– Мы получили ответ от Ассоциации на наш запрос о сотрудничестве!

– 42D, 17C, 85C...

Цифры продолжались бесконечно.

Захват такого огромного подземелья был сродни войне. Существовали строгие, систематические рамки и четкое распределение путей.

У всех подразделений была своя военная задача. Вместо простого сражения, задачи варьировались от строительства баз и окопов, до доставки припасов и отвлечения монстров. Поэтому доступ извне был строго ограничен и требовал разрешения.

Чтобы передвигаться самостоятельно, необходимо было получить разрешение от подразделения, охраняющего территорию. Как только новости дошли до команды охраны, они передали сообщение Ю Джитэ.

«Кто отвечает за сектор 17С?»

– Майор Чо Юджин из Объединенного штаба!

«Понял. Найдите самое надежное устройство связи. Я двигаюсь максимально быстро. Нашего надолго не хватит».

– Штаб не хочет оказывать поддержку. Есть другие варианты?

«Найдите командира Мён Ёнха и скажите, что 4Life срочно нужна помощь со связью. Скажите, это связано с подчинением Кровавого Креста».

– П-простите? 4Life... эээ... к к-командиру Мён Ёнха?

«Эй, ты, балбес. Просто делай, что сказано. Сейчас не время тупить».

– А... да! Есть!

«Времени нет. Обеспечьте связь. Живо».

– Так точно!

4Life.

Это был псевдоним, который он использовал в четвертой итерации – имя третьего ранкера в мире.

Он отбросил это имя и личность, как только стал телохранителем Золотого Дракона, замаскировавшись под обычного, достаточно сильного сверхчеловека. Чтобы быть телохранителем знаменитости, ему пришлось скрыть свой статус топового ранкера.

Но сейчас не время для этого.

Войдя в лес, Ю Джитэ встретил майора, командующего войсками в секторе 17С.

«Мы не зафиксировали признаков перемещения демонов ни в сети связи, ни на радарах».

В ее взгляде читалось сомнение.

«Правда, что Желтая малышка похитили?»

«Просто стой здесь и молчи. Думаешь, я обязан тебе отчитываться?»

Несмотря на недовольство майора, у нее уже было разрешение от командира, поэтому она промолчала.

Как только защитные ограждения были сняты, он рванул вперед, не оглядываясь. Закрыв глаза, он напряг все чувства до предела, чтобы уловить след Золотого Дракона.

Он определенно его чувствовал.

Однако расстояние между ними было огромным, и она стремительно удалялась.

Как, черт возьми, они так быстро передвигаются?

«Демон со способностью к скрытному перемещению, значит...»

Рядом находились войска с сильными сверхлюдьми, и они сражались с монстрами. Но след дракона неспешно прокладывал себе путь сквозь них.

Над лесом, с его стометровыми деревьями, парили монстры S-ранга, [Небесная гонка]. Подниматься в воздух заняло бы слишком много времени, поэтому у него не оставалось иного выбора, кроме как пробиваться через лес напролом.

«Я капитан Кортуа из 119F. Мистер Ю. Я слышал, вы великий сверхчеловек, но, чтобы пройти здесь, нам придется прорываться через линию фронта...!»

«Я иду немедленно. Хотите, чтобы они следовали за мной – пожалуйста».

Иногда сверхлюди пытались использовать Ю Джитэ, чтобы склонить чашу весов в свою пользу, но поскольку это был кратчайший путь, ему пришлось позволить себя использовать.

Он извлек из своего пространственного хранилища огромный длинный меч. Это был артефакт 4-го уровня, позаимствованный у Ассоциации как новому VIP-клиенту.

[Осуждение Древнего Воина].

Несокрушимый меч.

«Фронт! Племя рыжеволосых троллей, 37 особей!» – выкрикнул оператор.

Тролли А+-ранга уже приготовились к бою, укрывшись за кустами. Рыжеволосые тролли обычно достигали 2,5 метров в высоту, и в каждом племени были вождь и великий воин.

