Глядя на Эвклида, который смотрел на меня с невозмутимым видом, я почувствовала, будто время, проведенное вместе за вуалью, было лишь сном.

— Тогда, пожалуйста, подпишите брачный обет в качестве заключительного шага.

Неужели это происходит на самом деле?

Неужели сцена поцелуя, которую я так ждала, закончилась вот так?

Я недоверчиво огляделась, но никто, казалось, не находил в этом ничего странного.

Всем остальным, должно быть, действительно показалось, что мы поцеловались.

«Что? Это так несправедливо!»

Даже если это был всего лишь формальный жест, как все могло закончиться подобным образом?

К счастью — или нет — вуаль скрывала мое разочарованное и подавленное выражение лица.

«Если бы на мне не было этой дурацкой вуали, Эвклид не стал бы притворяться, что целует меня из „вежливости“».

Подавляя кипящий гнев, грозивший вырваться наружу, я перевела взгляд на Эвклида, который подписывал брачный обет.

“…?”

Что-то было не так.

Его лицо казалось немного бледным. Хотя вуаль мешала ясно видеть, мне показалось, что я заметила капельки пота на его лбу.

Мое сердце внезапно сжалось.

Я была так взволнована и полна ожиданий, что совсем не подумала о том, что может чувствовать Эвклид.

Хотя моя ситуация возникла из-за недоразумения, Эвклида заставляли жениться на женщине, которую он не любил. Как он мог чувствовать себя хорошо в такой ситуации?

Меня охватило слабое чувство вины, и я задумалась, не была ли я слишком эгоистична.

В этот момент Эвклид закончил подписывать.

Даже среди всей этой неразберихи я не могла не восхититься его элегантным почерком, похожим на произведение искусства.

Я впервые видела его почерк вживую, не заметив его в ответе на письмо с предложением руки и сердца в поместье герцога.

И хотя мне было немного жаль Эвклида…

Не колеблясь, я взяла перо и поставила свою подпись рядом с его.

Делая это бесчисленное количество раз ежедневно на своей работе в прошлой жизни, я не испытывала никаких трудностей.

«Если подумать, это такое облегчение, что моя подпись похожа на подпись Евгении».

Любопытно, что имперский шрифт совершенно отличался от букв моего прежнего мира, за исключением одного: первая буква моего английского имени была поразительно похожа на инициал Евгении.

Я небрежно подписала свои инициалы на документе, который передала мне Анна, и тут же запаниковала, осознав это. Но Анна ничего не сказала.

Позже, разбирая бумаги на столе, я обнаружила, что подпись Евгении и моя собственная настолько похожи, что их почти невозможно отличить.

Если не считать финансовых вопросов, я была довольно обычным человеком, поэтому, когда мне так невероятно повезло, я почувствовала, будто…

— Сейчас я объявляю этот брак законным во имя богини Гессейрин.

…божество, приведшее меня в этот мир, подтверждает мои решения и выбор.

…Хотя, возможно, мне просто хотелось в это верить.

Игнорируя уколы совести, я растянула губы в улыбке.

Я наконец-то вышла замуж за него — Эвклида, моего единственного и любимого.

***

— Если что-то случится, не стесняйтесь обращаться. Куда бы ты ни пошла, ты все еще член семьи Базилиан.

Это было не самое уместное высказывание перед молодоженами, которые только что завершили церемонию бракосочетания.

Тем не менее, герцог Базилиан сказал это без тени смущения, скорее, с нарочитой гордостью.

Возможно, по-своему, он высокомерно говорил моему мужу не расстраивать меня.

Я понимала его намерения, но чувства Эвклида были для меня важнее всего, поэтому я равнодушно ответила:

— Когда отчет о браке был отправлен в Имперскую канцелярию, разве вы не заметили, что моя фамилия была изменена на Рудион? Мы прекрасно справимся сами, так что не беспокойтесь.

Но не был ли мой тон слишком холодным?

Как только слова были произнесены, вокруг воцарилась тишина.

Эвклид и его помощник, в частности, выглядели весьма ошеломленными моим поведением. Возможно, они были встревожены, думая, что хотят поддерживать хорошие отношения с герцогством Базилиан и получать поддержку в будущем, но я вела себя так холодно.

Я на мгновение задумалась, не смягчить ли свои слова ради Эвклида, но решила не делать этого.

