«Эй, ребята, подойдите на минутку».

Судзиро и Ким Чжи Ин, до этого оглядывавшиеся, подошли и присели перед Ёрум. Пол в комнате был покрыт влажной грязью, и Ёрум принялась что-то рисовать прямо на земле.

Оба удивлённо раскрыли глаза. Все комнаты и коридоры, которые посетила их команда, были схематично нанесены на карту. С момента начала симуляции прошло около двадцати часов, и количество комнат и коридоров исчислялось сотнями. Несмотря на это, Ёрум спокойно продолжала рисовать.

Не зная о феноменальной памяти дракона, они недоумённо смотрели, как карта создается в реальном времени.

«По-моему, первая, третья и четвертая команды оставляют друг другу пометки».

«Пометки?»

«Да. В комнатах, которые они посещают, они пишут: "Мы были здесь, направляемся туда-то". Оставляют такие пометки».

«Как?»

«Если не видишь очевидного, просто молчи и слушай».

«…»

Услышав её слова, оба замолчали. Они, кажется, перестали обращать внимание на скверный характер Ёрум и её грубость.

Тем временем Ёрум нарисовала три круга внутри большого подземелья, обозначая их маршруты.

«Мне кажется, эти три команды движутся вот так».

«Чтобы их пути не пересекались?»

«Да».

Ким Чжи Ин разочарованно протянула:

«Вообще-то, я слышала, как старшекурсники из их обществ давали им советы. Говорили, что профессор по боевому опыту сам участвовал в Великой войне и немного снисходителен к правилам…»

«Вот как? Правда?»

«Да. И подумать только, что они этим воспользуются…»

«Да уж…»

Судзиро, повернувшись к Ёрум, осторожно спросил:

«И что нам делать? Должны ли мы им отомстить?»

«Что?»

«Ну, если мы используем их маршруты в своих интересах, разве мы не сможем застать их врасплох? Мне кажется, мы сейчас довольно сильны…»

Ёрум фыркнула в ответ:

«Ты что, идиот?»

«Э, э?»

«Тебя уже отлупили, что ли? Зачем тратить время на месть и упускать такую возможность?»

«Какую?»

«Они все из топа. Если мы столкнемся с ними, бой затянется, и мы точно потеряем очки здоровья. Зачем нам, как идиотам, с ними драться?»

«Тогда? Что ты предлагаешь?»

Ёрум усмехнулась: «Ке-хе-хе», и нарисовала небольшой круг в центре других кругов.

«Хорошим надо делиться».

Судзиро, словно пораженный разницей в подходах, онемел, а Ким Чжи Ин беззвучно покачала головой.

Если они последуют предложению Ёрум, то смогут избежать столкновений с другими сильными командами. Другими словами, они будут пользоваться чужими наработками, оставаясь незамеченными.

«…Ты хитрее, чем я думал. А я считал тебя просто склочной особой».

«Всё, что можно использовать, нужно использовать».

Закончив говорить, Ёрум посмотрела на Ю Джитэ и пробормотала, словно спрашивая: «Хм? Да?»

Что?

«Как тебе?»

«Что "как"?»

«Ну, правильно ли я решила… Ты ведь в этом лучше меня разбираешься», – сказала она.

Ю Джитэ кивнул в ответ. Бесполезная гордость там, где есть угроза жизни, – это верный путь к гибели, и решение Ёрум было оправданно с точки зрения выживания.

Получив одобрение Ю Джитэ, Ёрум слегка отвернулась, словно вопрос был неважным, и ответила:

«Я просто спросила. Я знала, что это правильное решение».

Затем она пошевелила рукой, державшей оружие.

Теперь он примерно понимал её состояние.

Ёрум вела себя так, когда была в хорошем настроении.

***

После этого 50-я команда двинулась по выбранному маршруту и устраивала засады всем, кто попадался на пути. Но даже так их место в рейтинге не изменилось.

Когда они открыли подробную статистику, стало ясно, что разница в очках с командой, занимавшей первое место, была совсем небольшой, что очень расстраивало Ёрум.

Она видела, как люди пытаются отдохнуть, и не чувствовала необходимости их подбадривать.

