«Что это такое!»

«Как она могла…»

После того как Ёрум взорвала вход в комнату босса, по аудитории прокатился гневный ропот.

«Разве это не перебор?»

«Охрана вообще сможет туда пройти?»

«Разве можно так блокировать вход!»

В ответ на возмущение стражников выступил профессор Катрейван, отвечающий за это задание.

«Это практическое применение окружения, и никаких нарушений правил здесь нет. Она же не на кадетов напала».

«Ну, даже в этом случае…!»

Они замялись, выражая недовольство. Дело в том, что ситуация касалась семьи Ю, которая в последнее время не сходила с первых полос новостей.

«Охрана сможет их защитить в таких условиях?»

«Разумеется. Этим занимается третья группа охраны».

Третья группа специализировалась на скрытном проникновении. Используя потоки маны, они могли незаметно перемещаться, не обращая внимания на физические препятствия. Вновь послышались недовольные возгласы: «Даже если правила не нарушены…!» и «Где ее манеры?».

Так продолжалось, пока Михайлов не вскочил с места и не выкрикнул:

«Серьезно! Что за шум? Не было бы никаких проблем, если бы ваши курсанты сами смогли разбить завал и пробраться внутрь!»

«Естественно!»

«Дело не в этом!»

«Так! Раз правила не нарушены, сидите тихо и смотрите! Или вы не понимаете, что и наши ребята рискуют?» – продолжал Михайлов.

«Ну да, но…»

…Погодите-ка, что-то здесь не так.

«Простите? Вы хотите сказать, они собираются победить босса ранга B+ командой из четырех человек?»

«Разве они не должны просто тянуть время, пока не прибудет подкрепление?»

Все шло совсем не так, как планировалось. Михайлов тоже не был уверен, поэтому предпочел промолчать.

Как четверо курсантов могут одолеть босса подземелья B+ ранга? Минимальное количество участников – восемь, ведь Паучья Королева – огромна, живуча, и у нее полно защитных приемов.

Недовольные хранители стихли. Четверть экрана занимала группа Ёрум.

За рейдом наблюдало множество людей.

В отличие от записей отдельных спаррингов, которые выложили через несколько дней, рейд в подземелье транслировали в прямом эфире, чтобы показать, что задание – настоящее.

Военный корреспондент из Сербии, лауреат Пулитцеровской премии; авторитетный аналитик сверхлюдей, в прошлом сам входивший в топ-200 мирового рейтинга, прежде чем уйти на покой из-за травмы, –

Петрович.

Он вел прямую трансляцию и комментировал происходящее.

– Охренеть.

– Как вообще такое победить?

– Они всерьез собираются ее одолеть? Невозможно.

Люди со всего мира, интересующиеся Лэйрм, собрались, чтобы посмотреть на соревнования первокурсников, как на спортивное состязание. Прямую трансляцию смотрели 120 тысяч человек, комментарии поступали на разных языках.

«И в самом деле, весьма неожиданный поворот».

Петрович нахмурился.

«Как я уже отмечал ранее, в этом году семья Йонг выставила исключительно сильный состав. Возможно, их группа из четырех человек и сможет победить, но это будет долгая и трудная битва, успех в которой возможен только при условии, что кадет Йонг Тэха не совершит ни единой ошибки».

– А остальные курсанты?

«Только Йонг Тэха и Тир Брзенк смогут нанести существенный урон боссу за короткое время. Остальным не хватит сил».

Главная проблема – огромный запас жизненных сил Паучьей Королевы.

– А что насчет дара кадета Ёрум? Мы о нем ничего не слышали.

«Скорее всего, ее дар как-то связан с усилением тела».

– Почему вы так думаете?

«Это лишь предположение, кадет Ёрум никогда не распространялась об этом. Однако, судя по ее поединкам, у нее крайне агрессивная манера боя».

– Понятно. И все же, сможет ли она победить босса?

– Сомневаюсь. Усиление тела мало помогает против тех, кто намного больше тебя.

– Ю Ёрум сильна, да. Но это, наверное, только из-за ее габаритов.

– Все равно считаю, что это невозможно.

– Согласен. Слишком рискованно.

– Она может пострадать.

Большинство комментаторов были уверены в поражении команды Ёрум.

«Да… Судя по тому, что мы видели, задача действительно сложная».

– Вы тоже думаете, что они проиграют?

«Покажет время. В конце концов, сверхчеловека так называют потому, что он превосходит человеческие возможности».

Петрович с тревогой наблюдал за происходящим. Вскоре группа Ёрум вступила в открытый бой с Паучьей Королевой, и его комментарии становились все более оживленными.

«Самое опасное в Королеве – ее способность увеличивать численность своей армии».

