Ах! Я-то думала, что так удачно сменила тему, но неужели он всё ещё не забыл?

Когда я невольно скорчила гримасу, лицо Эвклида мгновенно потемнело. Изо всех сил стараясь говорить спокойно, но совершенно не справляясь с рвущимся наружу гневом, он процедил:

— Как только он прознал о нашем разводе, он тут же примчался к тебе на Север… Он предлагал тебе стать кронпринцессой?

Эвклид впервые на моей памяти проявил такую открытую враждебность, и я была совершенно поражена. Видимо, одно лишь упоминание о наследном принце заставляло его буквально закипать. Он заметил, как подозрительно дрогнули уголки моих губ, и опасно прищурился:

— Супруга, почему ты улыбаешься?

— Кхм! — я изо всех сил попыталась сдержать рвущийся наружу смех, но в итоге всё же прыснула в кулак. И тут же поспешила объясниться: — Прости, прости! Я просто рассмеялась, потому что это так неожиданно и безумно приятно — видеть, как мой невозмутимый герцог ревнует.

Я, конечно, знала, что нравлюсь Эвклиду, но видеть его открытую, собственническую ревность было чем-то совершенно новым и невероятно волнующим.

Но в ответ на мои слова Эвклид лишь недоуменно свёл брови:

— Разве это не естественно, что я ревную? Наследный принц — не просто мой потенциальный соперник, но и тот мерзавец, которого я никогда в жизни не смогу простить за то, что он сделал с тобой в столице. И вдобавок ко всему… — Эвклид на мгновение замолчал, почему-то замялся, а затем, густо покраснев до кончиков ушей, всё же закончил мысль: — По правде говоря, меня сводит с ума и подавляет не только то, что ты можешь нравиться кронпринцу. Меня убивает сама мысль о том, что на тебя может смотреть любой другой мужчина. Даже понимая, что я не могу контролировать чужие чувства, я ничего не могу с собой поделать.

Не успела я опомниться, как лицо Эвклида залилось густой краской, но он всё равно упрямо договорил до конца, несмотря на отчаянное смущение. Я физически чувствовала его новую решимость: больше никакой лжи, больше никаких ледяных стен и сокрытия того, что у него на сердце.

Возможно, из-за того, что дыхание Эвклида участилось, мои собственные щёки тоже запылали, а сердце бешено заколотилось о рёбра. Ах, видеть, как мой любимый мужчина сгорает от ревности и смущения — теперь я точно могла бы умереть без сожалений…

«Нет, стоп! Слишком много сожалений!»

Мы только сейчас наконец-то во всём признались друг другу! Мы как раз собирались начать нашу долгую и счастливую совместную жизнь — как я могу умереть на самом интересном месте?!

Решив для себя, что мы с Эвклидом будем жить вечно назло всем врагам, я деликатно откашлялась. А затем, напустив на себя спокойный, дерзкий вид, решила подразнить его ещё немного:

— И как же ты, интересно, собирался разводиться со мной, раз ты такой жуткий ревнивец?

— Что?

Он только что вывернул передо мной душу наизнанку, поэтому был обескуражен моим озорным вопросом и слегка приоткрыл рот. Даже этот его растерянный взгляд был невыносимо милым, но я сделала вид, что ничего не заметила, и продолжила наступление:

— Наследный принц — это ещё ладно, но что, если бы я после развода из чистого упрямства выскочила замуж за какого-нибудь другого дворянина?

— Замуж?!

— А на что ты вообще рассчитывал? Ах, может, на свою невероятную уверенность в себе? Ты думал, что настолько очарователен, что я буду сохнуть по тебе до конца своих дней даже после развода?

— Н-нет, дело совершенно не в этом…

— Не в этом? Значит, ты считал меня легкомысленной пустышкой, которая так просто меняет свои привязанности?

— Ни в коем случае!

«А-ха-ха, всё, надо срочно перестать его дразнить!»

Если я продолжу в том же духе, он просто расплачется прямо здесь. Конечно, даже со слезами на глазах Эвклид всё равно выглядел бы как шедевр искусства, но я больше не хотела видеть, как он страдает из-за меня.

Должно быть, он уже понял, что я откровенно издеваюсь над ним, но всё равно слегка прикусил губу, словно мои слова всё ещё причиняли ему боль.

«Боже, даже когда он дуется, он выглядит потрясающе! Мой любимчик действительно самый лучший!»

Мысленно поставив ему десять баллов из десяти, я примирительно подняла руки:

— Ладно, ладно, я просто шучу.

— Я знаю.

— Тогда почему у тебя такой обиженный вид?

— ...Я знаю, что ты шутишь, но ничего не могу с собой поделать, — Эвклид тяжело вздохнул. — В любом случае, это только моя вина. Я сам во всём виноват, потому что струсил, попросил о разводе, ранил тебя и заставил плакать. Так что, пока твой гнев не утихнет окончательно, ты имеешь полное право мучить меня столько, сколько захочешь.

Нет! Если он будет говорить такие вещи с таким лицом, я снова почувствую себя виноватой!

— Всё, с этого момента я торжественно клянусь больше тебя не мучить! И я больше никогда в жизни не подниму тему развода! Обещаю!

Я поспешно обхватила лицо Эвклида обеими руками и звонко поцеловала его прямо в губы в знак того, что сдержу своё слово.

