«Я закончил приём, мой господин».

В кабинете Лэйра клон получал воспоминания о том, что произошло с БМ. Приняв все присланные воспоминания, клон упорядочил их, а затем отправил Ю Джитэ свои мысли.

«Однако… В моей голове возник один вопрос, о котором я осмелюсь спросить вашей мудрости, мой господин».

Клон обладал способностью делиться воспоминаниями с Регрессором, но были некоторые воспоминания, которыми он не делился. В основном это касалось «вещей, которые могли повлиять на личность клона», и только часть из них была доступна. Это была договорённость, заключенная Регрессором, чтобы обеспечить бесперебойную работу клона.

И воспоминания о химерах тоже попадали в эту категорию.

«Ты действительно хочешь помочь БМ?» – спросил клон.

На данном этапе Ю Джитэ больше всего опасался не драконов и не демонов. Враждебность с другой стороны Горизонта Провидения была обременительной, но и с этим можно было справиться с помощью его способностей.

Гораздо важнее было то, что Ю Джитэ больше всего должен был опасаться изменения течения времени. Именно поэтому для убийства Вэй Яня и Ноа ему требовалось определенное время и место.

Поэтому Ю Джитэ не делился своей силой и знаниями с другими без веской причины, ведь он был существом, способным изменять течение времени.

К счастью, в мировом потоке существовала своя «Коррекция причины и следствия», и так называемого эффекта бабочки не существовало. Однако существовали сильные «причины», которые могли напоминать эффект бабочки.

Маленькие волны не смели поколебать сам океан.

Но…

«Как вам известно, милорд, химера человеческого типа способна сотрясать будущее.

Это очень опасно и очень разрушительно. Даже в предыдущих итерациях, к счастью, БМ терпел неудачу при повторном появлении, и в этой итерации, насколько мне известно, этот элемент также должен быть устранён».

Химеры человеческого типа были опасны.

Они были чрезвычайно опасными существами, степень опасности которых невозможно было оценить. Это было очевидно из того, что именно химера человеческого типа и её последователи привели альтернативный мир БМ, «Арандот», к разрушению.

Однако Ю Джитэ не заставлял БМ сдаваться. Наоборот, он давал ему возможность, практически предлагая попробовать ещё раз, если он готов поставить на кон подземный лабиринт.

В этот момент Ю Джитэ передал свои мысли.

«…Да, мой господин. БМ был убит вами в 5-й и 6-й итерациях, а в 3-й и 4-й он покончил с собой сразу после окончания Второй Великой войны».

Причина, по которой БМ был убит Ю Джитэ в 5-й и 6-й итерациях, заключалась в том, что он разграбил подземный лабиринт. Однако клон не знал, почему БМ покончил с собой в 3-й и 4-й итерациях.

И вот сейчас эта причина была наконец-то озвучена Ю Джитэ.

«…Мда. Он выглядел хорошо воспитанным, но, похоже, был сумасшедшим», – клон издал пустой смешок.

Чем больше у человека было богатств, тем сильнее он привязывался к жизни. Как Цинь Шихуанди, первый император Китая, искал эликсир бессмертия, так и БМ должен был сильно привязаться к жизни, учитывая, сколько времени и сил он потратил.

Однако БМ был из тех, кто проживал остаток жизни как бонус.

«Твоя воля».

На этом история закончилась. Именно тогда, когда клон глубоко задумался об опасности химеры человеческого типа, о том, почему его повелитель пытается помочь БМ, а также о цели, Ю Джитэ вдруг отдал ему другой приказ.

«…Д-да? Новую тень?»

Ю Джитэ приказал ему создать новую [Тень эрцгерцога (SS)].

Для создания нового клона требовался артефакт 5-го уровня, а у Ю Джитэ был только один запасной артефакт 5-го уровня. Получить их было сложно даже Регрессору.

Зачем было создавать нового клона?

Клона, как существо, обладающее собственным эго, в первую очередь охватило любопытство, но он не стал спрашивать, что произойдет в будущем.

Повелитель был единственным, кто создавал планы.

«Твоя воля».

А клон был просто существом, которое следовало этим планам.

***

Через неделю,

В доме клона открыл глаза юноша. Ему было около 15 лет, и он был похож на Ю Джитэ. Однако в нём не было острого взгляда и атмосферы оригинала, и у него был невинный вид.

«Привет!»

Клон 1, который всё ещё носил маску молодой женщины Хасимото, поприветствовал юношу.

Мальчик поднял голову. Он притворялся суровым, с кривым выражением лица, но в его глазах был несомненный след страха.

Когда их взгляды встретились, мальчик отвернулся.

