[B+ «Рейд по подземным трещинам»] — это задание с самым высоким количеством баллов, которое позволяло взглянуть на то, как лучшие кадеты проводят рейды.

СМИ и широкая публика были очень заинтригованы, поэтому в аудитории установили четыре камеры.

В первый день команда Ёрум заняла первое место и получила 20 баллов. Всего первых мест удостоились три команды.

Во второй день Ёрум снова заняла первое место, получив 20 баллов. На этот раз, благодаря объективной системе оценок, четыре команды разделили первое место.

Однако на третий день была применена относительная система оценивания.

Учитывая количество команд с одинаковым количеством очков, сложно было предсказать победителя. Слишком много переменных нужно было учесть.

Все надеялись на чудо.

[Начало рейда]

Финальный рейд, наконец, начался.

После двухчасового пути, по сигналу, кадеты двинулись вперед. Атмосфера в зале синхронизировалась с трансляцией: в воздухе витали нервозность и волнение.

Камера показывала команды по очереди. Когда на экране появлялся их курсант, опекуны и знакомые громко поддерживали его.

— Уваааа! Йонг Хоусеехолдд! Сокрушите их!

— Сокрушите!

Они вели себя по-детски, и даже их подбадривания носили соревновательный характер. Их крики становились все громче и вскоре превратились в громогласные вопли, от которых содрогалось здание.

Каёль, безучастно наблюдавшая за экраном, каждый раз вздрагивала, поэтому Регрессор закрывал ей уши. Несмотря на это, шум не стихал, и она положила свои руки поверх рук Ю Джитэ, еще сильнее зажав уши.

Наконец, на экране появилась команда «Ёрум и Потеряшки».

— !

Курсанты РХСО громко закричали.

— Уваааа! Ю Ёрум!

Решив, что пришло ее время блистать, Каёль тоже закричала: «Аааххк!». Гёуль перестала ерзать и с волнением уставилась на экран.

В центре экрана стояла Ёрум, кусая губы.

Ю Джитэ наблюдал за их продвижением. В начале рейда они двигались по заранее намеченному маршруту, не спеша. Без колебаний побеждали всех врагов на пути. Все сражения проходили в соответствии с планом, и все шло гладко.

Однако, когда они добрались до комнаты и столкнулись с другими командами, ситуация резко изменилась.

Японская команда, занимавшая пятое место, внезапно развернулась.

— Ух? О!? — удивленно воскликнула Каёль.

— Почему они преграждают путь Ёрум-онни?

Не скрывая своих намерений, они прошли перед командой Ёрум и заняли их путь.

— Они пытаются сдержать ее.

— Сдержать? Почему?! Они же должны вместе победить босса!

— Потому что важно прийти первым и нанести больше урона.

Если они придут первыми, то столкнутся с боссом раньше, поэтому важно выбрать правильный путь. Две или более команды на одном пути — это нарушение правил, как и нападение на других курсантов.

Таким образом, «Ёрум и Потеряшки» были вынуждены импровизировать и искать другой путь.

— Аохх, эти тупые япошки!

Резкое ругательство неожиданно вырвалось из уст Соудзиро.

— Япошки? Это же твоя страна.

— Я не считаю этих дешевых ублюдков японцами...

Ёрум нахмурилась.

— Заткнись. Если есть время болтать, лучше двигайся.

— Ах, прости...

Все шло по плану. Хоть их командная работа и улучшилась за три дня тренировок, резко повысить эффективность рейда было невозможно.

К тому же, Ёрум была специалистом только в ближнем бою, а в обезвреживании ловушек и борьбе с необычными монстрами ей не хватало опыта.

В настоящем рейде с ограниченным временем она могла бы просто проломиться через все ловушки, но это было задание, поэтому Ёрум пришлось обезвреживать каждую из них.

После коридора с ловушками их встретили монстры.

— Фронт! Девять подземных пауков!

В ответ на команду Ёрум снайперы немедленно приготовились к бою. Пауки падали с потолка и со стен, но Ким Чжи-ин и Соудзиро стали еще более бдительными после двух последних дней адских тренировок.

Пауки начали двигаться в темноте. Цвет их тел сливался со стенами, но Ёрум осветила коридор заклинанием [Огонь (E)], прежде чем броситься на группу из пяти пауков.

Она выигрывала им время.

Тем временем Ким Чжи-ин целилась из мушкета в глаз паука размером с волка, а Соудзиро выстрелил в голову другому пауку.

Когда двое из оставшихся четырех пауков были выведены из строя, София быстро добила оставшихся двух. Увидев это, Ёрум отступила от пяти пауков и присоединилась к остальным. Ситуация 4 против 5 была быстро разрешена.

Благодаря тому, что Ёрум приняла удар на себя, команда сэкономила время, потерянное в других местах.

Во что бы то ни стало, они должны были первыми войти в комнату босса.

