***

Селена Ким совершенно не могла понять, что происходит на её глазах. И это та самая гордая «Кристина Пейдж», которую она знала?

— Ещё раз, сколько?

— Пятьсот тысяч монет!

— Сначала дай сюда.

— Слушаюсь!

Эксперт по судебному гипнозу ФБР и «мозг» «Заратустры». Неужели это действительно та самая «Кристина Пейдж»?

— Я отдаю по дешёвке. Ты ведь понимаешь?

— Конечно, понимаю!

— Ты ведь говорила, что цена выше рыночной?

— Я перепроверила, и цена не такая уж высокая! Если есть спрос, но нет предложения, рост цен — это естественно!

— Ну, теперь мы говорим на одном языке. Тогда давай сойдёмся на 650 000 монет.

— Что?

— Давай следовать рыночной цене, в соответствии с законом спроса и предложения.

— Н-но 650 000 — это слишком дор...

— Не нужно? Тогда просто закончим сделку.

— Это не то, что я могу решить сама. Могу я на минутку связаться с руководством?

Может быть, это тоже часть расследования ФБР? Поражённая Селена Ким даже спросила в групповом чате, что, чёрт возьми, происходит, но Кристина лишь молча сверкнула глазами.

' Не думай ни о чём лишнем и просто стой смирно. Пожалуйста. '

Кажется, в её взгляде читалось именно это. Кристина не вела себя так суетливо с тех пор, как на американском континенте воплотился Демонический Король. На самом деле, был и другой, еще более странный момент.

— Селена Ким.

— Да? А, да.

Этот человек, столь суровый к Кристине, был добр к ней.

— Вы не хотите пить?

Улыбнувшись, мужчина тут же приказал принести ей напиток.

— Вы выглядите уставшей, нужно подзарядиться сахаром.

Напиток со сладким ароматом, на дне которого осели зёрнышки риса.

— Ах... Я слышала об этом напитке раньше.

Если подумать, это могло быть обычным гостеприимством. Но когда в последний раз в этом мире к ней проявляли такую заботу?

— Спасибо...

Селена Ким с благодарностью выпила сикхе. Сикхе был сладким, пейзаж Кванхвамуна — изысканным, а звёзды в небе — ясными.

[ Созвездие «Лысый Генерал Справедливости» говорит, что в трудные времена нет ничего лучше чашки сикхе. ]

[ Созвездие «Морской Бог Войны» кивает головой. ]

Корея — это хорошо.

***

Глядя на Селену Ким, которая смирно пила сикхе, я подумал: не нахожусь ли я всё ещё под гипнозом? К слову, сейчас в моей голове с каждым глотком Селены всплывали следующие сообщения:

[ Старые Созвездия Корейского полуострова наблюдают за трапезой вежливой Селены Ким. ]

[ Созвездия Корейского полуострова гордятся вами за распространение корейской культуры. ]

[ Созвездия Корейского полуострова спонсируют вам 1 000 монет. ]

И, наглым образом, эти монеты зачислялись на счёт того человека, который сейчас находился в моём теле.

' Эй, Ким Докча-сси. '

Ким Докча не ответил.

[ Срок действия «Полуденной Встречи» продлён. ]

' Эй. '

— О, продлил? Мог бы и раньше это сделать.

' ... '

— Я же предупреждал тебя, что ребята из «Заратустры» уже идут. О чём ты вообще думал?

Так вот почему он присылал косвенные сообщения одно за другим. А я думал, он просто монеты экономит...

' Теперь верните мне тело. '

— Я бы и рад, но... ты уверен? Ты ведь в таком состоянии пролежишь целый день.

Эксклюзивный навык гипноза Кристины Пейдж — «Дневной Труп». Человек, поражённый этим навыком, буквально засыпает на сутки, как мертвец. Это значило, что, если Ким Докча сейчас покинет моё тело, оно просто обмякнет.

' Но разве с вами всё в порядке? Вот так просто воплощаться... '

— Какое ещё воплощение? Ты хочешь, чтобы я сдох от последствий Вероятности?

Если подумать, он был прав. Сейчас идёт седьмой сценарий. Каким бы высоким ни был ранг Созвездия, прямое воплощение в сценарии невозможно. Разве что, как в случае с «Ковчегом» на станции Сеул, он бы отбросил все свои Истории и воспользовался силой «Внешнего Бога», но я не верил, что Ким Докча пойдёт на такое.

' Тогда сейчас это... '

В голове мелькнула догадка.

' Неужели вы использовали «Точку зрения Всеведущего читателя»? '

Эксклюзивный навык Ким Докча, «Точка зрения Всеведущего читателя».

— Именно.

