Ли внимательно следит за кипящей кастрюлей с мясом и овощами, время от времени перемещая ее, чтобы она находилась над очагом возгорания костра и чтобы жар не попадал на его чувствительные шрамы. Внутренне ругаясь, он вспоминает, что забыл, когда команда отправилась из лаборатории. 'Фонарик. Костер или нет, но здесь так темно, что я ни черта не вижу.'

Пройдя еще несколько часов и снова не найдя покемонов из-за сильной жары, дуэт пришел на поляну у дороги, которая стала идеальным местом для ночлега. Солнце только начало садиться, когда они остановились, и теперь все вокруг было покрыто мрачной темнотой, а тишину нарушал лишь минутный шум покемонов вдалеке.

В 6-ти метрах от него Брендан и Мадкип заняты установкой палатки, оба преодолевают усталость от целого дня пути с детским энтузиазмом, с которым они берутся за работу. Брендан предусмотрительно захватил с собой лампу, так что их работа гораздо плодотворнее, чем у Ли.

Рядом с Ли Вульпикс и Шрумиш наблюдают за тем, как старший человек готовит. Первый наблюдает с той же холодной незаинтересованностью, с какой она относится к большинству вещей, а второй следит за кастрюлей и едой в ней больше, чем за человеком.

'Малыш, должно быть, совсем оголодал,' - говорит Ли Вульпиксу. 'Он без единой жалобы сглотнул эту безвкусную смесь. Почему он оказался так далеко от леса, на ровных лугах?'

Вульпикс просто смотрит на него и мысленно пожимает плечами. В голове Ли проносится пара образов. Один из них - забывчивый Шрумиш, блуждающий до тех пор, пока лес вокруг него не исчезнет, а другой - разбитый покебол.

'Потерялся или бросили, да?' Ли посылает ответ, глядя на все еще сосредоточенного Шрумиша. Кожа маленького гриба сухая и натянутая, а сам он кажется на сантиметров 5-7 ниже 40 сантиметрового среднего роста, указанного в покедексе. Затем он оглядывается на Брендана, который любуется уже готовой палаткой, пока легкий ветерок не сбивает ее. "Да ладно!" восклицает Брендан, натягивая шляпу.

'Что ж, Брендан решит обе эти проблемы.'

"Фух... Наконец-то", - говорит Брендан, опустив плечи.

Ли и Брендан замечают на дороге деревянный знак с благословенной надписью "Город Олдейл 400 метров ->"

Ли вытягивает руки над головой и выдыхает, пытаясь скрыть свою усталость. "Ровно три дня. Неплохо," - устало произносит он. Ли бросает взгляд на медленно темнеющее небо и резко останавливается. 'Что за хрень?'

Брендан застонал и тоже остановился. "Для чего мы остановились?"

Ли показывает на далекое небо над Олдейлом.

Со стороны города поднимается огромный столб едкого черного дыма, достаточно густого, чтобы затушевать краски освещенного закатом неба. Ветер меняется всего на несколько секунд, и Ли с Бренданом улавливают в воздухе запах чего-то горящего.

Брендан вдруг с новой силой устремляется вперед, его рука уже схватилась за мяч Мадкипа. "Давай, Ли!"

Ли застонал и побежал за своим молодым товарищем, едва поспевая за ним. "Здравый смысл подсказывает, что не стоит бежать навстречу чему-то подобному!"

Младший из них не стал отвечать, а просто продолжил бежать.

Последнюю четверть мили они преодолевают за рекордное время и взбираются на холм, ведущий в Олдейл. Столб дыма становится все больше и больше, чем ближе они приближаются, раздуваясь и закрывая большую часть неба. Группы людей и редкие покемоны испуганно смотрят на дым, когда пара тренеров пересекает небольшой жилой район, и многие из них в панике восклицают.

"Так, стой, мать вашу!" рычит Ли, протягивая руку и хватая Брендана за воротник рубашки, что заставляет молодого Бёрча зашипеть и остановиться на месте. "Если мы будем бежать сломя голову, нас просто убьют. Мы даже не знаем, что происходит!"

Мужчина средних лет, наблюдавший за дымом со своего крыльца с пораженным выражением лица, подслушивает и поворачивается к Ли и Брендону. "Вы двое - тренеры покемонов?!"

"Да!" кричит в ответ Брендон.

"Центр покемонов горит!" восклицает мужчина. "Я слышал по полицейскому сканеру, что какой-то покемон взбесился и попытался напасть на малышей! Это произошло так быстро! После этого начался пожар!"

Ли замирает, и кошмар, приснившийся ему несколько ночей назад, возвращается к нему с жестокой ясностью.

Пришёл в ярость...

Все произошло так быстро...

...Напал на детенышей.

Ли облизывает внезапно пересохшие губы. "Полиция и пожарные должны быть там и позаботиться об этом, верно?"

Мужчина качает головой и с плохо скрываемым страхом смотрит на дым. "Азумарилл офицера Дженни - наш единственный пожарный, поскольку старик Огден и его Свамперт ушли на пенсию. Пожалуйста! Вы должны им помочь!"

(п.п. - Азумэрил, Покемон-Аква Кролик)

'Ты собираешься что-то изменить на этот раз? Или так и будешь стоять с тупым выражением лица?' говорит голос в глубине сознания Ли.

Человек со шрамом застывает на месте, а затем хватается за покебол Вульпикса, сжимая его в костяшках пальцев.

"Будь оно все проклято!"

п.п. - Да... Глава короткая, причина в том, что следующая делиться не будет из-за ее повествования.