Едва он это произнес, из брюха Королевы хлынули десятки яиц. В каждом из них – «подземный паук». Вылупившиеся паучки хоть и слабы, но очень агрессивны.

Десятки пауков, пошатываясь, бросились на группу Ёрум. Соджиро и Ким Чжи-ин целились в головы и глаза, но их было слишком много.

– Что им нужно сделать, чтобы победить?

«Они должны взять ситуацию под контроль. Трое должны найти и удерживать выгодную позицию, нанося урон с дальней дистанции, а один – отвлекать на себя внимание босса».

Так рассуждал бывалый солдат, пять лет назад руководивший рейдом в подземелье S+ ранга и успешно проведший зачистку двухсот подземелий.

И как он и ожидал, Ким Чжи-ин и Соджиро под прикрытием Софии уничтожали мелких пауков, сосредоточив огонь на одной из ног Королевы. Вскоре одна из восьми конечностей была раздроблена.

В то же время Ёрум, отталкиваясь от пауков и стен, прыжком привлекла внимание Паучьей Королевы.

«Как и ожидалось, она пытается перехватить инициативу… Ого!»

Петрович вскрикнул. Ёрум внезапно ринулась к голове босса – к серой человеческой голове, прикрепленной к паучьей груди!

– ??

– Э? Зачем она это делает?

– Опасно!

Крайне рискованная затея. У матерей-монстров всегда есть свои защитные механизмы, пусть и в ущерб ловкости.

Из тела Королевы вырвались щупальца. Усеянные ядовитыми шипами, они окружили Ёрум и одновременно нацелились на нее.

В этот момент из плеч, ребер, спины, груди, ног, лодыжек и обеих рук, сжимавших меч, вырвалось пламя.

«Невероятно!»

Такого еще никто не видел.

Соединив пылающую ману с клинком, Ёрум разрубила все щупальца. Их кончики обуглились от прикосновения лезвия. Королева попыталась поднять ноги, чтобы заблокировать удар, но меч Ёрум вызвал мощный взрыв, коснувшись ее конечностей.

Кваквакванг!!!

Петрович изумленно воскликнул:

«Пламя! Похоже, у кадета Ёрум с самого начала был дар стихии огня!»

Трансляция не показывала, как Ёрум разрушила вход в комнату босса, и большинство зрителей впервые увидели ее силу в действии.

«Ах да, теперь я вспомнил, кадет Линг Линг, использовавшая дар огня, тогда просто прошла мимо этого завала. Неудивительно!»

– Вот это да.

– Она все это время скрывала свои способности?

– Ни хрена себе. Получается, она избивала Чжан Сюэян и Линг Линг, даже не используя свой дар?

Вскоре вторая нога Паучьей Королевы была отрублена, но босс не собирался сдаваться. Ужасная пасть человеческой головы разверзлась до подбородка и изрыгнула поток яда.

Ёрум закричала, уворачиваясь, а остальные курсанты сорвались с выгодных позиций и разбежались.

Начался хаотичный бой. Королева с грохотом прыгала, вонзая ноги в стены подземелья. Она также взбиралась на стены и продолжала атаковать Ёрум. Ее движения были быстрее, чем кто-либо мог ожидать.

При этом она извергала яд и продолжала откладывать яйца.

Даже зрители занервничали.

«Теперь им нужно быть предельно осторожными! Человеческое тело, прикрепленное к Паучьей Королеве – не просто декорация!»

В мгновение ока на руке Королевы появилось острое ледяное копье и устремилось к Ёрум. Не успев увернуться от неожиданной атаки, она подняла меч и уничтожила копье, но от силы удара врезалась в стену.

– Ох, черт!

– Защитный амулет сработал!

Петрович снова закричал:

«Она отбила удар!»

В тот момент, когда ледяное копье летело в ее сторону, Ёрум направила ману к лезвию меча, готовясь к столкновению. На это ушло всего 0,1 секунды!

Мало того, что она смогла так быстро перенаправить поток маны внутри тела, она еще и вывела ее наружу!

Петрович, до этого момента интересовавшийся только Йонг Тэхой, Тиром Брзенком и Чжоу Луксуном, был потрясен.

«Ю Ёрум!»

Имя рыжеволосой курсантки, которую он считал просто симпатичной, врезалось ему в память.

Пока Ёрум готовилась к новой атаке, ее товарищи пришли в движение.

Они собрались вместе, образовав небольшую брешь. София использовала свой дар – [Преломление] – в полную силу. Она снова и снова изменяла траекторию рапиры, сбивая мелких пауков, пытавшихся прорваться к ним.

«Стреляйте!» – разнесся ее крик.

