Странно, но дорога, ведущая к «Магическому Хвосту», была очень многолюдной.

Здесь находятся рыцари Ордена, отвечающие за безопасность в Имперской столице, они наблюдают за людьми, собравшимися на улице.

В магазине «Магический Хвост» произошло ограбление.

На рассвете Ева сообщила мне эту информацию, когда я размышлял о будущем в комнате Главы Клана.

Это было прошлой ночью. Преступник — один из «Красных», которые крадут определённые предметы по заказу… «Теневые связи». Иногда они делают то же самое в Святилищах. Это отбросы Искателей, ставшие бандой воров.

Время от времени встречаются Искатели, которые отказываются от захвата Святилищ и используют силу, полученную от поглощения Маны, для совершения преступлений. Они считают, что эффективнее нападать на людей, чем сражаться с Фантомами и монстрами, поскольку всегда приходится рисковать жизнью.

Если опасная Группа Искателей будет обнаружена за незаконными действиями, то Ассоциация Исследователей сочтет ее «Красной» Группой и назначит за нее награду.

Отличие от Ситри, чей уровень был снижен до минуса из-за ее штрафа, заключается в том, что Ситри находится в группе с хорошими Искателями, в то время как другие состоят только из преступников.

Многие Искатели посвящают себя борьбе с монстрами и Фантомами, из-за чего у них слабое чувство этики. Они не колеблются ни в «Убийстве», ни в «Воровстве» Обладая навыками Искателей, Красные являются страшными врагами для Искателей и законопослушных граждан.

По словам Евы, меры против них, похоже, становятся головной болью для малого бизнеса, который не всегда может нанять охрану. Чтобы дать отпор Красной группе, приходится тратить много денег и нанимать Искателей сильнее их, но бывают случаи, когда даже это не срабатывает.

«Я думала, что это когда-нибудь произойдёт, но… Похоже, идиотов сразу поймали».

Ситри говорит раздражённым голосом, но у меня нет времени об этом беспокоиться. Если бы я увидел себя в зеркале, я бы, наверное, был весь бледный.

Я просто нашёл реликвию, которая мне очень нужна, и попросил своего товарища-охотника одолжить мне немного денег, чтобы я смог купить её до аукциона.

Но с течением времени дела пошли хуже, и в конце концов магазин реликвий, который так долго обо мне заботился, стал жертвой.

Могу поклясться, что никогда не ожидал такого стремительного развития событий. Возможно, произошла какая-то неприятность, но даже если у меня 8-й уровень, я всего лишь Искатель.

Это была не какая-то реликвия, полная истории или исторических событий. Как я могу себе представить, что ситуация обернётся таким образом?

Я сдерживал боль в животе, тогда как Ситри была спокойна.

«Невозможно, даже ночью пытаются проникнуть в магазин реликвий. Подумать только, в этом городе ещё существует организация, которая выжила и имеет достаточно влияния, чтобы сделать это… Я был неосторожен. Если бы я как следует разузнал, то мог бы выбрать другой путь».

«… Ну, тут ничего не поделаешь».

Повезло при всей этой беде, что она закончилась всего лишь попыткой ограбления.

На месте происшествия рыцарей было много, а горожане были изолированы, но мои привилегии как Искателя Высокого Уровня позволяют нам пройти.

Это было похоже на поле боя перед «Магическим Хвостом».

Дорога была вся в трещинах, а металлический забор вокруг магазина полностью снесло ветром. Вывеска упала на землю, а в доме напротив видны бесчисленные пулевые отверстия и пятна крови.

Старомодная дверь была сломана пополам, и повсюду стоял запах гари.

Слышно, как кто-то лает из задней части магазина, в которой нет входной двери.

«У меня тут работа! Если мне придётся остерегаться парочки грабителей, я не успею до аукциона! Чёрт, всех их водят за нос, судя по словам этого мальчишки… Охранники? Не нужны! У нас тут есть вышибала! Отличный вышибала! Понимаю! Мне нужна помощь в уборке магазина не только от охранников!»

