Учусь в университете каждый день. Частичная занятость в качестве частного репетитора. Пока я занимался этими делами, в моей голове внезапно возникло лицо Эрики-чан.

Девушка честная, но лишенная здравого смысла. Когда я думаю об этом, то не понимаю, почему такая девушка, как Эрика-чан, решила стать янки.

Нет, я очень мало знал об Эрике-чан.

Она добрая девочкой, которая помогла Мане, когда ей было одиноко. Одного этого было достаточно, чтобы я мог с ней взаимодействовать до сих пор. Вот почему я не удосужился узнать личные дела Эрики-чан.

*Интересно, плохо ли, что старший брат вмешивается в дела подруги своей младшей сестры…*

Одной ночью.

Я сидел в своей комнате за письменным столом. Конечно, я был один.

Сегодня дома не было видно девочек-янки. Они по какой-то причине пытались занять это место, но моя подработка изменилась, и я пришел домой раньше, так что, думаю, им было неловко поднимать здесь шум.

На мгновение мне стало немного не по себе из-за того, что я заставил их проявить заботу, и я поспешно покачал головой.

Нет-нет, это моя комната, почему я должен об этом беспокоиться?

Для меня вполне естественно оставаться одному в своей комнате. Мне не нужна возможность быть в тусовке янки.

Они, вероятно, все равно снова ворвутся в мою комнату. Мне лучше заняться тем, чем я занимаюсь, пока могу.

Чтобы освежить свои мысли, я выпил кофе, стоявший на столе. Горький привкус разлился у меня во рту и заглушил мрачные чувства внутри меня.

Затем, как только я потянулся за клавиатурой компьютера... В доме внезапно стало шумно.

Надвигалась буря. Прежде чем я успел подготовиться, дверь распахнулась.

''Мы вернулись! Цукаччи, посмотри на это! Я получила в игровом зале невероятно огромный фаршированный гриб!''

Прозвучал голос Руны-чан. И тут перед моими глазами энергично показался огромный гриб. Часть зонтика полностью закрывала мое поле зрения, и я поспешно попыталась оттолкнуть ее.

"Слишком близко!! Это слишком близко, чтобы я мог это увидеть!!''

Схватив мягкую ножку гриба, я наклонил его в сторону и, наконец, смог рассмотреть все ясно. Пока я боролся с грибом, который мне толкнула Руна-чан, я увидел, как Мана и Ариса-чан начали расставлять напитки и закуски на низком столике...

''Нет, почему вы так хотите тусоваться здесь!?''

Я крикнул, на что Мана спокойно ответила.

''Разве это не прекрасно? Я подумала, что иногда тебе может понадобиться немного эссенции JK в твоей комнате. Я разбрызжу его по всему воздуху, чтобы ты мог наслаждаться им спокойно.''

''Что мне делать с эссенцией JK, разбрызганной в воздухе!?''

Мое время в одиночестве было трагически закончено.

Тишину легко нарушили три девушки-янки.

''Хм? Три?''

Потом я понял... Эрики-чан здесь не было.

Я спросил Ману.

''Где Эрика-чан?''

''Она сказала, что ищет подработку и зайдет позже. Вряд ли она придет сегодня, всякий раз, когда Эрика говорит, что придет позже, она никогда не приходит.''

"Я понял..."

В тот день, когда я привёл домой Эрику-чан, мокрую насквозь, она сказала, что возьмет перерыв в поиске работы на некоторое время. Но она до сих пор в поисках...

''Ты так сильно хочет подработку?'' – пробормотал я, и Ариса-чан ухмыльнулась.

''Хммм? Ты случайно не чувствуешь себя одиноким из-за того, что Эрики здесь нет?''

''Н-нет! Это не так... Я мало что знаю об Эрике-чан, поэтому мне было интересно, почему она так сильно хочет подработку...''

Когда я сказал это, Мана, Руна-чан и Ариса-чан переглянулись. И когда я увидел, что Руна-чан и Ариса-чан молча кивнули головами, Мана повернулась ко мне и сказала...

''Хочешь услышать о семейной ситуации Эрики?''

''Э... все в порядке?''

''Если это Аники... Я не думаю, что это плохая идея сказать тебе. Эрике всегда было трудно найти подработку, поэтому я подумала, может быть, Аники мог бы ей помочь...''

