Глава 107.

Неожиданно глава эльфов назвала Аннис гостьей. Дарион тут же шагнул вперёд, словно ему было трудно понять её решение:

– Глава, прошу простить меня, однако этот человек без разрешения вторгся в наш лес. Он не заслуживает того, чтобы с ним обращались как с гостем.

– Это человеческое дитя спасло жизнь Эвелин. Поэтому и будет правильно относиться к ней так. Отплата за услугу местью противоречит нашему благородному эльфийскому духу.

– Однако, она – простой человек, преодолела барьер и проникла на нашу территорию. Если отпустить её, то существует риск новых вторжений, подобных сегодняшнему, в недалёком будущем, – снова запротестовал мужчина, но глава эльфов продолжала улыбаться.

– Дарион, я понимаю, что как страж леса ты несёшь больше ответственности, чем кто-либо другой, – сказала эльфийка, смотря на Дариона как на младенца, который только начал ходить. – Однако есть одна вещь, в которой ты ошибаешься.

В глазах мужчины появилось замешательство. В этот момент он действительно казался незрелым ребёнком, который не мог самостоятельно найти ответ.

И глава эльфов, как учитель, несущий им знания, сказала:

– Это человеческое дитя никогда не прорывалось сквозь барьер. Напротив, стоит сказать, что это барьер впустил это дитя.

Эвелин тоже, казалось, была удивлена этими словами.

– Лишь мы, эльфы, имеем право проходить через барьер леса. Так как можно говорить, что барьер пропустил простого человека? – Дарион покачал головой, словно не мог понять этого.

Однако вместо того, чтобы ответить на вопрос, глава эльфов посмотрела на Аннис:

– Человеческое дитя.

Её голос звучал мягко, но весомо. Кроме того, взгляд эльфийки казался бесконечно глубоким, словно она могла видеть логику всего в этом мире.

– Разве у тебя нет вещей, которые не являются твоими?

Аннис на мгновение задумалась над этим. И вдруг кое-что пришло ей в голову.

Вещь, которую советовал взять Его Величество Император.

Браслет, который, как говорят, носила Королева эльфов ещё в те времена, когда их Королевство процветало.

Этот браслет стал причиной того, почему лишь я одна смогла пройти сюда через барьер, а Его Высочество и другие члены группы нет?

– Человеческое дитя, ты не случайно пришла сюда с этим, – сказала эльфийка. Взгляд её глубоких глаз обратился к Аннис. – На что ты надеялась, держа путь сюда?

Аннис подняла голову, смотря на главу эльфов.

Она знает, как спасти Эмилиана, и поможет мне?

В этот момент все эти сложные мысли исчезли из разума Аннис.

– Я……

Причина, по которой я здесь. Она крайне ясна, – подняв голову, девушка посмотрела прямо в глаза эльфийке.

И ответила решительным голосом:

– Я пришла сюда, чтобы спасти жизнь человеку, которого люблю.

*****

Кронпринц Лукас открыл глаза, качая гудящей головой.

Он лежал посреди леса, где густые хвойные деревья поднимались высоко в небо, пропуская внутрь очень мало света.

Мокрые листья прилипли к его телу. Лукас поднял своё тяжёлое, словно плохо смазанный механизм, тело и проглотил стон.

Угх……

Страшная боль пронзила лоб Лукаса, словно кто-то ударил его молотом по голове.

Он встал, держась за лоб, и осмотрелся.

Следственная группа…… Что с ними со всеми?

Перед ним был лишь лес, раскинувшийся, словно вокруг больше ничего не было.

Лукас рефлекторно прикоснулся к груди, проверяя магический инструмент, находившийся в кожаном мешочке.

Магический инструмент с выгравированной на нём защитной магией утратил свою функцию и разбился на насколько частей.

Было прекрасно известно, что происходит с теми, кто вольно или невольно входит на территорию эльфов.

И этот магический инструмент был контрмерой против этого.

А тот факт, что он разбился, свидетельствовал о том, что барьер совершил атаку на злоумышленника, пытающегося пройти через него.

Как и ожидалось, они не впускают просто так, – Лукас крепко сжал сломанный магический инструмент.

Сейчас лучше всего будет присоединиться к группе и обсудить дальнейшие действия.

Воздух вокруг был наполнен запахом перегнивших листьев. Ветки ломались при каждом шаге Кронпринца, а к подошвам его ботинок прилипала грязь.

Лукас едва миновал упавший дуб, покрытый мхом.

И ощутил чужое присутствие.

Инстинктивно насторожившись, он вытащил меч из ножен.

Кусты крапивы качнулись. Острие меча Лукаса мгновенно нацелилось на шею того, кто выходил из кустов.

– Ваше Высочество, это я……!

Однако тут же до его ушей донёсся знакомый голос.

Лукас узнал лицо женщины, вышедшей из кустов, и опустил меч:

– Сэр Натали?

Натали, в униформе имперского рыцаря, была телохранителем Аннис.

Женщина сообщила, что большинство членов группы в безопасности благодаря магическим инструментам. Лукас воссоединился с группой, последовав за Натали.

Однако.

– Мисс Аннис? Где она?

Все остальные члены группы были на месте, но не Аннис. Услышав вопрос о местонахождении объекта охраны, Натали ответила с мрачным лицом:

– Сразу после пробуждения я вместе с рыцарями обыскала местность в поисках госпожи Аннис, однако мы не смогли найти её.

– Вот как? – после неожиданного доклада зелёные глаза Лукаса наполнились растерянностью.

