Был июнь.

В последнее время моя работа репетитором на неполный рабочий день идет хорошо, и я чувствую, что привыкаю совмещать ее с учебой в университете. Я всегда любил учиться, поэтому было весело жить жизнью, в которой я мог все время думать об учебе. Я думаю, что это было правильное решение бросить подработку в изакая.

А теперь... я привык к тому, что в моей комнате были Янки JK.

''Эй-эй, Онии-сан. У тебя нет еще грязной романтической манги?''

Было девять часов вечера.

На полу моей комнаты Эрика-чан лежала на животе в школьной форме и читала мангу. И я сидел за своим учебным столом.

''Нет. Такая манга мне не нравятся.''

''Они все о перевоплощении в другом мире. А еще гаремы. Итак, ты хочешь переродиться и жить безусловно популярной жизнью.''

''Нет. Я просто думаю, что это интересная манга, так что оставьте меня в покое.''

Когда я читаю мангу, мне хочется думать о других мирах. Вот почему мне нравились нереалистичные манги.

Я вздохнул и взглянул на Эрику-чан.

''Не жалуйтесь на это, беря чужую мангу.''

"Я не жалуюсь. Я знаю, тебе это нравится. Просто иногда мне просто хочется прочитать какую-нибудь невероятную мангу про отношения любви и ненависти.''

''Эрика-чан, что это за настроение...''

Пока мы вели глупый разговор, я работал за компьютером и готовил материал для занятий в следующую субботу. Это была специальная тренировочная распечатка, адаптированная к слабостям каждого ученика.

Мана и остальные сегодня снова отсутствуют. В последнее время Мана и остальные отсутствовали, а Эрика-чан стала чаще приходить ко мне в комнату одна. Однако не похоже, что они ссорятся и идут разными путями.

*Это потому, что она хотела побыть одна? Нет, если она в моей комнате, раз уж я здесь, она больше не будет одна, так что...*

Может быть, она хотела побыть со мной наедине... Я подумал об этом, потом посмеялся над собой. Что это за фигня? По какой причине она могла это сделать?

Я выпил чашку кофе со своего рабочего стола и попытался снова сосредоточиться на работе. Но затем Эрика-чан снова заговорила со мной.

''Онии-сан... я действительно не могу найти подработку.''

"Хм?"

Когда я посмотрел на Эрику, она все еще читала мангу в той же позе. И потом она продолжала говорить.

''Куда бы я ни пошла, они всегда говорят: «Ты не можешь здесь работать». С другой стороны, те, кто обычно говорит: «Ты не хочешь здесь работать?», обычно вызывают подозрения, поэтому я не хочу работать там."

Ее рука, казалось, уже перестала перелистывать страницы.

''Ты сказал, что хочешь устроиться на подработку, чтобы иметь возможность выходить из дома, верно? Эрика-чан, что ты хочешь делать после этого?''

Я спросил, и Эрика-чан спросила меня ответить.

''Ты спрашиваешь меня, чем я хочу заниматься в будущем?''

"О да. Что-то вроде того."

''В будущем... хм, возможно, это не будет иметь большого значения или что-то в этом роде, но...''

"Ага?"

''Я, я хочу быть нормальным... Я хочу быть нормальным человеком, который сможет правильно использовать почетные знаки, я хочу жить жизнью, в которой я смогу нормально работать, как все остальные...''

Слово «нормальный», которое использовала Эрика-чан, имело большой вес. Значение слова «нормальный» варьируется от человека к человеку, и иногда может показаться, что оно означает одно и то же для всех, но иногда то, что оно означает на самом деле, совершенно разное. Вот почему это может вызвать споры, но я каким-то образом понял, что Эрика-чан имела в виду под этим словом.

Не нужно беспокоиться о том, где жить, что есть и как жить. Не нужно беспокоиться о том, как заработать деньги, и иметь стабильную работу. Нормальная и скромная жизнь – это хорошо, но иногда хочется вкусно поесть и купить любимую мангу. Эрика-чан хотела быть тем, кто сможет так жить...

Я хочу помочь ей.

Это чувство кипело внутри меня.

''...Если ты готова измениться... стоит ли мне помочь тебе?'' – сказал я так беспечно, как только мог.

''Эх, но я глупый... Это будет очень сложно, понимаешь!?''

Она отреагировала гораздо сильнее, чем я ожидал. Эрика-чан поспешно отложила мангу, приподнялась и подползла ближе к моему учебному столу.

Видя, что Эрика-чан выглядит такой мотивированной, я почувствовал себя счастливым и кивнул ей.

''Конечно, я помогу. Все, что ты хочешь знать, все, что ты хочешь уметь делать, я научу тебя всему.''

Эрика-чан была растеряна.

''Эээ, с чего мне начать? Я так многого не знаю! Я хочу научиться просто готовить, пылесосить, и я тоже не умею правильно складывать одежду...''

"Ага. Это нормально. Давайте делать их по одному.''

Эрика-чан плотно поджала губы. Ее глаза блестели и были широко открыты, а щеки покраснели.

