В ту ночь, когда я привел Эрику-чан к себе после разговора с ее мамой, я не мог нормально спать, поэтому просто валялся на кровати.

Я посмотрел на часы и увидел, что уже почти час ночи.

Я больше не мог слышать звуки радостного смеха, доносившиеся из соседней комнаты. Должно быть, они устали и крепко спят. Наверное, я был единственным, кто не спал в доме.

Когда я объяснил ситуацию родителям, они приветствовали Эрику-чан с улыбкой. Эрика-чан с сегодняшнего вечера будет жить в соседней комнате с Маной.

Таким образом, я мог позволить Эрике-чан остаться в нашем доме, ни о чем не беспокоясь.

Я почувствовал облегчение. Но почему-то я не мог успокоиться.

Я продолжал думать об Эрике-чан.

*Мама Эрики превзошла мои ожидания...*

Эрика-чан не освоила даже минимума манер. Я предположил, что ее родители, вероятно, были очень плохо осведомлены о таких вещах.

Но они оказались намного хуже, чем я ожидал, и, честно говоря, меня это очень разозлило...

Всякий раз, когда я чему-то учил Эрику-чан, она изо всех сил старалась это усвоить. Она хорошая девочка в душе́. И всё же... почему Эрике-чан нужно так страдать?

*Она может остаться у нас дома на летние каникулы, но она не может делать это постоянно, не так ли...*

Внутри меня зародилось желание защитить Эрику.

Я хочу чтобы Эрика улыбалась. Я хочу сделать Эрику счастливой. Я хочу, чтобы она прожила такую счастливую жизнь, чтобы она могла забыть все неприятное, что с ней произошло до сих пор.

Я... хочу быть рядом с ней.

*Ты все еще говоришь, что видишь в Эрике свою младшую сестру? Ты действительно не в курсе этого?*

Слова, которые Мана сказал мне по дороге домой, снова и снова звучали в моей голове. Я задавал себе один и тот же вопрос снова и снова.

Когда я увидел, как Эрика-чан плачет из-за того, что ее плюшевого пингвина выбросили, я почувствовал, что она прекрасна.

Должно быть, она бережно хранила эту игрушку как воспоминание о первом дне, когда она пошла со мной в аквариум. Больше всего на свете она дорожила своими чувствами ко мне.

Мне хотелось обнять ее. Это не было братским желанием утешить сестру.

*Подруга ли она моей младшей сестры или ученица старшей школы, это не имеет значения. Я влюблен в Эрику-чан.*

Впервые меня кто-то так искренне любил. И... это был первый раз, когда мне так сильно хотелось кого-то полюбить.

Раньше я не видел в ней представителя противоположного пола, поэтому не знал, что делать дальше.

Что мне делать, когда я завтра увижу Эрику-чан? Что мне ей сказать? Как... мне передать ей свои чувства?

Как бы я ни думал об этом, мне не так-то легко было найти хороший ответ.

Моя долгая ночь, казалось, не собиралась заканчиваться.

Когда я вдруг понял, что уже утро, часы показывали семь часов утра.

Ослепительный солнечный свет уже светил сквозь щель между шторами. Это обещал быть еще один жаркий день.

Я встал с кровати.

Я заснул прежде, чем осознал это, но не помню, когда я заснул. Должно быть, я заснул, потому что моя выносливость упала до нуля, пока я изо всех сил пытался заснуть.

Мои ноги были настолько легкими, что мне казалось, будто я плыву от недостатка сна. Это было странное чувство.

Я направилась в ванную, чтобы умыться и почистить зубы. Эрика-чан и Мана, вероятно, еще спали. В соседней комнате было тихо. Родителям, наверное уже ушли на работу, поэтому их нет дома...

Размышляя об этом, я открыл дверь в ванную.

''Ах!''

Когда я уже собирался открыть дверь и войти внутрь, я услышал женский голос.

''Э?''

