Глава не является каноном.

***

На утро, когда буря стихла, а стук лашадиных копыт, растворился в предрассветном тумане, деревенские начали вылазить из нор, в которые забились, пережидая грозы.

К сожалению, не все смогли спрятаться от постигшего деревню бедствия. Сейчас их изломаннные тела, закутанные в белые простыни, свозилисб к наскоро сооруженном костру.

Редкое событие —жечь огонь. Не каждый этого достоин. Но сейчас инчае нельзя, ведь девушки, отворотившие от деревни бедствие, инчае не смогут найти путь туда, куда заслуживают. Их такие чистые, но тзувченнные души, потратили слишком много сил, защищая живых и живые, обязаны сполна отпалтить им. Помочь добраться до лучшего мира, которого они и заслуживают. А той единственной, кто чужом выжил, помочь добраться до ведьмы, дай бог, та сохранит ей жизнь или же хотя бы облегчит смерть, отправив к своей госпоже.

В каком-то смысле ей так будет даже лучше, ведь ей не придётся проходить через суд пламени, уготованный другим почившим женщинам, захороненным и оплаканным подобно воинам.

Многие назвали бы такую кончину благородной, однако никогда бы не решившись занять место почивших.

Лишь один юноша, из всех присутствующих блы готов на что-то подобное и лишь он, не присутствовал при прощании, не в силах смотреть на то, что осталось от его любимой.

Всю ночь он провел, купаясь в слезах и умоляя богов о чуде и снисхождении, но боги были глухи к его мольбам, будучи соурытми чёрными тучами, завладевшими небосклоном.

Риэль же, все же была вунуждена пойти, не имея права отказать отцу, который отвечал за неё, пока она не выйдет замуж. По хорошему и Рован должен был присутствовать, ведь он ещё не учавстволв в лунной пляске, а следственном является ребеноком, но отец все же сжалился, решив не позориться, таща на поминки здоровенного лба, что и без этого пребывал в жадком состоянии. А То, что с ним стало бы, увидь он совб возлблкнное, Турик предсказать не мог, поэтому тащит насильно тоже не решился.

К счастью на похоронах ничего не произошло, они прошли жочтвтчтоно спокойно, но вот после... После, их бедную, ничем не примечатульнюу деревню веовь посетили гости. Добрыми их бы никто не назвал, но в этот раз они были хотя бы ожидаемыми.

В сопровождении воинов, закованных в сталь, под величсетвенным имперских флагом, двигаллсь весьма калоритная процессия, в лице мытаря* и пары грцженгых телег.

/* сборщик налогов /

Закутавшись в походный плащ, словно ему было холодно, худощавый, чуть скрюченный мужчина лет 30, с невыразительным, чуть бледным лицом, ехал в центре процессии, рядом с резвящимся на флаге драконом, пытающимся догнать неуловимую луну, завсишую на фоне ведичавого солнца, освещающего все полотно.

Навстречу ему, из толпы понурых крестьян, возвращающихся с похорон, был выдвинут староста, в этот раз уверенно топающий на встречу вооружённой процессии.

- Здравствуйте господин Мерц, как ваша нога?

-Слава богу все обошлось, маги Штромрада неплохо подлатли меня с тех пор, правда вот, по дороге сюда, снова подхватил какую-то болячку. - Мужчина позволил себе улыбнуться краями губ. Он всегда был слабым и болезным, не способным общаться со сверстниками, не боясь подхватить какую-нибкдь болячку. Даже простое падение могло обернуться дл янего кончиной, или в лучшем случае переломом, при том, что обычный ребёнок отделаелася бы ушибом. Это засталвчло юного господина Мерца, наследника древнего, хоть и не богатого рода, веками служившего короне мечом,ч увствовать себя не нужным и бесполезным, заживо сгнивая в домашней библиотеке в безусппшных попытках побольше узнать о собственном недуге. Увы, все попытки были бесплодны. И Когад уже отчаявшийся, на тот момент ещё юноша, решился на радикальные меры, помогающие уйти от семейного позора, а заодно и из жизни, его нашёл отец. Остановив его от опромечтивого поступка, он нашёл для сына другой спсоль быть полезным, пусть и сопряженный с некоторым риском, тем более для такого человека как его сын.

