Вечно мрачный вид Поверхности уже порядком поднадоел, как и бесконечные вылазки на мёртвую пустошь. Но можно сказать, что и не совсем мёртвую. Этот серый город всё ещё дышит, и дыхание его ой как небезопасно.

Очередной опасник упал замертво перед второй группой. Драк, как командующий «двойкой», моментально доложил обоим отрядам о нападении и предупредил об ещё одной вероятной стае мутантов по пути следования.

— Принято, — ответил Стервенов в рацию. — Держите в курсе.

— Добро, — окончил диалог сталкер.

Конгломератовцы разделились на три отряда, во главе которых стояли Драк, Стервятник и Васильев. Так было более практично и безопасно: во-первых, первый отряд может заметить опасность впереди и вовремя предупредить последующих о невозможности пройти какой-либо отрезок пути или же доложить о возможной опасности позади — второй и третий в свою очередь точно так же смогут предупредить сопредельные отряды, — во-вторых, передвигаться по Верху огромной кучей было бы весьма опрометчиво, ведь в таком варианте группа не смогла бы более тихо пройти по заданному маршруту, не привлекая на себя внимания, да и организовать такой отряд в случае нападения большой стаи опасников или сильного сверхопасника не представлялось бы возможным.

Два с половиной километра было пройдено и оставалось всего ничего до станций Нового Кольца Дружбы, уже ожидающих гостей на своей территории. Собор Петра и Павла оказался на удивление чист и не помешал проходу небольшой роты, хотя Тройственный Союз предупреждал полгода назад, что там целое Гнездо. Но вышло не всё так гладко. Примерно в 300 метрах от собора первый отряд всё же наткнулся на гнездовье, в котором не все страшилища успели уснуть. Одиночный снайпер, находящийся меж единицей и двойкой, успел разглядеть опасность и устранить всех, кому не спится ранним утром.

Такое бесчисленное количество самой разной живности ни на минуту не оставляют в покое добытчиков, выходящих на Верх. Если большая часть мутантов в большинстве своём не могут находиться днём под солнечным светом, ввиду малой адаптации к ультрафиолету, то вот с опасниками и сверхопасниками всё обстоит намного иначе. Так как последние два надвида были поражены не только радиацией, но и так называемым «вирусом», то их тела могут быстрее адаптироваться к окружающей среде, вплоть до полного перестроения образа жизни. Ареал обитания сверх опасников не настолько обширен, как у простых опасников, но это не отменяет того, что они более устойчивы. В следствии всего этого можно сказать, что перемещение Гнезда было обусловлено какими-то причинами, которыми заниматься сейчас было бы очевидно глупо.

В скорее, в сереющей дали появился небольшой силуэт, смутно напоминающий такую знакомую букву «М». Конец пути был ознаменован и рота могла выдохнуть с облегчением, посмотрев к себе за спину. Этот переход был намного спокойнее, чем получается обычно у сталкеров, нарывающихся на всякие неприятности. Но, возможно, это лишь затишье перед бурей, поэтому расслабляться никто не стал. Идти по главному входу на Чкаловскую было просто нельзя — НКБ никогда не пропустит такую огромную толпень, ещё и по горло вооружённую стволами. Зайдя в одно из зданий неподалёку — совсем не примечательное, — Драк и Женя обнаружили полностью заржавевшую дверь. Казалось, что уже ничего её не сдвинет и придётся прибегнуть к помощи Алисы, но дверь не настолько хорошо сохранилась за столько долгих лет под гнётом кислорода. Лёгким пинком петли просто рассыпались на части и закрытый проход стал уже не таким и закрытым.

— Эй, Драк, — не поспевая за сталкером, бежала Алиса.

— Да, ты что-то хотела?

— Почему ты не дал нам с Женей пойти в авангарде, а поставил ближе в конец?

— Подрастёшь — поймёшь, — кратко ответил мужчина.

— Нет, я хочу знать здесь и сейчас.

