Как только я договорила, Эвклид подался вперёд и крепко обнял меня, словно только этого и ждал.

— М-м-м…

Похоже, я и впрямь слишком долго провалялась в постели. Я хотела обнять его в ответ, но тело отказывалось мне повиноваться.

Словно почувствовав мою слабость, Эвклид бережно помог мне сесть. Затем он осторожно обтёр моё лицо тёплым влажным полотенцем и дал выпить воды, тихо приговаривая:

— Прошло четырнадцать дней с тех пор, как ты потеряла сознание. И даже в бреду ты постоянно плакала.

«Неудивительно».

Моё тело затекло не просто так: я пролежала без движения целых две недели. А сделав глоток воды, я поняла, что пострадали не только мышцы. Глаза нещадно щипало, а в горле стоял ком, словно его разодрали изнутри. В той иллюзии я действительно много плакала. Если я делала то же самое и в реальности, всё вставало на свои места.

«Должно быть, Эвклиду было невыносимо на это смотреть».

Он, наверное, сходил с ума от тревоги, видя, что я не прихожу в себя, а мои слёзы лишь усугубляли его мучения.

Так оно и было. Хоть Эвклид и оставался всё таким же поразительно красивым, от потери веса его скулы заострились, выдавая пережитые душевные терзания. Под глазами залегли глубокие синеватые тени — верный признак бессонных ночей.

«Латель не стал бы будить меня без веской причины».

Уж он-то всегда восхищался сияющей красотой Эвклида едва ли не больше, чем я сама. Должно быть, ему стало невыносимо жаль смотреть на то, как тот изводит себя. Моё сердце болезненно сжалось при мысли о том, что я вновь заставила Эвклида страдать.

— ...Прости меня.

— Не извиняйся. Это всё из-за меня, это я по собственной глупости привёл тебя туда. Но теперь, когда ты очнулась, всё хорошо.

Я открыла было рот, чтобы снова попросить прощения, но губы не слушались, да и его тон ясно давал понять: он не станет слушать моих извинений. Поэтому я нарочито бодрым голосом произнесла:

— Ты так устал, да?

— ...Да.

— Я так и знала. Я видела тебя во сне.

— А?

Эвклид, который уныло потирал щёку, решив, что я говорю о его измождённом виде, вздрогнул и вскинул голову.

Я рассмеялась. Уж кто-кто, а я точно не могла разочароваться в Эвклиде, взглянув на его лицо. Даже похудевший и осунувшийся до предела, он казался мне воплощением декадентской, роковой красоты, а его покрасневшие, полные слёз глаза делали его таким жалким и одновременно таким чарующим…

Погодите-ка! Я ведь попыталась разрядить обстановку шуткой, но, похоже, этого оказалось недостаточно. По щекам и подбородку Эвклида покатились крупные, сверкающие, как драгоценные камни, слёзы. Мне стало не до смеха, и я притихла. А в следующее мгновение я почувствовала, как меня тянут вперёд, и оказалась в его крепких объятиях.

— Я думал, ты меня бросила, — тихо, сорвавшимся от эмоций шёпотом произнёс Эвклид.

Мою грудь тут же затопила волна нежности и острой жалости. Честно говоря... я до сих пор не могла до конца избавиться от этих мыслей. Если бы я его не встретила... Если бы я его не полюбила. Мысль о том, что так было бы лучше для него, и страх, что я приношу одни лишь несчастья, всё ещё прятались в тёмном уголке моего сердца. Даже сейчас я задавалась вопросом: не лучше ли ему было бы встретить женщину без изъянов, а не такую, как я, со всем моим тяжким грузом прошлого?

«...Или вообще никогда никого не встретить».

Глупо было ревновать даже к гипотетической возможности, но это было искреннее чувство.

Я тихо вздохнула и чуть отстранилась. Эвклид посмотрел на меня с испугом, решив, что я его отталкиваю. Меня тронул этот беззащитный взгляд. Улыбнувшись, я нежно обхватила его щёки ладонями. Этот мужчина был настолько драгоценным, настолько прекрасным, что моё сердце замирало от любви.

«Я и вправду не смогу отступить...»

Даже если мир снова перевернётся с ног на голову и все временные линии сплетутся в тугой узел. Даже если мне сотрут память и я перерожусь в другом измерении. Я снова и снова буду добровольно выбирать этот мир, полный мучительных ран и боли, — лишь бы быть рядом с ним.

Сглотнув подступившие к горлу слёзы, я произнесла, нарочито понизив голос, словно угрожая:

— Бросить тебя? Размечтался. Герцог, ты явно связался не с той женщиной. С этого момента, что бы ни случилось, я ни за что тебя не отпущу.

