Ю Джитэ был не в лучшем настроении. Свет, мелькающий перед глазами, мелодия рояля, бьющая по ушам, запах цветов, щекочущий нос, дурацкая скульптура, картины, которые следовало бы сжечь, пол, потолок — всё в этом месте раздражало его.

В отличие от его чувств, навыки игры на фортепиано у Хасэгавы были неплохими. Даже с точки зрения Ю Джитэ, не сведущего в исполнительском искусстве, мелодия была сложной, и Хасэгава точно попадал в ноты. Для человека это было удивительно, а для сверхчеловека — очень даже неплохо.

Но даже тогда выступление оставляло желать лучшего. Ю Джитэ, как человек, не имеющий особых познаний в музыке, не мог описать словами свои ощущения. Ему просто было противно.

Однако, в отличие от его собственного восприятия, участники светского собрания были поглощены выступлением, не сводя глаз с Хасэгавы.

Ю Джитэ пропустил это мимо ушей, про себя подумав, что их поведение вполне объяснимо.

Когда первая композиция, 'Ла кампанелла'(в переводе Колокольчик), подошла к концу, раздался гром аплодисментов. Люди вставали со своих мест и хлопали, словно были искренне тронуты этой музыкой.

За ней последовало еще несколько мелодий. Все они были личными композициями Хасэгавы.

Под этой музыкой скрывались его отвратительные желания и жадность, которые невозможно передать существующими произведениями. Под личиной скрывались грязные эмоции, которые ярко передавались в песне.

После окончания каждой мелодии снова раздавались аплодисменты.

Ю Джитэ молчал.

Это была ужасная мелодия, отвратительная музыка. Даже Регрессор почувствовал неприятный прилив грязных эмоций.

Однако Бом, похоже, было еще хуже. Её глаза потеряли фокус, а руки слабо дрожали.

— Ой.

— …

— Всё закончено.

— Ах, да.

Бом ухватилась за рукав Ю Джитэ и глубоко вздохнула.

Когда выступление и светская встреча подошли к концу, Бом глубоко задумалась.

— Мне действительно казалось, что мое сердце сейчас растает.

— Это было так трогательно. Как и ожидалось от господина…

Люди окружили Хасэгаву и хвалили его за выступление. Хасэгава выразил им слова благодарности и слегка поклонился. Однако, в отличие от реакции на похвалу Бом, он выглядел спокойным и не выказывал ни малейшего признака радости.

— Ну что, понравилось ли вам моё скромное выступление? — спросил Хасэгава, подойдя к ним. Поскольку Бом всё еще витала в облаках, Ю Джитэ внутренне вздохнул и кивнул.

— Спасибо за представление.

Хасэгава широко улыбнулся.

— Это хорошо… А завтра вы тоже придёте послушать?

Конечно.

Ведь это будет ваше последнее выступление.

Ю Джитэ кивнул.

***

В гостиничном номере, подготовленном для VIP-клиентов, над двумя кроватями размера «king-size» лежали элегантные покрывала.

— Аджосси, тут есть несколько странных моментов, — поздно вечером начала Бом неловким голосом в номере, из которого открывался прекрасный вид на реку и ночной город, освещенный мягким светом.

— …

— Выступление было плохим, и казалось, что Хасэгава сам осознает, как его музыка звучит для других.

— …

— Он не выглядел счастливым, даже когда его поздравляли, и это совсем не похоже на его реакцию, когда я подбадривала его. Это не было скромностью, а скорее отношением, будто комплименты от них — это само собой разумеющееся.

— …

— Но ведь люди приходят сюда послушать выступление Хасэгавы? Я спрашивала нескольких человек, и некоторые из них ходят сюда уже несколько лет. Говорят, стоит им послушать его однажды, они настолько тронуты, что всегда возвращаются…

Тут Ю Джитэ прервал её.

— Бом.

— Да?

Его голос был тихим, как всегда, но взгляд не был затуманенным, как раньше.

— Возвращайся.

— Прости?

— Я снова подумал об этом, но не думаю, что тебе здесь место.

Бом встретила его взгляд спокойным взглядом.

— Я в порядке…

— Перестань говорить глупости.

— Я серьёзно. Просто я немного удивилась, потому что впервые слушала такую странную музыку.

Она уже спрашивала: «Почему я не могу следовать за Аджосси?»

Настало время Ю Джитэ спросить её.

— Почему ты пытаешься следовать за мной?

— Я…

— Ты должна знать, если читала «Провидение».

Он остановил Бом.

— Теперь, когда ты столкнулась с этим, тебе будет легче понять. Здесь грязно и зло, и это не подходит таким молодым, как ты. Зачем тебе приходить в такое отвратительное место и пытаться встретиться с этими грязными вещами, если ты дрожишь от страха?

— …

Если она испугается, это может ускорить приближение Апокалипсиса.

