Сквозь занавески пробивался тёплый утренний свет. Эвклид, лежавший на спине, медленно приподнял отяжелевшие веки. Стоило ему открыть глаза, как он тихо выдохнул: пространство вокруг было до боли знакомым. Значит, как он и рассчитывал, их благополучно спасли и доставили в замок. Его накрыла волна облегчения.

Но залёживаться в постели было некогда. Нужно было проверить тысячу вещей, и он уже собирался сесть, когда острая боль в руке заставила его болезненно поморщиться.

Однако куда больше боли его поразил вид Евгении — она спала, уронив голову прямо на край его кровати.

«Если подумать...»

Он смутно помнил, что видел её, когда ненадолго приходил в себя ночью. Ошеломлённо моргая, Эвклид вдруг вспомнил всё, что наговорил ей в бреду, и его лицо вспыхнуло. Неужели... она не спала всю ночь, ухаживая за ним, и так и уснула здесь? Зачем? Она, должно быть, совершенно измотана. Он чувствовал одновременно глубокую благодарность и жалость к жене, которой наверняка пришлось нелегко. Боясь разбудить её, он не смел произнести ни слова и лишь молча сокрушался.

С извиняющимся видом Эвклид осторожно протянул здоровую руку и кончиком пальца разгладил морщинку между её бровями. Затем он замер, нежным взглядом изучая её спокойное спящее лицо. Так вот как она выглядит. Когда Евгения уснула в его объятиях под землёй, было слишком темно, чтобы он мог как следует её рассмотреть. Словно заворожённый, Эвклид не мог отвести от неё глаз.

Тихий стук нарушил тишину. Это была лишь формальная вежливость, так как дверь тут же распахнулась.

Вошедший дворецкий остановился как вкопанный. Его глаза комично расширились при виде бодрствующего Эвклида.

— Ваша светлость? Вы уже очнулись?.. — дворецкий радостно открыл рот, но так и не закончил фразу: Эвклид приложил палец к губам, призывая к тишине.

Проследив за его взглядом, старик заметил спящую Евгению. Почему-то он вдруг почувствовал страшную неловкость и сухо сглотнул. Эвклид всегда был спокоен и холоден, но то, как он сейчас смотрел на жену… Атмосфера в спальне была совершенно иной. Взгляд лорда был настолько полон неприкрытой нежности, что у дворецкого запылали щёки от смущения. Хотя во время инспекции произошёл ужасный несчастный случай, в конечном итоге отношения между супругами явно вышли на новый уровень. Радоваться этому было, наверное, неприлично, но старик не мог сдержать довольной улыбки. А учитывая, что вдобавок была найдена шахта мана-камней, обвал и вовсе можно было считать благословением свыше.

Тепло улыбаясь, дворецкий уже собирался тихо прикрыть дверь и ретироваться, когда…

— Дворецкий, почему вы застряли в дверях?.. — семейный врач, возникший у него за спиной, протиснулся вперёд. Увидев картину в спальне, лекарь издал тихий вздох отчаяния и попытался закрыть рот обеими руками, но было слишком поздно.

Из-за поднявшегося шума Евгения нахмурилась во сне и медленно открыла глаза. Увидев, что муж проснулся, она поспешно выпрямилась.

— Ваша светлость, вы очнулись?

— ...Да.

Сожалея, что разбудил её, Эвклид виновато кивнул. А вот Евгения смущённо хихикнула, явно неловко чувствуя себя из-за того, что её застали спящей.

— Простите. Должно быть, я на мгновение задремала. Как вы себя чувствуете?

Прежде чем он успел ответить, она вскочила и привычным жестом приложила ладонь к его лбу.

— Какое счастье, температура полностью спала.

По правде говоря, она с облегчением выдохнула ещё ранним утром, когда заметила, что жар отступил. Видимо, стоило напряжению спасть, как её тело тут же отключилось.

— Как ваша рука? Сильно болит?

— Я в порядке. Всё хорошо, — без заминки ответил Эвклид.

Евгения подозрительно прищурилась:

— Вы ведь не пытаетесь снова меня обмануть?

Она прекрасно помнила, как он нагло врал в темноте, утверждая, что с ним всё в порядке. Почувствовав её настрой, Эвклид инстинктивно напрягся и неловко улыбнулся.

Евгения тихо вздохнула и повернулась к дверям:

— Хватит стоять как истуканы, проходите и осмотрите его.

Наконец придя в себя, дворецкий и доктор поспешно вошли в спальню. Пока лекарь проверял сломанную руку лорда и его общее состояние, дворецкий осторожно приблизился к Евгении:

— Госпожа, с этого момента я буду дежурить при его светлости. Пожалуйста, идите в свою комнату и отдохните.

— Хм? Да я в порядке...

— Говорят, супруги со временем становятся похожи. Вы говорите прямо как господин: всегда настаиваете, что у вас всё хорошо.

