«Всем собраться».

В ответ на слова БМ, лежащие на полу громадины поднялись.

«Вставайте, вставайте! Ленивые вы свиньи…! Разве не слышите, как господин Кормилец зовет нас собраться!» – крикнула Белл Барион. Услышав крик начальницы, они зашевелились чуть быстрее и выстроились перед БМ.

Крупные мужчины и женщины смотрели на медсестру расфокусированными глазами и улыбались. За медсестрой стояла металлическая броня. Казалось, полнопластинчатую броню отполировали маслом получше, чем обычно, и она сияла как новая.

Медсестра? Они что, в больницу играют? БМ никогда не участвовал в их шутках, но сегодня решил подыграть.

«Металлическая броня, Армата... сегодня выписывается».

В мгновение ока на их хихикающих лицах появилась волна возбуждения, а когда защитник поклонился из-за спины БМ, агенты спецназа схватились за головы и закричали:

«ЧТО?!»

«УУУУУУЛИ, ДЕРЬМО!»

«СЕРЬЕЗНО?!?!»

Они были потрясены.

Драгоценному другу, который часто занимался с ними спортом, стирал их промокшую одежду, мыл посуду и добровольно помогал по дому, пришло время уходить.

Застыв в ужасе, защитник шагнул вперед и отвесил еще один поклон.

«Было приятно с вами».

Раздался металлический скрипучий голос:

«Я смог попрактиковаться в тех навыках работы по дому, которых мне не хватало. Я познал радость мытья посуды и понял счастье стирки. Всё это благодаря вам».

Агенты не могли вымолвить ни слова. Радость и печаль переплелись в их сердцах.

В наступившей тишине защитник заговорил:

«Кайман. Ты хороший человек. Пусть ты старик лет пятидесяти и невысокого роста, я знаю, что ты за человек. Ты обязательно встретишь хорошую женщину».

«Эй, ты, железка проклятая! Да за мной толпы баб бегают!»

Кайман, агент, со смехом показал средний палец. Защитник повернул голову и уставился на остальных агентов.

«Сантос. Попроси у медсестры новое белье. Это совсем износилось».

«Черт. Это потому, что у меня там слишком внушительно».

«…Судя по тому, что я видел, не особо».

Вахахат! Они засмеялись, и кто-то шлепнул Сантоса по заднице.

«Джуди. Не могу поверить, что твой муж еще жив».

«Что??? С чего бы? Блин».

«А ты его во сне удушающим не душишь?»

Кухахахат! Крупная женщина от души рассмеялась и воскликнула: «Вот почему у нас разные комнаты!» Другие агенты вспомнили, что защитник иногда просыпался по утрам помятым и побитым, и рассмеялись.

Называя по очереди тридцать агентов по именам, защитник высказывал свое мнение, прежде чем обратиться к лидеру, Белле Барион.

«Белл. Будь хорошим лидером».

«Увидимся. Железяка ты проклятая».

К их радости за уходящего защитника примешивалась легкая грусть. То же самое чувствовали все присутствующие.

Белла вытянула кулак вперед, и защитник неловко прикоснулся к нему своим.

Последней осталась Ха Саетбюль.

«Саетбюль. Я особенно о тебе беспокоюсь».

«Спасибо за работу. Мой больничный друг».

«Спасибо. Мы с тобой – существа, которые живут, чтобы защищать других. Если есть что-то, что ты хочешь защитить, защищай это любой ценой».

«И ты тоже».

Ха Саетбюль подошла и стукнулась кулаком о броню защитника.

«Желаю тебе счастливой жизни».

«Еще увидимся».

– Дракон – это воображаемое животное.

«…Вообража… аемое?»

– Они летают в воздухе и изрыгают огонь. Куааанг~!

«…!»

– Хочешь подойти поближе? Полетим вместе?

Кивни!

В то время как парень в костюме поднимал Гёуль и кружил ее в воздухе, Ю Джитэ бросил взгляд на Бом. Она часто знала то, чего не знал он.

Бом прошептала:

– Мне кажется, она путает слово «дракон».

– Путает?

– Я давно сказала ей, что мы драконы, а не люди. Но Гёуль никогда не видела своего истинного облика и не видела, как мы снимаем полиморф.

Другими словами, она знает, что она дракон, но думает, что драконы похожи на людей.

– Она думает, есть ли у слова «дракон» другое значение. В ее представлении дракон выглядит как человек, как я и Ёрум, а тут вдруг костюм называет себя драконом.

По словам Бом, после рождения Гёуль лишь однажды сняла полиморф, да и то на долю секунды.