«Эй».

«…Да?»

«Есть ответ? Я поприветствовал. Привет».

Колючий голос, казалось, удивил его. Клон 2 взглянул на Клона 1, прежде чем осторожно ответить.

«П-привет…»

Клон 1 почувствовал себя заново.

По своей природе [Тень эрцгерцога (SS)] создавалась на основе своего владельца. Сам он был особенным и отличался от других, но мальчик перед ним должен был быть похож на Ю Джитэ, прежде чем пройти через все превратности жизни.

Другими словами, этот мальчик был Ю Джитэ первой итерации. Невинный мальчик, одинокий и защищающийся из-за того, что рос без родителей, и мечтательный ребёнок, который хотел стать солдатом.

«Почему, почему ты так смотришь на меня?»

«Что?»

«Я поздоровался…»

Скрестив руки, Клон 1 уставилась на надувшегося мальчика.

Как она может превратить это во что-то полезное?

Именно такое задание было дано первому клону.

***

Холода давно закончились, и даже вишнёвые деревья потеряли свой цвет. Асфальт стал тёплым на ощупь, и вторая четверть Соревнований в кампусе подошла к концу.

Ёрум снова заняла первое место во второй четверти.

«Онни. Поздравляю!»

«А? А, да».

«Нн? Разве ты не рада?»

«Нет, нет. Я рада».

Внешне она выглядела спокойной. Она не стала открыто хвастаться Бом или Каёль, а просто застенчиво улыбнулась, когда кто-то похвалил её.

«Хорошая работа».

«Я знаю».

Даже когда Ю Джитэ похвалил её, она, казалось, контролировала своё волнение.

Однако, как только она покинула 301-й отряд, её отношение изменилось. Всякий раз, когда она сталкивалась с кем-то, кого другие называли её соперником в Колизее, она кричала ему: «Эй! Ранг □□!». Это было так громко, что София даже убежала, не слушая её.

«Куда ты! Иди сюда, 7 ранг!»

«Что ты собираешься с этим делать, сумасшедшая! Посмотрим, займёшь ты первое место и в третьей четверти или нет!»

«Несмотря ни на что, я не займу 7-е место, как ты?»

«…»

Бом дописала свой роман до конца и сразу после окончания выложила его. Её роман был неплох, и ей даже позвонили из небольшой издательской компании.

Однако она отказалась от предложения.

«Это было хорошо. Почему ты им отказала?»

«Видимо, они плохое издательство».

«Плохое издательство?»

«Да. Они берут огромный процент с романа, который не пользуется популярностью, и публикуют его. На самом деле, мой роман даже не был настолько хорош. Он бы провалился на открытом конкурсе».

Он только подумал: «Неужели?», а Бом уже начала переделывать свою работу.

Каёль, которая теперь была в лучшем душевном состоянии, старательно делала уроки и снова начала играть со своими друзьями. Она снова много смеялась, как и раньше.

Цыплёнок и Гёуль старательно играли и много ели. Ю Джитэ не останавливал их, хотя они всё ещё иногда выходили из дома.

Никто в отряде 301 не знал об этом, но у цыплёнка была своя чёткая задача и цель. Несмотря на то, что снаружи он был всего лишь пушистым шариком, внутри он был довольно крепким орешком.

Регрессор решил пока понаблюдать за происходящим.

Пока они утопали в повседневной суете, ему позвонил Мён Ёнха.

– Давайте отправимся в путешествие, господин Джитэ!

В конце второй четверти Ю Джитэ попросил в департаменте образования организовать «семейную вылазку».

Это были недельные каникулы.

***

Юго-запад США, штат Невада.

Лас-Вегас – город, известный своими азартными играми и развлечениями ещё со времён Новой Эры.

В пустыне к северу от Лас-Вегаса, которая последние несколько лет представляла собой бесплодную пустошь, теперь находилось большое рукотворное озеро. А в центре озера находился рукотворный остров под названием «Город мира», который недавно стал известен как лучшее место отдыха для солдат по всему миру.

В самолёте, направлявшемся в «Город мира», Мён Ёнха объяснил, почему.

«После окончания Великой войны военные теперь занимают первое место в истеблишменте, верно?»

«Да».

Он больше не носил свою обычную фальшивую маску, на нём были модные солнцезащитные очки. Как будто это не имело к нему никакого отношения, он продолжил:

«Но после того, как они были похоронены в полевой войне в течение более 10 лет, жизнь этих солдат слишком сильно отличается от жизни их семей и друзей. Как вы, наверное, и сами знаете, господин Джитэ, в моём окружении есть несколько человек, страдающих посттравматическим стрессовым расстройством».

