Я тяжело вздохнула и отложила срочное письмо из герцогского дома Базилиан.

Поверить не могу, что весть о документах на развод уже дошла до столицы. Возможно, осознав, что ситуация окончательно вышла из-под контроля, я вдруг почувствовала полное опустошение. И всё же я никого не винила, ведь новость сообщил Диор. Я знала, что они с Алексисом часто переписываются. Представляя, как мальчик был расстроен и напуган, когда писал это послание, я испытывала скорее жалость, чем раздражение.

Остальные члены семьи Базилиан, должно быть, тоже пребывали в шоке. Одно дело, если бы после свадьбы мы вообще не поддерживали связь. Но мы совсем недавно, во время поездки в столицу, продемонстрировали всем, как прекрасно ладим. Наверняка теперь они были в полном недоумении.

Честно говоря, даже тон письма выдавал потрясение герцога. Он то и дело переспрашивал, правда ли всё то, о чём написал Диор. И если да, умолял ответить: это просто мелкое недоразумение или всё действительно серьёзно?

Но больше всего меня поразило то, что Алексис, получивший письмо первым, попытался скрыть его от отца и Сионеля. Я-то была уверена, что он тут же разболтает всё, раздует из мухи слона и сделает только хуже. И хотя благодаря доносу дворецкого его поймали при попытке тайком сбежать в герцогство Рудион, как по мне, всё сложилось как нельзя лучше.

— Неужели Алексис… наконец-то повзрослел?

…Тогда почему меня не покидает чувство, что здесь что-то не так? Нахмурившись, я с подозрением склонила голову набок и достала чистый лист бумаги. Я уже собиралась накатать ответ, уверяя их, что ничего страшного не произошло и беспокоиться не о чем, но…

— Эх... — я снова тяжело вздохнула и потёрла лицо руками. От откровенной лжи мне стало не по себе.

В этот момент стоявшая рядом Энн бросила на меня тревожный взгляд. Даже пару дней назад, когда я решительно ворвалась в спальню Эвклида, а потом ушла ни с чем, горничная не выказала особых эмоций. Зато теперь она даже не пыталась скрыть, как сильно меня жалеет.

Что ж... Её можно понять. С того самого дня наши с Эвклидом отношения катились по наклонной. Если так подумать, всё шло по одному и тому же замкнутому кругу: я пыталась наладить контакт, а он холодно меня отталкивал. Но теперь, когда на столе появились официальные документы о разводе, ситуация стала пугающе серьёзной.

Каждый божий день Эвклид приносил мне эти бумаги. И каждый день я, не раздумывая, рвала их в клочья. И знаете, что самое смешное? Поскольку я перенесла свой рабочий стол в кабинет мужа, весь этот спектакль разыгрывался в одном помещении. Вот уже несколько дней длилось наше неловкое сосуществование: Эвклид с тяжким вздохом плёлся обратно на своё место, а я сверлила его ледяным взглядом.

Может быть, именно поэтому… сегодня Эвклид в кабинете не появился. И бумаг на столе тоже не было. Он что, решил поработать в другом месте, избегая собственного кабинета? Вряд ли он пошёл в библиотеку — дети и без того были на взводе.

...Может, он в спальне? В груди вдруг вспыхнуло странное предвкушение. Я на скорую руку набросала ответ для Базилианов и встала.

— Тебе не нужно идти за мной. Просто немедленно отправь это в столицу.

Энн торопливо кивнула и удалилась, а я отправилась на поиски Эвклида. Выйдя из кабинета, я зашагала по коридору, едва сдерживая улыбку при мысли о том, как застигну его врасплох. Но по пути — сначала у лестницы, затем в галерее — слуги то и дело бросали на меня мрачные, тревожные взгляды. Я знала, что они переживают за наш брак, и всё же эта откровенная жалость начинала порядком раздражать.

С тех пор как пришло то срочное письмо из отчего дома, меня не покидало мерзкое, липкое чувство на затылке.

Да бросьте... Алексис ведь не стал бы трепаться об этом направо и налево, верно? Если светские сплетники прознают, что вскоре после публичной демонстрации нашего счастья муж подал на развод... Они же будут просто в восторге. И даже чьё-то искреннее сочувствие окажется не к месту, стань это достоянием общественности. Но больше всего я боялась не огласки, а кое-чего похуже.

