Каждый шаг раздавался с такой силой, что его было слышно даже за сотни метров. Ноги вязли в земле, как в трясине, словно она поглощала его, не давая ни малейшего шанса на спасение. Только зеленые свечи с огнем, что горел неестественно, безжизненно, своим тусклым светом пытались прорвать тьму, пламя не давало тепла — лишь напоминало о забытых клятвах, тех, что Лангрис нарушил при жизни — но пламени было слишком мало, чтобы осветить хотя бы пару шагов вперед. Однако их было бесчисленное множество, зловещая сеть огней, тянущаяся до самых горизонтов.

Здесь было слишком пусто для ада… Слишком тихо для рая…

Зеленый огонь, исходящий от свечей, начал собираться, вращаясь, как неукротимая буря. Он свернулся в одну точку, постепенно складываясь в фигуру, в которой не было ничего человеческого, кроме формы. Он стал человеческим образом, но только из огня — зеленого, проклятого, поглощавшего свет.

Неожиданно, словно откликнувшись на его мысли, в воздухе прозвучал голос — чуждый, но почему-то знакомый. Может быть, это его собственный голос, но он казался искаженным, раздвоенным, как если бы отголоски его разума откликались из самой глубины бездны.

— Я сошел с ума, или ад все-таки существует? — прошептал Лангрис, не в силах поверить в то, что происходит, едва стоя на ногах.

Голос, будто исходивший откуда-то из самой пустоты, отголоском отдался в его сознании, теряя себя в каждом уголке этого мертвого мира.

— Добро пожаловать в мир мертвых, новоиспеченный странник — Прозвучал ледяной, пронизывающий голос, в котором скрывался гнев и сила разрушения — Я — Лорд Проклятий, повелитель этих безжизненных земель.

Эти слова были как укус кобры, мгновенно поглощающий всю надежду внутри. Лангрис чувствовал, в этом голосе мутный образ самого себя, словно это было его же отражение.

Я умер? Нет! Это невозможно! Ты, что, смеешься? Нет! Я еще не смирился со смертью, блять!

Почему я умер? Я не должен был умирать! Лангрис в панике нащупывал свое тело, но, вместо того, чтобы почувствовать плоть, он лишь ощутил, как его существование растворяется в песке, из которого и состоит это адское место. Он не просто сошел с ума — он стал этим безумием. Это не была ярость, это была дикая, неуправляемая слепота, схватившая его за горло. Он все больше походил на животное, запертое в клетке.

— Даже не пытайся — Проговорил он с улыбкой — Каждый, кто встречается со мной, теряет разум из-за ауры. Ты не способен на здравое мышление.

Лангрис потерял остатки рассудка. Нервный смех вырвался из него, но он был больше похож на вопль агонии.

— Даже если это твоя аура, отключи ее! — Его голос прозвучал, как последний крик в пустоте. Лангрис смотрел на пол, а его взгляд был ужасающе пуст.

Я умер? Нет! Это невозможно! Ты, что, смеешься? Нет! Я еще не смирился со смертью, блядь!

Почему я умер? Я не должен был умирать! Лангрис в панике нащупывал свое тело, но, вместо того, чтобы почувствовать плоть, он лишь ощутил, как его существование растворяется в песке, из которого и состоит это адское место. Он не просто сошел с ума — он стал этим безумием. Это не была ярость, это была дикая, неуправляемая слепота, схватившая его за горло. Он все больше походил на животное, запертое в клетке, бесконтрольно метающийся по ее стенкам.

Почему я тогда принял свою смерть, почему я уже считал, что я мертв?

Почему я теперь отрекаюсь от своих слов?

Почему я снова сомневаюсь?

Почему я снова жив?

"Неужто…"

"Я ничего не могу с этим сделать..."

— Я скоро это выключу, пока еще немного подожди, все на благо тебе — Прозвучал голос незнакомца, но теперь он был гораздо спокойнее, сдержаннее, словно срезавший все остроты.

Прошел холодный ветер, развеивающий серебристые волосы Лангриса. Он почувствовал, как ледяной холод проникает в самую душу.

Зеленое пламя вокруг демонического лорда затухало, но еще тлело, и из этого мерцающего огня появился уже более ясный силуэт. Он был невысоким, с розовато-рыжими волосами, не доходившими до плеч, и телом, покрытым шрамами и странной одеждой, словно из зеленого огня.

— Еще немного… — прошептал Лорд, словно предвкушая момент, когда Лангрис сломается.