Ее счастье было написано на ее лице.

''Спасибо... Онии-сан.''

В последнее время Эрика-чан стала чаще говорить мне «спасибо». И я думаю, что мне все больше и больше нравится быть с Эрикой-чан.

С тех пор я учу Эрику всему, что она хочет знать.

Как использовать почетные знаки. Как разделять мусор. Как читать прогноз погоды. Как делать покупки с умом... и многое другое.

Некоторые люди могут подумать: «Сегодня это можно найти в Интернете». Но некоторым людям трудно понять, что написано в Интернете. Есть люди, к которым не применима чья-то нормальность. Но это не значит, что они ничего не могут понять. Если вы сядете рядом с ними и медленно объясните им что-то, они могут понять на удивление быстро.

Затем прошло около трех недель.

''Ох! Я не знала, что рис не моют моющими средствами!''

Однажды, когда она тренировалась мыть рис на кухне, Эрика-чан сказала:

''Есть моющие средства для еды, но рис можно просто промыть водой.''

''Почему мы не можем использовать горячую воду? Разве зимой не холодно?''

''Там сказано, что промывание риса в горячей воде ухудшает вкус риса.''

''Это нормально, если я не буду жаловаться на вкус?''

''Это твоё дело, но если ты собираешься это съесть, разве ты не захочешь, чтобы оно было приятным на вкус? Я прочитал в Интернете, что если зимой не любишь холодную воду, то можно нагреть ее до 20 градусов.''

''Я не смогу определить, 20 градусов или нет, прикоснувшись к ней.''

''Почему бы тебе не воспользоваться термометром?''

''Это больно...''

Даже говоря такие вещи, Эрика-чан, казалось, получала от этого удовольствие.

Изучать что-то новое может быть весело. Это то, что я хотел, чтобы Эрика-чан испытала прежде всего.

''Скажи, Эрика-чан. В последнее время ты изо всех сил стараешься чему-то научиться, так почему бы тебе не сделать перерыв время от времени?''

''Э? Перерыв?"

''Ты проводишь все свое время, учась со мной, вместо того, чтобы играть с Маной и остальными. Хочешь пойти куда-нибудь в качестве награды?''

"Вознаграждение!? Э!? Куда мне идти!?"

''Ну... куда бы Эрика-чан ни захотела пойти, все в порядке. Будьте уверены, Онии-сан за это заплатит.''

''Тогда кино! А еще аквариум! Тогда мы пойдём в караоке!''

"Все в порядке. Хорошо. Ну что, как насчет этого воскресенья?''

''У тебя нет работы?''

''У моих учеников есть дела, поэтому у меня перерыв.''

Мы оба улыбнулись.

"Ты лучший! Я с нетерпением жду этого!''

Она улыбнулась, словно разрываясь от радости. Это была лучшая улыбка, которую я когда-либо видел, и я по-настоящему обрадовался, что пригласил ее на свидание.

-----

Воскресенье. Это был прекрасный солнечный день.

Я ждал Эрику-чан под большими часами перед станцией.

Было двенадцать часов, назначенное время, но Эрики-чан по-прежнему не было видно.

*Кстати, я никогда не видел Эрику-чан в ее повседневной одежде. Она, наверное, не придет в школьной форме, верно... Я бы немного волновался, идя рядом с JK в форме.*

Что бы я сделал, если бы полицейский спросил меня: «Извините, какие у вас отношения?» Было бы неубедительно, если бы я сказал: «Она подруга моей младшей сестры»? Нет, мы не так уж сильно отличаемся по возрасту, и на первый взгляд это не покажется странными отношениями...

Когда я беспокоился об этом, меня похлопали по плечу. Я обернулся и увидел Эрику-чан со светлыми волосами, собранными в хвост.

"Извини, что заставила тебя ждать..."

"Ах, да…"

Эрика-чан была одета в белую футболку, темные джинсы и длинный черный жилет. Я хорошо это помню, потому что, когда Мана однажды надела его, я сказал «длинный жилет», и она отправила меня в полет.

Это был очень простой и освежающий наряд. Но поскольку у нее было красивое лицо и великолепный стиль, она выглядела ослепительно и великолепно...

''Что с тобой... Не смотри на меня так...''

Пока я неосознанно наблюдал за Эрикой-чан, ее щеки покраснели и она надулась.

''Ах, извини... Тогда пойдем?''

"Ага..."

Я пошел бок о бок с Эрикой-чан.

Нас разделяло примерно 30 сантиметров, и я не мог сказать, близко мы или далеко друг от друга, отчего меня все покалывало.

Сначала мы пошли в кинотеатр, чтобы посмотреть боевик о Янки JK, сражающейся с зомби.

Это была довольно напряженная серия батальных сцен, поэтому я был рад, что сначала пообедал. Кстати, Эрика-чан почему-то все время улыбалась.

''Это было так смешно?''

Я спросил Эрику-чан после окончания фильма.

"Ага! Зомби были забавными!''