Я лишь молилась, чтобы слухи не дошли до наследного принца и верховного жреца...

То есть, Ричард и так живёт в поместье Рудион, с этим уже ничего не поделаешь, но остальные главные герои оригинального романа? Я категорически не желала, чтобы они в это вмешивались. Наверное, всё дело в том, что теперь они понимали: Евгения — далеко не та типичная злодейка, которой была в книге.

— Тц... У меня дурное предчувствие.

По спине пробежал неприятный холодок. Я поспешно тряхнула головой, отгоняя зловещие мысли, и пробормотала:

— Невозможно. Они никак не могли об этом узнать.

Отец в письме ни о чём таком не упоминал. Да и Алексис не настолько непроходимый тупица. А даже если бы принц со жрецом всё выяснили — ну и что с того? Я пожала плечами и успокоила саму себя:

— Не то чтобы они тут же бросились сюда с уговорами подписать развод, верно?

…

Несколько дней спустя произошло именно это.

Глава 15. Я не собираюсь разводиться!

Я моргнула и переспросила, отказываясь верить своим ушам:

— Энн, что ты только что сказала?

— Э-э… Его высочество наследный принц и первосвященник прибыли, госпожа.

— ...Энн, ты всё ещё спишь на ходу?

Я не смогла удержаться от нервного смешка. Да быть того не может! С какой стати этим двоим заявляться в герцогство Рудион? Должно быть, это просто дурной сон.

Но горничная лишь низко поклонилась, всем своим видом выражая крайнюю степень вины.

— К счастью, они приехали с небольшой разницей во времени, так что не столкнулись друг с другом. Я проводила их в разные гостиные.

— Умница…

И правда, отличная идея. Нет, ну серьёзно, какого чёрта они здесь забыли?! Я была слишком ошеломлена, чтобы даже начать злиться.

С тяжким вздохом потерев пульсирующие виски, я поднялась с кресла.

— Сначала мне нужно переговорить с герцогом.

Пусть даже ко мне пожаловали сам принц и верховный жрец, хозяином замка всё равно оставался Эвклид. По правилам я должна была сообщить ему о нежданных гостях. А если повезёт, мы могли бы встретить их вместе. Ситуация, конечно, из ряда вон, но, если подумать, она могла сыграть мне на руку. Эвклид ни за что не заикнулся бы о разводе при посторонних... особенно в присутствии принца, который явно был мной одержим.

Быть может, мне даже удастся использовать этот шанс, чтобы заставить мужа ревновать и пошатнуть его упрямую решимость? Это определённо встряхнуло бы наши зашедшие в тупик отношения. Настроившись на позитивный лад, я даже решила слегка принарядиться, чтобы уж наверняка спровоцировать в нём ревность.

— Г-госпожа!

Дверь кабинета с грохотом распахнулась, и внутрь ворвался Делано.

— Делано, что за манеры!

— Сейчас не до манер! Его светлость… Его светлость исчез, оставив лишь записку!

— …Что?

Я застыла в оцепенении. Эта новость ударила по мне даже сильнее, чем известие о прибытии столь высокопоставленных гостей.

Делано дрожащей рукой протянул мне небольшой листок бумаги.

— Я пошёл проверить, не решил ли он снова поработать в спальне, и нашёл это на столе.

Я уставилась на послание, словно пытаясь прожечь в нём дыру, а затем медленно потянулась к нему. Я ждала, что пальцы задрожат, но этого не произошло. Даже сердце билось на удивление ровно. Возможно, я была слишком шокирована, чтобы впадать в панику, и потому сохраняла пугающее спокойствие. По крайней мере... Ровно до тех пор, пока не прочла текст.

«Простите меня, супруга. Мне просто нужно побыть одному. Это ненадолго, так что, пожалуйста, не волнуйтесь».

— Что-о-о?!

Не волнуйтесь?! Да как тут не волноваться?! Куда он, чёрт возьми, собрался?! С чего вдруг взял и сбежал?!

В груди всё болезненно сжалось от гремучей смеси гнева и тревоги. В последнее время он вёл себя подозрительно тихо, только и таскал бумажки на развод, а теперь — этот внезапный побег?

И тут меня осенило. Может, всё дело в том… что я вломилась к нему в спальню сразу после того, как он вышел из ванной?