Крупнейший в Лэйре магазин детских игрушек — «Бэйби Той».

Владелица магазина была занята тем, что приветствовала входящих покупателей.

За десять лет работы она научилась безошибочно определять тип покупателя. Словно гадалка, она могла предсказать, станет ли человек тратить много денег, просто взглянув на его лицо.

«Добро пожаловать!»

Дверь открылась, и внутрь вошли кадет и опекун.

Зеленоволосая кадет была поразительно красива: изящный нос, выразительные глаза и алые губы подчеркивали ее невинную, но неприступную ауру. Судя по ее внешности, она не была из тех, кто любит тратить деньги.

А что насчет опекуна?

Густые брови и суровый взгляд делали его крайне устрашающим. Высокий рост и крупное телосложение только усиливали это впечатление. Казалось, он только что вернулся с войны.

Такие опекуны иногда встречались.

Глядя на лицо мужчины...

... становилось не по себе.

Однако она была опытным продавцом.

Тот факт, что такой человек заинтересовался детскими игрушками, говорил о том, что он, вероятно, недавно вернулся к гражданской жизни после службы. Такие покупатели обычно не скупятся.

После короткого разговора кадет и опекун разошлись.

Зеленоволосая кадет вышла из магазина и скрылась из виду. Заметив это, хозяйка крепче сжала руки на прилавке.

Настал ее шанс.

Мужчина огляделся, а затем потянулся к голубому плюшевому медведю. Это был один из самых непопулярных товаров в магазине, стоимостью около 20 долларов.

«Здравствуйте, дорогой покупатель».

Его затуманенный взгляд обратился к ней — глаза были пугающими. В тот же миг она почувствовала, как немеют кончики пальцев, но решила взять себя в руки.

«Выбираете подарок для ребенка?»

«…Да».

Как и ожидалось, его голос был таким же зловещим. Но это было только начало: он заговорил, а это уже половина дела.

«Сколько лет ребенку?»

«Около четырех».

«Понимаю. Это ваша дочь?»

«Нет, не дочь».

«А, ясно. Тогда вы, наверное, дядя?»

После некоторого колебания он кивнул.

«Для четырехлетних детей развивающие игрушки гораздо полезнее, чем плюшевые. Как насчет интерактивного кухонного набора вместо мишки? Пройдемте, я вам его покажу».

Мужчина послушно последовал за ней. Это была ее территория, и она знала, что делать.

Хозяйка продемонстрировала кухонный игровой набор.

«Это кухонный набор, в который можно играть вместе с дядей».

«…»

«В четыре года у детей начинают формироваться социальные навыки, поэтому совместные игры помогут укрепить вашу связь», — сказала она, разрезая игрушечным ножом муляж фрукта.

Не говоря ни слова, мужчина уставился на набор. Казалось, он представлял себе, как четырехлетний ребенок играет с ним.

Как она и ожидала, после долгого молчания мужчина слегка улыбнулся.

«Я бы хотел это приобрести».

Эти слова придали владелице уверенности.

Этот клиент был идеальным.

Человека, живущего в мире подземелий и войн, не заботят такие мелочи, как детские игрушки.

Она ослепительно улыбнулась.

«Кстати, если вы купите этот кухонный набор прямо сейчас, то получите скидку 10% на другие игровые наборы. Хотите взглянуть на набор "Больница"?»

И снова мужчина послушно последовал за ней, пока они не подошли к игрушечному стетоскопу, автоматическому дефибриллятору, шприцам, шапочке медсестры, контейнерам для лекарств и термометру.

«Как вам наверняка известно, ролевые игры — это отличный способ получить косвенный опыт. Конечно, обычные игрушки тоже хороши, но гораздо полезнее, если ребенок сможет познакомиться с тем, с чем редко сталкивается в обычной жизни. Это развивает творческое мышление и внимательность, что очень важно для его развития», — продолжала она, не умолкая.

Мужчина снова слегка улыбнулся, словно представляя себе милую четырехлетнюю малышку.

«И это тоже, пожалуйста».

Сработало!

«А еще у нас есть…»

Воспользовавшись моментом, владелица предложила еще четыре игровых набора, и мужчина согласился купить их все.

Прекрасно! Все шло как по маслу.

