Последний великан, некогда сжегший дотла мифическую эпоху.

Величайший архидьявол, владыка огня.

Он стоял выше всех прочих дьяволов, господин великанов, повелитель Муспельхейма, чье имя внушало страх даже богам.

Этим существом был я, Сурт.

И сейчас мне...

— Скучно.

До ужаса скучно!

Сколько, черт возьми, мне еще сидеть на этом троне?

Спина уже ноет от того, сколько времени я здесь торчу.

Я, между прочим, ежедневно тренируюсь, чтобы производить должное впечатление архидьявола. Но что с того?

Меня никто не призывает.

Что ж, я понимаю. Стоит мне появиться, как я начнёт вершиться история.

От подчинённых до меня дошли слухи: пару лет назад случилась какая-то Великая Война. Кровь лилась рекой, но...

Если бы я ступил на поле боя, их Великая Война показалась бы детским лепетом.

Потому что я - один из сильнейших дьяволов, что когда-то обратил в пепел целый мир.

И именно поэтому я пришёл к мысли.

Существует ли хоть кто-то, способный меня призвать?

Я ведь сам распространял по миру способы моего призыва еще со времен, которые люди называют Темными Веками, но люди, особенно те, кто верит в богов, неутомимо их ищут и уничтожают.

Они говорят, чтобы защитить мир от дьяволов, которые могут угрожать миру, нужно предотвратить вызов с самого начала, или что-то в этом роде.

Из-за этого, попасть в мир людей для подобных мне дьяволов так же сложно, как достать с неба звезду.

Сколько известных мне архидьяволов сейчас могут похвастаться контрактом?

На ум приходят только двое. Даже если допустить, что есть еще парочка, о которых я не знаю, их можно пересчитать по пальцам одной руки.

Быть просто высшим дьяволом куда выгоднее.

Пока архидьявол добьётся одного-единственного контракта, они ухитряются заключить пятьдесят!

Они хоть и сильные, но не вызывают у людей такой ужас, поэтому с ними охотнее заключают контракты.

Что за несправедливость?

До Рагнарёка я был привратником Муспельхейма, но потом я стал свободен.

И вот уже прошло 5000 лет, как я не появлялся в мире людей.

5000 лет я сижу на троне изо дня в день, не зная, когда мне выдастся такая возможность

Попробуйте так же просидеть на стуле 5000 лет, это же смертельная скука!

— Я даже готов сделать щедрое предложение: контракт всего за половину души…

Великолепная услуга, которую не сделают даже высшие дьяволы!

Почему же никто не хочет заключить контракт?!

Так скучно. Если за тысячелетие ничего не изменится, я позволю заключить с собой контракт бесплатно!

—…?!

Моё заветное желание было услышано?

Воздух вокруг трона стал колебаться.

Это же призыв!

Неужели в мире людей еще остался тот, кто знает, как меня призвать?!

Я проверил своё тело.

Прекрасно. Я в идеальной форме. Могу сразиться с богами хоть сейчас.

Прочищаю горло.

— Кхм!

Отлично. Голос глубокий и мощный.

Надо с самого начала произвести сильное впечатление — так заключить контракт будет проще.

Пусть это всего лишь человек, но к такого рода вещам нельзя относиться легкомысленно.

Это мой первый призыв за 5000 лет.

Если человек решит, что я ему не нужен, это будет большая потеря.

Значит, надо подготовиться как следует.

Главное — заключить контракт.

А после… можно будет забрать у смертного всё и предать его мир огню.

Призыв через 3 секунды.

Окутываю тело белым пламенем, чтобы произвести на призвавшего мощное впечатление.

Две секунды.

Ни в коем случае нельзя показать, что я ждал этого с нетерпением.

Секунда.

Наконец, я принимаю свою фирменную позу и поднимаю руку высоко вверх.

Ноль.

БАХ!

— Это вы призвали Сурта, владыку Муспельхейма?!

Появление в ослепительном сиянии, удар рукой о землю и куски каменного пола, разлетевшегося во все стороны. Сцена вышла великолепной.

Призыватель наверняка в шоке.

Ведь он и представить не мог, что призовёт такого потрясающего архидьявола, как я!

Теперь посмотрим, кто же на это осмелился?

Скрывая волнение, я внимательно рассмотрел призвавшего.

Молодая. Нет, совсем юная.

Но я смог различить в ней подавляющий потенциал.

Это то, что люди называют гением.

Несомненно, её имя войдет в историю.

Прекрасно. Впишем туда и моё.

Чтобы никто не смог забыть её имя — и мое, имя ужаса и отчаяния!

Но сперва — контракт!

— Цена контракта — всего лишь… Э?

Что? Почему моей руке жарко?

Как гигант, правящий огнем, я не должен чувствовать тепло.

Мой взгляд опустился вниз.

Пол светится.

Разумеется, круги призыва всегда светятся, но этот свет… выглядит странно.

Я вливаю ману в глаза и смотрю внимательнее.

Под кругом призыва что-то сияет.

— Да, именно так. Абсолютно. Ничего.

Пока я в замешательстве смотрел на землю, послышался мужской голос.

Абсолютно ничего? Что за бред?

И тут в поле зрения всплыли слова.

[Контракт между демоном Суртом и [Рия эль Нермия] — Гиас Ролл.

Владыка пылающих земель Муспельхейма, архидьявол Сурт, признает призывателя [Рия эль Нермия] своей госпожой.

Клянется ей повиноваться и выполнять все ее приказы, не действовать без ее разрешения и предоставляет ей свою безграничную силу и таланты.

Без. Каких-либо. Условий.]