Почему я принял смерть, даже отвергнув все и послав Таска нахуй, а теперь, когда я стою здесь, почему я колеблюсь?

Гравитация, казалось, усилилась, давление становилось невыносимым, а боль, будто огромные камни, давила на Лангриса. Он едва мог дышать, его тело скрипело, как металл, сталкивающийся с металлом. Он стонал, но из его уст вырвался лишь слабый шепот:

— Ты... можешь меня воскресить? — вопрос был бессмысленным, он уже знал ответ, но все же, может быть, чудо случится, может быть, какой-то шанс… Но какой смысл в этом?

Лангрис смутно понимал, что демон воспринимает его просьбу как шутку, как несчастный вздох обреченного. Он не мог перестать надеяться на чудо.

— Твоя душа уже знакома с этим местом — Проговорил Лорд, его слова звучали как нечто неизбежное — Я понял, что проблема в тебе. Чтобы ты не сошел с ума, мне придется заблокировать твои мысли.

Щелчок пальцев. И боль Лангриса разделилась на две части — до и после, но на деле, это разделение лишь обострило страдания, наполнив их мучительной безысходностью.

— Я всего лишь пытаюсь помочь тебе, чтобы ты не исчез, как все остальные. Без испытания душу забирает песок, создающий этот мир. Это законы моей земли, пески душ. Ты видать слишком сильно нагрешил, чтобы попасть сюда. Похоже, сама судьба тебя послала нахер.

Лорд продолжал, безжалостно и с холодным цинизмом:

— Ну что ж, я могу помочь тебе, сделка как сделка. Хочешь обратно в свой мир? Ха-ха, конечно, хочешь. Пока ты не стал демоном, я могу это сделать.

Взгляд Лангриса стал более выразителен

— А что ты возьмешь взамен? — Тихо спросил он

— Все, что ты предложишь, но сейчас из ценного у тебя есть... Дайка подумаю — Насмешливо ответил Лорд — Душа. Когда ты станешь демоном, душа уже не понадобится.

Лорд вдруг начал петь, его голос казался одновременно пронзительным и спокойным, каждое слово — как угроза, едва сдерживаемая желанием заполучить душу Лангриса.

Пламя проклятий горит тут в аду

Куда ты не ступишь, я на каждом шагу

Не повезло тебе попасть тут ко мне

К Лорду проклятий из мира вне

Прости, лукавый образ я перед тобой построил,

Читаю мысли я твои как на ладони

Улыбкой разум твой истратил ожиданьем

Я знаю все тебе что нужно,

Даже то что ты сам не знаешь!

Темные мечты свои же

Выполнить ты сам не сможешь!

Сделку заключив со мною

Вместе с вами воплотим их!

Стать по силе равной аду

Получить заветный статус

И достичь твоих всех целей

Все за равную награду!!!

Может месть ты пожелаешь?

Хочешь лесть? Пойдет в подарок!

Я за душу буду рад лишь

Выполнить все приказания

И я готов идти на риски, вопреки законам мира

И вернуть тебя я к жизни

Не пройдя всех испытаний

И не будь ты так наивен

Плата будет соразмерна

Демон протянул руку, на которой сгущалась тень заключения сделки, его слова, произнесенные в форме песни, были зафиксированы в воздухе. Лангрис, словно в трансе, подписал контракт, отдав свою душу.

Темное небо, которое казалось вечным и неподвижным, вдруг начало раскалываться. От этих трещин вырывался фиолетовый тусклый свет, как если бы сама молния замерла в воздухе. Пространство вокруг сотрясалось, и Лангрис почувствовал, как время и реальность начинают ломаться, словно они больше не были для него чем-то важным. И вот, из трещины в небе, как невиданный предвестник, появился величественный образ ангела смерти, его фигура парила в воздухе, как если бы гравитация никогда не имела над ним сил. Он не использовал свои крылья для полета — они лишь плавно покачивались, поддерживая его спуск, а сам он нисколько не обращал внимания на законы физики.

Когда он спустился, воздух вокруг него на мгновение стал сверхплотным, как будто вселенная перестала работать по привычным правилам. Мгновенно перед ним образовалась огромная черная дыра, величиной, с которой нельзя было бы даже представить, она выглядела как замерзшая звезда. Его движение породило вспышки света, как если бы энергия космоса сама сжалась в его присутствии.

