Подняв карманные часы, он проверил время.

Было 6:10 утра.

<Авторитет, [Старинные часы (EX)], сообщает текущее время: [6:10 утра]>.

"Ты опаздываешь, приятель."

<Старинные часы (EX): ...>.

Наступил день. Бессонная ночь осталась позади, и пора было вставать.

Теперь здесь были контейнерные блоки, кухня, живая броня для приготовления пищи, большие тренажеры и присматривающая медсестра, но в пятой итерации подземный лабиринт оставался довольно скучным местом.

Пол и стены были грубыми и неровными. Под высоким потолком зияла огромная пустота, где собиралась пыль, и ни один ветерок не разгонял её. Единственным украшением был большой и неуместный кристалл, висящий в воздухе.

Улыбаясь, словно опьяненные, молодые драконы катались по кучам пыли. Здесь не было никаких развлечений, но драконы, упоенные счастьем и удовлетворением, не искали новых. Особенно это касалось их юного возраста.

Поэтому, если кто-то вёл себя определённым образом в этом месте, это становилось своего рода привычным действием, обусловленным оставшимися слабыми отголосками стремлений.

Золотой дракон, у которого не было ни привычек, ни искренних желаний, оставался неподвижным.

Зеленый дракон был единственным, кто пытался общаться с Регрессором.

А Синий дракон хотел покинуть это место и сопровождать Регрессора.

Однако Красный дракон был другим. Забившись в угол внутренней комнаты лабиринта, он начал тренироваться в [боевом искусстве Карла-Гуллаквы в стойке]. Он начал выполнять все приемы, которые можно было сделать с собственным телом. Временами, с закрытыми глазами, дракон ощущал биение собственного сердца, а иногда глубоко вдыхал и выдыхал. Он даже бегал по стенам внутренней комнаты, отвлекая на себя внимание.

"Пожалуйста, дайте Красному монстра или человека, с которым он мог бы сразиться."

Зеленый дракон часто просил Ю Джитэ, но тот отказывался. Ему совсем не хотелось давать монстра бомбе замедленного действия. Но Зеленый дракон продолжал просить об одолжении и даже умолял в конце концов дать Красному дракону что-нибудь для боя, даже если это будет последнее, что он для них сделает.

Регрессор тогда проигнорировал просьбу Зеленого Дракона и жестоко отверг её мольбы. Но даже тогда Зеленый Дракон не сдавался, и ему пришлось на некоторое время связать его.

После этого Зеленый дракон никак не обращался к Ю Джитэ до конца 20-летнего заключения.

Тем временем Красный дракон начал вести себя странно. Он то бил кулаками по земле, то бился лбом о стену. Внутренняя комната, созданная гением магической инженерии из другого мира, не разрушалась от кулаков и пинков дракона.

Вместо этого ломались руки и лоб Красного дракона.

В те времена Ю Джитэ обнаружил, что Золотой дракон привёл к Апокалипсису в первой, третьей и четвёртой итерациях, и пришёл к выводу, что именно он был причиной всего. Он был невежественен и глуп, поэтому не придал значения даже странному поведению Красного дракона.

Но на самом деле действия Красного дракона не были простым самоповреждением, а представляли собой нечто вроде тренировки. Он разрушал своё тело до той степени, когда это не угрожало его жизни, так как Свет Рая мгновенно восстанавливал его. Сломанные кости и мышцы после быстрого восстановления становились крепче, но в глазах Регрессора это были лишь незначительные изменения.

Поэтому он не обратил на это внимания, оставшись при своем невежественном мнении.

Он решил, что можно оставить всё как есть.

Так продолжалось до 15-го года их заточения, когда он вернулся после нескольких месяцев борьбы с Ноем.

"—!"

Тогда он увидел, как Красный Дракон душит кого-то за шею.

Тогда, примерно через год после их заключения, когда драконье сердце Красного Дракона впервые начало резонировать, Зеленый Дракон сказал:

"На юге Балканского полуострова есть скрытая трещина. По ту сторону трещины должно быть подземелье в горном хребте Северный Халлаван."

"В том месте обитают большие племена орков. Обнаружив трещину, монстры пробираются наружу, нападают на близлежащие деревни и пожирают людей. Они жестоки и агрессивны."

Молодой Зеленый Дракон назвал точное имя и расу, что случалось редко при Провидении.

"Орки с тремя линиями черной краски на голове - вожди племён и великие воины. Красному нужен Великий Воин Армаркрак из их числа."

"...Ну и что?"

"Пожалуйста, заставьте этого монстра сразиться с Красным."

"Не хочу."

"Это необходимо."

"Я предупреждаю тебя. Немедленно возвращайся на своё место."

"Пожалуйста."

Так как дракон продолжал подходить к нему, Ю Джитэ ударил Зеленого дракона по щеке.

"Ты всегда мне отказывал в течение года, а я никогда не просил об одном и том же дважды. Это первый раз, когда я так тебя прошу."

