«Что? Говоришь, есть улучшения?»

Под её мальчишеской стрижкой скрывалось свирепое выражение, напоминающее дикую кошку.

Минамото Ай.

13-е место в мировом рейтинге.

Эта японка, которой около тридцати лет, была одной из сильнейших сверхлюдей Японии, а также фехтовальщицей, связанной со спецназом королевской семьи. Её прозвище — «Меч королевской семьи».

Она переспросила Мён Ёнха, потому что ей было трудно в это поверить.

«Это правда?»

«Да».

Мён Ёнха молча откинул волосы назад.

«Ты, засранец. Что за чёрт! Если случилось что-то настолько хорошее, ты должен был сказать мне раньше!»

«…»

«Ты сукин сын. Выглядел таким подавленным, что я подумал, что что-то стряслось. Это было страшно!»

«…Правда?»

Его поникшее лицо медленно оживилось. Вскоре с его губ сорвался искренний смех, соответствующий его крупному телосложению: «Ухахаха!».

Вообще-то, он поклонился до земли БМ, когда тот впервые пришёл.

«Эй, но пока ещё рано радоваться. Она ещё не до конца вылечилась, и… нам нужно пока понаблюдать».

«Ну, это правда, но…»

Болезнь, связанная с древними зверями, была непредсказуемой и могла обостриться в любой момент. Мён Ёнха сдерживал свои эмоции, чтобы сохранять бдительность.

«Но что случилось? Не томи, давай, рассказывай».

«Да, хорошо. Помнишь, я варил здесь рагу? Тогда я добавил драгоценное лекарство, которое дал БМ, и лекарственную траву, которую дал кто-то другой».

«Траву? От кого она?»

«Хм, это был один человек, которого я встретил на пикнике. Он показался мне очень сильным».

«Сильным?»

Сильный.

Это слово легко переборщить, но для них выражение «сильный» использовалось несколько иначе. Они были людьми, которых использовали в качестве национального стратегического оружия.

Поэтому даже БМ, который лежал на диване, проявил интерес и приподнялся.

«Да. Я не дрался с ним, но он выглядел сильным».

«Кто он был?»

«Кто знает…»

Мён Ёнха попытался вспомнить этого человека.

Как личность, он казался очень сильным и настолько опасным, что сама природа предостерегала от него. Однако, когда он проводил время с девушками, атмосфера, как ни странно, создавала ощущение безопасности, а не опасности.

В каком-то смысле он был похож на терновый куст.

«Я не знаю его имени. В общем, он дал мне чёрный корень какого-то растения, я смешал его с тем, что дал мне БМ, и сварил рагу».

«Да, а потом?»

«Я отдал это своей жене и…»

Он до сих пор отчётливо помнил то время.

После того как её болезнь обострилась, у неё совсем пропал аппетит. Это касалось даже вкусной еды, а уж про лекарства и говорить нечего. Проглатывание пищи было отчаянной попыткой выжить, и её часто тошнило.

И всё же…

Хлюп, хлюп…

В мгновение ока она опустошила миску и вернула её ему.

Когда он подумал об этом, на его лице появилась улыбка.

«А потом она попросила добавки, сказав, что это очень вкусно и легко глотать… И я подумал, что, возможно, что-то изменилось. А во время визита врач сказал, что концентрация вируса древнего зверя уменьшилась… и что есть улучшение…»

Мён Ёнха сжал кулаки, чтобы сдержать переполнявшие его эмоции.

«Я чуть не заплакал… Это были те слова, которые я так хотел услышать».

Некоторое время они молчали.

Они давно видели, как их товарищ плачет рядом с ними. Поэтому Минамото тоже почувствовала, как внутри поднимаются похожие эмоции.

«…Это потрясающе. Чёрт. Серьёзно».

— пробормотала она, чувствуя отголоски радости, а БМ широко улыбнулся, прежде чем сделать глоток водки.

На самом деле, у БМ тоже был вопрос к своим товарищам — о человеке, который посетил его мастерскую. Конечно, его имя «Ю Джитэ», а также ощущения и информацию, которые он излучал, следовало опустить, поскольку таково было его желание.

Но после слов Мён Ёнхи в голове БМ возник еще один вопрос.

«Погодите. Так чьё лекарство оказалось эффективным?»

В ответ на вопрос Минамото Мён Ёнха вздохнул.

«Понятия не имею. То, что дал мне БМ, тоже было потрясающим. БМ, я искренне благодарен тебе от всего сердца».

БМ пожал ему руку.

«Я не знаю, кто это был, но он, должно быть, был важной персоной. Если его лекарство было того же уровня, что и то, что нашёл этот пьяница, то оно должно быть не ниже SS».

«…Оно было выше, знаешь ли».

Тихо возразил БМ.

«Я собирался использовать его сам. Хик».

Значит ли это, что Мён Ёнха получил в подарок на пикнике от незнакомца нечто настолько ценное?