Все в безопасности, так почему же её местонахождение неизвестно?

Если она оказалась в опасности…… – Лукас прикусил губу, ощущая зловещее предчувствие.

Необходимо немедленно отправиться на её поиски.

Маг, выбранный в качестве члена группы, вышел вперёд:

– Ваше Высочество, бесполезно искать мисс Аннис.

– Что это значит? – спросил Лукас, прищуриваясь.

После молчаливого приказа об объяснении маг достал другой магический инструмент:

– Мисс Аннис тоже является членом следственной группы, поэтому так же носит с собой такой магический инструмент. Я – тот, кто создал эти магические инструменты, поэтому, отслеживая свою магическую силу, могу определить местонахождение человека, которому принадлежит вещь, изготовленная мной.

Однако её невозможно отследить. Получается, её магический инструмент сломан?

В этот момент Лукас заметил, что мягкий голубой свет, исходящий от кончиков пальцев мага, исчезает в густых деревьях.

И его глаза широко распахнулись.

Невозможно……

Синяя нить магии направлялась за эльфийский барьер.

– Аннис сейчас внутри?

– Это всего лишь предположение, но всё же, – кивнул маг в ответ на вопрос Лукаса. – Причина мне не известна, но тот факт, что магический инструмент мисс Аннис не был сломан, может означать, что она преодолела барьер.

Лукас напряжённо прикусил нижнюю губу. В настоящее время ни у кого из членов группы не было возможности пройти через барьер.

Кронпринц всмотрелся в тёмную часть леса, похожую на чёрную пасть зверя.

Ощущая себя беспомощным и беспокоясь о девушке, он сжал кулаки.

Аннис, сейчас только ты можешь спасти Пробуждённого Эмилиана.

*****

Глава эльфов легко постукивала по подлокотнику кресла длинным белым пальцем:

– Спасти жизнь человека, которого любишь.

На Аннис был устремлён взгляд существа, прожившего бесчисленное количество лет.

– Ты сможешь пожертвовать своей жизнью ради спасения этого человека? – спросила эльфийка, пристально смотря на гостью, словно рассматривая её истинные чувства.

Девушка не избегала этого взгляда.

Если Эмилиан сможет открыть глаза, я готова рискнуть своей жизнью, чтобы спасти его.

После того, как он упал без сознания, я сидела у его постели и молилась каждую ночь.

Потому что сама мысль о том, что придётся жить в мире без него, удушала.

Что тогда, когда я была ребёнком и впервые встретила его, что сейчас.

Он снова и снова спасал меня и помогал жить.

Поэтому в этот раз я хочу спасти его, – Аннис посмотрела на эльфийку решительным и непоколебимым взглядом.

– Я стою здесь, готовая рискнуть своей жизнью, – её голос прозвучал спокойно, но сильно, удивляя даже саму Аннис.

Вот так, смотря в глаза эльфийке, девушка прождала некоторое время. Наконец, глава эльфов заговорила:

– Благородный дух, несущий подобное самопожертвование, – это ценность, которую мы, эльфы, высоко ценим, – в её серебристо-серых глазах загорелся таинственный свет. – Поскольку ты являешься ещё и благодетелем Эвелин, в этот раз я внимательно выслушаю твою историю.

– Благодарю за щедрость и милосердие, проявленное великой главой, – Аннис была удивлена и обрадована, но старалась говорить спокойно.

Когда гостья закончила свой рассказ о том, с какой проблемой сейчас столкнулся Эмилиан, эльфийка заговорила с несколько помрачневшим взглядом:

– Способ подавить магическую силу дракона, бушующую внутри тела……

– Возможно, вы знаете, как это сделать?

– Конечно, знаю.

Сердце Аннис громко забилось от этого простого ответа.

Однако в следующий момент прозвучал ледяной голос эльфийки:

– Но, человеческое дитя, я не могу рассказать тебе, как сделать это.

В одно мгновение Аннис почувствовала, что не может дышать.

Такой поворот событий не был неожиданностью. И всё же она почувствовала беспокойство.

Успокойся. Разговор ещё не закончен, – повторяя это, Аннис спокойно спросила:

– Можете ли вы сказать, почему говорите мне нет?

В ответ на её вопрос эльфийка ответила с глубоким взглядом:

– В прошлом мы, эльфы, сражались против безумного дракона, который пытался уничтожить мир. В то время мы сломали ветви Мирового древа и завершили магию, запечатавшую безумного дракона, кровью, пролитой Мировым древом.

Девушка перевела взгляд на большую фреску, нарисованную за возвышением, где сидела эльфийка.

Там было огромное дерево, ветви которого простирались так высоко и мощно, что закрывали всё небо.

Древо, укоренившееся в земле с момента зарождения мира.

Кровь, текущая из ветвей Мирового древа, превратилась в волну, льющуюся вниз, словно желая поглотить свирепого дракона.

– Именно воля Мирового древа запечатала безумного дракона, пожертвовав частью своего тела. Поэтому, если ты хочешь одолжить эту силу, ты должна сначала получить разрешение от Мирового древа.

– Тогда как же мне получить разрешение?

– Ты должна пройти испытание и доказать, что ты достойный человек. Однако ты можешь потерять свою жизнь во время прохождения этого испытания, – взгляд серебристо-серых глаз эльфийки пронзил Аннис.

– Ты всё равно пойдёшь на это? – спросила она в следующий момент.

Вопрос, на который уже однажды был дан ответ.

– Пойду. Я пройду испытание Мирового древа, – ответ Аннис прозвучал без колебаний.

.

.

.

– Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. –