Попахивало мочой и дерьмом. «Кормили их все-таки!» Гай вздохнул, осознав, насколько неуместна его радость, и горько зарыдал, обняв девочку, которую вынес на своих собственных руках. Если бы он знал! Пять девчонок!..

До ушей донеслись знакомые голоса — суховатый зрелого мужчины и по-юношески звонкий паренька.

— Где-то тут…

— Не-не, дальше!

«Старший эксперт Кир с учеником! Так быстро!» Гай высунулся из ткани междумирья и позвал:

— Тут мы.

— Лица на тебе нет, старейшина, — усмехнулся худой мужичок.

— Я ребенка на своих руках вынес, а она вскрикнула так и все…

Гай шмыгнул носом, поправляя растрепанные грязные волосы девочки.

— Ребенка? — удивился Кир.

— Вот эта, — указал Гай.

— Ей уж за три десятка точно, глянь лицо, или вот руки, ногти. Низенькая и худая просто, — со знанием дела указал парнишка.

Гай оторопело посмотрел на «девочку». И вправду взрослая, если приглядеться… но как он перепутал? Хотя не все ли равно? Молоденькая совсем...

— Занятная побрякушка, — постучал ногтем по ножному браслету Кир и принялся зарисовывать.

— Какой механизм интересный, — ученик снял один браслет.

— Ага, на душу и место завязан. Снимешь — душа от тела оторвется. Уйдешь далеко — тоже. Хитро придумано, чтобы не сбегали.

Гай моргал. Как можно настолько спокойно рассуждать о подобном? Хотя такова работа, привыкли уже, наверное, эксперты эти.

— Что встал столбом? Рассказывай, как вытащил.

— Значицца пришел, а там пусто. Ну я залез, замок сломал, вытащил. Обратно бежали — трое попались, но я их усыпил и все.

— Вот так просто? — рассмеялся ученик.

— Ну да…

Кир нахмурился.

— Если все так, то почему ты до сих пор здесь?!

— А что?

— Главе срочно докладывай! Ясно как день, что если вообще все сектанты выползли из норы, добра не жди!

— О Ловы… — Гай хлопнул себя по лбу и побежал.

— Эй! Тело-то оставь! Зачем тебе? — возмутился Кир.

— Ой, — Гай осторожно положил девушку и засверкал пятками.

— Дурень!.. — выплюнул Кир.

— Одна доска хорошо, а две лучше, — тихо рассмеялся ученик вслед.

— Не шути так. Он элькрина убил, — Кир двинул ему в лоб.

— Да они все равно бы умерли — с ними явно не церемонились. Почему только пятеро, интересно? По докладам же много продавали…

— Забрали, видать, остальных. Зуб даю, что эти порченые, на ритуалы не годятся. Проверяй, Ри, — предположил Кир. — Прорвет сейчас. Эвакуироваться надо, но поздно уже…

— И почему уводят, не проще ли прямо в Гнилом лесу ритуалы устраивать? — парнишка сморщился, но все же под юбки заглянул.

— Почему ты нужду в отхожем месте справляешь, а не за столом? И когда ты уже научишься своей головой думать, дурень? Расскажи-ка мне сам, Ри, почему они не проводят ритуалы в Гнилом лесу? — едко спросил Кир.

— Проводят иногда же. А так… — паренек задумался, сжав подбородок. — Там же гнить уже нечему. Если только ткань мира берегут… Ну да, провалиться сами не хотят. Но тогда зачем наш мир разрушают?

— Видимо, им есть куда уйти, — хмыкнул Кир.

— Они что, собираются в Новый Эрв?! — захлебнулся слюной от возмущения Ри.

— А что, ты еще не понял эту насмешку, когда Ист посватался к дочери разобравшегося с вратами в Новый Эрв проходчика? Думаю, Ог его и нашел, кстати. Ист ему спасибо и говорит, безродную дочку вот взял в благодарность.

— Мастер, — почтительно поклонился Ри.

— А что он еще в полудеве мог найти? Вон на брата ее посмотри, — вздохнул Кир.

— Нельзя пускать этих тварей в Новый Эрв! Он наш! — Ри сжал кулаки.

— Наш-наш. Работай давай. Побрякушки снимай, тела убирай. Эх, горячая молодежь…

Кир свернул записи с эскизами, сунул за пазуху и устало потер поясницу. Ри насупился, но к работе вернулся. Молча.