Когда мы с Эрикой-чан направились в сувенирный магазин аквариума, мы нашли Ману и ее друзей. Они истерически смеялись, размахивая игрушками пятнистых садовых угрей.

"Эй! Прекратите шуметь!''

Я предупредил трех девушек-янки, как только пришёл.

Когда они услышали мой голос, игрушки садовых угрей тут же перестали двигаться.

А потом они все одновременно подошли ко мне и Эрике-чан.

"Ах!"

Мана, Руна-чан и Ариса-чан воскликнули в унисон.

"Замолчи. Кроме того, не указывай пальцем на людей с пятнистыми садовыми угрями.''

Я отпустила руку Эрики-чан и взяла трех жалких пятнистых садовых угрей, которыми размахивали девочки-янки. Затем я осторожно вернул их в ближайший уголок с пятнистыми садовыми угрями.

Пока я это делал, Мана и остальные окружили Эрику-чан.

''Охо? Возможно, ты наконец получила добро? Эрика снова призналась?''

Когда Мана спросил Эрику-чан, Эрика покачала головой и застенчиво сказала: ''Нет. Онии-сан спросил меня: «Ты бедешь со мной?».''

''Эээээээ!?'' – громко воскликнули девушки-янки. Все в сувенирном магазине обернулись на нас, чтобы понять, что происходит.

*Все до одного... Почему окружающие меня люди никогда не различают нужное время, место и повод...*

Моим университетским друзьям, моей сестре и ее подругам как-то крайне не хватает скромности.

Мне было неловко общаться с ними, поэтому я взял шариковую ручку с ближайшего прилавка. Я попытался притвориться клиентом, который случайно оказался в этом месте и не имел никакого отношения к девушкам-янки.

Но девчонки-янки, которые не умеют читать настроение, указывали на меня и кричали.

"А потом!? Что еще ты ей сказал, Цукаччи?!'' – Руна-чан огрызнулась на меня.

"Это секрет." – застенчиво сказала Эрика-чан.

''Уваа, Эрика полностью в девичьем режиме!!'' – Ариса-чан корчилась в агонии.

''Боже мой, моя Аники такой нерешительный дурак. Мне очень жаль, что он заставил тебя ждать, понимаешь?'' – Мана почему-то извинилась.

''Почему ты извиняешься, Мана?''

Я не мог игнорировать это, поэтому спросил Ману.

Затем Мана громко вздохнула.

"Это очевидно. Ты много думал об этом, но не было реальной причины не встречаться с ней, не так ли? Ты слишком медлительный, чтобы принять решение. Ты слишком медлительны, чтобы ответить. Если бы это был кто-то другой, а не Эрика, тебя бы наверняка бросили на месте. К счастью, Эрика полностью предана Аники.''

''Это... Это правда. Я думаю, все именно так, как ты говоришь.''

Если бы Эрика-чан отказалась от меня, когда я впервые ей отказал, мы бы сейчас не оказались в такой ситуации. Даже если бы тогда мои романтические чувства к Эрике-чан проросли, было бы уже слишком поздно.

Я рад, что сделал это вовремя.

Когда я почувствовал облегчение, Ариса-чан выпятила грудь и похвасталась.

''Мы также любезно присматривали за нерешительным Нии-саном Маны. Разве ты не должен быть нам благодарен?''

Я не мог не рассмеяться над чрезмерно наглыми словами Арисы-чан.

''Правильно, не так ли... Я благодарен.''

Я повернулся к Мане, Руне-чан и Арисе-чан и поблагодарил их.

Затем внезапно, словно говоря: «Я ждала этих слов», Мана подняла руку. Затем она окликнула трех своих товарищей-янки.

''Ну девочки! В знак признательности Аники покупает каждому из нас сувенир, так что смело выбирайте!''

''Ха!? Почему Мана решает это?!''

Мои протесты никто не услышал.

Руна-чан и Ариса-чан тут же убежали, крича: «Ура!» Затем Мана взяла Эрику-чан за руку и погналась за ней.

"Эй! Эрика, пойдем!''

"О да!"