Ю Джитэ нацелился на монстра, который был на голову выше остальных. Это и был великий воин.

Паааат!

Он оттолкнулся от земли изо всех сил. Мана с грохотом обрушилась на землю, и он стремительно бросился вперед. Квуууук! – заорал тролль и замахнулся на Ю Джитэ своей двуручной дубиной. Попытка парировать удар привела бы к неминуемым потерям.

Однако Ю Джитэ не стал вступать в прямой бой.

У него не было времени.

[Меч Гигантского Солдата (AA) – 2-я Форма]

[Разрушительный Шар]

Его тело понеслось вперед, словно выпущенная ракета.

Кваааанг!

«Осуждение Древнего Воина» обрушилось на дубину тролля, раздробив массивное металлическое оружие в осколки. Ладони словно горели, но, не обращая на это внимания, он размозжил голову тролля вместе с его оружием.

Даже солдаты были потрясены этой атакой, не говоря уже о троллях.

«В атаку!»

Услышав команду командира, солдаты, используя все свои умения и усиления, бросились вперед.

Разъяренные смертью великого воина, тролли взревели. Гурарарарара! Гурарарарара!!! Их мышцы напряглись до предела, обнажив толстые, вздувшиеся вены.

Ю Джитэ устремился в самую гущу сражения – туда, где его окружали тролли со всех сторон.

Отбив рукой летящую в него дубину, он взмахнул мечом. Его сила была невероятной, и с каждым взмахом меча он сокрушал как минимум одного тролля. Те, кто пытался блокировать удары дубинками, были уничтожены вместе со своим оружием.

В этот момент еще одна дубина ударила его по затылку. От удара искры посыпались из глаз. Но после четвертой итерации его тело было телом монстра, и его глаза остались на месте.

Истекая кровью из затылка, Ю Джитэ обернулся к троллю, который только что на него напал. От дубины осталась лишь рукоять, и тролль в замешательстве отступил на шаг.

Он протянул руку и схватил тролля за шкирку. В следующее мгновение в голову тролля вонзился меч.

Ю Джитэ вспорол живот другому троллю и рассек руки третьему. Еще одного он разрубил надвое, от головы до шеи. Мозг тролля был уничтожен, и даже его уникальная регенерация не смогла ему помочь – он умер в бессилии.

Окружающие тролли были уничтожены. Постояв немного, он глубоко вдохнул и выдохнул, оглядывая поле боя.

От удара по затылку в глазах все еще плыло.

Тролли, тела, трупы, трупы, трупы, тела, тролли, солдаты, великий воин, вождь племени и...

Он побежал.

«Мистер Ю! Куда вы?»

Это был голос капитана, но он проигнорировал его.

Он был здесь не для того, чтобы сражаться. Лагерь троллей погрузился в хаос, и у него был шанс вырваться, которым он и воспользовался.

«Куак!»

«Ааак!»

Сзади раздались пронзительные крики. Тяжелое оружие ломало кости солдат. С его уходом ситуация для остальных лишь ухудшилась.

Но это его не касалось.

Через несколько сотен метров после того, как он покинул передовую, зазвонила рация.

– Сэр! Получено одобрение командира Мён Ёнха. Следующий сектор – 93F!

«Какая там обстановка?»

– Идет ожесточенный бой! Но 93F рекомендует обойти через 117N!

Он нахмурился. Он должен был пройти через 93F, так как это был кратчайший путь по карте.

«Почему?»

– Там находится Лес Мечей...!

Раздражение снова захлестнуло его.

Лес Мечей, как некстати…

Он понимал рекомендации солдат. Лес Мечей был аномальной зоной. Тела погибших мечников уходили в землю, где и гнили. Зараженная мана, пропитанная злобой, собиралась в одном месте.

Там, где скапливалась злоба, вырастали высокие, травоподобные стебли, всегда принимавшие форму клинков. Колыхаясь на ветру, они рассекали все, что двигалось по земле.