По его голосу слышно, что он совершенно не в духе. Простит ли он меня, если я извинюсь?

Надо было хотя бы Тино с собой взять.

Ааа, не хочу. Не хочу входить.

Я украдкой осмотрелся, сделал глубокий вдох и шагнул в полуразрушенный магазин.

§

«! О, парень! Это действительно ты!»

«Как бы это сказать… Мне очень жаль за причиненные неудобства…»

Я съеживаюсь, когда Господин Мартис видит мое лицо и начинает кричать на своем языке.

Внутри магазин был так же ужасен, как и снаружи. Возможно, внутри была драка, потому что полки обрушились, а прилавок был разрезан пополам. И всё же, они не разбили ни одной витрины с «Реликвиями». Могу сказать, что он отлично справился.

Судя по всему, помимо повреждений в самом магазине, пострадавших нет. Внутри магазина всегда стоит один и тот же охранник, полностью вооружённый «Реликвиями». Как всегда, он безжалостен, но сегодня, похоже, у него хорошее настроение.

Магазину реликвий, торгующему дорогими товарами, требуется более высокий уровень безопасности, чем обычным магазинам. Особенно это касается «Магического Хвоста», расположенного в отдалённой местности, которую рыцарский орден почти не патрулирует. Несмотря на внешний вид, здесь охрана за железной стеной.

«Магический Хвост» открылся в Империи уже больше десяти лет назад , и, похоже, магазин ни разу не подвергался ограблениям.

«Да ладно, если хочешь грабить, приходи днём! Днём, днём! Спасибо им, я не высыпаюсь!» — раздражённо говорит Господин Мартис. Под глазами у него были большие тёмные круги.

Как и ожидалось от Господина Мартиса, даже несмотря на всю эту суматоху с приближающимся аукционом, он, кажется, всё так же энергичен, как и обычно, когда разговаривает со мной.

Однако, что бы он ни говорил, я рад, что он в безопасности. Если бы Господин Мартис погиб во время ограбления, что маловероятно, это был бы кошмар наяву.

Когда я почувствовал облегчение, Господин Мартис подтвердил, что я все еще нахожусь в его магазине.

«Эй, Край! Что случилось с девчушечкой!? Если соберёшься прийти ко мне в гости, возьми девчушечку с собой! Ты мне не нужен! Ты мне мешаешь, когда я работаю!»

… Похоже, мне не стоило сюда приходить.

Рыцарь нервно осматривал магазин, проверяя следы. Он тихо оглядел помещение и сказал: «Преступников уже арестовали, так что всё должно быть в порядке». Похоже им доставили немало хлопот.

«Вместо нее я привёл Ситричку. Пожалуйста, погодите…»

«Не шути со мной, это её совсем не заменит! Хм? Ситри, надеюсь, это не твоя вина прошлой ночи, верно!?»

Этот дед такой энергичный. Кажется, он больше подходит на роль Искателя, чем я.

В ответ на ужасную вещь, сказанную им, бровь Ситри преувеличенно изгибается и отвечает:

«Как я могла бы...!?... Господин Край остановил меня, и если бы по какой-либо случайности, по какой-то из миллиардов случайностей, это я была тем, кто их послал... я бы тщательно отобрала больше людей».

«Тогда всё в порядке! Если свободны, помогите мне убраться, мне нужно вернуться к работе! У моего сотрудника нет мозгов, он может только стоять на страже».

Охранник, стоящий в зоне слышимости Господина Мартиса, ничуть не выглядит недовольным. Он стоит прямо и смотрит прямо перед собой. Он что, пугало?

Ситри начинает убирать, не выказывая никакого нежелания. Я сел за сломанную стойку, ещё раз осмотрел магазин и сказал:

&

«Кажется, вас нечасто донимают. У вас нет никаких травм?»

