Когда мы вышли из магазина Реликвий и направились в Дом Клана, Тино спросил меня скромным голосом.

«Хозяин… Ну… Разве вы не говорили, что у вас больше нет денег?»

«Наконец-то я его встретил… Я ни за что не упущу эту Реликвию из своих рук».

Конечно, у меня много долгов. Однако, если я упущу эту возможность, у меня не будет второго шанса получить «Переменчивое Лицо»

Не является незаконным обладание «Переменчивым Лицом», что идеально подходит для совершения преступлений, поскольку если простое обладание реликвией будет незаконным, то Охотникам будет сложно забрать ее из святилищ.

Зебрудия — страна, созданная силами Охотников за сокровищами. Реликвии, найденные в святилищах, нельзя использовать в полной мере без предварительной идентификации оценщиком. Ни один Охотник не вернёт реликвию в Имперскую столицу, если вы, рискуя жизнью, привезли её обратно, но она была признана незаконной и конфискована.

Законы Империи разрешают владение всеми видами Реликвий, поэтому оно не ограничивается «Переменчивым Лицом»

Но с другой стороны… Если владение реликвией не является преступлением, если вы считаете, что продажа реликвий в магазине — это законный процесс, то ответ — НЕТ. Если здраво поразмыслить, вы бы не стали продавать реликвии, которые, если бы вы ими воспользовались, считались бы преступлением.

Существует ограниченное количество способов получить реликвии, недоступные в магазинах. Более того, они могут вообще не появиться передо мной, пока я жив.

Такой шанс выпадает раз в жизни. Я должен его получить, даже если меня за это будут ругать родители.

«… Тино, ты знаешь… Ну… Хм, сколько у тебя сбережений?»

«!?»

«Нет, это для справки. Это просто для справки, понимаешь. Никаких проблем, потому что я позаимствую это у Ситри. Да, никаких проблем».

Но совсем недавно я говорил о своих долгах. Сейчас совсем неподходящее время, и у меня всё в желудке перехватило.

«Хозяин… Вы, вы зашли так далеко…»

Тино отступила назад и пробормотала с ошеломлённым видом:

«Этот артефакт так много для вас значит, хозяин? Он немного похож на ту жуткую маску, что была у вас раньше…»

Какую рожу вы сделаете, если я скажу, что это для того, чтобы сходить в кондитерскую в одиночку?

Никаких проблем. Если я смогу одолжить у Ситри, проблем не будет. Какой бы полезной ни была эта нелегальная реликвия, не думаю, что она будет такой уж дорогой.

Ситричка — алхимик. Как следует из названия, она может создавать золото! Не знаю, чем она зарабатывает. Но она из тех, кто может позволить себе без проблем снять сотни миллионов гил, как пуф. Так что никаких проблем!

Мне кажется, что когда-нибудь я буду плакать, поэтому мне очень страшно.

Перед Домом Клана остановилась большая карета. Это чёрная конная повозка, которая, как ни посмотри, стоит немалых денег. Её везут две чёрные лошади крепкого телосложения. Лошади оглядываются по сторонам, словно остерегаясь окружающего.

На боках кареты выгравирован многозначительный герб с тремя мечами.

Тино находит карету и смотрит с подозрением.

«Герб Дома Глэдис...? Но ведь этот дом должен был ненавидеть Охотников...»

Граф Глэдис. Даже я, не знаток общества, знаю, кто они. Они одни из самых могущественных аристократов в Зебрудии.

Их также называют «Мечами Зебрудии». Это рыцари, которые долгое время защищали Империю.

Территория, которой они владеют, невелика, но на ней много Святилищ. Говорят, что они отправили много своих солдат в Рыцарский Орден и у них много сильных воинов, которые не проиграют Охотникам. В Зебрудии много Святилищ, поэтому все рыцари поглощают больше или меньше Маны, но, похоже, скорость поглощения у солдат Глэдис иная.

Мы, «Плачущий Призрак», стараемся не слишком ввязываться в дела знати, поэтому я не знаю подробностей, но, как говорит Тино, это может быть даже представитель знатных домов, которые ненавидят Охотников.

Я как-то раз встречался с главой семьи на каком-то приёме. Помню, на меня смотрели ужасающие глаза, готовые пронзить меня насквозь.

Все прохожие также странно смотрят на карету, вероятно, потому, что знают: этот дом считает Охотников своими врагами.

Неужели снова будут проблемы? Почему карета Дома, ненавидящего Охотников, остановилась перед Домом Клана «Шаги»?

Вряд ли они приехали сюда, чтобы досаждать нам. Однако, даже если они пришли с просьбой, им сначала нужно обратиться в Ассоциацию Исследователей.

Тино смотрит на меня и ждет что я скажу.

Даже если я буду занят они меня смогут найти. Уйдут ли они, если я встану на колени?

Пока я думал о чём-то столь унизительном, дверь главного входа вагона внезапно распахнулась.

«Большое спасибо, что представили меня. Госпожа Эклер. Передайте, пожалуйста, наилучшие пожелания Глэдисам».

«Хм. Не беспокойся об этом. Я не очень ценю Охотников, но ты другой. Арк, я с нетерпением жду того дня, когда снова увижу твои приемы с мечом»

«Ах…»

Рядом с Арком появилась девушка в белом платье. Возможно, из-за охраны её окружили несколько рыцарей в блестящих лёгких доспехах.

Мне удаётся вовремя сдержать голос, чтобы не проронить ни слова. Видимо, девушка рядом с ним явно принадлежала к знатному сословию.