Девушки-янки в мгновение ока разбежались по сувенирному магазину. Такой уровень работы ног достоин уважения.

''Боже мой... Какая будет общая стоимость...''

...Даже когда я это сказал, на моем лице появилась улыбка.

Я посмотрел на Эрику-чан, которая выглядела очень счастливой, осматривая сувениры. Время от времени она говорила что-нибудь Мане и остальным и смеялась. Я смотрел на нее с нежной улыбкой.

Просто глядя на улыбающееся лицо человека, которого я люблю, мое сердце согревается. Я снова и снова шептал про себя: «Я так рад».

*Это редкий день. Может, мне тоже что-нибудь купить...*

Удовлетворенный, посмотрев некоторое время на Эрику-чан, я побродил по магазину, чтобы посмотреть, смогу ли я найти что-нибудь интересное.

Канцелярские товары. Мягкие игрушки. Сладости. Футболки. Головные уборы. Носовые платки.

Мне здесь особо нечего было покупать, но какой хороший сувенир купить на память о моем визите? Я был весьма озадачен.

Побродив по окрестностям, я добрался до книжного отдела. Затем я заметил Эрику-чан с игрушкой пингвина. Судя по всему, она выбрала ту же игрушку пингвина, которую купила в прошлый раз.

''Что касается новой игрушки, ты хочешь такую же?''

Когда я позвал ее, Эрика-чан обернулась.

"О да. Я видел их все, но эта игрушка пингвина – моя любимая.''

"Я понял. Я рад, что это та же самая.''

''Но у этого другое лицо по сравнению с предыдущим. Тот, что был раньше... был больше похож на Онии-сана.''

''Э? Ты выбрала мягкую игрушку, похожую на меня?''

Когда я сказал это, лицо Эрики-чан покраснело.

Я уставился на игрушку пингвина, которую держала Эрика. Я понятия не имею, как, черт возьми, оно может быть похожа на меня.

Пока я рассматривал игрушки пингвина, Эрика-чан беспокойно листала книжку с картинками пингвинов.

Затем я начал разговаривать с Эрикой-чан.

"Скажи. Что это за пингвин?»

''Э? Типа... эм... какой это?''

То, на что смотрела Эрика-чан, казалось, было списком пингвинов. Я взглянул в ее сторону, чтобы лучше рассмотреть книжку с картинками.

''Можно я тоже это посмотрю?''

"Да... итак?"

''Разве это не тот? Императорский пингвин."

''Ах, ты прав! Император... У меня такое ощущение, будто я уже слышал это слово раньше.''

''Это означает император.''

***(TLN: в первый раз они сказали это по-английски: «Император», а когда он объяснил значение, он сказал это по-японски: «皇帝».)

''Фуфуфу. Это звучит довольно сильно.''

Пока я снова и снова сравнивал книжку с картинками и игрушку пингвина, что-то мягкое ткнуло меня в спину.

''Нн?''

Мы с Эрикой-чан почти одновременно повернули головы.

Первым, что предстало перед моим взором, были три чучела пингвинов. Эрика-чан просияла, увидев их.

''Ах! У вас тоже пингвины?''

Позади нас стояли Мана и ее друзья, каждый из которых держал по игрушке пингвина. Итак, мягкая вещь, которая меня ткнула, была клювом плюшевого пингвина.

"Ой! Я видел их всех в книжке с картинками.''

Было интересно наблюдать, как у всех троих были разные виды пингвинов, и мне было интересно сравнивать их мягкие игрушки с иллюстрациями в книге.

''Пингвин Маны известен как пингвин Адели. У Руны-чан – Рокхоппер. А у Арисы-чан – Гумбольдт.''

Когда я произнес названия, на лице Ариса-чан появилось отвращение.

''Гумбольдт? Это звучит совсем не мило.''

Услышав это, Эрика-чан энергично заговорила.

"Это не правда! Пингвины Гумбольдта тоже милые! И вообще, Ариса может называть их как хочет, верно?''

''Хм'', – задумалась Ариса-чан: ''Тогда... Нии-сан.''

''Э?''

Ариса-чан решила, как бы она это назвала. Хотя она звала мне так же, как обычно... Интересно, специально ли это.