Понял ли он, что я просто наглым образом удовлетворяла собственные желания, притворяясь, что «утешаю» его? Эвклид испуганно округлил глаза, рефлекторно прикрыл рот ладонью и быстро огляделся по сторонам. Затем полуукоризненным шёпотом выдал:

— Супруга! А если бы нас кто-нибудь увидел?!

— В этом крыле никого нет. Кто нас увидит?

Я же не просто так бросилась к нему с поцелуями — к этому моменту я уже давно отшила Энн и Делано, которые пытались увязаться за нами! Увидев, что Эвклид плотно сжал губы и не нашёлся, что ответить, я победно усмехнулась и скрестила руки на груди:

— А что, тебе не понравилось?

Эвклид на секунду замешкался, но честно отрицательно покачал головой. Его невинный, смущённый вид так и манил меня снова начать над ним издеваться, но я взяла себя в руки и на этот раз решила его успокоить.

— Возвращаясь к теме: кронпринц просто наговорил всякой ахинеи и почти сразу же убрался восвояси, так что тебе совершенно не о чем беспокоиться.

— …Что за ахинею он наговорил?

Пф! Я не смогла сдержать смешок, когда услышала, как человек, который, казалось, органически не умеет ругаться, с таким серьёзным видом повторяет мои слова и оскорбляет кронпринца. Но под пристальным взглядом Эвклида я быстро продолжила:

— Всё было примерно так, как ты и предсказывал, но с одной оговоркой. Вместо того, чтобы умолять меня стать кронпринцессой, он сказал, что «подумает об этом».

— Что?! Что значит «он подумает»?!.. — как я и ожидала, формулировка кронпринца привела Эвклида в бешенство. Его лицо посуровело, челюсти сжались, и он напряжённо спросил: — Он ведь не посмел быть с тобой грубым?

— Нет, не посмел.

Хотя Кайден до последнего пытался сохранять своё фирменное высокомерие, в итоге он всё равно ползал передо мной на коленях. Но не было никакой нужды рассказывать об этих подробностях Эвклиду — он и так уже дымился от ревности.

Я уже собиралась поторопить нас…

— ?..

Но сколько бы я ни тянула его за руку, он стоял как вкопанный и не сдвинулся с места. Я озадаченно посмотрела на мужа, и Эвклид с подозрением в голосе задал новый вопрос:

— Тогда зачем приезжал его первосвященство?

— Кто?

— Первосвященник Дамиан.

О боже! Да вы издеваетесь! Удивительно, он что, ревнует меня даже к святому отцу?!

Всю свою прошлую жизнь я была твёрдо уверена, что мужская ревность и собственничество — это абсолютно не в моём вкусе, но, видимо, мой любимый мужчина был способен кардинально изменить даже мои базовые настройки. Моё сердце сладко трепетало от радости, но я всё ещё искренне не понимала, с чего вдруг он так завёлся из-за безобидного Дамиана.

— Ещё в прошлый раз, когда мы только вернулись из императорского дворца в поместье Базилиан, и туда пришёл первосвященник… он очень странно на тебя смотрел. Конечно, я допускал, что мог быть ослеплён собственной ревностью, и мне это просто показалось…

Но Эвклид сурово нахмурился, всем своим видом показывая, что теперь он уверен: ему точно не показалось.

— Только не говори мне, что он примчался сюда под предлогом какого-нибудь церковного служения? Он ведь тоже приехал потому, что узнал о нашем разводе, верно?

— Ну, технически это правда, но совершенно не по той причине, о которой ты сейчас думаешь! В конце концов, он же священник!

Замужняя женщина и верховный жрец? Что за бульварный роман! Я сухо усмехнулась и быстро всё объяснила:

— На самом деле первосвященник сказал, что получил пророчество.

— Пророчество?

— Да. Богиня велела ему оказать мне полную поддержку, и он примчался сюда исключительно для того, чтобы передать это божественное послание.

Я-то думала, что упоминания воли самой Богини будет более чем достаточно, чтобы закрыть тему, но Эвклид неожиданно с недоверием прищурился:

— И он только передал слова Богини?

— Что?

— Признайся честно: он ведь хотел помочь тебе с разводом, не так ли?

Ого, интуиция влюблённого мужчины просто пугает! Я не смогла скрыть искреннего удивления от его проницательности и обречённо кивнула.

— Вообще-то, да. Он предлагал аннулировать брак властью храма. Но когда я сказала, что категорически не хочу никакого развода, он тут же уехал.

— …

— Честно говоря, он просто считает меня своей благодетельницей, поэтому на мгновение потерял самообладание. Но он точно не чувствует ко мне ничего такого.

Несмотря на мои объяснения, Эвклид по-прежнему выглядел крайне сомневающимся.

«Это немного странно…»

Конечно, хоть я и уверенно отрицала чувства Дамиана, меня немного выдавали дрогнувшие губы.

— Хватит ревновать. Даже если бы он вдруг и почувствовал ко мне что-то, мне-то какое до этого дело?

— Действительно…

— В конце концов, мне нужен только ты, так что расслабься.

Эвклид, который до этого усиленно дулся, удовлетворённо кивнул в ответ на моё прямое признание. Я бы с удовольствием поутешала его ревнивое эго ещё немного, но наш разговор в коридоре и так слишком затянулся. Поэтому я быстро взяла себя в руки, схватила его за руку и скомандовала:

— Всё, давай перестанем обсуждать других и пойдём. Нам нужно кое-куда наведаться прямо сейчас, помнишь?

Туда, где была надёжно спрятана вторая половина сердца дракона!