«Вставайте, свиньи! Разве не видите, что мы всё ещё вторые?»

«У-а-а…!»

Несмотря на свои сверхчеловеческие способности, они не могли угнаться за выносливостью Ёрум. Уже подходила к концу вторая ночь. У них был напряженный график почти 40 часов, без нормального сна и еды, из-за чего уставали даже сверхлюди.

«Давайте немного передохнём…»

«Я сейчас умру…»

Ёрум заорала:

«Чушь! Кто сказал, что мы будем отдыхать? Пока мы отдыхаем, другие команды вырвутся вперед!»

«Второе место – это уже хороший результат…»

«Я!»

Когда она снова повысила голос, взгляды устремились на Ёрум.

«Я лучше умру, чем проиграю тому, кого могу победить. Если бы это был противник, которого я не могу одолеть, или безнадежный урок, это другое дело. Но вы ведь все участвовали с мыслью выложиться по полной, и если мы сейчас отступим…»

Её лицо исказилось в гримасе, как у дьявола.

«Эй, ты, свинья!»

«Я?!»

«Кажется, в первый день ты своими словами сказал, что будешь стараться изо всех сил и не доставишь проблем? Сейчас ты доставляешь их мне – что ты об этом думаешь?»

«Д-да, но… я слишком устал…»

«А-а, ясно. Значит, неважно, доставит это кому-то неприятности или нет, ты можешь взять свои слова обратно и лечь на землю, когда устанешь, да?»

«Д-дело не в этом…»

«Почему вас, как неудачников, никто не выбирает до самого конца? Вы ведь оба неплохо сражаетесь, но почему с вами обращаются как с мусором? Может, потому что в такие моменты вы предпочитаете сидеть и отдыхать, вместо того чтобы встать и двигаться? Вы об этом думали?»

Её нравоучения продолжались без конца. Судзиро, чуть не плача, пробормотал «Хи-и-инг…!» и поднялся на дрожащие ноги. Ёрум зарычала, стиснула зубы и с хрустом сжала воздух, словно собираясь его укусить.

Увидев это, Судзиро в испуге выпрямился.

«А ты! Пессимистка!»

Следующей целью стала Ким Чжи Ин. Под давлением ауры Ёрум она нахмурилась.

«Ч-что… что такое?»

«Ты вообще видишь что-нибудь перед собой, когда у тебя пол-лица закрыто чёлкой? И что толку, что у тебя неплохие глаза, если волосы мешают тебе драться? Ладно. Раз уж мы об этом заговорили, я больше не могу это терпеть».

«Э-э?»

«Иди сюда».

«Н-не трогай мои волосы…»

«Сама не подойдёшь? Мне к тебе идти?»

«Я не хочу, чтобы кто-то трогал мои во… Кья!»

Ёрум подошла и схватила Ким Чжи Ин за прядь волос, промокших от пота.

"Сейчас оторвут все волосы!" – подумала Ким Чжи Ин, закрывая лицо руками. Но, открыв глаза, она увидела перед собой лицо Ёрум, которая завязывала её волосы резинкой.

«Вот как ты выглядишь?»

«…»

«Как червяк».

Эти слова разрушили тёплые чувства, зародившиеся было внутри.

«Ладно. Ходи так до конца занятия. Иначе я вырву все твои дурацкие волосы и сделаю из тебя монахиню. Поняла?»

«Д-да…»

«Если поняла, то быстро вставайте и готовьте оружие! Идиоты!»

Этот энергичный выпад не оставил им выбора, кроме как подчиниться, несмотря на недовольство. Хотя они и были недовольны ситуацией, они не злились на Ёрум, потому что она работала как минимум в два раза усерднее, чем они.

Неплохо, Ю Ёрум, – подумал Ю Джитэ и мимолетно улыбнулся.

Как хранитель, он продолжал искать "знаки". А Ёрум, заметив их, добавляла к ним свои сообщения.

Её план был очевиден: она хотела запутать следы и заставить команды столкнуться друг с другом.

Он спросил:

«Хочешь, я скажу, если поблизости завяжется серьёзная драка?»

