Время создает существование.

Именно поэтому драконы, живущие тысячелетиями, стали одной из сильнейших рас, и в то же время именно поэтому молодые драконы так слабы и уязвимы.

«На самом деле я в порядке, понимаете?!» – сказала Каёль Ю Джитэ.

Никто не ответил.

«Да? Просто... ты так на меня смотрел...»

Она рассмеялась: «Хе-хе».

Стоило ей сказать, что с ней всё в порядке, как ей будто по волшебству становилось лучше.

Прошло всего несколько часов с тех пор, как они вернулись в общежитие. Как ни в чём не бывало, она с улыбкой доставала шоколадное мороженое из морозилки.

Он долго смотрел, как она ест.

«А? Что это у тебя?» – спросила Ёрум, закончив тренировку. Улыбаясь, Каёль показала надкусанное мороженое.

«Мороженое!»

«А, то, что мы вчера купили?»

«Нннн! Очень вкусное».

«Я тоже своё съем».

«По-моему, там ничего не осталось?»

«Что? Почему? Мы же купили четыре, каждому по одному».

«Ннн...?»

Каёль опустила взгляд. Она сверила количество съеденного мороженого с количеством пустых упаковок в мусорном ведре.

«Неужели я...?»

Она попыталась незаметно встать с неловкой улыбкой, но Ёрум нахмурилась.

«Моя дорогая сестрёнка».

«Да?»

«Не может быть, чтобы ты в одиночку сожрала все четыре этих проклятых мороженых. Правда?»

«...Мамочки!»

Каёль увидела убийственный взгляд и бросилась бежать. Даже проверять морозилку не было нужды. «Зачем ты всё сожрала, идиотка!» – кричала Ёрум, гоняясь за Каёль. Крик эхом разнёсся по дому.

Казалось, всё вокруг Каёль было как обычно. По этой же причине в четвёртой итерации никто, включая Ю Джитэ, не мог понять, что творится в голове у Желтая малышка.

После возвращения цыплёнок Чирпи зарылся в одеяло и не вылезал. Он даже описался на кровать, и Каёль пришлось убирать заклинанием [Очищение (B-)].

Испугавшись, цыплёнок заболел, и Каёль весь день ухаживала за ним. Выходя из комнаты, она улыбалась, но Ю Джитэ видел её насквозь. Она была ещё слишком молода, и маска получалась неидеальной.

«Эй. Сердце как-то слабо бьётся? Ты в порядке?»

«Это потому, что ты ко мне пристаёшь, онни!»

«Да не это, дубина».

В четвёртой итерации у него не было такого удобного инструмента.

«Конечно. Я в порядке».

[Глаза равновесия (SS)].

Её искренность была ложной. Причём крайне ложной.

Если бы это была не седьмая итерация, Ю Джитэ не хватило бы знаний, чтобы понять её состояние. А если бы это была четвёртая итерация, он бы не знал, как заглянуть ей в душу и поговорить об этом.

Но поскольку это была седьмая итерация, у него был выход.

«Готовишь?»

Услышав просьбу регрессора, Бом наклонила голову.

«Ты хочешь, чтобы я помогла тебе готовить?»

«Да».

Она с любопытством спросила: «Что за блюдо?»

Он до сих пор помнил его из-за необычного названия. Оно называлось «Подношение за вечный мир» – именно это Золотая Драконица иногда просила своего личного повара в четвёртой итерации.

«Хм. Впервые слышу... С Каёль ничего не случилось?»

«Ничего особенного».

«…»

«Не стоит беспокоиться».

Бом посмотрела ему в глаза с невозмутимым выражением, пытаясь заглянуть вглубь. Когда он оглянулся, гадая, что происходит, она слабо улыбнулась и спросила своим обычным лёгким тоном: «А что насчёт ингредиентов?»

Он всё ещё помнил их: несколько овощей и очень жирное мясо; особые ингредиенты и смесь, а также уникальный соус.

Проблема в том, что он не знал, получится ли это вкусно. Но раз уж им нравится еда Бом, то, может, с её помощью получится что-то стоящее?

Купив ингредиенты, они приступили к готовке. Регрессор медленно почистил и нарезал мясо и овощи, а затем положил их в миску. Он, словно лезвиями блендера, перекрутил их убийственной аурой, перемалывая в мелкую крошку. Наконец, он добавил секретный ингредиент, который тоже превратил в порошок.