Однако, не смотря на это, его наследник успешно преодолевал все тяготы службы и искренне любил свое дело, отправляясь на новый обход с улыбкой на лице.

И эта улыбка, вечно сидящая на лице командира придавала ему настолько располагающий к себе образ, что даже хмуове солдаты, обычно не долюливающие поставленных командовать ими чиновников, с улыбкой на устах следовали за ним, выполняя его редкие просьбы с таким рвением, какое не всегда можно уиадеть даже при исполнении приказа, в других отрядах.

Поэтому даже сейчас, староста вполне искренне пожелал такому, поистине уникальнлму в их время, человеку скорейшего выздоровления.

- Надеюсь вы вскоре поправитесь.

- Да, кхе-кх, блыо бы, кх, не плохо - Мужчина чуть закашлялся, однако вскоре смог подавить вспыхнувший приступ.

Всё происходящее далее было рутиной, солдаты подсчитали селян и приступили к обхожу домов. К вечеру телеги были нагружены мешками с зерном, а солдаты решали оставаться на ночь, или же попробовать пройти дальше до наступления темноты, чтобы псокроее вернуться из похода домой, где в тишине и спокойствии проведут следующий год, до тех пор, пока вновь не наступит осень.

Спор разрешил староста, великодушно разреши путникам зановчеватт в его доме, а так же в, с недавних пор, пустующих.

Мытарь кончено отнекивался,говоря что не хочет стеснять крестьян, но командир охраны высказался за предложение старосты, в виду здоровья господина Мерца, ночь в поле для которого полезной точно не будет.

В итоге, сборщики налогов расселились по предоставленным им домам, однако на всех их не хватило, из-за чего некоторых приютили не очень большие семьи, у которых была пара лишних коек.

В семье Риэль таких не было, поэтому они вполне себе спокойной провели день, заплатили налоги и улеглись спать. Даже ходившиц весь день разбитым Рован, нашёл в себе силы сходить к месту сожжения, а после заснуть, пусть и беспокойным сном.

Однако в этот раз, вместо него, не спалось уже Риэль.

Бесцельно провалявшись в кровати какое-то время, она вышла на улицу.

Медленно и неторопливо идя по пустннмы деревнскмэим улочкам. Освещаемые лёгким серебристый светом, в этот час они были удивительно прекрасны. Да и сам свет более не казался Риэль таким уж варждебным, притом оставаясь все таким же загадочным,как и все связанное с получночной госпожой.

Многие пытались раскрыть её танйны, кто-то,так же как и девушка бродил озаряемый её ласковым светом, а кто-то посвятил этому всю жизнь. Некоторым даже удалось узнать некоторые тайны, но лишь немногие, ведь каждую ночь, когда она восходит, ей открываются сотни новых.

Так и Риэль открылась величайшая тайна этой ночи - музыка спящей деревни, куда интереснее деревне в разгар дня. Нет того раздражающего шума, надоевштх лиц и постных тел, нет уже приевшешося солнца, лишь тишина и великолепная луна, восседающая на небосклоне.

Риэль ещё долго продолжала бродить по пустнным улицам спящей деревни, пока тропинка не вывела её к блестящей в лунном свете реке.

И девушка, поддавшись охватившему её настроению, скинула с плеч сиьцевое платьице, окунувшись в серебряные воды.

Вода, обдав прохладой хрупкое тело, едва слышно расступилось перед ней.

Откинувшись на лёгкие волны, она вздохнула полной грудью, наслаждаясь тем редким моментом,когда она может на пару секунд забыть обо всем и просто расслабиться.

Так пролетела ночь. По ощущениям Риэль приближался рассвет и она, подняв тяжёлую голову, быстро направилась в сторону берега, сопровождая процесс громким плеском.