Какого дьявола здесь происходит?

— Успех!

Неужели я и вправду гений?! Как жаль, что растрачиваю свой талант на службу злодейской организации… но уже поздно об этом жалеть.

— Ах… проклятье!

Если бы только мои родители не погибли в той битве между героем и злодеем…

Нет, даже если бы этот тупоголовый лорд не решил впервые в жизни сыграть в азартную игру и не оказался в дерьме по вине Империи...

Тогда бы я мог стать великой фигурой, как герой исекая!

Так, спокойно.

Когда я был жив, в моде были истории, где протагонист только и делал, что страдал.

Так что буду довольствоваться своей большой зарплатой.

Мой взгляд упал на взволнованного архидьявола.

— Ч-что это?!

Он, похоже, разглядел Гиасс-Ролл.

Это стоило немалых денег, но это ни что иное, как контракт, в котором весь мир выступает в качестве свидетеля.

Контракт, против которого даже боги бессильны. Контракт, в который вписаны полномочия самих творцов.

На всём континенте есть лишь три места, где их производят, и то в ограниченных количествах. Там, где даже людям и демонам приходится сосуществовать. Я купил несколько, пока был там, и сейчас самое время ими воспользоваться.

Разумеется, все расходы за счёт организации.

— Э-это мошенничество!

Да, самое настоящее мошенничество.

Я придумал этот метод, пообщавшись с одним демоном.

Организация часто заключала контракты с демоном среднего уровня. Я заметило, что сколько бы раз его ни вызывали, он всегда появлялся в зеленом дыме с надменно скрещенными руками.

И когда представился случай, я у него спросил:

— Почему при каждом твоём призыве появляется зелёный дым?

Демон не задумываясь ответил:

— Потому что таков мой способ откликаться на призыв!

Выяснилось, что у других демонов тоже были свои способы эффектного появления.

Чтобы получить точные данные, я объединился с одним из своих учеников и вызвал демона низшего ранга. Когда я вежливо спросил его об этом, он нам рассказал.

Фенрир, гигантский волк из мифологии Северной Европы имел привычку около минуты выть в небеса. Граф Дракула появляется из сотен летучих мышей, объединяющихся в одну.

А Сурт, повелитель Муспельхейма, при появлении ударяет рукой о землю.

Должен заметить, его разрушительное появление идеально подходит тому, кто однажды уже уничтожил мир.

В любом случае, большинство договоров между людьми и дьяволами — это устные договоры.

Если в моей прошлой жизни они были теоретически обязательными, но, как мне казалось, не приносили абсолютно никакой пользы, то здесь с помощью устных контрактов вы можете даже отдать свою душу.

А что, если заключить письменный контракт?

С оттиском большого пальца в качестве печати?

Я подготовил каменную плиту и приложил к ней Гиасс-Ролл. С отпечатком большого пальца №17.

Подготовка к первому этапу завершена. Теперь — закапываем эту каменную плиту на землю, сверху ставим специально подготовленную чернильную пластину, а на самом верху сооружаем ничем не примечательный пол.

И тут появился этот тупой великан и с грохотом опустил свою руку!

Тонкий слой пола под ним трескается, и его палец вдавливается в самую глубину, оставив чёткий отпечаток.

— Ч-что это за контракт такой?!

Сурт начал молотить по каменной плите, на которой остался его отпечаток, но контракт уже заключён согласно Гиасс-Роллу. Содержание вписано прямо в души №17 и Сурта. Что он будет делать с плитой — уже неважно.

Честно говоря, я и сам не был уверен, что этот нелепый метод сработает.

Но, кто бы мог подумать, он действительно сработал!

— Подчинение? Я даже не могу действовать самостоятельно?! И без какой-либо компенсации?

— Куааааа! — взревел гигант, некогда спаливший целый мир дотла!

Сурт был действительно силён.

Он был достаточно силен, чтобы уничтожить последнюю надежду Северной Европы Фрея и сжечь дотла весь мир!

Но что с того?

Теперь он — всего лишь раб, скованный контрактом.

— №17, скажи ему заткнуться.

— Пожалуйста, заткнись.

Я наблюдал, как Сурт беззвучно открывает и закрывает рот, глядя на №17 глазами, полными обиды, и кивнул.

— Похоже, всё прошло как надо.

Конечно, из-за мошеннического контракта его силы заметно уменьшились.

Даже если ключевые силы Одина и Тора были уничтожены монстрами во время войны Рагнарока в североевропейской мифологии, он все равно оставался дьяволом, спалившим целый мир.

Если кто-то вроде него будет свободно разгуливать, то как выжить такому мелкому преступнику вроде меня, у которого даже маны нет?

Если мир сгорит, то где мне тогда тратить деньги, которые я полжизни зарабатывал в злодейской организации?!

Так что, лучше его ослабить.

К тому же, даже если №17 моя ученица… Нет, именно потому, что она моя ученица, она вполне может ударить меня в спину.

Таким образом я стал героем, который спас не только свой покой, но и мир во всем мире!

…Мама, папа, я стал героем, спасшим мир!

Их история: Герой, которому суждено спасти мир.

Это был очередной день, когда мы все боролись не на жизнь, а на смерть, чтобы просто поесть.

Но в отличие от обычного, по команде №17 появился великан, охваченный пламенем.

И великан произнёс:

— Я — архидьявол Сурт, повелитель Муспельхейма! По приказу моей хозяйки, если вы хотите пройти дальше, вы должны победить меня...

…Моя покойная мать.

Они говорят, что ради завтрака мне нужно сразиться с архидьяволом.

Отвратительный мир.