В отличие от друзей детства, я не склонен затевать ссоры с дворянами. У меня нет образования или я не был хорошо воспитан, поэтому стараюсь молчать в присутствии дворян.

&

Девочка уставилась на меня, услышав, как я внезапно повысил голос. Ни единого пятнышка на её белой коже и кристально чистые голубые глаза гарантируют ей, что в будущем она вырастет красавицей. Её взгляд каким-то образом смотрит на меня сверху вниз, как на что-то незначительное.

Интересно, ей лет десять или около того? В её возрасте мы с ума сходили, мечтая стать Охотниками, но она такая сообразительная, несмотря на свой юный возраст, воспитание дворянина может оказаться очень сложным.

Её чистое белое платье выглядит как повседневная одежда, и её естественный вид, когда она носит его, создаёт ощущение величия тех, кто стоит наверху.

Её платье с минимумом украшений и чрезмерно украшенный короткий меч на поясе свидетельствуют о происхождении девушки.

Пронзительным голосом командует девушка:

«Ты что, отребье? Ты мешаешь, убирайся отсюда».

Тино:

«К, к Хозяину… Как ты смеешь говорить так… Мпффф!»

Я рефлекторно обнимаю Тино, стоящую передо мной, и закрываю ей рот правой рукой. Она пытается нырнуть головой вперёд в то, что явно грозит бедой. Ты что, Лизочка что-ли?

Арк с освежающей улыбкой говорит мне что-то нежелательное, когда я пытаюсь уйти с нежной улыбкой.

«Аааах. Край. Я только что вернулся. Благодаря любезности дорогой Глэдис, они привезли нас сюда на своей карете. Она — дочь господина, Госпожа Эклер».

Опять новый член гарема? Как бы то ни было, возраст не плох. Никогда бы не подумал, что у Арка есть склонность к малолетним.

Я изо всех сил стараюсь подавить эту мысль, которая рвётся наружу. Не надо, не надо пока этого говорить. Если ты скажешь такое в присутствии дочери господина, мне шею свернут.

У нас с Арком хорошие отношения, и мы можем подшучивать друг над другом, но я только что встретил эту девчонку.

Однако дворянин благоволящий Арку, был маркизом Сэндлайном… Он должен занимать умеренную позицию по отношению к Охотникам. Зачем вы привезли Глэдис?… Но это всё равно лучше, чем главу семьи.

Госпожа Эклер услышала слова Арка и открыла глаза.

«… Ну и дрянь, этот «Бесчисленные Изменения». Я часто слышала о нем от своего великого отца. »

Её слова и поведение высокомерны, но голос у неё был детский, поэтому это было странно.

Но как бы то ни было, даже я не побоюсь ее детских слов.

Госпожа Эклер продолжает говорить тем же тоном. Выражения рыцарей, защищавших её, стали крепче.

«Как говорит мой великий отец, ты на удивление слаб. Не могу поверить, что ты, деревенщина, Охотник, превзошедший Арка Родена».

«……»

Ассоциация исследователей видимо пала. Ты что, купил свою должность за деньги? Ты, грязный Охотник, должен знать, что такое позор.

«……»

«… После всего этого ты почему молчишь? Неужели у тебя нет гордости?»

По какой-то причине леди делает шаг назад, смотрит на меня так, словно увидела что-то жуткое и задает эти вопросы.

Я возобновляю дыхание, которое только что остановил, и говорю тихо, чтобы не показаться неуважительным.

Я игнорирую Тино, который сеет хаос у меня под мышкой.

«Я вырос в бедной среде и не знаю хороших манер. Поэтому я стараюсь вести себя как можно тише».

«Что!? Мм… Кхмм… Ну... Это довольно умно».

Госпожа Эклер, которая, похоже, потеряла равновесие, огляделась, тихонько кашлянула и сказала это.

Нет никакой заслуги портить настроение знатному человеку. Я не в том положении, чтобы получать прибыль, выпендриваясь или защищаясь. Как говорит девушка, у меня нет гордости, если я могу покончить с этим поклоном, я сделаю поклон немедленно. … Интересно, если я буду кланяться ей в ноги, она одолжит мне денег?

Элегантный мужчина, ожидавший у входа, тихо обратился к Эклер.

Он был одет с ног до головы в чёрную форму дворецкого. Вероятно, именно он должен был за ней присматривать.

«Леди, пора».

«У, угу!»

Как будто эти слова должны были помочь мне, Госпожа Эклер энергично смотрит на Арка.

«Ну что ж, Арк. Давай, увидимся в следующий раз. Если появишься на территории Глэдис, пожалуйста, свяжись с главным домом. Дай мне ещё один урок фехтования!»

Похоже, Арку нелегко давать уроки владения мечом маленькой принцессе аристократке.

Сказав всё, что хотела сказать, Госпожа Эклер бросила на меня последний взгляд и уехала в карете со свитой.

Маленькая принцесса была словно буря. Станет ли она, когда подрастёт, такой же, как Лиз… Скорее всего, нет.

Дыхание наконец восстанавливается. Лошади, смотревшие на нас, молча уходят.

Когда Арк подходит ближе, он приносит краткие извинения.

«Это была моя вина, я не связался с вами и вдруг вернулся на карете. Что бы я ни говорил, я не смог им отказать».

Арк это Арк. В плане карт он — джокер. Теперь, какие бы проблемы ни случились, всё разрешится. По возможности, я бы хотел, чтобы ты не слишком часто покидал Дом Клана.

«Ты пришёл вовремя. Знаешь, Арк, можешь одолжить мне денег?»

«А?»

Человек, который хвастался, что он самый сильный в «Первом шаге», посмотрел на меня глупым взглядом.