' Но как? '

Насколько я знал, для активации этого навыка у Ким Докча есть три предварительных условия:

Первое: цель должна быть «персонажем».

Второе: заклинатель и цель должны одновременно думать друг о друге.

Третье: необходимо обладать достаточным уровнем понимания цели.

Тут возникал вопрос. Допустим, второе условие о взаимных мыслях и третье о понимании можно было как-то обойти, но как было выполнено первое условие — «персонаж»?

' Неужели... '

У меня возникло нехорошее предчувствие. Неужели я, как и другие «Апостолы», прошёл процесс превращения в персонажа? Если «Точка зрения Всеведущего читателя» сработала по этой причине...

— Ты забыл, в кого ты вселился?

' А... '

Тело, в которое сейчас вселился Ким Докча через навык, изначально не было моим.

' Вы вселились в Чон Инхо? '

— Верно.

Запоздало вырвался вздох облегчения. Действительно, если целью является Чон Инхо, то условие «персонаж» выполняется.

' А как тогда было выполнено условие «думать друг о друге»? '

— Этого я и сам не знаю. Может, ты подумал обо мне перед тем, как потерять сознание?

' Это так, но я ведь не Чон Инхо? '

— Может, система засчитала это за мысли Чон Инхо, раз ты находишься в его теле.

Вот как? Звучит сомнительно, но, так или иначе, план Ким Докча удался, и это нельзя было отрицать.

' В любом случае, спасибо. Вы меня выручили. '

— Понял — и ладно. Кстати, ты вселился в действительно необычное тело. Надо же, именно Чон Инхо...

' Ну... он слабоват, конечно... '

— Нет, дело не в этом. Тебе не кажется это тело странным? Строго говоря, ни ты, ни я не являемся первоначальными хозяевами этой плоти.

' Ну да. '

— Тогда, где же сейчас душа этого парня?

' Э-э... '

Об этом я никогда глубоко не задумывался. Я вдруг вспомнил Шин Юсын из 41-й регрессии. Когда душа вселившейся Шин Юсын ушла, оригинальная Шин Юсын из 41-й регрессии вернула себе своё тело. Если это нормальное явление, то сразу после моего вселения душа Чон Инхо должна была вернуться. Но она не вернулась.

— Вот, 650 тысяч монет.

Закончив разговор, Кристина с мрачным видом протянула монеты.

— Части Земляного Дракона вон там.

Ким Докча, небрежно перехватив монеты, указал подбородком в сторону туши Дракона 4-го ранга. Кристина без лишних слов осмотрела тушу и кивнула.

— Подтверждаю.

Следом из её кармана появилось «Пространственное Хранилище». Портативное складское пространство, используемое для транспортировки крупных деталей. Как и ожидалось от «Заратустры». Похоже, поскольку они группа, спонсируемая «Асгардом», все используемые ими предметы были высококачественными.

— Тогда мы пойдём.

— Да, идёмте.

— Э?

— Мне нужно встретиться с вашим боссом. Я же говорил, что хочу увидеть Анну.

Кристина и Селена Ким в замешательстве переглянулись. По их лицам было видно: они и подумать не могли, что он действительно собирается это сделать.

— Разве Джунхёк вам не говорил? Я тоже решил отправиться в США.

— Джунхёк... Вы имеете в виду Верховного Короля?

Видимо, то, что он так фамильярно назвал «Верховного Короля» Ю Джунхёка, произвело на них сильное впечатление. Немного подумав, Селена Ким ответила:

— Хорошо. Идёмте с нами.

— Селена?

— Кристина, сейчас нам остро необходим хотя бы один союзник. Если он предлагает помощь, нет причин отказываться.

— Нет, погоди—

— Тогда считаем, что договорились.

Ким Докча быстро написал записку и передал её Бан Чхольсу, который ждал позади.

— Бан Чхольсу, когда Хивон-сси проснётся, передай ей это. А пока хорошенько охраняйте Кванхвамун.

— Есть!

Разумеется, Бан Чхольсу, которому было всё равно, я это или Ким Докча, лишь преданно отдавал честь.

— Что ж, тогда в путь.

***

Вскоре после этого, входя в мерцающий портал, я спросил Ким Докча:

' Кстати, Спонсор-ним. '

— Что?

' Вы когда-нибудь бывали в Америке? '

Соединённые Штаты Америки, страна свободы.

' Я вот впервые, так что немного нервничаю. '

Всю жизнь я прожил в Корее, говоря только по-корейски. Подумать только, что моё первое заграничное путешествие начнётся именно так. К тому же в разрушенном мире.

— Когда окажешься там, поймёшь, что ничего особенного.

