На следующее утро Ю Джитэ достал карманные часы.

<[Старинные часы (EX)] оповещают: текущее время — 9 утра.>

В этот раз обновление произошло быстрее.

Но ты ошибаешься.

<[Старинные часы (EX)]: ?>

Сейчас 8:59 утра.

<[Старинные часы (EX)]: ...>

До девяти оставалась минута, и эта минута была важна. Задания на день обновлялись ровно в 9 утра.

Ю Джитэ открыл приложение [Школьный конкурс] и проверил задания.

+++ Выполнение сегодняшнего задания +++

– 1. Зачистка подземелья «Разлом гнева» C+ (5 человек)

Очки: 10

– 2. Исследование 5 регионов к северу от Хейтлинга (2 человека)

Очки: 8

– 3. Изготовление артефакта первого уровня (1 человек)

Очки: 80

...

++++++++++++++++

Заданий с большим количеством баллов не было. Единственным прибыльным было изготовление артефакта, но, помимо того, что на это ушло бы несколько дней, такое задание не подходило Ёрум. В таком случае лучше было побеждать в индивидуальных поединках, чем браться за задания.

Ю Джитэ выключил часы и повернулся к другому краю дивана. Бом незаметно подкралась и теперь лежала без сил.

— Ты правда не пойдёшь?

— В смысле, на занятия? У меня сегодня нет уроков.

— Есть.

— Хе-хе.

Ложь стала её привычкой, но она не была достаточно серьёзной, чтобы заострять на ней внимание.

В тот день у Каёль не было уроков.

— Онни, онни, онни! — закричала Каёль, подбегая и обнимая Гёуль. Гёуль улыбалась, крепко прижимая к себе цыплёнка размером с баскетбольный мяч.

— Онни. Что это за картина?

Она указала на стену. Там висела картина Ю Джитэ и Бом, рядом с рисунком Гёуль («Большеголовый принц и домочадцы Ю»). Картина называлась «Спасение». Это название Бом предложила спонтанно, в пику названию «Апокалипсис», которое хотел дать Ю Джитэ.

— Это мы вчера с аджосси нарисовали.

— Энг? Вы вдвоём рисовали?

— Ага.

— Аджосси, а как же мы?

— …

— Нарисуй и нас, пожалуйста.

— …!

Когда Каёль начала протестовать, Гёуль серьёзно кивнула. Цыплёнок последовал её примеру, хотя и не понимал, что происходит.

Бом рассмеялась:

— Какие вы забавные. Что вы делаете?

— Нн, это? Это Дунга-Дунга! Хочешь попробовать?

Вскоре Бом присоединилась к ним, обхватив Каёль за талию и подняв её. Каёль всё ещё обнимала Гёуль, а Гёуль — цыплёнка.

Бом прошлась так по гостиной, слегка простонав. Казалось, её беспокоила не столько тяжесть, сколько осанка и равновесие. Каёль и Гёуль захихикали.

— Аджосси.

— Да.

— И ты тоже!

— …Что?

— Сделай для нас Дунга-Дунга!

— …!

Гёуль замахала руками. Похоже, они хотели, чтобы он поднял эту странную конструкцию ещё на один уровень.

Ю Джитэ встал и направился к ним. Он собирался обнять Бом за талию.

В этот момент его взгляд встретился с её. Она слегка отклонила голову назад. На её лице не было обычного безразличия, только лёгкое замешательство.

Когда он приблизился, замешательство усилилось. Её взгляд скользнул в сторону.

Что с ней такое?

В голове регрессора активировались два анализатора: «Анализатор Бом» и «Анализатор Гёуль». Ю Джитэ ввёл текущую ситуацию в «Анализатор Бом».

Они близки? Да, даже слишком.

Здесь тихо и мрачно? Нет, ведь Каёль и Гёуль напевают какую-то странную песню.

Решив, что ему, возможно, мерещится, он коснулся её талии, но заметил, как слегка дрогнули её губы. Кажется, ей это не понравилось.

Возможно, Бом не любит физический контакт. Может, она не против прикасаться к другим, но не любит, когда прикасаются к ней.

