Каёль неловко улыбнулась отряду спецназа из 30 человек.

– Привет…?

Она постоянно отводила взгляд от камеры, крутила волосы на пальце и нервничала.

– Э-э… Это мой первый раз, когда я записываю видеообращение для кого-то.

– Так что… эм… простите… В общем… эм…

– Я не могу это сделать!

Её лицо покраснело.

Ю Джитэ просто сказал Каёль, что есть люди, которые её любят. «Хукк, правда!?» – и с тех пор она пребывала в таком состоянии, а как только включилась камера, занервничала ещё больше.

– Я… я не могу это сделать. Стоп! Снимите это!

– Что снять? Тут нечего снимать.

– Ааа…

Решительный отказ Ю Джитэ в видео вызвал громкий смех у зрителей. Отряд спецназа из 30 человек сидел вплотную друг к другу в «молитвенной комнате» и смотрел видео с Каёль.

В тесном помещении было жарко от частого дыхания мужчин и женщин.

– Я слышала, что вы проходите реабилитацию. Я раньше вас не видела, но… спасибо, что так хорошо ко мне относитесь.

«Святая…»

«Я очищаюсь её светом…»

«Небеса… Меня плавит… Как… Как…»

«Как твой… член?»

Сантос, страдавший эректильной дисфункцией из-за злоупотребления стероидами, показал Джуди средний палец.

– Наверное, тяжело жить в больнице и заниматься спортом… Я не знаю, каково это, но я всегда буду за вас болеть. Пожалуйста, не болейте…

Прошло около полугода с тех пор, как их заперли в подземном лабиринте. «Когти Ассоциации», этот отряд спецназа из 30 человек, раньше пользовался большей свободой, чем любой другой отряд.

Они убивали монстров, расправлялись с преступниками и проводили свободное время с семьями. Но внезапно этих людей согнали в маленькое помещение. Из-за нестабильного психического состояния они не вполне осознавали это, но подсознательно их это тяготило.

Поэтому агенты почувствовали большое утешение.

– Надеюсь, вы будете счастливы.

Нежная улыбка и тёплый голос. Услышав это, Белл Барьон закричала:

– С сегодняшнего дня наш отряд счастлив… Всем ясно!

– Да!

– Пожалуйста, не переусердствуйте с тренировками и не травмируйтесь.

Белл Барьон снова закричала:

– С сегодняшнего дня любой ублюдок, который перетренируется, умрёт у меня на руках… Всем ясно!

– О, нет, Белл!

– Это…!

Быть счастливым было легко, но вот это было сложно. Преданность Каёль и преданность тренировкам – эти два желания столкнулись, и психически нестабильные люди в отчаянии рвали на себе волосы.

– А! Но мышцы – это очень круто! Я немного ими заинтересовалась, знаете? Вы все такие накачанные и огромные!

И снова Белл Барьон закричала:

– Забудьте, что я только что сказала! Тягайте железо! Но как можно безопаснее! Это приказ нашей Богини!

– Гуууууу!

Освобождённые от мучений, спецназовцы закричали во всё горло. Словно на вечеринке в баре с музыкой кантри, они пили воду вместо алкоголя, ликовали и танцевали.

Как только они начали прыгать, весь контейнер затрясло. Шум не прекращался, пока не пришёл БМ и не накричал на них.

*

«…»

Регрессор показал Каёль видео с реакцией отряда спецназа. В этом 20-минутном ролике Белл, Сантос, Джуди, Ха Саэтбюль и остальные 30 спецназовцев наперебой представлялись Каёль и демонстрировали ей свою любовь.

Я люблю тебя. Когда я вижу тебя, я становлюсь сильнее. Не расстраивайся из-за плохих людей. Благодаря тебе я получил SBD…

Хотя некоторые слова она не могла разобрать, она ясно чувствовала переполнявшие их эмоции.

«…»

С безучастным выражением лица и приоткрытым ртом Каёль досмотрела видео до конца, не проронив ни слова.

Чрезмерная эмпатия и погружение.

Это были отрицательные стороны, которые в этот момент приводили Каёль в отчаяние, но в основе своей это было необходимо для того, чтобы Золотую расу любили и чтобы они были счастливы.

Видео закончилось, и голографический экран погас.

По её щекам потекли слёзы.

Его догадка оказалась верной.

Ограниченные отношения с избранными, не питающими к ней враждебности, вызывали у Каёль невероятно сильное чувство радости.