Драк мгновенно развернулся и встал рядом с Алисой. Его взгляд был тяжелее свинца и в сердце много боли.

— Весь отряд номер 3 погиб. Из «пятёрки» осталось всего трое, не считая меня. Вы – единственное, что у меня осталось. А теперь подумай: каково мне будет потерять вообще всех? Не дано тебе ещё понять, раз задаёшь такие вопросы... Кругом! Встать в строй и не задерживать группу, — отрезал сталкер.

Алиса мгновенно ушла, не повернувшись даже на мгновение. Злость и несогласие смешались в голове девушки, не понимающей своего напарника. Недоверие к своим подчинённым полностью выводили её из себя. Отношения потихоньку начали ухудшаться...

Последний человек вышел из технического прохода, последний автомат был вскинут на плечо. За импровизированным столом собрались командующие менделеевцами и троцкистами, обсуждающие план действий на предстоящее сражение.

— Да как это так получится?! По плану станции этой взрывчатки просто не хватит! — срывался на крик командир второго отряда сталкеров ТС. — А если и хватит, то только мышей распугать.

— Иван Ильич. вы меня недооцениваете, мне кажется, — перебил Драк. — Я ж говорю, что за год изучил там всё, что только можно было. Эти люди не терпят изменений. Да и по моей памяти там именно такая планировка. На этой станции и на третьей почти нет лишних лиц, то есть мы одним выстрелом убьём сразу двух зайцев.

— Ладно, опустим. Взрывчатка у нас. Переложим на эту дрезину и поедем. Всего два комплекта. Наш человек должен проехать до третьей станции. Девочку высадит на третьей и поедет обратно. Спустя полчаса оба должны будут активировать смесь.

— Да... Как только мы услышим взрыв, сразу идём через техническую дверь на станцию и зачищаем остатки. Алиса и я тем временем убираем охранников и идём дальше на четвёртую станцию.

— Хорошо. Что делаем с гражданскими?

— Да что вашей душе угодно, — развёл руки Драк. — Девяносто процентов всех менделеевцев было убито. Да, я, конечно, не зверь, но если попадутся под руку, то моему автомату будет абсолютно плевать, кто они такие, и какую жизнь прожили.

— Понятно... — тихо сказал Ильич. — Значит, мы примем такую же политику.

— Не волнуйтесь, всю ответственность я беру на себя.

Над столом повисло неловкое молчание. Никто не решался даже пискнуть в такой момент, давящий как снаружи, так и изнутри.

«Какой выбор будет правильным, а какой — нет? Будущее покрыто непроглядным туманом, никто не знает, что произойдёт в следующую секунду, и не может осудить твоё решение. Ты сам пишешь свою историю... Или нет?..»

— Ну, насиделись – пора и в путь, — поднялся молодой сталкер.

— Да, пора выдвигаться, — подтвердил командир сталкеров. — Поднимайте всех! Мы начинаем следование к 4В!

***

Ожидание — одно из самых неприятных чувств. Тот момент, когда сердце начинает биться чаще от одно мысли о будущем. В голове проносятся самые разные мысли, а перед глазами — неприятные сцены, которые вполне могут произойти в скорой битве. Одновременно завораживает и пугает...

В неярких огнях старых прожекторов виднелось больше 100 бойцов, готовых в любую секунду встретиться лицом к лицу со смертельной опасностью. Но среди них Женя не мог разглядеть лишь Алису. Эта девочка достаточно незаметная чтобы просто взять и раствориться в вооружённой толпе. Что-то подсказывало внутри, что она вовсе не среди знакомых, а где-то вдали от них.

Пройдя немного вглубь тоннеля, парень всё же смог применить небольшой силуэт, сидящий на рельсах. Алиса положила руки на колени и упёрлась в них головой. Женя решил подойти ближе и подсесть рядом.

— Алис... — позвал её парень. — А ты чего...