Смешанные кусочки мяса и овощей соединялись с жидкостями и твёрдыми веществами, образуя текстуру соевой пасты. Из-за жирного желатина до варки это напоминало желе.

На данный момент это была просто полезная еда, и самым важным был соус.

Чтобы воссоздать специи Аскалифы, Желтая малышка бесконечно сравнивала все имеющиеся на Земле специи и пришла к выводу, что ближе всего к оригиналу смесь из измельчённого чеснока, соли, базилика и топлёного масла.

Но он не знал точных пропорций.

«Хм…»

Бом брала щепотку специй и трав, пробовала их и, с невозмутимым лицом, размышляла о вкусе.

«Сможешь приготовить?»

«Не знаю. Может, получится что-то похожее…»

Если Бом не знала, то никто не знал. Ему оставалось только довериться её чутью.

После варки всех ингредиентов она добавила соус. Неожиданно от него исходил знакомый аромат.

Похожие на желе ингредиенты растаяли от жара, и получился густой суп.

Он зачерпнул ложку и попробовал. Чувствовался мясной вкус, но в целом суп был полезным.

Он попросил Бом оценить его.

«Неплохо. Вкусно, но, возможно, для Каёль будет слишком пресновато…»

Она пришла к тому же выводу.

К счастью, из-за двери кухни выглянула ещё одна дегустаторша. Когда их взгляды встретились, она спросила: «Что это?»

«О, Гёуль пришла. Хочешь попробовать? Это аджосси приготовил».

«…?»

Девочка посмотрела на Ю Джитэ. Повар невольно подкупал дегустатора.

Бом подняла её и усадила на стул, а затем дала ей ложку супа.

Ном-ном. Гёуль набрала полный рот супа.

«Как тебе?»

Она ничего не ответила, но улыбнулась так ярко, как только могла. Оценка дегустатора была более чем положительной.

«…Можно ещё?»

Оценка была настолько хорошей, что пришлось варить ещё одну кастрюлю.

Регрессор отнёс готовый суп в комнату Каёль.

Она лежала на кровати и смотрела на цыплёнка, который был всё таким же. Закрыв глаза, цыплёнок дрожал, зарывшись головой в одеяло.

«Оооо. Чем это так пахнет?»

«Поешь и отдохни».

Она повернулась и посмотрела на Ю Джитэ. Как всегда, на её лице сияла яркая улыбка, а глаза искрились.

«Что это?»

«Суп. Мы вместе готовили».

«Уваа. Запах потрясающий. Ты с Бом-онни готовила?»

«Да».

Он отнёс суп к столу, и она села на стул.

«А зачем он мне? Я же наелась мороженого».

«Просто поешь».

«Хорошо».

Ложкой она зачерпнула густой суп и осторожно поднесла ко рту. Он смотрел на её лицо.

Возможно, решив, что это что-то вкусное, она напевала, но, как только суп коснулся её губ, её напев прекратился.

Вскоре её золотистые глаза медленно расширились, и от волнения улыбка исчезла с лица.

«…»

Каёль посмотрела на него.

***

В четвёртой итерации, когда Желтая малышка отдыхала на личном пляже в бикини, Ю Джитэ заметил мужчину, который тайно снимал её на камеру. Он превратил лицо папарацци в кровавое месиво.

«Ой-ёй. Я в порядке, но…»

Желтая малышка была к нему снисходительна.

«Просто больше так не делай. Хорошо?»

Желтая малышка из четвёртой итерации всегда улыбалась в присутствии других. В детстве она была доброй девочкой, а с возрастом превратилась в добрую знаменитость. Дошло до того, что газета Times украсила первую страницу заголовком: «Слово „доброта“ создано для Желтая малышка».

По мере того как она становилась всё более известной, компания старалась всячески поддерживать этот образ. Поэтому, в отличие от других знаменитостей, она лично посещала военные базы и выступала там.

После посещения сверхлюдей, которые вели долгую войну в разломах, Желтая малышка утешала их своими прекрасными песнями.

Создать и поддерживать образ было трудно, так как требовалось постоянно демонстрировать привлекательные черты. Лучший способ – показать свою настоящую личность, но, к сожалению, личность Желтая малышка со временем менялась.

Чем дольше что-то строится, тем легче это разрушить. Желтая малышка, чувствовавшая сильное давление со стороны одной-единственной злой воли, не могла позволить себе совершать ошибки любой ценой.