Вспомнив, Ю Джитэ понял, что Бом, Ёрум и Каёль начали Развлечения после десяти лет, а Гёуль все еще находилась в яйце.

Неужели для нее драконы то же самое, что и люди?

Даже если это так, не стоило затрагивать ее убеждения в такой день, когда они выбрались развлечься.

– Думаю, мы должны рассказать ей об этом, когда придет время.

– Да, ты прав.

– Каёль очень удивится, когда узнает об этом?

– …

Бом задумалась. Ее глаза цвета травы, смотревшие на Гёуль, стали серьезными.

– Н-н… Думаю, да. Если однажды она снимет полиморф, то, увидев свое тело, очень удивится. В конце концов, мы так привыкли к человеческому телу, и мы так погружены в эту жизнь Развлечений.

– Что значит «поглощены Развлечениями»?

– Просто… как будто это то место, где мы должны быть. Не просто развлечение.

– …

– На самом деле, даже я иногда путаюсь.

Ю Джитэ не успел толком обдумать последние слова Бом, как Гёуль вырвалась из рук аниматора и протянула к нему руки.

Вероятно, примерно поняв слова аниматора, Гёуль не стала ничего спрашивать по дороге в дом с привидениями.

Она испытывала восторг от высоты и ей нравилось кататься на всем быстром. Она интересовалась едой и любила воду. Хотя она больше не играла с ними, раньше ей нравились куклы и плюшевые игрушки, как и детям ее возраста. Несмотря на способность летать, она обычно ходила пешком, и даже сейчас отдыхала на руках у Ю Джитэ.

Пока он размышлял, в его голове возник вопрос:

Если она думает о «драконе» как о другой разновидности людей, то кем она считает его?

Он решил спросить ее:

– Гёуль.

– …?

– Кто я?

Она наклонила голову.

– …?

– Кто я. Что я такое?

– …Ю, Джитэ?

– Нет, не это. Что я такое?

Вопрос Ю Джитэ был немного странным, поэтому она лишь наклонила голову, широко улыбаясь, не в силах понять, что он имеет в виду. Тогда Бом спросила прямо:

– Гёуль. Аджосси – человек или дракон?

Гёуль кивнула, давая понять, что поняла вопрос. Она закрыла рот и немного подумала. Затем неуверенно и с неловкой улыбкой ответила:

– …дракон?

***

Хотя в его голове крутились самые разные мысли, он решил отложить их на потом. Сейчас они находились в парке аттракционов, и захватывающее времяпровождение было для Гёуль важнее.

Жуткая вывеска, стены, по которым стекала красная кровь, и вход, напоминающий огромную пасть дракулы, приветствовали их. Первое, что он понял, когда они вошли в дом с привидениями, – это то, что Гёуль неожиданно совсем не испугалась призраков.

– Гуууууу…

Мужчины, одетые в реалистичные костюмы зомби, вышли за ограждение, вытянув руки вперед. Когда они приближались, Гёуль пряталась за ноги Ю Джитэ.

Решив, что она еще совсем ребенок, Регрессор утешил ее, сказав, что все в порядке. Он думал, что она боится, но Гёуль просто пряталась от незнакомых людей, а не от призраков и зомби.

– Куууук! Кквекк!

Поэтому, привыкнув к призракам и зомби, она лишь слегка поглядывала на них.

– Твое сердце…! Отдай мне свое сердце…! Кухукк!

Одна из женщин-призраков проскользнула под ограждением и вышла на дорожку, чтобы броситься на группу Ю Джитэ.

Но Ю Джитэ, Бом и Гёуль не сдвинулись с места ни на дюйм.

«…»

Почувствовав себя неловко, призрак поспешно развернулась, чтобы уйти, но в этот момент Гёуль протянула руку и схватила ее за запястье.

– Нн? Что это?

Ей нужно было работать, ведь ей за это платили, поэтому призрак попыталась изобразить угрозу.

– Ты отдашь мне свое сердце?

Ребенок даже не удивилась. Актриса, которая уже больше трех лет играла призраков, была удивлена такой непонятной реакцией и решила еще больше напугать ребенка, протянув к нему руки, залитые кровью.

Однако Гёуль посмотрела на призрака с жалостью.

– …Больно?

Больно что? Моя рука?

Малышка взяла руки призрака своими крошечными пальчиками. Актриса вздрогнула, почувствовав, как мана воды мягко коснулась и окутала руки женщины-призрака.

Это была магия [Очищение (B-)].

– А…?

Увидев, что ее руки мгновенно очистились, актриса растерялась.

*

В итоге посещение дома с привидениями оказалось провальным.