Ким Чжи-ин и Соджиро, прикрываясь Софией, открыли огонь из пистолета и лука.

Ядовитые жвала паучка впились в плечо Софии, но она, не раздумывая, использовала [Преломление], чтобы изменить траекторию своей рапиры и отсечь паука вместе с частью собственной плоти.

– О, господи!

– Вот это жесть!

– Разве ей не больно?

Яд с паука капал на Суджиро, не успевшего увернуться. Его одежда плавилась, яд разъедал ногу. Опираясь на стену, Соджиро продолжал стрелять.

«Ему не хватает силы и опыта, но он отчаянно сражается!»

Ким Чжи-ин сократила дистанцию, чтобы подстрелить босса, но ее заметил паук и ударил лапой. Она врезалась в стену, из ее губ потекла кровь. Еще немного, и защитный амулет сработал бы.

Впрочем, направление удара оказалось удачным, ведь босс теперь был к ней ближе. Вытирая кровь с губ, Ким Чжи-ин прильнула глазом к прицелу мушкета.

Она переключилась на RT-пули. Бронебойные пули против монстров, крайне эффективные на коротких дистанциях.

Танг! Танг! Танг! Танг!

Ее руки дрожали. Она была в непосредственной близости от босса, и магические пули уничтожили три его глаза.

Кюаааак!

Человеческая голова обезумела, схватившись за лицо.

«Попала идеально! Просто идеально! Она не только осталась в сознании после удара, но и сохранила концентрацию!»

– Ияааа!

– Вот это да! Круто!

– Офигеть!!!

воскликнул Петрович.

«В реальном бою это могло бы стоить ей жизни! И хотя защитный амулет ее спасет, разве ей не страшно?»

Разве есть курсанты, готовые рисковать жизнью ради учебного задания? Да и не только она. Вся команда Ёрум сражалась, как в настоящем бою. Они были готовы отдать плоть за кости врага.

Петрович впервые за долгое время почувствовал прилив адреналина.

«Сейчас наступил самый… самый важный момент! Босс ослеплен! Ее движения замедлились! Паучата переходят к обороне, защищая мать! Как они пробьют брешь в защите?! Как нанесут смертельный удар?!»

Едва он это произнес, паучки начали оплетать мать паутиной, выстреливая ею из брюшка.

Внезапно в сторону Ёрум полетели пучки острых щупалец, но София в мгновение ока оказалась рядом и, пять раз подряд применив [Преломление], рапирой, словно щитом, отбила все атаки.

– Она заблокировала! Русская заблокировала все атаки!

– Черт, такие перегрузки даром здоровья не прибавляют!

«Благодаря ей кадет Ёрум сохранила силы! Но теперь им нужно быть очень осторожными с оставшейся энергией!»

По своей природе сила – это ресурс, который можно исчерпать.

Атака мелких пауков отвлечет энергию от главной цели – босса. Но паучата не дают добраться до Королевы напрямую.

Времени почти не осталось. Босс скоро придет в себя.

«Кадет Ю Ёрум! Что же она предпримет?!»

*

Ёрум закрыла глаза.

Вспомнила, как шла за руку с Ю Джитэ.

Тогда она спросила, зачем ей нужно ходить. Ходить тяжело, как и все, что связано с движением тела. Разве не лучше заняться чем-нибудь другим?

Ю Джитэ ответил: «Чтобы жить, нужно ходить». Ёрум было сложно это понять, да и сейчас до конца не понимает.

Но она ему доверяла. Благодаря ему она смогла в совершенстве овладеть техникой передвижения, которая была одним из навыков драконов.

Ёрум открыла глаза.

Дрожащим взглядом она увидела белые нити паутины, прочные, как сталь, защищающие мать пауков. Если тратить силы на борьбу с ними, не останется возможности нанести смертельный удар по матке.

Но,

Что, если одним шагом…

Если одного шага хватит, чтобы прорвать паутину и добраться до Королевы…

[Боевое искусство Карла-Гуллаквы в стойке]

Под ее ногами вспыхнуло пламя. Техника передвижения народа Карла-Гуллаквы, жившего в далеком прошлом и использовавшего реактивные прыжки, чтобы сражаться с вивернами в небе.

[Искра]

Ёрум окуталась пламенем, а под ее ногами прогремели взрывы. Одним шагом она преодолела расстояние от одного конца комнаты босса до другого.

Коснувшаяся тела паутина растаяла. Мана Ёрум, пламя, охватившее ее тело, – вся сила, заключенная в ней, – не была растрачена.

Она отсекла голову Паучьей Королевы. Отрубленная голова тут же вспыхнула.

Кваааанг!!!

В ту же секунду тело Паучьей Королевы взорвалось.