Я плохо спал, и мой мозг ещё был в полусне. Я был в оцепенении, и мое зрение было более размытым, чем обычно.

Я не заметил, что по ту сторону двери был человек...

Я впал в состояние безмыслия, и мое тело перестало двигаться. Из-за этого я не мог оторвать взгляд от человека, который был внутри.

Длинные, стройные и красивые ноги. Гладкая, белая кожа. Подтянутый живот. Мокрые золотистые волосы. И, прежде всего... мой взгляд был прикован к ее нежной груди.

Эрика-чан тоже застыла в своем положении в темно-синем нижнем белье, вытирая волосы полотенцем. Ее глаза были широко открыты, а губы дрожали. Ее ярко-красные щеки каким-то образом придавали ей еще более эротичный вид.

''О-онии-сан…?''

Когда она окликнула меня озадаченным тоном, я быстро пришел в себя.

''П-прости! Я немедленно выйду!... Ах!!''

Торопясь выйти, я врезался в уже закрытую дверь. Я сильно ударился лбом, и мое зрение наполнилось искрами.

''Онии-сан!? Ты в порядке!?"

Было так больно, что я даже не мог говорить и даже расплакался.

Когда я присел на месте, сжимая лоб от сильной боли, я почувствовал, что Эрика-чан приближается ко мне и беспокоится обо мне.

''Онии-сан! Смотри сюда! Дай мне посмотреть твою рану!''

Эрика-чан убрала мою руку со лба.

''Э?''

Когда я немного поднял голову из своего присевшего положения, Эрика, стоявшая на коленях на полу, начала рассматривать мой лоб в упор.

"...Ага. Он красный, но еще не опух... Это был ужасный звук, но я рада, что он не треснул или что-то в этом роде...''

Грудь Эрики-чан заполнила мое поле зрения, когда она посмотрела мне на лоб. Это слишком много для VIP-места. Какой разрушительный взгляд.

Кровь во всем моем теле начала циркулировать с беспрецедентной скоростью, прорываясь через предел.

Я почувствовал острую боль в задней части носа, а затем из носа потекло что-то горячее.

''Ах...''

''Э? Носовое кровотечение!? Ты так сильно ударился головой!? Мне вызвать скорую!?''

''Нет, эм, я в порядке! Я в порядке, так что... а сейчас я хочу, чтобы ты оделась.''

Я закрыл глаза, зажал нос и умолял изо всех сил.

''Ах... извини.''

Эрика-чан, смутившись после того, как наконец осознала ситуацию, извинилась.

''Какого черта Аники лежит там с кровотечением из носа?''

Мана посмотрела на меня и зевнула.

Пока я отдыхал на кровати, Мана наконец неторопливо проснулась. Эрика-чан сидела рядом со мной.

''Человек – это существо, чьи кровеносные сосуды внутри носа могут легко порваться из-за стресса, физической усталости и недостатка сна...''

Я заткнула нос салфеткой и пробормотала объяснение, опустив лицо.

И тогда Эрика-чан легко раскрыла реальность, которой я пытался избежать.

''Утром, когда я принимала душ и переодевалась, Онии-сан случайно зашёл ко мне. Он запаниковал и врезался в дверь.''

''Э?''

Мана засмеялась, но ее глаза не смеялись. Ее лицо, казалось, говорило: «Что ты делал так рано утром?»

''Я плохо спал, поэтому забыл как следует проверить. У меня не было никаких дурных намерений.''

Я объяснил, и Мана ухмыльнулась.

''Ну... разве это не прекрасно? Ты должен взять на себя ответственность, пойти с ней на свидание и жениться на ней.''

''Ох! Мана! Ты умная! Это блестящая идея!"

Эрика-чан сказала: «Я понимаю» и начала аплодировать.

''Понимаешь... важно успокоиться, чтобы остановить кровотечение из носа. Если моё кровяное давление поднимется слишком высоко, остановить кровотечение из носа будет сложно... А теперь, пожалуйста, дайте мне успокоиться...''