А это совсем не желательно.

Как всегда, не выдавая своих мыслей, Бом пристально смотрела на него. Её ноги под кроватью подрагивали, а сама она покусывала свои красные губы.

— Если бы я не пришла…

Сделав над собой усилие, она открыла рот.

— …Аджосси навсегда остался бы один.

Регрессор не понял слов Бом.

— И что плохого в одиночестве?

— Не…

— «Не»?

— Остальное — потом.

— Эй.

— Ты можешь отругать меня позже.

Как всегда, она была упряма.

Ю Джитэ дважды подумал, не связать ли ему эту юную драконицу и не бросить ли её в пропасть. Однако решил в последний раз подыграть ей.

— …Пока хорошо.

— Могу я продолжить?

— Да.

— Продолжая с того места, где я остановилась, вот что мне показалось странным. Все, кроме нас, были спокойны, когда слушали выступление Хасэгавы. Они были искренне тронуты, а мы — нет.

— …

— Может, там было что-то такое, что на нас не подействовало? Потому что Аджосси — это Аджосси, а я — дракон?

После нескольких секунд молчания Ю Джитэ спросил:

— Что, если ты узнаешь, что это такое?

— Да?

— Что тогда изменится?

— …Хасэгава — демон, верно?

— Да.

— Основываясь на том, что я узнала в Лэйре, я слышала, что у демонов, в отличие от сверхлюдей, есть «Катализатор контракта». Например, если бы я продала душу дьяволу, то были бы причина и следствие.

— Ты права.

— И если эта цель не может быть достигнута даже после превращения в демона, они [устраняются], верно?

— То есть скрытое станет явным?

— Да.

— И это элемент, связанный с «бессмертием» Хасэгавы?

— Почти наверняка.

Бом кивнула с уверенным видом.

Другими словами:

1. Хасэгава что-то скрывает.

2. Это связано с его «бессмертием».

3. Нужно разозлить его.

4. И заставить его открыть то, что скрыто.

— Что заставило тебя так думать?

Как всегда, важнее всего была причина.

— Это потому, что…

…

И следующее утверждение Бом убедило Ю Джитэ.

— Но самая большая проблема в том, что мы не знаем, что это за вещь, спрятанная Хасэгавой. Через Провидение это тоже не увидеть.

Самый большой вопрос заключался в следующем: что же отличало тех, кого тронуло выступление Хасэгавы, от тех, кого оно оставило равнодушными?

— Я знаю почему, — слова Ю Джитэ заставили Бом широко раскрыть глаза.

***

На следующий день, в последний вечер светского раута, Ю Джитэ привёл Бом на место встречи. Как и накануне, мягкий свет, тёплая атмосфера и лёгкий аромат щекотали нос.

Когда Бом вошла в зал, люди приветствовали её с улыбкой, а некоторые, хоть и неохотно, но всё же поклонились Ю Джитэ. Он ответил коротким взглядом — незначительный жест.

Время летело незаметно, и вот уже подошло время выступления Хасэгавы. С тем же видом, что и вчера, демон средних лет поклонился всем, а затем с серьёзным выражением лица сел за рояль.

— Первой композицией будет произведение господина Хасэгавы «Перед ночью», третья часть. Прошу приветствовать его.

Он начал играть. Тяжёлая мелодия принесла с собой неопределённое напряжение, за которым последовало неприятное ощущение, не связанное с самой музыкой.

Регрессору казалось, что его игра грязная. Сердце побуждало его подбежать к исполнителю, схватить его за волосы, ударить головой о клавиатуру и сломать её пополам, но это был всего лишь мимолётный порыв.

Когда он продолжал размышлять, в его голове промелькнуло воспоминание из одной из прошлых жизней.

— Как вам моё выступление?

Они находились в большом полуразрушенном соборе. Пока кто-то страдал от боли, вызванной этим ужасным исполнением, грозившим разорвать барабанные перепонки, Хасэгава заговорил, положив руки на фортепиано.

— У вас нет слуха.

После этих слов он вонзил кинжал в ухо слушателя.

Это было смешно, и Регрессор слегка улыбнулся.

И в этот момент…

Бом, испытывавшая отвращение от мерзкого представления, схватила его за рукав.

Верно, им больше незачем слушать эту дрянь.

— Бом, мы начинаем.

— Да…

— Позволь мне спросить тебя в последний раз. Ты уверена, что справишься?

Она кивнула с решительным видом. Тогда Ю Джитэ резко поднялся со стула, на который опирался.

— …

Бом приготовилась.

Пока все были погружены в мелодию рояля,

Ю Джитэ поднял бокал с вином и швырнул его на пол.

Звяк!

Когда бокал разлетелся на куски, осколки стекла разлетелись во все стороны. Этот звук, заглушая шумную третью часть «Перед ночью», оглушил всех присутствующих.

Руки исполнителя замерли.