Он хотел, чтобы у драконов остались только хорошие воспоминания, поэтому отдёрнул руки и вернулся к дивану. Он не заметил, как Бом пристально смотрела ему вслед, и как её взгляд опустился к полу, когда он отошёл.

Страж бросил на них несколько взглядов.

Что вылупился?

*

После обеда Каёль ушла на занятия, а Гёуль легла спать. Ю Джитэ спросил Бом, которая сегодня тоже пропустила уроки:

— Как думаешь, тебе нравится рисовать?

Бом покачала головой.

— Так себе. Было весело, но я не чувствовала удовлетворения, когда заканчивала рисунок.

— В чём проблема?

— Хм… — она задумалась. — Просто это не моё. И таланта у меня нет.

— Таланта?

— Вообще-то, я думаю, что смогла бы рисовать лучше, если бы точно переносила изображение из головы на бумагу.

— …?

В предыдущих итерациях её рисунки были хаотичными, поэтому регрессор усомнился в её словах. Приняв его взгляд за недоверие, Бом удивлённо расширила глаза.

— Что? Я правда могу рисовать лучше.

Она взяла карандаш и начала рисовать в блокноте. Моделью стал страж, который спал у стены гостиной.

— Ммм… если я сделаю вот так и вот так…

Удивительно, но она оказалась права. Стоило ей начать рисовать натюрморт, как сложный шлем живого доспеха, со всеми его украшениями, появился на бумаге, словно фотография.

— Что скажешь?

— Неплохо. Почему ты не делала так вчера?

— Не знаю. Просто… не хотела рисовать вот так.

На её лице было сложное выражение, поэтому Ю Джитэ не стал спрашивать, в чём дело.

В любом случае, стало ясно одно: из трёх вещей, которыми она пыталась заниматься — рисование, скульптура и писательство, — рисование не получалось, потому что «она не хотела рисовать красиво».

— Чем займёмся сегодня?

Следующей была скульптура.

***

Дул тёплый весенний ветер, и солнце ничто не заслоняло.

В производственном районе Хейтлинга жители города-академии могли пользоваться всеми видами оборудования для создания чего угодно: от кулинарии и металлургии до рыбалки, алхимии, скульптуры, музыки и многого другого. Там Ю Джитэ купил деревянные бруски и стамески.

— Ты раньше занималась скульптурой?

— Нет.

— Я тоже, но почему именно скульптура?

— В смысле?

— Это не самый распространённый выбор.

Он тоже хотел это спросить. Почему она занималась скульптурой в Европе? Но ответа на этот вопрос уже не получить.

Каждый раз, когда он брал в магазине какой-нибудь товар, Бом добавляла что-то от себя. Её наглое выражение лица ничуть не менялось, и она настаивала, что не будет единственной, кто занимается этим делом.

Вдвоём они вернулись домой и вышли на террасу.

— Что хочешь вырезать?

— Хм… а ты, аджосси?

В учебнике рекомендовали начинать с рыбок и кроликов.

— Может, послушаем учебник, раз сами не знаем, с чего начать? Ты будешь делать рыбку, а я — кролика.

— Хорошо.

Ю Джитэ и Бом уселись на террасе и начали следовать инструкциям. Сделав отметки на деревянных брусках, они начали резать до нужной точки. Поскольку они оба умели насыщать предметы маной, дерево рассыпалось, как тофу.

Шик. Шик.

Брусок начал приобретать овальную форму. Вскоре он уже напоминал рыбку. Под головой появилось обтекаемое тело, круглые глаза, плавники и жабры. Следовать инструкциям оказалось несложно.

Шик. Шик.

Ю Джитэ время от времени поглядывал на кролика Бом. Под ушами появилась голова, изогнутая шея, круглое тело и милый шарообразный хвостик. Бом, увлёкшись процессом, заправила за ухо выбившиеся пряди.

Шик. Шик.

Через час молчание нарушила Бом:

— Очень тихо.

— Сейчас занятия.

В жилом районе было на удивление тихо, и звуки резьбы громко отдавались эхом.