''Тогда давай поладим! Нии-сан! С сегодняшнего дня ты будешь спать со мной, верно?''

Ариса-чан обняла мягкую игрушку так, словно намеренно прятала ее в своем декольте. Из-за того, как она это назвала, у меня возникло ощущение, будто это меня держали на ее груди.

Пока я не знал, как на это реагировать, заговорила Руна-чан.

''Тогда я назову своего Цукаччи.''

''Тогда я назову своего Аники!''

Вслед за Арисой-чан Руна-чан и Мана называли своих пингвинов так же, как они называли меня.

Эрика-чан пришла в ярость при мысли об этом.

"Подождите! Почему все назвали своих так же, как Онии-сана! Онии-сан мой!''

Затем Мана, Ариса-чан и Руна захихикали, и Мана сказал со злым выражением лица.

''Разве это не прекрасно? Аники для всех как старший брат, не так ли?''

''Э-это не нормально! Потому что Онии-сан – мой парень.''

Мана ткнула пальцем в нос растерянной Эрики-чан.

''Он твой парень, да? Если да, то как долго ты собираешься называть его «Онии-сан»?''

Большие глаза Эрики-чан затрепетали.

Затем, искоса взглянув на меня, ее щеки покраснели и она произнесла:

''Цукаса...''

Вид ее застенчивости схватил мое сердце, и я задохнулся. Мне казалось, что я слышу, как сердцебиение колотится по всему телу.

Явная разрушительная сила, просто потому, что моя девушка назвала меня по имени... Такое сердце у всех влюбленных? Чтобы после этого все было в порядке, вам понадобится стальное сердце.

Но, к счастью, я быстро восстановил самообладание благодаря девчонкам-янки, которые подбадривали меня песней «Хю~ Хю~»

***(TL: фальшивые свистящие звуки.)

Сейчас не время погружаться в моменты «Моя девушка очаровательна»... Если мы не начнем собираться домой в ближайшее время, экскурсия девочек-янки никогда не закончится.

*Я не могу сказать, пытаются ли они подбодрить нас или пытаются встать у нас на пути. Ну... возможно, и то, и другое.*

Это была отличная попытка убедить Эрику-чан изменить способ обращаться ко мне, но мне трудно их честно поблагодарить.

Часто я думаю, что если я буду относиться к ним слишком серьезно, это будет для меня потерей.

Я вздохнула и направилась к кассе.

''Хорошо, тогда я пойду на кассу. Тому, кто не последует за мной, придется заплатить за себя.''

''Ах, подожди, Аники! Я хочу перекусить!''

''Цукаччи! Дай мне купить чего-нибудь вкусненького!''

''Нии-сан, давай купим еще и пятнистых садовых угрей.''

''Только один кусочек на человека! Я не буду платить за людей, которые не выполняют своих обещаний!''

''Ты наша мама?'' – Мана и остальные вмешались.

Я полностью проигнорировал их троих. Затем я взял в руки игрушку пингвина Эрики-чан.

''Я куплю это для тебя.''

''Ах, спасибо! Цукаса!''

Эрика-чан снова стыдливо позвала меня по имени.

Она ерзала. Вместо игрушки пингвина мне хотелось крепко обнять Эрику-чан.

Такие вещи... Хотя я не могу сделать это здесь.

Если бы я стал безудержным, кто бы всех контролировал? Я стоял в очереди у стойки, говоря себе, что я последний рубеж.

Потом ко мне подбежала Эрика-чан. Она крепко обняла меня за руку.

''Фуфуфу. С этого момента мне больше не придется воздерживаться от подобных действий.''

Со счастливым лицом она прижалась ко мне.

Я почувствовал мягкость ее груди на своей руке. Ее пальцы крепко сжали мою одежду. Жар каскадом исходил от места контакта и распространялся по всему телу.

*Так было с того момента, как она стала моей девушкой... Справлюсь ли я со всем этим душераздирающим волнением?*

Электронный звуковой сигнал, доносившийся из кассового аппарата, казалось, отсчитывал обратный отсчет, пока я не достигну своего предела.