Тысячи маленьких черных дыр столкнулись друг с другом, поглощая и перерабатывая сами себя. Аура этого существа заставила Лангриса почувствовать, как все вокруг него проживает в секунду миллиарды лет. Каждое мгновение, которое тянулось с ужасной скоростью, сжигало внутреннюю силу всего окружения. За миг он увидел, как огромная черная дыра была поглощена им и исчезла, оставив лишь шлейф разрушений.

Через мгновение, в тихом, почти сдержанном сплошном вакууме, его стопы коснулись земли. Каждое его движение вызывало катастрофические изменения вокруг: песок под его ногами мгновенно превращался в стекло, которое трескалось и разлеталось в пыль, только чтобы снова превратиться в песок, а затем снова в стекло. Это создавало странную платформу, на которой он стоял, словно сам мир пытался подчиниться ему.

Его глаза были как глаза змея, но с той разницей, что взгляд этого существа мог уничтожить любую душу одним лишь мгновением. Он был высок, выше большинства людей, а на его голове располагались рога — прямые и длинные, венчающие его превосходство. Его руки и ноги были защищены пластинчатой броней, из которой торчали изогнутые когти, словно оружие, созданное для того, чтобы разорвать все, что попадалось ему под руку.

Его крылья были ужасно искорежены, их кости были голыми, а тело покрыто таинственными узорами, которые мерцали и переливались тусклым фиолетовым светом. Эти узоры не были просто украшениями — это были трещины, глубокие и старые, порезы, которые переросли в потрескавшуюся кожу. Он был как нечто, что пережило рождение вселенной, древнейшее зло — воплощение самой смерти.

Когда его голос раздался, все вокруг словно замерло. Это был не просто голос — это была сила, которая подавляла все, что существовало. Его слова звучали, как приговор, а его присутствие было настолько тяжелым, что Лангрис почувствовал, как его тело встало в ступор от страха, одним лишь только звуком, или даже просто присутствием.

— Серваль, ты пересек черту — Проговорил демон, голос заставил Лангриса пасть на колени. Лангрис не мог сдержать дрожь, его воля была подавлена, а страх становился таким, что тело чуть ли не погибало. Этот демон удерживал свою ауру, но даже в этом жалком остатке ощущалась невообразимая угроза.

Откуда этот демон появился? Лангрис не мог поверить своим глазам — он уже мертв, но почему тогда он сотрясается от такого дикого, первобытного страха? Он был потрясен, и в его сознании не было ни одной мысли, кроме безумного ощущения разрушающего ужаса.

Серваль стоял, заложив руки за спину, его тень тянулась по кровавому прошлому этих земель.

— Довольно сложная ситуация — Произнес Калигаримо. Его голос, низкий и размеренный, не выдавал ни волнения, ни гнева — Когда-то я поклялся сохранить его душу. Теперь же вижу ее в оковах твоего контракта. Ты знаешь, что клятва архидемона выше любых договоров.

Серваль усмехнулся.

— И ты думаешь, я просто отдам ее? — Он медленно провел пальцем по воздуху, и тени сгустились вокруг Лангриса — Убей меня — и его душа рассыплется в прах. Он мой. Разве не забавно?

Калигаримо не дрогнул.

— Что ты хочешь?

— О, эта душа бесценна — Серваль рассмеялся, и смех рассеяло по всей округе — Ты даже не понимаешь, что это значит для тебя, для всех…

Он резко обернулся к Лангрису, и в глазах Серваля вспыхнул алый огонь.

— А теперь, челове—

— Если с ним что-то случится — Перебил Калигаримо, и впервые за разговор в его голосе прозвучал холодный гнев — Ни один мир не станет тебе убежищем. Ни лорды, ни оверлорды, ни сам повелитель. Это будет равносильно войне.

Серваль замер, затем развел руками с преувеличенной почтительностью.

— Как драматично! Не беспокойся, я не настолько безумен — Его улыбка стала уже не такой веселой — Контракт можно изменить… если предложишь что-то стоящее. Но не лишай меня удовольствия минутной власти.

Калигаримо молчал.

— Ты хочешь разделить одно тело на троих? — Продолжил Серваль, прищурившись.

— Ты слишком проницателен — Ответил архидемон — Но да. И я прослежу, чтобы все шло как должно.

Лангрис не мог пошевельнуться. Он чувствовал лишь тяжесть — как будто сам воздух вокруг давил на него, не позволяя дышать.

"В правой части изображен Лорд Серваль, левой — Архидемон"