Руна-чан и Ариса-чан кивнули. Я мог сказать, что Мана и остальные тоже были обеспокоены поиском Эрикой подработки.

''Могу ли я попросить тебя об этом?''

Я сел возле низкого стола вместе с ними тремя. Затем Мана начала говорить.

"Ага. Прежде всего, Эрика живет с матерью. Ее отец... Я ничего о нем не знаю.''

"Я понимаю…"

''И вот, ее мама работает в закусочной. Когда Эрика была маленькой, здесь был хостес-бар. Я не знаю, когда Эрика была совсем маленькой, но когда она стала достаточно взрослой, чтобы осознавать свое окружение, ее мамы обычно не было дома. Тетушка по соседству готовила для нее еду... Мама Эрики всегда мало заботилась о ней.''

''Ох... она прожила довольно тяжелую жизнь.''

Я представила маленькую Эрику-чан дома одну, и у меня немного заболело сердце.

И тогда Руна-чан сказала:

''Моя мама тоже занимается этой работой, но у меня дома всегда была бабушка, поэтому я никогда не чувствовал себя одинокой. Я думаю, Эрике, которая проводила много времени одна, должно быть, было тяжело.''

Затем Ариса сказала, улыбаясь.

''Но разве ей не повезло, что в ее районе живет такая милая дама? Все, что у меня было, — это мои подонки-родители.''

''Ну, нам повезло, что нам разрешили ходить в среднюю школу.'' – сказала Руна-чан.

''Я знаю. Я благодарна, что нас не пригласили работать после окончания средней школы.'' – согласилась Ариса-чан.

Я знал, что все отличаются от меня, прожившего комфортную жизнь. Я просто родился в хорошей семье, меня естественно любили, к моему эгоизму естественно прислушивались, и у меня, естественно, были мечты и надежды.

Но то, что для меня естественно, для них было неестественно.

Я спросил Руну-чан и Арису-чан.

''Эй, а почему вы двое стали янки?''

Тогда Руна сказал немного застенчиво.

''Э, почему это было? Поскольку я отчаянно хотела максимально использовать свой сегодняшний день, это произошло само собой.''

Ариса-чан кивнула в знак согласия.

"Да, это верно. Когда я сражалась с разными вещами, я стала янки. В конце концов, янки – бойцовая порода.''

Возможно, статус «янки» означал что-то вроде вооружения. Даже Мана стала янки, чтобы не потерпеть поражение от бессердечных одноклассников, причинивших ей боль.

Они становятся янки, чтобы выжить в настоящем моменте.

У янки сложилось прочное представление о борьбе с другими янки, но на самом деле каждый из них борется не с другими янки, а с чем-то глубоко внутри них самих.

Когда я некоторое время молчал, Руна-чан яростно хлопнула меня по спине.

''Боже мой, не делай такого лица! Несмотря на то, что это так, мы живем гораздо более приятной жизнью, чем ты думаешь.''

''…Ты обижаешься на своих родителей?''

''Э? Независимо от того, у каких родителей ты родился, ты всегда хотя бы раз на них обидишься, верно?''

Это правда. Иногда мне кажется, что мои родители недовольны. Это путь, который проходит каждый, когда достигает половой зрелости.

Когда я согласился, Ариса-чан сказала:

''Если родители – отбросы, их детей тоже называют отбросами, и это правда, что мы, янки, можем быть отбросами в глазах всего мира. Но мы не хотим вести ту же жизнь, что и наши родители. У наших родителей своя жизнь, а у нас своя. Мы боремся за то, чтобы быть чем-то совершенно другим.''

Даже перед лицом невзгод янки JK продолжают преодолевать жизненные трудности, не сдаваясь. Их стойкость была поразительной.

''Как здорово… вы все.''

Я честно бормотал, а Руна-чан и Ариса-чан смотрели друг на друга и засмеялись.

Я не понимал, почему они надо мной смеются, поэтому просто бессмысленно смотрел на них. Тогда Мана сказал:

''Аники, который может принять нас такими, достоен восхищения. С этого момента, пожалуйста, продолжайте думать о нас так.''

Она звучала напыщенно, но несколько гордилась своими словами.

Воздух в комнате был спокойным, и все улыбались, несмотря на тяжелую тему семейных ситуаций.