Стоя на коленях с окровавленными лапами, Зеленый дракон заплакал, обиженно глядя на него.

"Неужели ты не можешь сделать это хотя бы раз...?"

Затем она дернула кровоточащими губами.

"Хоть я и умоляю тебя об этом..."

Она засмеялась сквозь слезы.

И когда пятая итерация подошла к концу, и мир снова начал от него отдаляться, он сильно пожалел об этом. Насколько сложно было выполнить подобную просьбу?

Возможно, это было бы так же просто, как сейчас.

"Курук...! Человек осмелился прийти сюда своими ногами? Курук, курук!"

Конечно, всё это было в прошлом.

"...Курук? Но ты... ты человек?"

Будущее было для него изменчивым.

"Крррр, всё должно быть в порядке. Курук курук! Я - великий воин Великой горы Халлаван, Армаркрак."

Прошлое рассеялось, как иллюзия, и больше не существовало.

"Курурук! Отпусти! Как может простой человек...!"

"..."

"Что это за руки! Курурук! Нет! Крарарара-!"

Раа-раа... рааак......

Затолкав великого воина-орка в [Мелководье бездны (S)], Ю Джитэ развернулся. Выйдя из подземелья, он достал карманные часы и проверил время.

Было 7:12 утра, времени оставалось достаточно.

"..."

Он остановился.

Пока он закрывал часы, его взгляд упал на групповую фотографию, которую вставила Бом.

Бом с нежной улыбкой; Ёрум, прикрепившая жучок к волосам Каёль; Каёль, невинно улыбающаяся, ничего не подозревая; и Гёуль, безучастно смотрящая на него из его рук.

Все они улыбались. Почему они так счастливы?..

Завершая итерации собственными руками, он не считал это грехом.

Но теперь он постепенно начал понимать, что его прошлая жизнь была полна греха. Чем ближе он становился к обычной жизни, тем чаще приходили такие мысли.

"..."

Конечно, это была лишь мимолетная мысль. Он понимал, что искупить их уже слишком поздно, да и он не имеет на это права. Таким образом, его нынешние действия – это не искупление, а просто продолжение его инерционной жизни. Он решил думать именно так.

Во всех этих мыслях не было и тени жалости к себе. Он просто должен продолжать делать то, что должен, пока эта жизнь не подойдёт к концу.

Осудив себя за свои грехи, Регрессор двинулся вперед.

***

"...Ты хочешь, чтобы я с этим сразилась?"

[Мелководье бездны (S)]

Войдя в альтернативное измерение, Ёрум с криком уставилась на великого воина, которого удерживали руки.

"Да."

Судя по всему, великий воин-орк был, скорее всего, Именованным Монстром ранга A-, которого обычный кадет не мог победить один на один. Чтобы сражаться с ним на равных, требовался как минимум местный рангер.

Поэтому Ёрум, похоже, тоже немного нервничала. Под Табу Развлечений ей предстояло сражаться в человеческом теле.

"Но, если честно, этот парень выглядит как дерьмо."

"..."

"Он нарисовал черные линии, потому что у него ничего не было на голове? Раз уж он собирался их рисовать, почему бы не нарисовать больше трех... Какой экономный тип. Или у него их никогда не было?"

Курурук-курарак-!

Великий воин, до этого молчавший, вдруг в ярости замахал руками. Он что-то кричал, вроде: "Мои волосы - гордость великого воина!".

"Приготовься."

Она кивнула.

Первое препятствие на пути к освоению [Боевого искусства Карла-Гуллаквы в стойке].

[Пульсация].

Это была дверь, позволяющая практикующему возродиться как воину, процесс, открывающий часть энергетического лимита, установленного физическим телом. Другими словами, она позволяла красному дракону немного лучше контролировать свою ману.

Благодаря этому боевая мощь Ёрум выросла более чем на 20% по сравнению со вчерашним днем. Это был огромный скачок, даже учитывая талант дракона.

Однако ей еще предстояло пройти долгий путь, прежде чем она смогла бы полностью использовать эту технику в реальном бою. Она резонировала со своим драконьим сердцем всю ночь напролёт, из-за чего под ее глазами появились огромные мешки.

"Выглядишь неважно."

"Из-за сексуальной неудовлетворённости."

У нее всегда был такой выбор слов.

"Тогда ты сможешь сейчас с ним сразиться? Я знаю, что трудно поддерживать резонанс. Тебе не нужно себя изнурять..."

"Проще простого. Я иду!"

Она рванула вперёд, выхватив меч-артефакт. Возможно, из-за усталости её ноги не шли прямо, и хотя Ю Джитэ был не совсем доволен, он все же отпустил контроль "рук".

Бам!

Один удар.

Ёрум прокатилась по полу бездны и растянулась на земле.

Он подошел к ней.

"...Что?"

"..."

"Что это за взгляд, а?"

"..."

"...А, чёрт. Я хотела сказать, что я - проще простого. Зараза."