Естественно, вскоре у всех троих возник один и тот же вопрос.

«Кто же это был за человек?»

А у Мён Ёнха желание узнать его личность стало ещё сильнее.

«Было бы здорово, если бы я смог увидеть его снова».

Он хотел поблагодарить его.

«Я пойду спать».

— первой ушла Ёрум.

«Я тоже пойду спать!»

Вскоре за ней последовала Каёль.

Ю Джитэ открыл карманные часы и посмотрел на время. Было два часа ночи, и для драконов, чей режим сна соответствовал человеческому, время отхода ко сну уже прошло.

«…»

Гёуль лежала на руках у Ю Джитэ и дремала, то и дело роняя голову. В отличие от остальных, ей действительно хотелось спать.

«Пора спать».

«…?»

Она посмотрела на Ю Джитэ полуоткрытыми глазами и слабо улыбнулась.

Он отнёс Гёуль в комнату Бом и положил её на кровать. Гёуль протянула руки вперёд, и Ю Джитэ подал ей одеяло.

«Спокойной ночи».

«…»

Но почему-то она выглядела слегка разочарованной.

Она крепко ухватилась за одеяло своими маленькими ручками и начала стаскивать его в сторону. Повторив это несколько раз, Гёуль избавилась от одеяла.

«Замёрзнешь, если не укроешься».

Она покачала головой.

Действительно, ей не было холодно и без одеяла. Когда Ю Джитэ уже собирался выйти из комнаты, Гёуль всхлипнула.

«…Хнык».

Он обернулся.

«…»

Непонятно, чем она была расстроена, но из её глаз текли слёзы.

Бом всегда ложилась спать с ней по ночам, а Ю Джитэ это не интересовало.

Поэтому он спросил Бом, которая лежала на диване в гостиной:

«Как ты её укладываешь?»

«Да?»

«Я положил её в кровать, но она не спит».

Пробормотав «Хм…», Бом приподнялась.

«Странно. Обычно она сразу засыпает…»

*

Бом погладила Гёуль по волосам.

«Давай спать, маленькая Гёуль».

Она покачала головой.

«Не хочешь?»

Она кивнула.

Это было странно. Ребёнок, наполовину погружённый в сон, теперь смотрел широко открытыми глазами, отказываясь засыпать.

«Тогда не спи».

Регрессор дал простой ответ.

Просто не делай того, чего не хочешь.

«Ты прав».

И Бом согласилась с ним.

«…!?»

Но почему-то Гёуль выглядела взволнованной.

Хотя её глаза казались широко открытыми, при ближайшем рассмотрении становилось ясно, что они вот-вот закроются. Было очевидно, что ей хочется спать, так почему она пытается не заснуть… Даже сейчас Регрессору было трудно понять причину поведения этой синеволосой девочки.

«Тогда ты хочешь спать с онни?»

После слов Бом Гёуль слегка повернула голову в сторону Ю Джитэ.

«Ладно. Тогда я уйду».

Гёуль несколько раз покачала головой и посмотрела на Бом, которая поняла, чего хочет ребёнок.

«Кажется, Гёуль хочет спать с аджосси».

«Со мной?»

Это была несколько странная просьба.

Решив, что можно остаться, пока Гёуль не заснёт, Регрессор лёг на край кровати Бом. Бом тоже сняла тапочки и легла по другую сторону от Ю Джитэ.

Только тогда Гёуль удовлетворённо улыбнулась и повернулась к Ю Джитэ. Однако, поскольку она ещё не умела спать на боку, её спина была обращена к потолку. Половина её лица была спрятана под одеялом, и из-под него на Ю Джитэ смотрел один глаз.

Он приподнял одеяло и укутал девочку.

Ей было тепло и уютно.

«…»

Но почему она не спит?

Минут двадцать Гёуль просто смотрела на Ю Джитэ и не засыпала.

Ю Джитэ посмотрел на Бом.

Взгляд: Почему она не спит?

Глаза Бом согнулись в полумесяцы.

Взгляд: Хе-хе.

Взгляд: Сделай что-нибудь.

Взгляд: Хм…

Подумав, Бом подняла руку. Ю Джитэ не понял, что она делает, но тоже поднял руку.

Бом медленно протянула руку вперёд и взяла его за руку, после чего слегка потянула её к спине Гёуль.

Рот: Похлопай её.

Казалось, она хотела, чтобы он похлопал её по спине. Ю Джитэ поднял руку и начал похлопывать Гёуль по спине.

Тук-тук.

«…?»

Тук-тук-тук-тук.

«……!?»

От неожиданности Гёуль широко раскрыла глаза.

Ю Джитэ остановил руку. Видимо, он перестарался, хотя и старался хлопать как можно мягче.

«…»

Брови Гёуль изогнулись в форме восьмёрки (八).

Прости, это была ошибка.