История о солдате, который испугался звука упавшей со стола книги и убил всю свою семью, была очень известна. Сверхлюдей, обладающих сверхчеловеческим мышлением, было не так уж много.

«Оглядываясь вокруг, становится очень грустно. Мне, по крайней мере, было лучше, потому что я друид, но... В любом случае, солдаты, которые упорно сражались, защищали свои семьи, у которых есть деньги, но они слишком далеки от повседневной жизни, чтобы проводить время с обычными людьми – это место отдыха создано для таких людей».

«…»

«Чему мы научились? Всё дело в том, чтобы убивать и выживать. Остров предназначен для того, чтобы мы могли использовать это и показать нашим семьям, на что мы способны».

Именно поэтому Мён Ёнха расспрашивал Ю Джитэ о его боевом опыте.

В течение недели Ю Джитэ вместе с детьми выживал на необитаемом острове. Он должен был найти еду, чтобы прокормить их, и построить дом.

«Неужели это место бесплодное? Нужно ли рубить деревья и строить дома?»

«Ухахаха! Конечно, нет. Это стоит сотни тысяч долларов для одного человека».

Затем он внезапно прервал свои слова.

«Хм... а что там на самом деле? Я просто слышал, что там есть что-то хорошее».

Мён Ёнха поискал что-то на своих часах.

«А-а. Вот. Они имитируют интересную обстановку подземелья, привозя интересных насекомых, растения и животных... Это не всё, что у них есть, но уже достаточно интересно, что у них есть дерево КМ-13, верно?»

КМ-13 – это дерево, которое появлялось в подземельях типа руин ранга S и выше. Оно могло выживать на любой жидкости, включая воду, и давало разные плоды в зависимости от жидкости.

Ю Джитэ кивнул. Он не очень понимал, что в этом весёлого, но новая обстановка и новая жизнь должны сделать детей счастливыми.

Они вернулись в VVIP-зал ожидания самолёта.

Семья Мён Ёнха играла с драконами. Гёуль болтала с первым сыном, Мён Чжун Илем, а Каёль обнимала второго сына с сияющим взглядом. Тем временем Ёрум лежала на диване, почёсывая живот и поглядывая на часы.

Среди них были и незнакомые, но знакомые люди. Бом была с Чжон Хавон, женой Мён Ёнха, а рядом с ними с улыбкой беседовала пожилая женщина.

Это была Ли Хва, которую Мён Ёнха привёз из Большого природного общества.

Когда Ю Джитэ вернулся, глаза Бом, естественно, обратились к нему, и она помахала рукой. Ли Хва тоже сморщенно улыбнулась Ю Джитэ.

«Хотите бокал? Ха-ха».

Мён Ёнха достал бутылку шампанского, и бокалы звякнули. Ю Джитэ посмотрел на драконов.

Гёуль ела жевательные конфеты, а Мён Чжун Иль сидел рядом с ней, бросая взгляды. Ребёнок осторожно подвинулся и приблизился к ней.

Вскоре Гёуль повернулась к Мён Чжун Илю.

«П-привет. Нуна…»

«…»

В отличие от прежнего случая, когда она просто смотрела в ответ, не здороваясь, Гёуль кивнула со слабой улыбкой. Всё благодаря этикету, которому её научила Бом.

«Что ты ешь?»

«…Жевательные конфеты».

«Выглядят аппетитно».

«…»

В последнее время она не могла есть много жевательных конфет, потому что уже давно доела те, что купил аджосси. Но сегодня Бом купила ей немного в честь каникул, и Гёуль ела их от души.

Мён Чжун Ир, который обычно не любил сладкое, задумался, прежде чем открыть рот.

«Эмм, нуна».

«…?»

«На что похожа эта жёлтая?»

«…Апельсиновая?»

«А красная?»

«…Клубничная?»

«Белая?»

Перестав подносить ко рту очередную жевательную конфету, Гёуль посмотрела на Мён Чжун Иля.

«…Зачем тебе?»

«А? Да нет, просто, они выглядят аппетитно…»

«…Угу…»

«Нуна. А ты не могла бы дать мне ту белую?»

Гёуль улыбнулась.

«…Ага».

«А? П-правда?»

Он протянул руку с яркой улыбкой, но Гёуль уставилась на его руку и наклонила голову.

«…Что ты делаешь?»

«А? Разве ты не собиралась мне дать одну?»

«…Нет?»

Тогда Мён Чжун Иль всё понял. Только что он спросил: «А ты не могла бы?», и Гёуль ответила «Ага», имея в виду, что не могла.

«А…»

Мён Чжун Иль надулся.