«…»

– Ты в порядке?

Каёль сглотнула слезы и кивнула. Она попыталась улыбнуться, но с трудом сдерживала переполнявшие её эмоции, и её губы дрожали.

Вскоре она обняла его за талию, пока он стоял неподвижно.

– Что мне делать…?

– Почему?

– Я слишком счастлива… – прошептал ребёнок.

Внезапно он снова почувствовал что-то странное. Но поскольку он чувствовал это уже в третий раз, то немного привык.

Его чувства, затянутые густым туманом, ожили и прояснились. Слабые руки ребёнка, обнимающие его за талию, и пальцы, касающиеся его спины, отчетливо ощущались мозгом.

Всё было так же, как когда Бом шептала ему на коленях, и когда Ёрум хихикала с сигаретой в переулке.

– Спасибо, аджосси…

Он снова почувствовал, как Апокалипсис заметно отступает.

***

БМ сообщил ему о готовности через два дня.

«Я пойду, если вы позволите, милорд».

Нет. Он решил пойти сам.

Речь шла о химерах, и с ними было связано множество воспоминаний, которых не получил даже клон. В подземном лабиринте, в мастерской, пристроенной к внутренней комнате, Ю Джитэ встретил БМ с серьёзным лицом.

– Я всё подготовил. Пожалуйста, посмотрите.

БМ закусил губу. Как говорится, век живи – век учись. Однако в его возрасте и положении, когда у него проверяют домашнее задание, было мало приятного.

Ю Джитэ, как всегда, подошёл к столу с бесстрастным, нечеловеческим выражением лица. Он начал перебирать предметы, подготовленные БМ.

– Всё ли в порядке? Я сделал всё возможное, чтобы их достать.

БМ нервничал, но Ю Джитэ никак не отреагировал.

«…»

Падает…

Ю Джитэ перевернул кожаный контейнер с эссенцией ATTN на краю стола.

– Мы не можем это использовать.

– Простите? В чём причина?

– Прошло три недели с момента её очистки. Чистота слишком низкая, чтобы использовать её для сердца.

Глаза БМ подёргивались под солнцезащитными очками.

– Это тоже нельзя использовать.

Ю Джитэ сдвинул на край стола и соседний ингредиент. Экстракт углерода из глицина – серебристый шарообразный предмет – не упал на землю, а завис в воздухе.

Эта штука стоила миллионы долларов.

БМ неосознанно сжал кулаки, и на них вздулись вены. Подняв следующий ингредиент, Ю Джитэ выбросил его, как будто не было необходимости смотреть дальше.

– Бонгман.

– Да.

– Ты ведь всё это заказывал, верно?

«…»

БМ не мог ответить, потому что это была правда. Используя все свои связи и авторитет, БМ заказал все ингредиенты у правительств по всему миру. В глазах Ю Джитэ, до этого остававшихся безучастными, появилось лёгкое раздражение.

– Думаешь, это шутка?

Он схватил бутылку с фиолетовым эликсиром и уронил её.

– Как ты смеешь?

Затем он бросил и фрагмент обратной гравитации.

– Ты пытаешься создать сердце…

Даже эссенцию и кожаный мешочек с азотом…

– …из этого мусора.

То же самое было и с кальцием.

– Ничто не пригодно для использования.

Каждое его слово давило и угнетало, словно взрослый отчитывал ребёнка.

– У тебя в голове каша без причины. Даже если бы это заняло больше времени, ты должен был потратить его на то, чтобы подготовить что-то стоящее.

«…»

– Создать сердце нелегко. Разве ты сам этого не знаешь?

– …Разве я не могу немного поторопиться?

И тут БМ, почувствовавший себя глубоко оскорблённым, не смог сдержать эмоции и заговорил. Он слышал испуганные голоса химер в своей голове, но решил, что должен сказать то, что у него на уме.

Он повернулся к Ю Джитэ.

– Я начал эту хрень 23 года назад. А 21 год назад я создал мышцы, скелет, органы и мозг.

Другими словами, только сердце он не мог создать в течение 21 года.

– Люди моего возраста уже давно выросли, у них есть семьи, и они наслаждаются жизнью. А я застрял здесь, занимаясь только этим. У меня было два варианта – использовать человеческое сердце и не использовать его.

– И?