А поскольку она была драконом, то и не допускала ошибок. С возрастом, накапливая опыт, она постепенно становилась всё более совершенной.

Однажды, во время выступления перед военными,

в одном из разломов,

Желтая малышка столкнулась с серьёзной проблемой.

Точнее, это не была ошибка Желтая малышка. Проблемой стал её попугай, который повторил слова, сказанные Желтая малышка в состоянии алкогольного опьянения.

До этого момента попугай молчал, но вдруг произнёс слова, которые нельзя было говорить перед камерой, – крайне вульгарные и жестокие.

Тогда инцидент замяли, но не для всех. Все знали, что попугай – любимец Желтая малышка, поэтому критика и насмешки в её адрес быстро распространились по всему интернету.

Грязная и вульгарная женщина. Психопатка. Сумасшедшая с*ка.

У Желтая малышка, глубоко погрузившейся в эти враждебные слова, конфисковали часы и заперли в палатке, отменив все выступления.

Внутри огромного разлома SS-ранга, Желтая малышка, запертая в роскошной палатке, звонила то туда, то сюда и жаловалась. Она извинилась и перед Ю Джитэ, но, к счастью, ничего, кроме её грусти, не произошло.

Но однажды ночью…

Посреди ночи она проснулась и открыла дверь в хранилище палатки. Дверь была заперта на висячий замок, но она сорвала его ногтями. Затем посмотрела на попугая, находившегося в карантине.

Вскоре её руки обхватили шею попугая и сжали её. Птица не могла сопротивляться.

Желтая малышка чуть было не раздавила хрупкую шею, но затем отпустила попугая, и её руки задрожали. Ю Джитэ, почувствовав неладное, вбежал в палатку и увидел её с расширенными от ужаса глазами.

«Эй».

«Почему…»

«Что ты сделала?»

«Я не знаю».

«Ты сошла с ума?»

«Я… не знаю. Я не знаю. Просто выйди. Я хочу побыть одна».

«Очнись. Нам скоро нужно уходить отсюда».

«Я поняла, просто выйди… пожалуйста…»

Его охватило нехорошее предчувствие, но Ю Джитэ в тот момент больше беспокоился о её безопасности и не стал вмешиваться.

‘… …? …’

Но он слышал, как Желтая малышка что-то шептала себе всю ночь.

В то время компания заботилась о её психике больше, чем Ю Джитэ. Днём приходили консультанты и массажисты, и Желтая малышка слушала их.

Но это было ещё не всё.

«Подношение за вечный мир» прислали из-за разлома вместе с военными боеприпасами. Желеобразный суп в пластиковом контейнере был отправлен компанией через её личного повара, знавшего любимое блюдо Желтая малышка.

Поначалу это было желе, но после разогрева на военной кухне превратилось в густой суп, который так любила Желтая малышка.

Держа суп в руках, регрессор направился к палатке Желтая малышка. Но как только он вошёл, его охватило раздражение.

Желтая малышка там не было.

В тот день она пропала.

На полу был нарисован крест красной кровью. Судя по символу, её похитила демоническая организация «Кровавый крест».

«Кровавый крест» – организация, занимающаяся торговлей людьми по всему миру.

В четвёртой итерации Ю Джитэ занимал 3-е место.

Однако это звание он получил скорее за вклад в войну, чем за личную силу, поэтому в мире было бесчисленное множество сверхлюдей, способных скрыться от его чувств.

«Нужно их всех убить, что ли…»

Сдерживая рвущееся из горла раздражение, регрессор развернулся. Выбросив суп в хранилище альтернативного измерения, он взлетел в воздух.

Поднявшись высоко, он посмотрел вдаль. Впереди были большие леса и горы.

Это было подземелье SS-ранга.

Оно было похоже на «Древний лес», и никто не знал, что ждёт в конце. Площадь, которую они нанесли на карту, составляла не менее 4,95 миллиона квадратных километров, то есть примерно половину Китая.

За концом обширного леса виднелся бесконечный горизонт.

– Нет никаких признаков того, чтобы кто-то выходил через вход в подземелье!

«…Понял».

Получив отчёт, Ю Джитэ глубоко вздохнул. Теперь ему предстояло искать Желтая малышка в этой огромной и неизведанной стране, полной опасностей.

«…»

Проглотив ругательства, регрессор двинулся в путь.