В тот момент, когда она уже собиралась принять к оплате его карту, дверь магазина распахнулась, и вошла зеленоволосая кадет. В руках у нее был пакет из дорогого бутика.

«А?»

На бейджике было написано «Ю Бом».

Она широко раскрыла глаза.

«Аджосси, что это?»

«Игрушки».

«Ты собираешься все это купить?»

«…Они выглядели неплохо».

Кадет с оливковыми глазами, в тон волосам, переводила взгляд с владелицы магазина на игровые наборы. Ее задумчивое «Хм…» вызвало у владелицы странное беспокойство.

«Не думаю, что нам стоит это покупать».

Кадет начала возвращать товары на полку.

«Не стоит?»

«Да».

«Почему?»

«Гёуль не заинтересуют такие вещи».

С этими словами кадет вернула все, что владелица так настойчиво предлагала.

«Ну, погодите. Если вы приобретете все это сейчас, то получите скидку 10%…»

«О, 10%?»

«Да-да».

«Не нужно».

Как и ожидалось, она оказалась не такой простушкой, как можно было подумать. Владелица с досадой облизнула губы.

«Я в этом не разбираюсь», — сказал мужчина.

Кадет улыбнулась в ответ.

«Но это выглядит вполне подходящим. Похоже на то, что у нас уже есть, и её это не запутает».

Ю Джитэ всё это время держал в руках голубого плюшевого медвежонка. Она взяла его у него и протянула владелице.

В одно мгновение продажа на 200 долларов сократилась до 20!

Владелица снова с сожалением облизнула губы.

«А, у вас есть какие-нибудь скидки?»

Кадет протянула руку, демонстрируя голограмму на своих часах.

— Скидка по карте участника «Бэйби Той»

«Да, после скидки 8% с вас 18,40 долларов».

С горькой улыбкой поражения владелица собиралась принять оплату, но тут кадет снова показала экран.

«И еще вот это».

«…?»

Увидев список, владелица не поверила своим глазам.

— VIP-скидка для семьи: 10%

— Скидка для опекунов Лэйра: 10%

— Скидка для членов клуба «Борсон»: 5%

— Купон на скидку в 17-м блоке: 20%

Скидки, которые можно суммировать, были прямо перед ее глазами, словно их готовили заранее.

В итоге плюшевый мишка за 20 долларов обошелся всего в 9,13 доллара. Холодный пот пробежал по спине владелицы. На этом этапе она уже не получала никакой прибыли.

Тогда-то она и поняла:

«Невероятно, она продумала все эти скидки… Эта кадет — настоящий профессионал!»

Ошеломленная, владелица уже протянула руку, чтобы принять карту от кадет, но та, вспомнив что-то, щелкнула запястьем и снова подняла руку. С улыбкой она спросила:

«Бонусные баллы начисляете?»

Сдерживая слезы, владелица кивнула.

***

«Когда ты все это успела купить?» — спросил он, глядя на пакеты в руках Бом.

«Ты просто потерял счет времени».

Пока Ю Джитэ был занят выбором игрушек, Бом сходила в бутик за кошельком для Каёль и купила в оружейном магазине наручники и кнут для ролевых игр.

Это были настоящие вещи, а не игрушки. В конце концов, Лэйр — военное учебное заведение, и кадетам разрешено носить оружие, так что никаких проблем не возникло.

В любом случае, шопинг прошел удачно — по крайней мере, так ему казалось.

«Ю Бом, неплохо», — сказал он.

Бом ответила бесстрастно, как обычно.

«Аджосси — простофиля».

Ю Джитэ замолчал. Бом, увидев это, хмыкнула и попыталась сдержать смех.

«Все в порядке. Раз все это для Гёуль, то ты простофиля в хорошем смысле этого слова».

«Вот как?»

«Конечно. Так что, пожалуйста, купи прямо сейчас для Ёрум набор для полицейской ролевой игры».

Он явно над ним подшучивала.

Ю Джитэ не знал, что ответить, и, взглянув на его растерянное лицо, она снова тихо рассмеялась.

«Это шутка».

Он кивнул.

«Но ты должен быть благодарен. Если бы не я, Аджосси купил бы Ёрум в подарок плетку, наручники, веревки, свечи, цепи и еще кучу всякой всячины».