Выбравшись на берег, она пошла к тому месту где сбросила платье.

Но его там не было.

Не паникуя, девушка прошла дальше, походила по округе, но так и не смогла его найти.

Уже серьёзнее запаниковав, она прошла в озеро, на случай если платье смыло водой. Все же была надежда, что если это и так, то оно не уплыло слишком далеко, зацерившись за камыши.

Быстро скользнув воду, девушка исследовал все, с каждой секундой все более лихорадочно метаясь от одного куста к другому.

Как раз в один из таких моментов, когда девушка заплыла уже достаточно далеко, скрывшись в камышах, в воду, с громким плеском что-то упало.

Осторожно выглянув из-за кустов, она узрела то, что не замужней девице видеть не положено и покраснел как рак, поспешила скрыться в кустах.

Впрочем,девичье люботсвв побороло смущение и Риэль с величайшей осторожностью, стараясь не шуметь отодвинула пару стебельков, одним глазком взглянув на купающихся мужчин.

С бешено стучащим сердцем и пуновым лицом, она завороженно наблюдала за тем, как пришлые мужчины, так же как и она, не боясь холода, наслаждаются прохладным водами Виши.

Вдруг, что-то массивное, упало в воду совсем рядом с ней и обдав кучей брызг исчезло.

Риэль хоть и испугалась, но все же смогла сдержать крик, а вот появившаяся из воды мужская голова, удивлённо возрившаяся на неё, нет.

- Водяница!!! - В ужасе закричала голова, начав скоростной движение в сторону берега.

/жительница рек и других омутов, вид русалок. Бывают жёнами водяных. Иногда термин используется как синоним русалки. Водяницами становятся девушки, утопившиеся в водоёмах из-за несчастной любви, либо проклятые родителями. (wiki) /

Вскоре голова превратилась в нечто большее, выбежал на берег, где её уже ждали взволнованные друзья.

Срываясь на крик и постоянно оглядываясь, хозяин головы, поведал им об ужасной русалке, что пряталась в камышах и пыталась утащить его на дно.

Пока он рассказывал, к ним прибежал разбуженые криком мужики, которым вновь была рассказано история, приключившаяся с ныряльщиком.

Те, перепугались, покачал головами, задумались и предложили изловить речную бабу. Так сказать на практике проверить, не врут ли легенды о их красоте.

Недолго думая, притащили сеть и огород в реку, чтоб русалка уж точно не сбежала, принялись закидывать сети.

Закинули раз —пусто, два тоже, на третий раз у ним подошёл паренёк, ещё совсем мальчишка. Жил он с матерью, сестрой и двумя братьями, на самом краю деревни, казалось бы обычный парень, но вот улбыка его, через чур уж лукавая, хорошо сочеатлаьс с его хитрым умом, способным на... всякое.

Так и в этот раз, нежданные рыбаки решили выслушать мальчонку, авось что-то годное подскажет. И не прогадали.

Мальчишка предложил в камыши сеть закидывать. Сначала —не послушали его мужики, а потом —задумались. Аки если русалка в камышах цапнула, так может она там и прячется?

Решено было, часть сетей, тех что похуже и поизношенней, в камыши закинуть —только на все, все ранво не хватало, больно уж много их на реке растёт.

Вновь молвил Эфан, соседский сын, да указал прямо на тот куст, за который, незаметно ото всех переплыла Риэль, когда мужики крик подняли.

Изначально, это было хорошим решением, тот куст, где она пряталась до этого, проверили первым. Однако теперь, когда Эфан, подло укравший, в чем она не сомневалась, её вещи, прямо указал на её укрытие, все её попытки были тщетны.

Трепеща, в ожидании предстоящего унижения, она забилась в самый дальний угол, в жалкой попытке отсрочить неизбежное.

И вот, рыбаки уже закинули сети, ловко метнув их в сторону сжавшейся девушки, пока не скрытой от их глаз.