Была почти полночь.

Руна-чан и Ариса-чан уже ушли домой, а Мана пошла принять ванну. Я пошел на кухню выпить, а потом понял, что забыл запереть входную дверь.

Внезапно я почувствовал, что за дверью кто-то есть.

Я не думал, что это возможно, поэтому обулся и открыл дверь. Потом... я увидел там Эрику-чан.

''Эрика-чан…?''

''Ах, извини... Все ушли, да?''

''Да... они ушли, как обычно, около одиннадцати.''

''Вот как... Я опоздала. Какой позор.''

Эрика-чан усмехнулась.

''Ты… нашла подработку?''

Когда я спросил, Эрика ответила, играя кончиком туфли с маленьким камнем, лежавшим на пороге.

''Они сказали, что если я хочу на подработку, мне сначала нужно покрасить волосы в черный цвет.''

''Ты абсолютно ненавидишь, когда это не блондинка, Эрика-чан? Я думаю, что проще выбрать черный цвет, потому что его не нужно перекрашивать...''

На макушке были видны натуральные черные волосы Эрики-чан. Обычно ей пора бы снова покрасить волосы, но Эрика-чан всегда красит волосы только после того, как черная часть ее волос становится намного более заметной.

''Но если я покрашу волосы в черный цвет, не стану ли я менее похожим на янки и не стану ли подвергаться остракизму со стороны своих друзей?''

Эрика-чан выглядела немного обеспокоенной.

''Разве для янки не важнее всего их дух, а не внешний вид? Как можно перестать дружить с человеком только потому, что он изменил свою внешность? В конце концов, вы янки.''

Хоть я и не был янки, я говорил о янки так, будто я был одним из них. После этого мне стало немного неловко, и я почесал зудящие виски.

Думая, что меня будут дразнить... Я собрался с духом. Но Эрика-чан посмотрела на меня и нежно улыбнулась.

''Онии-сан, ты крутой.''

Эрика-чан улыбалась в ярком свете от входной двери и выглядела прекрасно. Дул холодный майский ветерок, заставляя развеваться ее длинные светлые волосы.

''Онии-сан, ты учишься на преподавателя в университете, верно?''

''Да, а что такое? Сейчас я учусь на педагогическом факультете.''

''Тогда однажды ты будешь учить таких студентов, как я?''

''Да, я думаю, да. Что ж, мой первый выбор на данный момент – преподавать японский язык в старшей школе, так что, думаю, я этим и займусь...''

''Я уверена, что ты будешь хорошим учителем. Я завидую тем, кто станет учеником Онии-сана.''

Слова Эрики-чан порадовали меня, и я поблагодарил ее.

"Спасибо. Когда Эрика-чан так говорит, мне хочется стараться изо всех сил.''

Движения Эрики-чан остановились.

Она посмотрела на меня так, словно время остановилось, и через мгновение ее розовые губы шевельнулись.

"Действительно. Когда тебя благодарят... это очень приятное чувство.''

Эрика-чан застенчиво улыбнулась и пожелала мне «спокойной ночи», прежде чем повернуться и уйти.

"Спокойной ночи. Удачного пути домой.''

Я позвал ее, когда она исчезла в ночи. Эрика-чан не обернулась, но я продолжил провожать её взглядом.

Незадолго до того, как она свернула за угол от моего дома, мне показалось, что я увидел, как Эрика смотрит на меня. Я не мог понять, какое выражение у нее на лице. Но я видел, как она слегка помахала рукой.

Я некоторое время смотрел в угол после того, как Эрика-чан исчезла из моего поля зрения.

Я вспомнил, что Мана и остальные рассказали мне об обстоятельствах Эрики-чан дома, и мне стало грустно.

Думаю, дом Эрики – это не то место, где она чувствует себя комфортно. Вот почему с некоторых пор она никогда не говорит «Я иду домой», когда уходит.

*Скажу ли я «Я вернулась» или нет, имеет ли это вообще значение?*

Я вспомнил, что однажды сказала мне Эрика-чан, и это было больно.

Теперь я могу догадаться, почему Эрика-чан так сказала.

''Было бы здорово, если бы она завтра тоже пришла в гости.''

Если бы наш дом был местом, где Эрика-чан чувствовала себя как дома, я бы хотел приветствовать ее.