«Даже я бы до такого не додумался».

Когда он серьезно это сказал, Бом широко раскрыла глаза и подняла два пальца.

«Даже со скидкой 20%?»

«…»

Ю Джитэ не нашелся, что ответить, и Бом снова разразилась смехом. Она поддразнивала его всю дорогу до дома, а сама продолжала смеяться, задыхаясь.

«Ах, ах… у меня живот болит…»

*

Когда они подошли к жилому кварталу, Бом остановил аппетитный запах. Уличный торговец продавал делиманджу, и Бом заинтересовалась этим сладким ароматом.

«Один большой пакет, пожалуйста», — сказала она.

Казалось, запах ее заворожил. Ю Джитэ впервые видел, как она покупает и ест что-то на улице.

«Вот, пожалуйста».

Бом взяла несколько кусочков и положила их в рот.

«Ммм…».

Но, съев всего несколько штук, она, кажется, потеряла к ним интерес.

Она начала подносить кусочки к его рту один за другим. Несмотря на то, что Бом, похоже, это не беспокоило, ее рука не переставала предлагать ему делиманджу.

В итоге Ю Джитэ был вынужден есть эти мягкие пирожные до тех пор, пока во рту не остался только сладкий запах заварного крема.

Заметив это, Бом спросила:

«Как сегодня всё прошло?»

«Что именно?»

«Было весело?»

Единственное, что он помнил, это как Бом над ним подшучивала. Поэтому Ю Джитэ решил ответить вопросом на вопрос:

«А тебе?»

«Я впервые играла с Аджосси, и боялась, что будет неловко, но мне понравилось. А тебе, Аджосси?» — спросила она бесстрастным тоном.

Он вспомнил, что отправился с ней на шоппинг сразу после того, как привел ее сюда. Немного подумав, он ответил таким же равнодушным голосом:

«Как и в прошлый раз, все было хорошо».

Тут Бом резко остановилась. Ю Джитэ не придал этому значения и пошел дальше, но, заметив, что она долго стоит на месте, обернулся.

«Чего застыла?»

Бом, с тем же безразличным выражением на лице, покачала головой.

Затем она пошла следом за ним.

***

Оглядываясь назад, можно сказать, что тогда было очень страшно.

Человек, который неожиданно прилетел во Флоренцию и начал ее искать. Этот подозрительный мужчина был сильнее ее, драконом, и, казалось, очень хорошо ее знал. От него исходила опасность.

Казалось, он вел обычную жизнь, ел и спал. Однако Ю Бом знала, что это всего лишь притворство. Несмотря на бессонницу, он притворялся спящим и ел, хотя и не нуждался в этом.

Иногда от этого у нее бегали мурашки по коже.

Поэтому Ю Бом решила, что должна действовать.

Действовать, чтобы отвести от себя подозрения этого опасного человека. Она боялась, что, если этого не сделать, все драконы, включая её, могут погибнуть.

С самого первого дня знакомства Ю Бом вела себя как можно естественнее. Она предложила вместе сходить по магазинам и приготовила для него еду. Она помнила из одной книги, что совместная трапеза помогает снять напряжение.

Когда он сказал, что приведет и других драконов, она старалась во всем ему помогать. Зная, что остановить его будет невозможно, Ю Бом старалась сделать всё, чтобы встреча прошла как можно спокойнее.

И даже тогда, когда её охватывало странное чувство умиротворения, она не теряла бдительности.

Она все еще не была уверена в нем, поэтому она решила вести себя как обычно и продолжать за ним наблюдать.

Но сейчас Ю Бом больше не притворялась. Хоть она и не помнила, когда именно это произошло, она уже давно была честна с собой.

«Как и в прошлый раз, все было хорошо».

Эти слова Ю Джитэ напомнили ей обо всем, и она замерла на месте. Она смотрела ему в спину, как в тот самый день, когда они впервые пошли вместе по магазинам.

Но сейчас он больше не казался ей страшным.

«Чего застыла?» — спросил он, обернувшись. Она покачала головой и пошла вслед за Ю Джитэ.

Бом нравился сегодняшний день больше, чем предыдущий.