«Ага. Скажи».

Ёрум улыбнулась, как озорной ребенок.

***

Со временем стратегия Ёрум начала приносить плоды. У команд, занимавших лидирующие позиции, стали возникать сомнения при виде противоречивых знаков.

"Что? Они теперь туда направляются? Это не похоже на предыдущее сообщение".

"Должно быть, у них есть какой-то план, из-за которого они изменили маршрут. Придётся и нам тоже менять направление".

Так общение происходило через заранее оговоренные знаки, а не словами или языком. Доверяя коду, они верили обещаниям, даже не подозревая, что те были сфабрикованы.

И вот, утром третьего дня, когда до конца занятия оставалось всего три часа, произошла неприятность.

«Что… почему вы здесь?»

«Ха-а…»

Войдя в комнату через коридор, участники обеих команд нахмурились. Первая команда столкнулась с третьей.

Сейчас за первое место шла ожесточённая борьба, как и за третье.

До конца занятия оставалось всего три часа, и если бы они погибли здесь, то ничего не смогли бы изменить. Но одно из правил гласило, что с "виртуальным демоном" необходимо сражаться, это было неизбежно.

«Вы, что вы…!»

«Путь».

Когда девушка из команды, занимавшей первое место, хотела что-то сказать, куратор её остановил. Открытые переговоры грозили не только штрафными очками, но и дисквалификацией.

«…Чёрт».

Первой и третьей командам не оставалось ничего, кроме как направить оружие друг на друга.

«Эх вы, идиоты. Даже такую простую вещь не можете нормально сделать…»

Третья команда была расстроена, но бой всё же начался.

Тем временем в одном из коридоров, ведущих в комнату, где происходила битва, стояла и наблюдала за происходящим 50-я команда. Им повезло: Ю Джитэ привёл их туда как раз вовремя.

«Какая ожесточённая схватка!»

Ёрум от души смеялась, а Судзиро и Ким Чжи Ин сдержанно улыбались, наблюдая за боем. Команда, которую теснили, тоже была из общества 4-го уровня и была достаточно сильна. Обе команды теряли очки здоровья с каждой секундой, а наблюдатели стояли тихо и смотрели.

Ёрум приняла решение, как только бой подошёл к концу. Куратор противников заметил засаду и попытался предупредить своих подопечных, но команда, занимавшая первое место, была слишком занята тем, что переводила дух после битвы.

«Кхык!»

Ёрум бросилась в атаку, и снайпер команды, занимавшей первое место, мгновенно рухнул на землю.

«Какие же вы трусы…!»

«Что?»

«Вы выждали, пока закончится наш бой, и напали из засады!»

«Что ты ноешь? Будешь ещё жаловаться, что демон трусливый, когда умираешь?»

Она ударила по голове одного из противников, и тот упал.

Тут она нахмурилась. Всё-таки команда, занимавшая первое место, была на другом уровне. Индивидуальные навыки этих ребят были, вероятно, сопоставимы с её собственными. Она даже подумала, что не смогла бы одолеть их в одиночку, если бы у них было полное здоровье.

"Смогу ли я вообще победить их один на один? На все сто процентов? В полиморфном состоянии?"

Эта мысль стала для Ёрум откровением. Она знала по слухам, что кадеты общества 5-го уровня сильны, но ей впервые довелось сразиться с ними напрямую. Если бы была возможность, она хотела бы сразиться с ними честно и победить, но это было в будущем.

Полностью переигранные тактически, они беспомощно пали под ударами Ёрум и поддержкой Судзиро и Ким Чжи Ин.

Вскоре команда, занимавшая первое место, была вынуждена покинуть симуляцию. За три часа их отсутствия команда Ёрум одержала еще три победы, и рейтинг изменился.

[№50]

Ранг: 1

Наконец, 50-я команда заняла первое место, и занятие подошло к концу.

– Объявляю об окончании занятия! – раздался из динамика голос профессора.

«Мы сделали это-о-о!»

Сжав кулаки, Ёрум закричала во всё горло. Её искренний крик, содержащий Драконий Страх, несколько раз сотряс подземное подземелье.