Доктор, только что закончивший осмотр и поставивший капельницу с обезболивающим, поправил очки и добавил:

— Как я и говорил вам вчера, жизни его светлости ничто не угрожает. Он пришёл в сознание, лихорадка отступила. Теперь ему просто нужен покой, чтобы кости могли нормально срастись.

— Но...

— А что, если вы сами сляжете от истощения?

Возможно, это была маленькая месть лекаря за то, что Евгения всю ночь донимала его расспросами, когда же спадёт жар, поэтому он отчитал её со всей строгостью, используя Эвклида как аргумент. Да и её лицо действительно выглядело таким же измождённым, как у больного во время лихорадки.

— Доктор прав, супруга. Пожалуйста, идите и отдохните.

На это замечание мужа, который, казалось, только и ждал момента, чтобы выпроводить её, Евгения слегка надулась, почувствовав необъяснимую досаду.

— ...Хорошо. Тогда я приму ванну и немного вздремну.

Однако, вопреки своим словам, она никак не могла унять беспокойство, постоянно раздавая указания перед уходом:

— Обязательно плотно поешьте и вовремя примите лекарства.

— Да, не волнуйтесь.

— Если Делано придёт с бумагами, скажите ему, чтобы зашёл позже, когда вы наберётесь сил.

— Хорошо.

— И... можно я зайду ещё раз, после того как отдохну?

— ...Да.

Дворецкий, наблюдавший за этой перепалкой, изо всех сил старался не рассмеяться. Было ясно: в этой комнате повеяло весной, и этот ветерок был даже мягче и теплее недавней погодной аномалии.

Хотя я и хорохорилась перед Эвклидом, на самом деле я была измотана куда больше, чем думала. Как только я погрузилась в горячую воду, глаза начали закрываться сами собой. Но расслабиться не вышло: хоть я и не получила травм при падении, мышцы были зажаты до предела. Когда Энн делала мне массаж, я от боли чуть не потеряла сознание. Не было ни одной части тела — ни плеч, ни спины, — которая бы не ныла. И всё же, закончив водные процедуры, я почувствовала себя заново родившейся.

Увидев моё порозовевшее, расслабленное лицо, Энн просияла от радости. Позволив ей поухаживать за собой, я перекусила лёгкими бутербродами и салатом, после чего направилась обратно в спальню Эвклида.

— ?..

Но что-то было не так. В коридоре перед комнатой больного, где должен был царить покой, было необычайно шумно. И только заметив Ричарда, застывшего у дверей как статуя, я поняла, в чём дело.

«Должно быть, Марианна и Диор уже там».

Вчера дети вернулись в замок раньше нас и успели уснуть до того, как привезли Эвклида. Значит, о происшествии они узнали только сегодня утром. Представляю, какой это был для них шок.

Обеспокоенная, я подошла ближе и через приоткрытую дверь услышала плачущие детские голоса.

— Дядя, тебе очень больно?

— Не волнуйся, Марианна. Совсем не больно.

— Правда? Тогда почему у тебя рука так замотана?

— Ну...

— Дядя, ты что, не можешь пошевелиться?

— ...Мне просто нужно немного отдохнуть, и скоро всё заживёт.

Очевидно, ответ Эвклида прозвучал недостаточно убедительно, потому что Марианна и Диор тут же разрыдались и прижались к нему. На мгновение Эвклид вздрогнул, словно от боли, но затем осторожно поднял здоровую руку и принялся гладить детей по спинам.

— Всё в порядке, не нужно плакать.

Он продолжал успокаивать их своим бархатным голосом, и Диор, всхлипывая, спросил:

— П-правда?

На носу мальчика повисла крупная капля соплей, которая смешно втягивалась и надувалась с каждым вздохом. Эвклид тихо засмеялся, аккуратно вытер ему нос и заверил:

— Конечно.

— Дядя, пожалуйста, больше не калечься! — только тогда дети утёрли слёзы и заговорили твёрдо.

Наблюдая за этой сценой, я в очередной раз осознала, насколько дорог им Эвклид, и чувство вины с новой силой резануло по сердцу.

В этот момент в разговор вклинился Делано, звонко хлопнув в ладоши:

— Но, леди Марианна, молодой господин Диор! Вы должны радоваться! На герцогство Рудион обрушилось небывалое богатство!

— Богатство?

— Да! Мы обнаружили месторождение мана-камней. Кто бы мог подумать, что разбогатеть так просто?!

Услышав, что они могут получить ещё больше денег, чем от иллюзорного золотого дождя, дети мигом забыли о слезах и разинули рты от изумления.

Благодаря усилиям помощника атмосфера в комнате заметно разрядилась. Однако, вместо того чтобы войти, я тихонько отступила назад. Мне не хотелось прерывать такой трогательный семейный момент. К тому же, наблюдая за Эвклидом со стороны, я утвердилась в своей догадке. Эвклид оказался куда более искусным актёром, чем я предполагала. Особенно когда дело касалось сокрытия собственной боли.

«С этого момента мне придётся следить за ним в оба».

Приняв решение, я развернулась, чтобы вернуться в свою комнату…

И тут же обнаружила, что путь мне преграждает чья-то фигура.