— Мне нравится, когда тихо.

— Вот как.

— Правда? У меня тихий голос, и в шумной обстановке его трудно расслышать.

— …

— А тебе, аджосси?

— Мне… всё равно.

— Даже если тебя не слышно?

— Тогда просто не буду ничего говорить.

— Простое решение.

— Все зелёные драконы такие спокойные, как ты?

— Нет. На самом деле они все очень болтливые.

— Правда?

— Кроме синих драконов, драконы Аскалифы очень разговорчивы. Я просто тихая.

Болтливый зелёный дракон? Сложно представить. Все зелёные драконы, которых он видел, были тихими.

— Я спрашиваю просто потому, что тихо…

— Да.

— Тогда…

— Да.

— Почему ты вдруг передумал насчёт Дунга-Дунга?

Она продолжала осторожно водить стамеской, стараясь передать пушистую текстуру.

Он начал прорабатывать детали плавников.

— Почему? Показалось, тебе это не понравилось.

— Почему ты так решил?

— Я видел по твоему лицу.

Они говорили тихо, почти шёпотом.

— Ты умеешь читать моё лицо, аджосси?

— Мы живём вместе полгода.

— Ага.

— За это время можно научиться.

— …

Бом внезапно замолчала, словно о чём-то задумалась.

— Что случилось?

— Полгода — это мало для отношений?

— Кто знает. Не думаю, что мало.

Жить столько времени под одной крышей — это довольно много.

— Тогда почему ты не знаешь, аджосси?

— Что не знаю?

— Мне не было неприятно.

Его руки замерли.

Он поднял голову и встретился с травино-зелёными глазами. В них было то же выражение, которое он никак не мог понять.

«…»

«…»

Шик…

Ю Джитэ снова начал двигать стамеской, нарушая тишину, и тут услышал голос Бом:

— Может, это тебе было некомфортно?

— Что это значит?

— Почему? Ты легко смущаешься.

Бом говорила это, потому что не знала правды.

За время регрессий он потерял интерес к сексу. Даже в первой и второй итерациях у него был большой опыт общения с женщинами, и он без колебаний пользовался ими, когда запугивал других.

Но не было смысла всё это объяснять, поэтому он промолчал.

Тогда Бом сказала:

— Верно.

— Нет.

— Верно?

— Нет.

— Я знаю, что права.

— …

— Если это не так, докажи обратное.

— Что?

— Сделай со мной Дунга-Дунга.

На её лице было всё то же безразличное выражение. Он проанализировал ситуацию с помощью «Анализатора Бом». Учитывая обстоятельства, её выражение лица, расстояние между ними и результаты прошлых обсуждений, это был очередной розыгрыш.

Она ждала, что он смутится, когда положит руки ей на талию. За этим бесстрастным взглядом скрывалась готовность расхохотаться в любой момент.

Он не ненавидел розыгрыши, но сомневался, стоит ли подыгрывать.

— Бом.

После долгих раздумий он решил провести черту.

— Из-за того, что я всегда слушаю тебя и защищаю, ты, наверное, считаешь меня хорошим человеком.

— Ага.

— Ты помнишь, что я сказал в самом начале?

— …Что ты не очень хороший человек?

— Да. Я повторю это ещё раз. Я не очень хороший человек.

— …

— Я могу быть намного хуже, чем ты думаешь. Кажется, ты совсем не понимаешь этого, хотя ты и зелёный дракон.

— Нет.

— Хватит. Ты умная девочка, должна понимать, что я говорю. То, что кто-то хорошо к тебе относится, не значит, что он хороший человек. Запомни это.

— …

Хотя он хотел, чтобы у них остались только хорошие воспоминания, он также хотел, чтобы между ними была граница.

Она расстроена? Возможно. Но это не было бы сильным ударом для неё. Бом оставалась спокойной даже в более тяжёлых ситуациях.

— Нет. Неважно, плохой аджосси или нет. Какая разница, что думают другие?

Бом отмахнулась от его переживаний, как от пустяков, и сказала с равнодушным видом:

— Главное, чтобы ты был хорошим человеком для меня.