– Моё тело уже давно не было человеческим, но я хотел оставаться человеком в душе, поэтому не использовал никаких человеческих ингредиентов. Но я ни к чему не пришёл за 10 чёртовых лет.

Он терпел неудачу за неудачей более 10 лет, и бессонные ночи, проведённые в упорных стараниях, рассыпались в прах. БМ больше не мог сдерживаться.

– Ты сразу всё понял. Да, я использовал человека в качестве ингредиента.

Ю Джитэ бесстрастно выслушал его и кивнул.

– И всё равно ничего не вышло.

Около 10 лет назад, потерпев неудачу, несмотря на то, что он пошёл против принципов, которыми дорожил в душе, БМ не выдержал и разбил всё, что было в его мастерской.

Но всё это осталось в прошлом. Человеческий разум очень ненадёжен, и со временем он даже привык к бесчисленным неудачам. Сейчас он не ожидал успеха, и единственной мыслью в его голове было то, что у него всё равно ничего не получится.

– А потом внезапно появился ты. Тебе, должно быть, всё даётся легко. Ведь ты как бог или что-то в этом роде. Поэтому то, что я приготовил, ты считаешь ерундой. Наверное, это то же самое, что бог смотрит свысока на подношения своего творения. Но я не такой.

«…»

– Разве я не могу немного спешить?

Взгляд Ю Джитэ оставался туманным.

Только закончив говорить, БМ пришёл в себя. Он понял, что сказал то, чего не следовало.

Переполнявшие его эмоции, похожие на юношескую вспышку гнева, мгновенно улетучились. БМ попытался вспомнить, почему он это сказал, но было уже слишком поздно.

И тут Ю Джитэ произнёс:

– Верно. Всё это действительно можно использовать.

– Да?

– Эссенция ATTN, очищенная три недели назад, всё ещё чиста. Её можно использовать как ингредиент для чего угодно.

– А, да. Срок годности – 6 лет.

– Остальное – то же самое.

Всё либо содержало примеси, либо было несвежим. Какой бы ни была причина, всё это было не самым лучшим.

– В том, что ты принёс, нет мусора.

– Разве не ты назвал это мусором?

– Но твой образ мыслей, с которым ты принёс сюда эти вещи, – вот это мусор.

«…!»

Ю Джитэ поднял с пола катящийся фрагмент гликотена обратной гравитации.

– Ты пытался создать сердце более 20 лет, верно? И спустя 20 лет ты приносишь эти бесполезные низкосортные ингредиенты, когда наконец-то появилась возможность?

На самом деле это нельзя было назвать низкосортным. Всё это были высококачественные вещи, просто не самые лучшие из лучших.

Ю Джитэ, знавший о положении и обстоятельствах БМ, был раздражён тем, что БМ показывал ему всё это и утверждал, что готов.

Он был сверхчеловеком, который вполне мог достать лучшие ингредиенты, но БМ спешил.

Ю Джитэ сжал в руке фрагмент обратной гравитации, и тот рассыпался в пыль.

– Или ты думаешь, что у тебя всё равно ничего не получится и что это такая же неудача, как и все предыдущие?

– Нет! Я никогда так не думал!

– Вот почему я и спросил. Иначе как ты посмел бы принести эту чушь передо мной?

– …Прости. Позволь мне извиниться.

БМ наконец опустил голову.

– Я подготовлю всё заново.

– Нет. Не стоит.

– Прости?

– В этом нет необходимости. Я не буду этим заниматься.

Когда БМ поднял голову, на его лице отразилось изумление.

– Этого бы не произошло, если бы ты действительно отчаялся. Я дал тебе шанс, а ты его упустил. Ты возгордился перед возможностью, которая представилась тебе спустя 20 лет.

– Ах…

– И ещё меня раздражает, что ты начал рассказывать о своих обстоятельствах. Я должен был это знать? Ты надеялся, что я буду тебя утешать, если ты оправдаешь свой безнадёжный настрой?

Руки БМ дрожали. Не в силах смотреть ему в глаза, он уставился в пол.

– Если тебе нужна аренда, я дам тебе её другим способом. Не стоит разочаровываться, но дальше действуй сам. С этим делом покончено. Если ты ещё раз заговоришь со мной о чём-либо, связанном с химерами, ты либо умрёшь от моей руки, либо я прогоню тебя отсюда.

Регрессор отрезал низким голосом:

– Выбирай одно из двух.