До сих пор я слишком потакала привязанности и доброжелательности, проявленным семьей Евгении. Теперь, когда мы женаты, пришло время провести четкую границу, как и было запланировано.

Однако герцог Базилиан, казалось, не смутился моей холодной реакцией. Вместо этого он с гордым видом произнес:

— Да. Теперь ты настоящая леди герцогства Рудион.

“……”

— И все же, Евгения, тот факт, что ты моя дочь, не меняется.

“……Да, я понимаю.”

В конце концов, я не смогла устоять перед теплым взглядом герцога и ответила ему.

— Сестра…

В этот момент Мелисса, которая до сих пор молчала, подошла ко мне.

Она всегда была классической красавицей, но сегодня, возможно, потому, что встречалась с Дамианом, она нарядилась и выглядела еще более ослепительно.

«Может быть, Мелисса больше подходит для этой сцены, чем я…»

Странно ощущая присутствие Эвклида рядом, я инстинктивно загородила ему обзор и спросила Мелиссу, понимая, что это ребячество.

— Что такое, Мелисса?

— Ну… можно ли мне будет писать тебе письма, сестра?

Я думала, что это будет какая-то сложная просьба.

На мгновение я запаниковала, гадая, не хочет ли она приглашения в герцогство Рудион, как просил раньше Алексис.

— Конечно. Я буду рада, если ты будешь писать.

Ричард, наследный принц, и даже Дамиан сегодня — после встречи со всеми тремя главными героями-мужчинами, мое общее впечатление было таким, что ни один из них не казался полностью нормальным.

В частности, Дамиан, которого я считала самым порядочным, оказался не таким, как я ожидала, что делало будущее Мелиссы все более неопределенным для меня.

«Ну, может быть, это потому, что я злодейка, и мое отношение все ухудшило».

Тем не менее, я не могла не волноваться, что они могут относиться даже к ангельски доброй главной героине с равнодушием или холодностью.

Если бы я могла непосредственно наблюдать за развитием романтических отношений с тремя главными героями в столице, это было бы по-своему забавно, но, учитывая мою неловкую историю, это могло бы вызвать ненужные проблемы.

Конечно, мне нужно было сосредоточиться и на своей семейной жизни.

Мысль о том, что я буду с удовольствием получать новости о жизни и романе Мелиссы через письма, вселяла в меня чувство удовлетворения.

Кивнув с удовлетворением, я вдруг почувствовала колючий взгляд на своей щеке.

Когда я посмотрела в сторону, то увидела Сионеля, ожидающего, чтобы поприветствовать меня после герцога и Мелиссы.

— Ева…

— Думаю, нам лучше сейчас уехать.

Но прежде чем он успел что-то сказать, я первой попрощалась.

— Уже?

Герцог Базилиан, который, казалось, был особенно очарован своим зятем и был поглощен разговором с Эвклидом, удивленно поднял голову.

Я подавила горький смех.

— Уже? Мы же не можем стоять здесь и разговаривать вечно, правда?

Мы стояли на площади перед Великим Храмом.

Поскольку церемония закончилась и не было необходимости заезжать в резиденцию, кареты, нагруженные нашими вещами, ждали здесь, чтобы немедленно отправиться в путь.

Даже при том, что мы взяли с собой минимум вещей, карет было пять, включая ту, в которой мы поедем.

Герцог Базилиан, заметив это, подавил свое сожаление и посмотрел на Эвклида.

— Как я уже говорил, если вам когда-нибудь понадобится моя помощь, не стесняйтесь обращаться.

— Да, я буду иметь это в виду.

Герцог, казалось, был удовлетворен прямым ответом Эвклида, кивнул и похлопал его по плечу.

Сцена выглядела очень дружелюбно. По сравнению с моим ледяным разговором с ним ранее, они больше походили на семью.

«Хотя он выглядит точь-в-точь как я».

И я сделала вид, что не замечаю настойчивого взгляда Сионеля, который был так же похож на мой, как и взгляд герцога.

По какой-то причине мой сильный гнев на герцога Базилиана угасал, но мое отвращение к Сионелю не уменьшалось.

«Нет, скорее, наоборот, кажется, что оно усиливается».

Я не знала почему и не хотела выяснять.

В конце концов, после того как мы уедем сегодня, у меня не будет много случаев увидеть его снова.