Я прошу тебя, пожалуйста, оставь меня пока в покое.

Впервые в жизни у меня пошла кровь из носа. И причина этого была в том, что я смотрел на девичью грудь... Это было слишком неловко.

Мана, которая, возможно, почувствовала, а может и не почувствовала, что я опустошен, зевнув, направилась к двери.

''Ну, как угодно. А сейчас я собираюсь пойти позавтракать.''

Мана вышла из комнаты. После этого я почувствовал небольшое облегчение.

Наконец в комнате стало тихо.

''Ты уверен, что не хочешь спать?'' – с беспокойством спросила меня Эрика-чан.

Я ответил, зажав нос и слегка опустив голову.

''Основное правило гемостаза – располагать пораженный участок выше сердца. Если ты заснешь, твой нос окажется на одном уровне с сердцем, верно?''

"Я поняла. Если ты сидишь, твой нос находится над сердцем, и тебе легче остановить кровотечение.''

Эрика-чан кивнула головой.

''Онии-сан, ты много чего знаешь, но почему ты знаешь все это? Как ты это выучил?'' – с любопытством спросила меня Эрика-чан.

Эрика-чан и раньше много раз задавала мне вопросы, но сегодня я веду себя странно. Я не могу не думать, что Эрика выглядит симпатичнее, чем обычно, когда она наклоняет голову и задает мне вопросы.

*Это тоже результат моего недосыпания... наверное, нет.*

В конце концов, я начал осознавать Эрику. Не как младшая сестра, а как представитель противоположного пола.

Интересно, действительно ли влюбленность меняет мой взгляд на мир?

Мой мозг, кажется, перешел в романтический режим, и я задаюсь вопросом о словах и действиях Эрики. Я не чувствовал себя так со школы, когда влюбился с первого взгляда в сэмпая из того же комитета.

''...Я думаю, интересно узнавать о вещах, которых ты не знаешь. Я прочитал много книг. И потом, я прочитал много статей в Интернете. Некоторые из них могут оказаться бесполезными на всю оставшуюся жизнь, а часть информации, которую я считал очень полезной, впоследствии может оказаться дезинформацией. Тем не менее, я стараюсь узнать как можно больше, потому что когда-нибудь это может быть полезно мне или кому-то еще.''

Мне еще предстоит пройти долгий путь. Мне нужно учиться усерднее. Стать человеком, который сможет должным образом защитить людей, которые мне дороги.

Отвечая на вопрос, я упрекнул себя.

Затем я посмотрел в сторону и увидел Эрику-чан, ее длинные ноги свисали, она смотрела на меня и безмятежно улыбалась.

''Знания Онии-сана действительно пригодились. Мне очень помогла твоя серьезность. Спасибо..."

Эрика-чан хихикнула и продолжила.

''Если бы Онии-сан меня не научил, я, наверное, не смог бы сказать «спасибо» даже сейчас. Я не умела бы правильно держать палочки для еды и не знал бы, как сложить обувь. Я бы не умел готовить, убираться или стирать.''

''Я помню, было такое время...''

Это было всего несколько месяцев назад, но я почувствовал ностальгию.

''Смогла ли я... смогла ли я измениться должным образом?''

Я до сих пор хорошо помню, как Эрика-чан говорила, что хочет быть нормальной.

''Да... Ты очень изменилась.''

Когда я это сказал, Эрика-чан счастливо улыбнулась.

Чтобы иметь возможность приблизиться к своей цели. Уметь видеть появление такого человека и поддерживать его. Уметь вместе делиться радостью... Я думаю, это элементы роста людей.

И когда вы видите, что человек, которого вы поддерживаете, меняется к лучшему, вы сами тоже начинаете меняться.

Воодушевленный ее ослепительной фигурой, я почувствовал, что мне пора двигаться вперед.