Семья Ю покаталась на нескольких других аттракционах и сделала еще несколько снимков.

Щелк! Гёуль держит в руках огромную сладкую вату.

Щелк! Бом держит Гёуль перед каруселью.

Когда они закончили, уже наступила ночь, и пора было возвращаться.

Времени еще хватало, чтобы посетить еще одно место. Что сделает ее счастливее всего?

Хотя он спросил ее напрямую, она покачала головой, ничего не сказав. Тогда Регрессор решил отправить сообщение Каёль со своих часов.

[Я: Каёль]

[Каёль ♥: ?????????]

[Каёль ♥: Оооооооооооо!!!]

[Каёль ♥: o.o? Аджосси, ты умеешь пользоваться мессенджером?]

[Я: Да.]

[Каёль ♥: О, ничего себе, лололололололол]

[Каёль ♥: Немного странно, хе-хе]

[Каёль ♥: В любом случае, что случилось???]

Если одного раза достаточно, чтобы навсегда запечатлеть что-то в памяти, разве это не означает, что нет необходимости повторять это снова и снова? Этот вопрос возник у него в голове, когда он увидел, что Каёль регулярно заказывает курицу.

Но в ответ на его вопрос Бом покачала головой:

– Каждый раз все по-разному. Даже если это одна и та же курица, погода другая, и настроение у нее тоже другое. То, как она ест курицу, тоже отличается, так что каждый раз это новый опыт.

Поэтому он спросил у Каёль о Гёуль.

[Каёль ♥: Гёуль нравится все!]

Даже он это знал.

[Каёль ♥: Ааа! Точно!]

[Каёль ♥: Есть одно место, куда она всегда ходит, когда мы вместе туда ездим!]

[Я: Где это?]

[Каёль ♥: Третий черный выход!]

Третий черный выход?

[Каёль ♥: Гёуль всегда хотела пойти туда в самом конце, хе-хе. Она расстраивалась, если мы туда не ходили].

Это был не аттракцион, а черный выход.

Хоть и сомневаясь, он послушно последовал совету Каёль и повел их к черному выходу. Главный вход выглядел как обычный парк развлечений, полный сказочных фантазий, а третий черный выход издалека напоминал ворота замка.

В нем не было ничего особенного, но Ю Джитэ вскоре понял, что она имела в виду.

Там, у третьего выхода, работники в костюмах металлических доспехов средневековья кланялись посетителям.

Шлемы и пластинчатые доспехи покрывали их с ног до головы. Они были на кого-то похожи.

«…»

Гёуль уставилась на металлические пластины на руках Ю Джитэ.

По словам Каёль, Гёуль приходила сюда много раз.

…Она так не любила это, когда они были вместе, но, похоже, Гёуль скучала по защитнику.

*

По дороге домой Гёуль, которая весь день волновалась в парке развлечений, вернулась к своему обычному спокойному выражению лица.

Когда защитник внезапно исчез, ей просто сказали, что его лечат в другом месте, потому что он заболел.

– Хочешь увидеть мистера Чистильщика?

Медленно кивнув, она прислонилась головой к его груди и уставилась в даль расфокусированным взглядом.

Она даже не подозревала, какой подарок ждет ее дома.

Когда они вернулись домой, то увидели, что в гостиной стоит большой металлический доспех.

Кугук… – раздался скрипящий звук металла.

– Нн? – удивленно протянула Бом, а в глазах Гёуль снова появился интерес.

– …?

Войдя в комнату на своих ногах, она моргнула, увидев защитника.

Затем ее глаза округлились, и она посмотрела на Ю Джитэ. Ее выражение лица словно спрашивало его, как и когда вернулся защитник.

– Госпожа! Давно не виделись.

– Господин Чистильщик? Вы здоровы?

– Да! Я полон сил!

Бом с оживленным видом заговорила с защитником. Вежливо поклонившись Ю Джитэ, защитник, наконец, подошел к Гёуль.

– Как вы себя чувствуете? Моя юная госпожа?

*

Представляя себе радостные объятия при встрече, защитник попытался обнять ее, но Гёуль слегка отступила и уклонилась. Вспомнив, защитник понял, что ему никогда раньше не удавалось обнять Гёуль.

Немного разочарованный, защитник опустил руки, но все же решил проявить вежливость, опустившись на колени и поклонившись ей.

И тут произошло неожиданное.

«…»

Гёуль подошла с улыбкой и осторожно погладила защитника по шлему.

– Юная леди…!

Глубоко тронутый, защитник снова потянулся для объятий, но Гёуль снова увернулась.

Защитник был немного разочарован.