Сеть, упала в воду, в очередной раз звцепившись за зелень и отчаявшиеся мужчины уже приготвоились тянуть пустующую сеть, как вдруг, сеть с силой потянули на себя.

Мужчины, не сразу поняли что происходит, но когда поняли... У их добычи не было шансов.

С силой, шесть крепких мужиков, в пару движений вытащили на берег свой улов, с интересом его рассматривая.

Перед ними, запутанная в сети, лежала, свернувшись комком, прелестная девушка.

Но таковой она казалась только на первый взгяд, стоило ей только повернуться, как взору рыбаков предстали огромные синие глаза, без белка и зрачка, и плоский, не обладающий ноздрями нос, под которым, располагались не присущие людям отверстия, именуемые рыбаками —жабры.

Злобно зыркая своими синющими глазами, русалка отчаянно барахталась, извиваясь всем телом и цепляясь тонкими, соединенными странной пленчкой пальцами за опутавшую её сеть.

Мужики же, не обращали внимания на её поведение, с интересом разглядывая улов, даже, до этого глядевшие с иронией, женщины, стоящие в сторонке, рискнули подойти и поглазеть на чудо дивное.

Всё были довольны уловом, с интересом разглядывая и обсуждая его "достоинства".

Один лишь мальчик хмурился глядя на это. Подойдя к мужикам, которые ловили русалку, он громко заговорил.

- Это не та, я другую видел!

Однако те от него просто отмахнулись, впрочем на берегу были и другие, после слов паренька с интересом разглядывающие заросли камыша, из которых недавно выловили русалку.

Не то чтобы она была им сильно нужна, однако похвастаться тем, что видел, а уж тем более словил живую водяницу, может не каждый. Да и полапать красавицу, не получив от, зачастую не самой красивой, жены нагоняй, весьма редкая возможность.

И вот уже новая сеть летит в злосчастные камыши, пролетая над бурлящей водой, и вот рыбаки тянут сопротивляющихся улов по сильно вспенившейся воде.

Как вдруг, установленные ими, перекрывающие реку сети, буквально взорвались, разлетевшись по округе, не выдержав напора, неожиданно взметнувшейся волны. Яростно несясь вперёд, огромная водяная масса, вышла из берегов, захлестнув радостных рыбаков и их добычу.

Однако уже через пару минут, нежданное бедствие скрылось, будто его и не было, лишь отплевывающиеся мужчины, постепенно выползающие на берег, напоминали о том, что подобное имело место быть.

Глядя на это, бабы, столпившиеся на холме, принялись причитать, а стоявший поодаль, вместе с бледным, согнувшимся в очередном приступе кашля, мужчиной, старик проговорил.

- А нечо было водяного гневать...

***

Почему не канон, если глава очевидно лучше? -

1) Я вижу два пути развития событий, и оба руинят мне сюжет. Если сделать русалочье царство - это какая-то сказка получится, к тому же надо будет объяснить сфига ли они такие добрые к гг. Объяснение нечисть - противоречит дальнейшему сюжету, нечисть нечисти - волк.

Вариант, что она выйдет на берегу, в паре километров от деревни тоже не очень. Ну тоесть, они могли не узнать её, потому что на ней водоросли и нормальные люди все ещё спят, но если её унесёт течением, кто-то да заметит пропажу. Можно конечно отправить их искать её, но это противоречит их поведению до, не отправлять? - ещё страннее. Я конечно мог бы кое-что туда вписать, одного персонажа, но это опять же руинит мне сюжет, так как у него уже есть своя роль в будущем, а на первой своей книге я хорошо запомнил - нельзя слишком сильно, ни с того ни с сего оклоняться от основных событий изначальной идеи - появляются логические косяки и полностью ломается сама идея. Не сразу конечно, но тут разок отступил, там, и все...

3) самый главный фактор, если я это туда впишу, первая арка ещё больше растянется, а она должна была уже закончиться 2 главы назад. (и при этом у неё впереди еще минимум две(хотя существует, малюсенький шанс, что все же одна) , а может и больше.)