От прополки его отвлек встревоженный нежный голос и теплая рука на плече:

— Учитель! Отдохни, ты еще не оправился, только вчера жар спал. Я все сделаю!

— Ты уже избавилась от дыхания Иста, что ли? Самая здоровая? — проворчал он, продолжая просматривать траву в поисках коварных ростков.

Ни хмыкнула и опустилась рядом, выискивая сладкую смерть.

— Мне легче сегодня, позавтракала нормально! Ладно, вместе быстрее управимся. Спасу никакого нет от сладкой смерти, как вернулись, никак вывести не могу. Весь сад зарастает, только прополешь — снова где-то вылезет… — вздохнула она.

— Поела и жизнь наладилась? Наверное, адаптировалась к яду. Эх, хорошо иметь Источник… — Критир закашлялся и пополз дальше.

— Так и есть! — рассмеялась Ни. — Кстати, как твой проект? Отправил?

— Ага, утром еще. Думаю, меня позовут уже на активацию барьера, это нескоро. А я пока зароюсь в библиотеку, сегодня к вечеру обещали принести книги. Там наверняка много интересного! И с дыханием Иста разберемся, и о Ловах, может быть, найдем что-то.

— Хочешь дописать мое Учение, служитель Иркрин? — хихикнула Ни и скормила очередной стебелек сладкой смерти дыханию Иста.

— Конечно, почтенная Нела! — рассмеялся он и снова закашлялся.

Хотя от дыхания Иста избавиться пока и не удалось, Критир был рад видеть, что Ни лучше. Может быть, даже если не удастся излечиться, сможет полноценно жить. И все же знал бы — ни за что бы не оставил на очистку!

Критир закусил губу. Надо было отправить ее домой сразу. А еще лучше не брать вовсе. Или просто оставить в пункте помогать целителям. Но кто ж знал, что очистка настолько опасна? Он покосился на девушку:

— Ни, а как это началось? Неужели не было никаких тревожных признаков заражения до того, как все обернулось… этим?

Она замерла, задумавшись.

— Учитель, знаешь, Карн…

Критир напрягся. Опять этот Карн! Чуть проект ему не сорвал, и Ни все темнит!

— Я не на очистке заразилась, я узнала, что Карн — это Ист. Он мне и отдал свое дыхание, теперь оно никак не хочет уходить, — пробормотала Ни.

— Ист? — рассмеялся Критир.

— Я не шучу, — она нахмурилась и серьезно посмотрела на него.

— Разве Карн похож на гнилого лича в рванье?

— Не особо. Но у Карна однозначно Источник Иста, я уверена, — нахмурилась Ни.

— Точно?

— Точно.

— Ну... это многое объясняет.

Критир тяжело вздохнул и прилег на траву. Еще одной проблемой больше. Почему-то он уже совершенно не был удивлен. И что могло понадобиться Исту от него и его ученицы? Вряд ли всемогущего Лова интересовал проект «Надежда», как и все исследования какого-то смертного. Приходил поиграть с Ни? Влюбился, что ли? Но нет, он пришел еще когда она была совсем маленькой, почти девочкой. Может быть, Ловы приглядывают за эньекой? Но почему тогда Ист, а не Кон, которому они служат? Откуда они вообще узнали о ее Источнике?

Плохо! Секта знает все их планы! И внимание к Ни беспокоит…

— Ни, а он знает твой секрет?

— Ага. Сразу знал, насколько помню, — отозвалась она, методично выискивая ядовитые сорняки.

Критир зажмурился и вздохнул снова. Он точно проклят! Кто знает, может быть, проблемы Ни тоже из-за него? Нет. В этот раз он не допустит прошлых ошибок, и защитит последнее, что осталось в его жизни ценного! Даже от самого Иста! Он крепко сжал кулаки.

— Расскажи мне все, что знаешь, Ни.