Даже если это пойдёт вразрез с волей самой Богини — чьи замыслы по-прежнему оставались для меня загадкой: то ли она действительно благословила наш союз, то ли просто отмотала время назад в качестве временной полумеры.

И тут, словно желая окончательно растопить моё сердце, Эвклид трогательно улыбнулся мне сквозь слёзы.

— Да. Пожалуйста, никогда меня не отпускай.

— Я не шучу.

— Я тоже.

Подавив нервный смешок и словно умоляя мне поверить, Эвклид прижался губами к моей ладони и прошептал:

— Я не смогу без тебя жить. Поэтому никогда меня не бросай.

— …

Латель утверждал, будто он, вспомнив свою прошлую жизнь, разрушил мир в попытке вернуть меня. Но я так не считала. Скорее всего, катализатором стала гибель жителей герцогства Рудион и мучительное осознание того, что он не смог сдержать обещание, данное первому главе семьи. И всё же, слыша эти слова от Эвклида, прекрасно зная, что он ничего из того кошмара не помнит...

«Такое чувство, будто он благодарит меня за то, что я не сдалась и вернулась к нему».

Мои щёки вспыхнули от осознания, что я, возможно, слишком много надумываю. Но я не стала спорить. Лишь легонько потянула его за щёку, заставляя наклониться, и поцеловала. А затем, остановившись в миллиметре от его губ, жарко прошептала:

— Потом ты уже не сможешь взять свои слова обратно.

— Тебя это тоже касается.

С этими словами Эвклид вновь впился в мои губы, словно скрепляя нашу клятву нерушимой печатью. Но, в отличие от меня, отстраняться он не спешил.

Пока я окончательно теряла голову от поцелуя, в котором мы, казалось, пытались раствориться друг в друге, Эвклид, заметив моё сбивчивое дыхание, нехотя отстранился. Тяжело дыша, я вдруг поняла: с самых давних времён и по сей день я желала лишь одного.

— Я не хочу оставаться одна. Я хочу, чтобы мы всегда были вместе.

— Я чувствую то же самое… — хрипло отозвался Эвклид, словно вторя моему отчаянному желанию просто любить всем сердцем. Он крепко прижал меня к себе и ласково погладил по волосам.

Я уткнулась лицом в его грудь и блаженно прикрыла глаза.

— Там снаружи многие ждут твоего пробуждения, — с явной неохотой произнёс Эвклид.

Не понимая причины его расстройства, я положила подбородок ему на грудь и подняла взгляд. Эвклид тяжело вздохнул:

— Мне так не хочется никому говорить, что ты очнулась. Я понимаю, что это невероятно эгоистично, но… пока я хочу, чтобы ты принадлежала только мне.

Я на секунду опешила, но тут же расплылась в улыбке и звонко чмокнула его в щёку. Эвклид, который уже успел поникнуть, коря себя за эгоизм, удивлённо распахнул глаза: вместо ожидаемого нагоняя он вдруг получил награду.

— За что это?..

— Ты и так всегда был мужем на все сто баллов — самым милым и обаятельным мужчиной на свете. А теперь ты стал мужем на все сто баллов ещё и за честность! Вот я и решила тебя поощрить.

— Но…

— Да и к тому же, я чувствую абсолютно то же самое.

Я вспомнила об Энн, о детях и слугах, которые наверняка сходили с ума от беспокойства ничуть не меньше Эвклида, и поняла, что по-хорошему должна немедленно позвонить в колокольчик. Но мне так отчаянно хотелось продлить это уединение, побыть с ним вдвоём ещё хоть немного, чтобы нас никто не тревожил. Конечно, мне было ужасно стыдно за свой эгоизм. Немного помявшись, я нахмурила лоб и произнесла:

— Знаешь, я ведь только-только пришла в себя. И после двух недель в постели выгляжу, мягко говоря, не очень. Если мы сейчас созовём всю толпу, они ведь только ещё больше перепугаются, увидев меня в таком виде, разве нет?

— Тебе плохо? У тебя что-то болит?

— Хм… скажем так: болит настолько, что мне срочно требуется массаж.

Когда я нарочито соблазнительно ухмыльнулась и подмигнула ему, до Эвклида наконец дошло, что все мои жалобы — лишь повод остаться наедине, и он с облегчением выдохнул. А в следующий миг в его глазах вспыхнул жаркий огонь. И когда он вновь склонился ко мне за поцелуем, я прикрыла глаза, показывая, что только этого и ждала.

Лишь когда супруги вдоволь насладились обществом друг друга, они наконец вызвали прислугу, чтобы привести покои в порядок.

— Нет, ну если она очнулась, разве не должна была сразу показаться нам? Что ещё за «уход за собой»? Мы же не чужие люди, в конце-то концов!

— Вот именно! Мы ведь тоже семья!

Из гостиной доносились полные возмущения голоса.