Судя по всему, внешний вид зомби ей показался забавным. Ну... Я думаю, у каждого свое чувство юмора.

После фильма мы пошли в ближайший аквариум.

Пока мы шли, глядя на рыбу, ноги Эрики-чан остановились в уголке с пингвинами на открытом воздухе... и, казалось, она не двигалась оттуда в течение следующих 30 минут.

''Эм... Эрика-чан. Разве нам не следует перейти дальше?''

''Еще немного…''

Она сказала это, но ее «еще немного» не подавало никаких признаков окончания.

''Эрика-чан, тебе так нравятся пингвины?''

''Я никогда раньше не видела пингвинов во плоти, они такие милые... Я запечатлю их в своей памяти, чтобы никогда этого не забыть, так что подожди.''

Эрика-чан, которая раньше смеялась над фильмом о зомби, теперь серьезно смотрела на пингвинов.

Взгляд ее глаз был серьезным. Настолько серьезно, что он казался острым лезвием.

При таком остром блеске в ее глазах некоторые люди, вероятно, вздрогнули бы и убежали. Пингвины, однако, ухаживали за собой на камнях так, как будто они не имели к этому никакого отношения.

Кажется, они ей так понравились, что она потеряла счет времени.

Наверное, я впервые вижу Эрику-чан настолько поглощенной чем-то. Кажется, ей это настолько понравилось, что я сделал ей предложение.

''Тогда... почему бы нам не купить игрушку пингвина в сувенирном магазине?''

''Э!? Ах, но у меня нет денег, так что... я просто посмотрю на них.''

''Ах, я куплю это для тебя, так что все в порядке.''

''Нет-нет, ты уже заплатил за все, от кино до аквариума, я не могу на тебя так сильно полагаться.''

''Не будь сдержанной. Все в порядке. Игрушки животных стоят не так уж и дорого. Кроме того... Это я подумал о его покупке, так что позвольте мне хоть раз похвастаться. Если ты откажешься, я буду чувствовать себя одиноким.''

Глядя на пингвинов, Эрика-чан выразила беспокойство.

Но любовь, которую она испытывала к пингвинам, должно быть, была велика. Эрика-чан посмотрела на меня и улыбнулась.

''Ну тогда я попрошу тебя купить в сувенирном магазине самого дорогого пингвина, понимаешь?''

Это было в духе Эрики-чан, и это меня немного обрадовало.

"Отлично. Давай сходим в сувенирный магазин и купим любимого пингвина Эрики-чан!''

"Хорошо! Пойдем! В сувенирный магазин!''

Удивленные взволнованным голосом Эрики, пара поблизости посмотрела на нас.

Обычно я бы предупредил ее, чтобы она не кричала публично. Но сегодня все-таки был перерыв.

Возможно, я был в приподнятом настроении, увидев такую Эрику-чан.

Весёлые времена пролетели в мгновение ока, и было уже восемь часов вечера. Вместо ужина в караоке-баре я перекусил и пел три часа... Я начал уставать, потому что это сильно отличалось от моей обычной жизни, когда я учился в университете и подрабатывал.

''Нам пора домой.''

''Э!? Хотя я хочу играть больше...''

В отличие от меня, который чувствовал себя усталым, Эрика-чан была еще полна энергии. Одной рукой она обнимала игрушку пингвина длиной 30 сантиметров, а свободной рукой играла с микрофоном на столе.

''Но мне сегодня было весело, а раз ты купил мне пингвина, то я тебя пока отпущу. Спасибо. Онии-сан.''

С этими словами Эрика-чан убрала руку с микрофона.

Она выглядела очень расстроенной.

Я подумал, что это немного мило.

''Эй, Эрика-чан… Если ты продолжишь учиться со мной изо всех сил, не хочешь ли ты снова сходить в аквариум в качестве награды? Я уверен, что тебе бы хотелось снова увидеть пингвинов.''

"Серьезно? Я пойду! Я обязательно пойду!''

"Ага. Тогда давай пообещай это. Кроме того, осенью будет университетский фестиваль, так что тебе следует пригласить Ману и остальных пойти на него.''

''Ой-ой. Ты уверен, что четыре янки JK могут пойти?''

"Все в порядке. Я покажу тебе окрестности.''

''Понятно... Я немного взволнована! Давно я не испытывала такого волнения по поводу будущего!''

''Когда ты вырастешь и сможешь в некоторой степени позаботиться о себе, тебе будет намного веселее. Прямо сейчас есть много вещей, над которыми тебе придется терпеть и усердно работать, даже если это тяжело, в будущем тебе определенно ждут веселые вещи... Итак, давайте сделаем все возможное.''

Когда я улыбнулся ей, Эрика-чан быстро перевела взгляд на пингвина.

"Ага. Я с нетерпением жду этого... Я должна сделать все, что в моих силах...''

Эрика-чан нежно погладила плюшевого пингвина. Ее глаза выглядели необычайно ласковыми... и на мгновение я был очарован ее профилем.