«Его Величество всё ещё сидит у двери…»

В тот миг, как Анастасия услышала эти слова, в голове у неё будто разом оборвались все мысли.

«Что бы я ни говорила, он, кажется, и не думает уходить…»

Она не успела договорить, Анастасия резко вскочила на ноги.

Даже в разгар лета мраморный пол оставался холодным. А ночью, когда дневной жар спадает, он становится ещё ледянее.

[Как он вообще может так сидеть? О чём он только думает…!]

[Это было вовсе не смешно. Если его выгнали, он должен был спокойно вернуться в Центральный дворец и лечь спать.]

[Но вместо этого, сидит тут, никому не говоря, кого ждёт. Лучше бы Селена солгала…]

«…Ваше Величество.»

И правда, он сидел там.

Услышав её тихий голос, Вильгельм поднял голову и улыбнулся.

«Анастасия.»

От одного его взгляда сердце болезненно сжалось, будто он с самого начала знал, что она выйдет.

Но реальность тут же отрезвила её.

[Сейчас я…Разве я не должна просто отвернуться и уйти?]

[Если она решила оставить его, разве не так это должно выглядеть?]

Анастасия прикусила губу и, нахмурившись, произнесла:

«Что вы здесь делаете?»

«Жду.»

Вильгельм ответил всё с той же лёгкой улыбкой.

«Я знал, что ты выйдешь.»

Слова застряли у неё в горле.

«Уходите. Вы всё равно ничего не измените…»

«Кх!»

В этот момент Вильгельм закашлялся.

«Кх! Кх-кх!»

Анастасия смотрела на него с растерянным выражением.

[…Он сейчас специально это делает?]

«Я не куплюсь на это, даже если вы пытаетесь надавить.»

«Вообще-то…»

Он тяжело вздохнул.

«Мне сейчас и правда нехорошо.»

«Тогда идите и отдыхайте.»

«Нет.»

«Ваше Величество, что вы вообще творите…!»

«Какая разница?»

Он холодно перебил её.

«Ты сказала, что ненавидишь меня. Что мечтаешь поскорее развестись.»

«…»

«Так что с того, если я тут замёрзну или свалюсь от боли?»

«Не ведите себя как ребёнок! Даже если вы вот так сидите…Ваше Величество!»

В этот миг Вильгельм пошатнулся и опустился на пол. Анастасия, испуганно ахнув, тут же подбежала к нему.

«Вы в порядке?! Нужно позвать…врача…»

«Не нужно.»

Он слабо покачал головой.

«Просто мигрень. Температуры нет. Не волнуйся.»

«…»

«Иди спать. Ты устала.»

[И именно поэтому ты сидишь здесь?]

Анастасию разрывало изнутри. Было слишком очевидно, чего он добивается.

[Он хочет, чтобы я впустила его.]

Но…оставить его здесь она тоже не могла.

Она слишком хорошо знала Вильгельма. [Если он будет сидеть так дальше, в одной ночной рубашке, под утренней росой, он действительно простудится.]

[И в итоге снова будет всё переворачивать с ног на голову…]

Она ненавидела его. Если бы он знал, как отчаянно она сейчас его отталкивает…

[Но больше всего я ненавижу другое.]

Она понимала, чего он добивается, и всё равно не могла бросить его на холодном полу.

Анастасия колебалась ещё долго, прежде чем решиться.

«Вставайте.»

«Я не пойду.»

«Тогда…пойдёте в мою комнату?»

Вильгельм вскинул голову так резко, что сомнений не осталось.

[…Вот же очевидно.]

«Поднимайтесь быстрее. Вы простудитесь.»

«…Правда?»

«Но!»

Она твёрдо поставила условие:

«Вы будете спать на расстоянии одного метра от меня. Дальше я не уступлю.»

«…»

«Вам не нравится?»

«Нет. Мне нравится.»

Хотя он так сказал, вскочил он с места с кислым видом.

[Слишком уж быстро ему полегчало…Может, мне просто показалось?..]

Она уже собиралась войти в комнату, как вдруг...

«Ах…»

Он схватил её за руку.

Пальцы у него были ледяными.

«…»

Анастасия прикусила губу и отвернулась.

Вильгельм смотрел на неё с невинным выражением, будто и не держал её за руку.

[Раньше он таким не был. Откуда эта хитрость?]

Она попыталась осторожно высвободить ладонь, бесполезно. Он держал крепко.

В конце концов Анастасия просто пошла вперёд, и он послушно потянулся за ней, как щенок.

В спальне она устало опустилась на кровать.

Когда Вильгельм собирался лечь рядом, она тут же остановила его взглядом.

«Вы не забыли, о чём мы договорились?»

«…»

«Один метр, Ваше Величество.»

Она выложила границу из лепестков роз прямо на постели.

«За эту линию не заходить.»

Он молча возмутился всем своим видом.

Анастасия легла и отвернулась.

«Вы ведь развернётесь, да?» - возмутился он.

«Тогда у меня шея затечёт.»

«Я про всё тело.»

«Императрица, с расстоянием в один метр я всё равно ничего не сделаю.»

«Вот и прекрасно.»

«А теперь, спать.»

«Хорошо.»

Но, даже ответив, он продолжал смотреть на неё сверкающими глазами.

Она чувствовала этот взгляд даже с закрытыми глазами. А когда открыла, он тут же зажмурился, будто ничего и не было.

[…Хитрец.]

Вильгельм дышал ровно, лицо было спокойным.

И всё же образ того, как он сидел на холодном полу, сгорбленный, как брошенный щенок, не давал ей покоя.

[Так даже лучше.]

Если бы она тогда просто ушла, всё равно не смогла бы уснуть от тревоги.

[Так хоть он рядом - на своём метре.]

Она уже почти заснула, как вдруг Вильгельм открыл глаза.

«Ах…»

Он улыбнулся.

« Вы ещё не спите?»

«Ты так жарко на меня смотрела.»

«Спать надо уметь.»

[Сказал тот, кто сам не спит…]

«Я сейчас закрою глаза, так что можешь дальше смотреть.»

«Я не смотрела.»

Она резко закрыла глаза. В ответ раздался тихий смех.

[…Этот человек и правда невыносим.]

Когда она снова приоткрыла глаза, он уже спокойно спал.

Она тихо вздохнула и сама закрыла глаза.

***

Тело ощущалось странно тяжёлым.

«Ух…»

Она пошевелилась…и вскрикнула:

«…А-а-а!!!»

[Что…что это?!]

Перед её глазами - лицо Вильгельма. Он крепко обнимал её во сне.

Лепестки исчезли. Граница - тоже.

Анастасия окаменела.

[Когда…как…с каких пор?!]

Она попыталась вырваться, он не пошевелился.

Ночная рубашка распахнулась, обнажая его грудь.

[Это уже выходит за пределы дозволенного!]

«Ваше Величество! Ваше Величество!»

«…»

Он не просыпался.

Она уже тянулась к шнуру вызова слуг…

«…Ваше Величество?»

Он открыл глаза.

«Вы перешли границу.»

«…»

«Пожалуйста, отпустите меня.»

Он улыбнулся…и вдруг...

Чмок.

Тёплые губы коснулись её лба.

Потом - носа.

«Доброе утро.»