«Никаких травм! Потому что противником были всего три павших «Вора» Искателя. Тот, кто разрушил магазин, был нашим охранником! Он давно не использовал свои Реликвии, так что не мог сдержаться — вот какую чушь он нес! Чёрт! Я не для того дал тебе свои Реликвии, чтобы ты разгромил мой магазин!»

… Итак, виновным оказался не грабитель.

Даже когда охраннику указали, его взгляд вообще не двигался. Разве не это имелось в виду, когда говорили, что только чудаки собираются вокруг чудака? И насколько же ты молодец, что смог разгромить Красную команду, просто используя экипированные на тебя Реликвии. По крайней мере, он выглядит сильнее меня.

Возможно, удовлетворившись своими криками, Господин Мартис пьет, чтобы смочить горло, и глубоко вздохивает.

«Так чего же ты хочешь? Если хочешь компенсацию, она мне не нужна, награда за Красных и так будет. Внучка тоже приезжала ко мне в гости».

«Но, тем не менее…»

«Мне не нужны твои извинения за слухи. Пойти на поводу у кого-то другого… Сильнейших Реликвий просто не существует! Если бы такая существовала, я бы с удовольствием ее увидел!»

Не переводя дыхания, Господин Мартис сказал то, что хотел сказать, и ударил кулаком по стойке.

«Даже если есть худшая Реликвия, нет сильнейшей Реликвии» — одна из его любимых цитат за десять лет с тех пор, как я его встретил.

Судя по всему, он вообще не верит в эти слухи.

Потому что он мне доверяет или потому что не доверяет? В любом случае, его упрямые слова немного успокоили меня.

Я улыбаюсь и решаю закончить все это по-хорошему.

«Самая сильная Реликвия… возможно, самое страшное — это не Реликвии, а сердца людей, верно?»

«Заткнись! Самое страшное — это ты сам, ведь, просто желая купить Реликвию, ты можешь стать центром внимания!»

Господин Мартис нахмурился и дополнил: «Ты чертовски прав!»

Я глубоко вздыхаю и выражаю своё согласие.

«Да, глупости человеческой нет предела».

«Заткнись! Не говори таких пустых слов!».

И все-таки, каков мой десятизначный долг?

Кстати, если подумать спокойно, даже если я женюсь, это не значит, что долг исчезнет.

Ситри быстро всё убирает. Как ей удалось убедить рыцарей, прибывших на место, принять участие и следовать её указаниям? Похоже мусор внутри будет быстро убран.

«Магический Хвост» также служит домом Господина Мартиса. Если не восстановить дверь, это станет большей проблемой, чем меры безопасности. Хочешь, я поговорю об этом с Евой, когда вернусь в Дом Клана?

«Кстати, вам удалось оценить эту штуку?»

Как бы то ни было, этот Реликвии уже в центре внимания в Имперской Столице.

Не знаю, почему леди Эклер ошибочно считает его сильнейшим Реликвииом, но если его способности подтвердятся, то шумиха утихнет. Использование преобразующей Реликвии в Имперской Столице ограничено. У дворян тоже есть своя репутация, о которой нужно заботиться, и цена торгов должна значительно упасть.

В ответ на мое простой вопрос Господин Мартис качает головой.

«Хм… Ага, да. Я внимательно проверил… Но не смог оценить ее возможности».

В ответ на ожидаемый мной ответ я слегка опустил плечи.

Господин Мартис гордится своей работой, и поэтому он не будет скрывать риски, но он не станет рисковать своей жизнью ради оценки.

«Риск использования классифицируется как S, поскольку маска содержит множество проблемных элементов. Выражение лица выражает сущность у человека, а маски-реликвии, скрывающие его, часто вызывают изменения в разуме или теле. Условия активации у многих из них ограничены. Я пытался использовать Голема и активировать его, но ничего не произошло. Учитывая форму маски, она, вероятно, не активируется, если её не надеть на живое существо».