Это уже само по себе было неприятно, но проблема заключалась в монстрах, обитавших там – существах, невосприимчивых к клинкам из злобы. А именно – призраках, духах и демонах.

Вероятно, там находились и сверхлюди, владеющие святой магией, сражающиеся с призраками.

– В данный момент мы на связи с 117N! Передать что-нибудь?

«Ничего. Прекратите связь».

– П-простите?

«Используем 93F. Мне нужно повторять одно и то же по два раза? Отключитесь!»

Он рычал, словно тигр. Впервые за десять лет работы подчиненный услышал, чтобы Ю Джитэ повышал голос.

– П-понял, сэр!

Ю Джитэ рванул в сторону Леса Мечей. С каждым шагом мир вокруг стремительно менялся. Вскоре он наткнулся на другой отряд.

«Это Ю Джитэ. Прошу использовать божественное благословение».

«Ах, да...»

Сверхчеловек, специализирующийся на святой магии, подошла и благословила Ю Джитэ. Мягкий свет окутал его тело.

«Мистер Ю Джитэ, у вас серьезные раны на спине и затылке».

Святая произнесла это с беспокойством в голосе.

«Вы сильно истекаете кровью».

«Все в порядке».

«Может, стоит немного отдохнуть и залечить раны? Это займет не больше пяти минут. В Лесу Мечей вы поранитесь еще сильнее».

«Хватит болтать, дайте святую воду».

Святая и другие сверхлюди были ошеломлены его грубостью. Он вел себя крайне непочтительно.

Видя их замешательство, он, не скрывая раздражения, направился к статуе богини.

«Мистер Ю Джитэ?»

Он выхватил из рук статуи флягу со святой водой.

«Мистер Ю Джитэ! Что вы делаете? Нельзя так использовать святую воду!»

Не говоря ни слова, он оттолкнулся от земли. Сверхлюди бросились за ним, пытаясь остановить, но он был быстрее и скрылся из виду.

На ходу он открыл флягу и выпил ее залпом. Соленый вкус святой воды мгновенно наполнил его, и внутри разлилось обжигающее тепло.

Перед ним простирался лес, темный как ночь.

Лес Мечей.

Он бросился в зловещую тьму.

***

На земле, словно трава, сверкали лезвия, режущие ступни, лодыжки и колени, а деревья раскачивали свои ветви, стремясь изрубить его на куски.

Он яростно отбивался от них «Осуждением Древнего Воина» и отражал потоки маны. С каждым его движением сыпались искры.

Добравшись до середины Леса Мечей, он почувствовал, что силы на исходе. Лезвие, возникшее из ниоткуда, полоснуло его по щеке, оставив рваную рану. Другое оторвало часть уха, и он почувствовал, как хрустнул хрящ.

Руки и запястья были покрыты десятками царапин и порезов. Серая защитная форма и верхняя одежда пропитались кровью и почти почернели.

Но он не останавливался.

Он чувствовал, что приближается к Золотому Дракону.

Но в то же время он ощущал, как благословение и святая вода теряют свою силу.

Черт. Максимум три минуты. За это время он должен прорваться через Лес Мечей, иначе его окружат опасные враги.

Его ноги остановились.

Наконец, это случилось.

Шиииик...!

Не зря 170 сильнейших сверхлюдей бились здесь больше трех недель.

В глубине Леса Мечей мерцали багровые глаза. Их было не меньше тридцати пар.

Все они смотрели в одну точку. Затем они слегка расширились. Со стороны это выглядело жутко, но для призраков это было поклонение.

Из самой чащи леса к нему начала приближаться человеческая фигура.

Это было скопление призраков.

Состоящий из множества душ, он был средним боссом S+-ранга, хозяином Леса Мечей, рожденным из могил бесчисленных мечников.

Оно приближалось – человекоподобное чудовище, лишенное плоти, обтянутое кожей и держащее в руке черный, оплавленный меч.

[Призрак Меча].

Хозяин Леса Мечей явил себя.