Выпустив пар, она поднялась на ноги.

"Мне не обидно. Я не проиграла."

"..."

"Это всего лишь тренировка."

"Мне не обидно, мне не обидно...", - бормотала она, словно повторяя заклинание, прежде чем снова закрыть глаза.

Он и правда планировал довести ее до предела, обучая ее во время отпуска, но считал, что отдых тоже необходим.

Кунг.

Но Ёрум была настроена ещё более решительно, чем он.

"Хуу..."

Глубоко вздохнув, она успокоила дрожащий резонанс. Её красные глаза распахнулись, и она бросилась в атаку.

Бам!

Она снова покатилась по полу.

*

На третий день.

Примерно в сотый раз Ёрум оказалась на полу. Из носа шла кровь, губы были разбиты, а одежда в беспорядке. Потрепанная тренировочная форма была порвана на плече и груди, сквозь дыры виднелись черные синяки.

"..."

Лежа на земле, она тупо смотрела в небо над мелководьем бездны. Оно было совершенно чёрным, ничего не было видно, и её расфокусированные глаза смотрели в пустоту.

"Всё в порядке?"

"..."

Ответа не последовало.

Драконья мана, излучаемая с помощью резонанса, восстанавливала её тело в режиме реального времени. Ёрум не отдыхала последние три дня. Она резонировала со своим драконьим сердцем всю ночь и сражалась с великим воином-орком днём.

В последнее время даже великий воин-орк начал проявлять признаки истощения, несмотря на то, что он был монстром, созданным исключительно для сражений.

Однако Ёрум не проявляла никаких признаков сдачи.

Тц.

Выплюнув сгусток крови, она поднялась. Она подняла рубашку, которая теперь напоминала тряпку, вытерла кровь с лица и снова подняла меч.

"Черт, какой же надоедливый этот кусок дерьма. Кусок гребаного мусора... Везде слюни. Какой отвратительный..."

Она выругалась и вздохнула.

"Что, чернила на его башке водостойкие?... Почему они не смываются! Он, к тому же, потеет как свинья!"

Говоря это, она разозлилась и начала приходить в ярость из-за какой-то ерунды.

"Может, отдохнёшь как следует денёк? Будет проще, если ты будешь в лучшей форме."

"Я же не всегда буду сражаться, когда мне хорошо."

"..."

"Я могу сражаться в хороший день, но могу и когда плохо себя чувствую. Разве не так же и у тебя?"

Для Ю Джитэ это было само собой разумеющимся. С третьей по шестую итерацию он мог пересчитать свои дни отдыха по пальцам.

"Но я же прогрессирую, верно? Вначале меня постоянно отбрасывало назад, но теперь я дерусь как минимум пять минут."

Вероятно, потому, что великий воин-орк устал, но Ю Джитэ намеренно не стал этого говорить.

Причина, по которой она не могла правильно управлять [Пульсацией], заключалась в том, что она была полностью сосредоточена на резонансе с сердцем дракона, в котором не было ни единого убийственного намерения.

Стоит ли ему подождать, пока она справится с этим сама, или начать помогать ей прямо сейчас? Регрессор, несовершенный учитель, размышлял над этим.

"Тебе не нужно мне помогать или что-то в этом роде. Я сделаю это сама."

"..."

"Я буду набрасываться до тех пор, пока не выиграю. Не останавливай меня, ладно?"

Словно прочитав его мысли, Ёрум произнесла эту фразу с твердой решимостью. Казалось, она собиралась рвануть с места, но как только она была готова к бою, она начала бормотать про себя.

"Мне не обидно."

"Мне не обидно, мне не обидно..."

Она маниакально повторяла эти слова. Её голос звучал одержимо, словно она контролировала свой разум, чтобы подавить надвигающийся гнев.

Внезапно он вспомнил её маленькие плечи, дрожащие, когда она плакала после того, как её сокрушил Хавьер. Он также вспомнил, как она впала в депрессию на неделю после сокрушительного поражения от БМ.

Стоит ли его расстраивать?

Поэтому он решил тайно помочь Ёрум.

Метод был довольно прост.

Тук-тук.

Он просто резонировал со своей собственной [Пульсацией], добавив убийственный умысел. Даже этого было достаточно, чтобы помочь дракону, восприимчивому к эмоциям и мыслям.

"..."

Заметив что-то, Ёрум нахмурилась, но не стала ничего говорить.

"Я буду биться до победного. Хуу..."

Глубоко вздохнув, она снова бросилась на великого воина-орка.

*

Ее полоса неудач продолжалась, но через неделю...

Баам! Курурак!

Великий воин-орк лежал на земле, получив удар кулаком Ёрум.

"Ха! Наконец-то я победила! Грёбаный ты кусок...!"

Взволнованная, она подбежала к нему и начала стирать черные полосы с его головы.

Курукк! Курурурукк!

Полный боли крик орка эхом разнёсся по мелководью бездны.