Поскольку это место предназначалось исключительно для его музыки, когда она исчезла, в зале стало пугающе тихо.

В то же время атмосфера изменилась. Произошло нечто невообразимое.

Все зрители одновременно повернули головы в сторону Ю Джитэ.

— Ах…!

Бом сжала руки в кулаки.

Вчера вечером они вдвоем обсуждали план действий. Самый большой вопрос, который волновал Бом, заключался в том, почему выступление Хасэгавы трогает одних, но не трогает других.

Ю Джитэ ответил на это так:

— Там нет людей.

Это было невероятно, в это трудно поверить, но он сказал именно это. И теперь его слова подтверждались.

Лица тех, кто оглядывался, были странными.

Некоторые из них, словно не чувствуя боли, выворачивали головы назад; у других была содрана кожа.

Их расширенные глаза были белыми от зрачков. Независимо от пола и возраста, у всех было одинаковое выражение лица, а их странные взгляды были слегка смещены от Бом.

Вскоре она поняла, что они смотрят только на Ю Джитэ.

Это было крайне неприятное зрелище, и её рука, сжимающая рукав Ю Джитэ, сжалась ещё сильнее.

— …

Наконец,

Хасэгава повернул голову и, с тем же выражением, что и у всех участников собрания, уставился на Ю Джитэ. Его взгляд был полон ненависти, и дракончик, вскочивший от неожиданности с места, почувствовал, как задрожали её ноги.

Однако,

Находясь в центре этого пугающего зрелища, Регрессор лишь слегка улыбался, словно привык к нему. Казалось, эта ситуация для него совершенно нормальна.

— Ю Бом, если ты не можешь с этим справиться, выйди отсюда.

— Я…

— Ты ведь трусиха?

Он пошутил, но Бом не изменилась в лице. Глядя на застывших людей со странными выражениями лиц и ощущая гнетущую атмосферу, она вспоминала прошлое.

— Ю Бом, возвращайся.

Его серьёзное лицо и тихий голос во время прослушивания Каёль.

— Тебе не нужно это знать, и ничего хорошего в этом нет. Так что отойди в сторону. Если не отойдёшь, я привяжу тебя к стулу.

Тогда она не понимала.

Вернее, ей казалось, что она понимала.

Он — хранитель драконов и кормилец семьи, но держится на расстоянии и кажется не в своей тарелке.

Поскольку она видела некоторые намеки в Провидении, Бом знала о том, что он делал за их спинами. Однако у неё не было ни малейшего представления о том, что это настолько ужасно.

— …Это и есть тот мир, в котором живёт Аджосси?

Регрессор медленно ответил:

— Да.

— Аджосси…

— Теперь ты понимаешь, что вела себя немного по-детски?

Тем временем Хасэгава медленно поднялся со своего места. И в то же мгновение все присутствующие в зале встали.

— Если так, то уходи.

Бом могла в любой момент телепортироваться в место, находящееся за много километров отсюда. Это было так же просто, как нажать кнопку.

Но Бом не ушла.

Вопреки словам Ю Джитэ, который просил её остаться, она упрашивала его взять её с собой.

— Я хочу узнать больше об Аджосси.

Бом хотела узнать его получше. Она хотела хоть немного понять мир, в котором он живёт.

И сейчас её мысли не изменились. Ей хотелось немедленно сбежать. Теперь она понимала, что эти странные люди — всего лишь оболочки, а внутри них — нечто ещё более мерзкое. Бом не хватало смелости встретиться с этой правдой лицом к лицу.

Однако она не хотела отворачиваться от «реального» мира, в котором жил Ю Джитэ. Дрожащей рукой она схватила его за руку.

Драконы воспринимали эмоции и воспоминания близких им существ.

После физического контакта воспоминания и чувства Ю Джитэ начали проникать в голову Бом. Пейзаж комнаты стал меняться, словно в воду добавили каплю мутной краски.

Отбросив колебания, Бом снова открыла глаза.

[Глаза равновесия (SS)].

Тем временем Ю Джитэ определял подлинность этого места.

Отвратительные оболочки и гниющая одежда.

В их иссохших головах не было ни жира, ни мышц, а скелетную структуру покрывала лишь неизвестная кожа. Единственным человекоподобным признаком были уши, которые жалко висели на коже.

Это был тот мир, который демон Хасэгава отчаянно пытался скрыть, и в то же время — то, что Регрессор видел с самого начала.

С самого начала никто не слушал ужасную мелодию Хасэгавы. Это были лишь марионетки под его контролем.

— …

Бом закусила свои пунцовые губы.

Это был мир, созданный Хасэгавой, но именно в нём жил Ю Джитэ.

Чтобы осчастливить драконов и создать для них нормальную жизнь, Регрессору приходилось в одиночку идти сквозь ещё более тёмную ночь.

— …

Этот его мир сейчас лежал перед Бом.