Но когда они достигли следующей комнаты с несколькими перекрестками, семья Йонг заняла их запланированный путь за долю секунды до них.

— Ах вы, суки! Это наш коридор! — выругалась София в адрес семьи Йонг.

— ЛОЛ, неудачники. Сами виноваты, что опоздали, — ответили ей.

— Йонг Данби! Да ты просто ниггер проклятый!

— А ты, блондинистая дура!

Они обменивались расистскими оскорблениями, не стесняясь в выражениях. Когда Йонг Данби показала средний палец, София ответила тем же.

В итоге их путь был перекрыт.

— Ах, так и хочется подойти и треснуть их по затылку, — задыхаясь от ярости, сказала София.

— Пошли, черт, — раздраженно сказала Ёрум.

Семья Йонг оказалась немного быстрее. Признав это, они свернули на другой запланированный путь. Чтобы сэкономить время, Ёрум снова отвлекала монстров на себя, пока остальные трое быстро расправлялись с ними. После охоты на три-четыре группы монстров они наконец добрались до следующего перекрестка.

Но как же им не везло! На этот раз гильдия Эрфан заняла их путь.

— Айго, мы вас обгоним, — сказала Линг Линг.

— Хихи!

Чжан Сюэянь, Чжоу Луксун и другие, у которых и так были натянутые отношения с Ёрум, засмеялись и убежали в коридор. Кончики пальцев Софии задрожали.

— Может, пойти убить их? Серьезно.

«Ёрум и Потеряшки» остановились. Все запланированные маршруты оказались заняты.

— Какое там убить? Сами должны были быстрее с монстрами расправляться.

— Что? Ю Ёрум, ты хочешь сказать, что я виновата?

— Эй, онни, тогда, может, я виновата?

Ёрум и София зарычали друг на друга, и София указала на двух девушек.

— Да они медленные, как улитки.

— Они всегда были медленными. Ты хотя бы быстрее, могла бы постараться.

— Ты теперь на меня вину перекладываешь? С ума сошла?

Накопленная энергия оказалась под угрозой из-за спора после долгого спринта. Если они не найдут новый путь в ближайшее время, их рейд окажется под угрозой срыва.

— Эм...

Ким Чжи-ин неуверенно произнесла:

— Я тут немного подумала о запасных маршрутах...

— Что?

— Правда?

— Ну да. Я пессимист, и думала, что если...

Переводя дыхание, Ким Чжи-ин вывела на голографическую карту новые маршруты.

— Но я не знаю, какой из них лучше...

Был короткий, но очень опасный путь,

длинный, но менее опасный путь,

и безопасный, но очень длинный путь.

— Сюда, — сказала Ёрум.

— А?

— Ты уверена?

— Просто идите за мной, онни. Хватит спрашивать.

Она выбрала короткий, но очень опасный путь. Ким Чжи-ин послушно кивнула, но с тревогой посмотрела на Ёрум.

Сколько монстров Ёрум уже приняла на себя?

Только сейчас она заметила раны под черной боевой одеждой Ёрум. Пятна крови были почти незаметны в темной подземной трещине, да и одежда была подходящего цвета.

— Ёрум, твоя рука...

Услышав это, Ёрум взглянула на свою руку, небрежно отряхнула ее и пошла дальше.

На опасном пути Ёрум еще чаще бросалась в бой. Каждый раз, когда появлялись монстры, она врезалась в них на полной скорости.

К тому же, они двигались так быстро, что Соудзиро упал на бегу, его вырвало.

— Ёрум, слишком быстро, — закричала София, не в силах больше сдерживаться. Даже ей, кадету высшего ранга, было трудно дышать, а Ёрум выглядела совершенно нормально.

— Опоздаем, если не поторопимся, идиотки.

— Но как ты собираешься сражаться с боссом? Ты видишь, как все устали?

Остановившись, Ким Чжи-ин уперлась руками в колени и тяжело дышала. Она даже не заметила, что у нее текут слюни.

— И что теперь?

— Что?

— Сядем и отдохнем?

— Нет, но...

— Тогда просто заткнитесь и идите за мной! Хватит ныть!

— Эй.

София пристально посмотрела на Ёрум с безразличным видом.

— Почему ты так разговариваешь?

— Что?

— Ты думаешь, ты тут главная, только потому что команда называется «Ёрум и Потеряшки»?

Ёрум повернулась к Софии.

— И что? Есть способ лучше? Прийти последними? Или ударить их ножом в спину?

Ёрум никогда не уклонялась от драки. В то время как Соудзиро и Ким Чжи-ин в замешательстве переглядывались, Ёрум выставила кулак вперед, и София сделала то же самое.

— Камень, ножницы, бумага.

София сжала кулак, а Ёрум разжала его, показав бумагу. Это был способ, который они придумали во время тренировок для разрешения конфликтов.