Ну да, для Созвездия заграничная поездка — это пустяк. Какая там заграница. Они ведь способны на межзвёздные путешествия. И тут мне пришла в голову мысль. Был ли Ким Докча в США в оригинальной истории?

— Прибыли.

Может, потому что это был не межзвёздный портал, пространственный переход завершился мгновенно. Ким Докча и я медленно осмотрелись вокруг. Со всех сторон дул унылый песчаный ветер. Заметив разочарование на лице Ким Докча, Селена Ким поспешила добавить:

— Это окраина Лас-Вегаса.

Как известно, Лас-Вегас — город, построенный посреди пустыни. Это значит, что стоит немного отъехать от города, как вы столкнётесь с пустынной местностью, где редко встретишь людей.

— Штаб находится в центре города. Анна и Верховный Король должны быть там. До центра доберёмся на этом.

Селена Ким указала на транспортное средство, стоявшее у портала. Это была не земная машина, а, скорее всего, предмет, купленный за монеты.

— Хм, малогабаритная модель производства Асгарда, да?

Быстро просканировав машину снаружи и изнутри, Ким Докча кивнул.

— Для серийного образца сделано неплохо. Похоже, Массовый Производитель приложил руку?

' Вы уже ездили на таком? '

— Я слышал, что они делают бюджетную модель «Ферраргини». Вижу, и интерьер даже похож.

Ким Докча сел на заднее сиденье мобиля и мгновенно слился с ним воедино.

— Сколько нам ехать?

— Ещё минут тридцать.

— Я прикорну ненадолго?

— А? Да, конечно.

Кристина, сидевшая за рулём, с сомнением кивнула. Вместо них спросил я:

' Вы собираетесь спать? '

— Угу. Разбуди позже.

' Нет, вы серьёзно? '

— Ты думаешь, «Точка зрения Всеведущего читателя» бесплатная? У неё есть ограничение по времени, и она потребляет Вероятность. Я не могу поддерживать её 24 часа в сутки, так что нужно использовать её с умом. У меня нет лишних монет, чтобы тратить их здесь впустую.

Выслушав, я понял, что он прав.

' Но, Ким Докча-сси... '

Хотя нет, он не был прав, и должен был услышать это.

' А что вы сделали с монетами, которые вытрясли из меня? '

— А?

' Вы сказали, что части Дракона стоят около 300 тысяч, а продали их за 500... нет, за 650 тысяч монет. И не только это— '

[ Эксклюзивный навык «Точка зрения Всеведущего читателя» деактивирован. ]

' Ким Докча-сси? '

Ответа не последовало. Может, на самом деле я заключил контракт с «Демоническим Королём Наживы»? Мне показалось, что я слышу храп Ким Докча. Присмотревшись, я понял, что это храпит моё тело. Селена Ким, сидевшая на пассажирском сиденье, повернулась ко мне и спросила:

— Чон Инхо-сси?

Помахав ладонью перед моим лицом несколько раз, Селена Ким выдохнула с облегчением. Мне тоже было неловко, и я подумал, каково же было Селене Ким.

— Боже мой, Кристина, он действительно уснул. Похоже, твой гипноз наконец-то подействовал.

— Поздравляю, это были самые бесячие слова из всех что я от тебя когда-либо слышала.

— Но почему он так вёл себя раньше? Это было на него не похоже.

Видимо, собираясь обсудить недавнее, Селена Ким осторожно подняла тему. На самом деле, мне тоже было любопытно. Даже на мой взгляд, Кристина была чрезмерно напугана Ким Докча. Если это было не воплощение, а просто использование «Точки зрения Всеведущего читателя», то статус «Демонического Короля Спасения» не мог передаться полностью. К тому же Кристина Пейдж, как и Анна Крофт, была воплощением, принадлежащим Гигантской Туманности «Асгард».

— С недавних пор я вообще не могу связаться с «Асгардом».

— Разве это не обычное дело?

— Мифические Созвездия — это одно, но, если связаться с Легендарными, то они всегда отвечали. Они ведь на связи круглосуточно.

Это было интересно. Связь прервалась со всем «Асгардом»? Если Туманность мобилизует всех, вплоть до Созвездий Легендарного уровня, значит, внутри происходит нечто серьёзное... Проверив что-то, Селена Ким тоже напряглась.

— У меня тоже нет связи. Что вообще происходит...

— На самом деле, перед самым отъездом мне удалось связаться с одним из уровня Легенд, но он спросил кое-что странное.

— Странное?

Стоило мне услышать следующие слова, как моё сердце похолодело.

— Он спросил: «Не чувствуется ли от этого воплощения запах Короля Демонов?»

Туманность «Асгард» знает о «Демоническом Короле Спасения».