Он услышал сдавленные звуки дыхания. Бом быстро вдыхала и выдыхала носом, пытаясь сдержать смех. Затем она прошептала очень тихим голосом:

«Кто же так хлопает ребёнка по спине?

Я никогда этого не делала.

Нужно немного нежнее. Мягче».

Бом продемонстрировала.

Мягко…

Даже звук был другим.

Рука Бом двигалась очень медленно, в ровном темпе, и поглаживала спину Гёуль. Похоже, ей понравились эти нежные поглаживания, потому что глаза Гёуль вернулись в нормальное состояние, и она снова начала засыпать.

Бом снова протянула руку вперёд и взяла руку Ю Джитэ в свою.

Он осторожно переместил свою руку так, чтобы она слегка касалась её спины.

Тихонько…

Вроде нормально. Ю Джитэ машинально похлопал Гёуль по спине. Тук. Тук.

«Хорошо».

Бом кивнула.

«Только немного нежнее».

Это было сложно.

«Словно ты её ласкаешь».

Он не очень понимал. Как можно ласкать, когда ты что-то хлопаешь? Может быть, если бы речь шла об ударах, словно о ласках, он бы понял…

Тем не менее, Ю Джитэ послушно последовал словам Бом и нежно погладил её рукой, словно лаская.

Гёуль медленно закрыла глаза и заснула.

Когда Ю Джитэ уже собирался почувствовать облегчение, его взгляд встретился со взглядом Бом.

«…»

Её оливковые глаза тоже мягко блестели, и она казалась сонной. Ю Джитэ сейчас лежал на кровати Бом.

Бом прошептала:

«А как же я?»

«…?»

«Я тоже ещё не сплю…»

Ю Джитэ постепенно начинал лучше понимать Бом. Сейчас самое время для розыгрыша, поэтому он решил отказаться.

«Спи. Завтра утром у тебя занятия».

«А что, если у меня завтра выходной…?»

При этом у Бом было такое же выражение лица, как обычно, и поэтому ему было трудно догадаться о её намерениях. Ю Джитэ колебался, не зная, что ответить.

«Если у меня нет занятий, я могу не спать?»

«Всё равно должна».

«Почему?»

«Потому что сейчас ночь».

«…Тогда помоги мне тоже заснуть».

«Что?»

«Думаю, я смогу заснуть, если ты погладишь меня по голове».

«…»

Ю Джитэ был слегка озадачен.

Он медлил с ответом, потому что не мог подобрать слов, когда Бом протянула руку вперёд и коснулась его щеки.

«Эй».

Затем Бом начала медленно поглаживать его волосы, делая очень нежный жест.

«Что ты делаешь?»

«Это демонстрация».

«Демонстрация?»

«Я же не хочу, чтобы ты вырвал мне волосы».

Бом тихонько хихикнула, а затем снова приняла мечтательное выражение лица.

«Мягко. Вот так…»

Её глаза, казалось, смотрели на какой-то сон. Повторяя про себя «Вот так, вот так…», Бом сонно поглаживала Ю Джитэ по голове.

Он был ещё более озадачен, чем раньше.

Хотя он не понимал, почему, его переполняли странные чувства. Он почти уверен, что Бом сейчас разыгрывает его, но сама она казалась серьёзной.

«А что, если она проснётся?»

Подумав, Регрессор нашёл оправдание.

«Разве ты не знал? Гёуль нелегко разбудить после того, как она заснула».

Он этого не знал.

«…»

«Поторопись, пожалуйста…»

Сказав это, она убрала руку. Однако её взгляд по-прежнему был устремлён на него. Её глаза словно говорили: «Ты что, не собираешься этого делать?».

Он всегда сомневался, когда эта зеленоволосая драконица вела себя подобным образом. Почему этот ребёнок, который в большинстве случаев вёл себя достойно, иногда так с ним поступает?

Он задавался этим вопросом, когда Бом повернула голову и уткнулась лицом в подушку. Она показала ему свой затылок.

«…»

Что же теперь делать?

Не оставляя другого выбора, он положил свою большую руку на голову Бом. Затем осторожными движениями погладил её, словно это был маленький детёныш.

Волосы, развевающиеся при каждом движении его руки, казались мягкими, но его рука двигалась слишком осторожно, и Бом, похоже, поняла это.

«…!»

Бом подняла голову с подушки.

Её щёки раздулись, она дрожала всем телом, плотно закрыв глаза. Вскоре она разразилась беззвучным смехом.

…Меня снова разыграли.

Вздохнув, Регрессор молча вышел, а Бом даже прикусила тыльную сторону ладони, чтобы сдержать смех, пока он не ушёл.

*

На следующее утро Бом вышла из своей комнаты с сумкой. Для чего она?

«Куда ты собралась?»

«На занятия».

«Ты же сказала, что сегодня свободна».

Остановившись, Бом обернулась и, хихикнув, сказала:

«Я пошутила, хе-хе».