— Ну что, кто здесь главный?

— ...

— Ктооо?

— Ааа, да иди ты!

Ёрум ухмыльнулась и снова побежала, София подавила недовольство и осторожно последовала за ней.

Сейчас было не время для драки.

***

К счастью, их усилия не были напрасными.

Преодолев все трудности, «Ёрум и Потеряшкам» удалось добраться до комнаты босса первыми.

— Хуук, хуук.

— Увек...

Они были измотаны. Соудзиро прислонился к стене, его тошнило, а Ким Чжи-ин лежала на земле, держась за голову.

Но отдыхать было некогда. Вскоре другие команды тоже доберутся сюда, ведь к комнате босса ведет только один путь.

— Видишь, онни? Мы послушали лидера и пришли первыми, так?

— ...Да, ты права.

— А ты злилась на меня, да? Хочешь умереть?

София со вздохом покачала головой.

— Я не злилась на тебя. Просто те парни наговорили гадостей, прежде чем занять нашу дорогу.

— Да ну?

— Я серьезно. Хотят идти — пусть идут. Зачем гадости говорить? Идиоты.

На самом деле Ёрум была ведущим мастером треш-токинга, но разве это имеет значение? Человеческая натура такова, что все ненавидят чужой треш-ток, но любят свой собственный. София это понимала.

— Хм...

Слушая ворчание Софии, Ёрум, похоже, что-то придумала. Она оглядела пещеру и вход в комнату босса, а затем внезапно встала.

— Что случилось?

— ...

Ёрум тупо уставилась на потолок и землю.

— Заблокировать дорогу...? — пробормотала она.

В комнату босса вела только одна дорога. Если ее заблокировать, то другим командам останется только облизываться и наблюдать.

В этот момент с другой стороны пещеры послышались шаги.

— Эй! Подъем, всем!

— Что?

— Живо в комнату босса! Быстрее!

Когда все вошли в комнату босса, Ёрум обеими руками схватила артефакт-меч.

[Пульсация].

Она использовала [Боевое искусство Карла-Гуллаквы], и ее сердце забилось сильнее. Обычно она не использовала его настолько интенсивно, но сейчас Ёрум использовала всю ману огненной стихии, на которую была способна, будучи драконом.

[Игниция].

Затем она выстрелила в потолок пещеры драконьим пламенем, напоминавшим дыхание. Оно было багровым, как кровь, и питалось маной. Пока ее товарищи по команде стояли, ошеломленные, Ёрум направила пламя на свой меч и ударила им по потолку пещеры.

Кваквакванг!

Взрывы следовали один за другим, потолок начал рушиться. София, наконец, поняла, что она задумала, и восторженно закричала.

— Чувак! Да ты гений!

С другой стороны узкого коридора послышался крик. Этот голос определенно принадлежал той тупице Йонг Данби.

Ёрум заблокировала единственный путь.

— Кьяхахаха! Сумасшествие какое-то!

София хихикала, как злая ведьма, но Ёрум молчала. Увидев, что смеется только она, София постепенно затихла.

— Хаха. Ха. Ха...?

В отличие от Софии, Ким Чжи-ин и Соудзиро были потрясены неожиданным поворотом событий.

Ведь они еще помнили слова Ёрум, которые она небрежно бросила в начале рейда. Она спросила: «Может, попробуем победить босса вчетвером?»

София тогда ответила: «Это будет эпично. Все просто с ума сойдут». Двое других рассмеялись, решив, что Ёрум просто пошутила.

— Ребята, вы готовы?

София поняла, что задумала Ёрум, на полсекунды позже.

— Э? Эй, Ю Ёрум! Это же шутка была, да?...

Не успела София закончить фразу, как Ёрум резко бросилась к центру комнаты, похожей на площадь, и перерезала ногой натянутую паутину.

— Хайго, эта сумасшедшая сука...!

Стоны Софии ознаменовали начало битвы.

Кугугугугунг...!

Вскоре вся подземная трещина задрожала. Ким Чжи-ин и Соудзиро крепко сжали оружие, а София встала рядом с Ёрум.

На самой высокой точке арены, выше небес, показались четыре пары багровых глаз.

Босс. Паучья королева.

Паук высотой 5,5 метров и длиной 10 метров был больше большинства самосвалов. Там, где должна была быть голова, находилась верхняя часть человеческого тела, выглядевшая как человеческая, за исключением восьми багровых глаз.

Огромный паук спрыгнул с потолка и приземлился перед Ёрум.

Кунг!

Верхняя часть человеческого тела, находившаяся над грудью паука, смотрела на Ёрум, ее багровые глаза прожигали ее взглядом.

Ее маленькое тело стояло перед огромным монстром, а рыжие волосы развевались на ветру, поднятом падением паука.

Там Ёрум медленно облизала верхнюю губу.