— Я его не понимаю, — перебила его девушка. — Просто почему нельзя дать нам жить так, как мы сами того хотим? Почему нельзя спросить что мы хотим?

— Ты про что?

— Про то, что Драк сам запретил нам идти в авангарде двойки. Так ещё и перед операцией не хотел нас брать. Но Стервенов ели как его уговорил и он согласился. «Вы — единственное, что у меня осталось». Я вообще его не понимаю. Я сама хочу решать, как мне поступит, и что выбрать, а не слушать дурацкие упрёки.

— Это сложно объяснить, — задумался Женька. — На него давит слишком большой груз ответственности, который он на себя возложил. И чтобы хоть как-то минимизировать свои ошибки, он пытается убрать то, чего может лишиться. Именно поэтому он не хотел нас брать. Я не смогу понять его чувств, но от части его поведение объяснимо. Не бери в голову. Он пытается заботиться о нас так, как может. Это уже не отношения «подчинённый – начальник», не «друг – подруга», а «дитя – родитель». Его отцовский инстинкт заставляет ограждать нас от всякой опасности. Ведь не так больно потерять родителя — это естественный процесс. Но вот когда родитель теряет своё чадо — это сводит людей с ума. Он думает слишком о многих вещах и только это не даёт ему упасть духом.

Алиса немного вздрагивала и напрягалась во время монолога, но сидела молча. Её заворожил рассказ Жени, она пыталась принять эти действия, как данное, но внутри что-то сильно мешало это сделать. Сложный выбор — плыть по течению или идти против него.

— Просто... — тихо начала девушка. — В самом начале нашего с ним пути я вообще ему не доверяла. Слишком размеренный и спокойный, вечно прикалывался и не вёл себя серьёзно. Но мне это нравилось. Потом он хоть сколько-то начал полагаться на меня. Он всегда знал, что я могла его прикрыть, а Драк — меня. Но сейчас я как будто не вижу в нём того человека, что был раньше. После того как Драк убил ту троицу и я узнала о тех пытках, которые были над заложником, я стала бояться того зверя, что сидит внутри него. Я никогда не видела столько кровожадности в его глазах. Он начинает меняться и я боюсь этого.

— Это пройдёт, — Женя положил свою руку на её плечо. — Скоро всё уладится, война с 4В закончится. Мы будем меньше думать о проблемах. Заживём в Тройственном Союзе. Всё будет, но не сразу. Только дождись, ладно?

— Угу... — Алиса ещё сильнее зажалась, что было еле слышно её голос.

— Ну всё, не думай о плохом. Погнали лучше покажу тебе сталкеров с ТС. Они такие странные, у одного вообще было ожерелье из черепков.

— Правда было такое?! — она вскочила и уже собиралась бежать.

— Да! Я сам офигел. Он даже дал мне потрогать и примерить его.

— А ну! Пошли покажешь.

Алиса потащила Женю обратно к свету, исходящему от нешумной толпы. После разговора стало как-то легче, голова перестала забиваться назойливыми мыслями, а ноги стали будто парить над рельсами.

Только вот Драку особо не до веселья было. Весь план мог сорваться из-за одной малейшей детали, рушащей всю концепцию действий. Это тот пункт, который пропустил абсолютно каждый, кто читал документацию на поход. Ни одна шестерёнка машины возмездия не заработает без одного лишь винтика.

«Если Владимир не будет находиться сейчас на четвёртой станции, то всем нам крышка...»

#музыка

Тема главы — Three Days Grace – Riot;

Тема отряда ТС — Skillet — Feel Invincible;

Тема Драка (доп.) — Amadeo Tommasi – Madame Lulu.

От автора: Доброго времени суток, дорогие читатели. Как-то думал я, что глава напишется быстрее, но с этим увольнением и мозгодрочкой от начальства было не до писанины. Сейчас вроде как должно пойти всё лучше, но опять же ничего не могу обещать. Ну, не буду больше душить. До следующей главы! Ещё увидимся)