«…… Я понимаю.»

«В девяти случаях из десяти это плохо. Если человек это понимает и всё равно выигрывает аукцион, то это его собственная ответственность».

Как и ожидалось. Поместить Реликвию в Голема и активировать её и так сложно. Так что даже в этой Имперской Столице Господин Мартис, вероятно, единственный, кто должен быть способен на это.

Ранее, когда я получал «Переменчивое Лицо» от банды бандитов, было свидетельство от кого-то из банды, поэтому я понимал его эффект, но если его невозможно оценить после того, как Господин Мартис так много сделал, значит, и узнать его эффект сложно, пока не перейдёшь по этому мосту.

На аукционе реликвий объявляется оценка силы предмета и все открытия оценщика. Если Господин Мартис объявит то же самое, что и только что, многие Искатели, отчаянно пытающиеся его купить, должны будут опомниться.

Но если это произойдёт, последним препятствием станет леди Эклер. Не знаю почему, но она зациклена на иллюзии, что это сильнейшая Реликвия. Благородная мисс, вероятно, не осознала бы всей опасности, услышав лишь слова Господин Мартиса.

Компании, вероятно, не рухнут, если леди Эклер не откажется от предложения.

Символ группы Края тоже выглядит возмутительно, но риск от маски из плоти ещё выше. Не понимаю, почему все так отчаянно хотят её заполучить.

«Я — самая большая проблема во всей этой истории, похоже, всё сваливают на меня. Честно говоря, я надеюсь, что Аукцион скоро закончится. Во-первых, независимо от того, насколько сильна твоя Реликвия и насколько ты к ней привык, если получатель слаб, она бесполезна, верно?»

Есть у сильного человека Реликвия или нет, он останется сильным, а если тот, у кого она есть, слаб, он останется слабым. Именно поэтому Плачущие Призраки такие крутые.

По словам Ситрички, в нынешнюю эпоху величайшей Характеристикой человека является сила.

Предыдущая цивилизация была хорошо развита, но семя, называемое человеческим видом, было слабым. Хотя уровень развития нашей цивилизации не так высок, как прежде, сила человека сейчас является наивысшей.

«… Ты чертовски прав. Все слишком уж воображают себе идеалы, связанные с Реликвиями».

Господин Мартис энергично кивает в ответ на мои слова.

Я оцениваю ситуацию и предполагаю худший и лучший варианты развития событий.

Лучше всего, если леди, предприятия, компании и другие Искатели откажутся от Реликвии, и я получу ее по низкой цене.

И самое худшее, если леди или коммерческие компании получат Реликвию... Используют их не боясь рисков, откроют для себя их эффект и постучат в мою дверь, потому что это будет совсем не тот эффект, которого они ожидали.

Это нелепая история, но она благородная и драгоценная принцесса, так что я не знаю, что она будет делать. Что касается влияния, моя сторона значительно уступает, так что я не знаю, что произойдёт.

Мне больше не нужна эта Реликвия. Но если ты мне её отдашь, я её возьму, но я бы не подумал тратить на неё деньги Ситри, собранные на свадьбу.

Однако, поскольку причина всех этих волнений — я, мне следует держать руку на пульсе.

Я не хочу этого делать, потому что это будет очень раздражать, а если я оставлю такую неприятность без внимания, она станет ещё более неприятной в дальнейшем.

«Принимая во внимание слова Господина Мартиса, хочешь ли ты поговорить с леди Эклер хотя бы раз… Ситри, ты пойдёшь со мной?»

Когда Ситри услышала это, будучи занятой уборкой, она приложила руку к щеке и одарила меня трогательной улыбкой.

«Конечно, Господин Край. Пойдём к леди, которая уважает господина Арка, и расскажем ей о нас побольше, чтобы она лучше нас поняла».