В столице империи Зебрудия раз в год проводится масштабный аукцион, проводимый для всей страны.

Это крупное событие в столице империи. Аукцион носит название страны, так как называется «Зебрудия». Он проводится в течение недели, и на нём представлены различные редкие предметы, предметы высшего качества и произведения искусства со всей страны и из-за рубежа.

В это время город переполнен торговцами, охотниками и туристами, и превращается в большой фестиваль. Это весёлое мероприятие, даже если вы просто смотрите по сторонам.

Аукцион «Зебрудия» отличается от других аукционов тем, что большую часть экспонатов занимают «реликвии».

Объёмы денег, продаваемые на этом аукционе, огромны. Возможно, из-за уникальной атмосферы праздника, предметы нередко продаются по цене, значительно превышающей их первоначальную стоимость.

Изначально Имперская столица была Святой землёй Охотников. Объём оборота Реликвий здесь гораздо выше, чем в других странах, и число охотников, ищущих их, также велико.

Из-за высокого спроса некоторые Охотники за сокровищами, живущие в Имперской столице, отложили Реликвии, полученные ими специально для этого дня. И все они выпускаются одновременно, поэтому аукцион полон Реликвий.

И даже если я скажу «аукцион», никто не покупает Реликвии с неизвестными способностями.

В это время все оценщики реликвий, проживающие в Имперской столице, завалены просьбами оценить их реликвии отовсюду.

Результат оценки гарантируется тем, кто её оценил. Но реликвии часто идентифицируются неправильно. Я также понимаю, почему этот недружелюбный, но знающий оценщик так востребован, ведь имя оценщика также играет роль при принятии решения участвовать в торгах.

За этой дверью находится рабочее место Господина Мартиса.

Большой металлический верстак, на котором сложены штабеля деревянных ящиков. Вдоль стен выстроились странные инструменты, используемые при оценке, что создаёт впечатление ужасного беспорядка по сравнению с безупречным порядком в магазине.

Узкое пространство, освещённое тусклым светом, навевает ностальгию, и я глубоко вздыхаю. Будучи человеком осторожным, я тоже предпочитаю такие уютные пространства.

Тино испуганно заходит следом за мной. Он, наверное, как раз оценивал, на верстаке лежит золотой кинжал.

Это не первый раз, когда я беспокою Господина Мартиса на работе.

Когда я впервые попал туда, я спотыкался, потому что не было никакой опоры. Не знаю, с каких пор, но теперь всё хорошо организовано, так что теперь я могу пройти, не падая. Уверен, дело не во мне, а в Тино.

Мартис оборачивается, пока я медленно и спокойно обхожу его сзади, и фыркает.

«… Когда закончишь смотреть, немедленно иди домой. Я не свободен».

«Я привёл Тино. Тебе всё равно на Тино?»

«Ок, малыш, сколько часов ты планируешь здесь остаться?»

Рабочее место Господина Мартиса... Мастерская — очень интересное для меня место.

На самом деле, большинство реликвий, найденных в Святилище, — это вещи, которые я не могу использовать по назначению.

Если бы у них были только недостатки, например, «Ночной путешественник», то они были бы хороши, но у меня есть браслет, который парализует при надевании, серьга, издающая неразличимые звуки, или ботинки, которые превращают любую походку в подпрыгивание. Есть много инструментов, которые просто бессмысленны.

Мы, охотники за сокровищами, уважительно прозвали эти реликвии «лоскутными реликвиями» И, конечно же, эти реликвии редко встречаются в лавке.

В мастерской Господина Мартиса целая гора таких обрезков. Для меня это как ящик с игрушками.

Это очень хороший способ убить время, поискать среди этой горы анекдотических вещей несколько пригодных к использованию (кстати, само собой разумеется, что мы редко можем найти что-то пригодное к использованию).

В этот раз Господин Мартис тоже занят. Так что у меня, вероятно, не так много времени, чтобы этим заняться.

«Вот, это список запросов, которые мне пришли. Быстро прочитай и иди домой».

Когда Господин Мартис предложил Тино сесть, он резко протянул мне папки, связанные скрепкой. Разница в обращении между мной и Тино слишком велика.

Однако, даже если я пожалуюсь, ничего не изменится. Поэтому я начинаю проверять инвентарь стоя.

Помимо Господина Мартиса, в этом городе много других оценщиков. Похоже, мне придётся навестить их позже.

«Ууу… У меня нет денег…»

В описи указаны предварительные названия и характеристики предмета. Имя лица, запросившего оценку, не указано, вероятно, потому, что это персональные данные.

Реликвии на аукционах часто стоят дороже рыночной цены. Во-первых, отличных реликвий мало, и чаще всего их нет в продаже, даже если вы накопите кучу денег. Учитывая это, аукцион — отличная возможность, Ева уже следит за мной из-за долга, так что присоединиться к аукциону может быть сложно. Простит ли она меня, если я встану на колени?

«Дорогая, у тебя всё хорошо? Исследования идут гладко?»

«Да, да. Всё идёт гладко».

«Это хорошо. Охотник за сокровищами — опасная работа. Даже много лет сотрудничая с Охотниками, я всё равно испытываю боль от их потери. Тебе нужно быть крайне осторожной со своим организмом, понимаешь?»

«Оценка ещё не закончена. Господин Мартис, разве нет готового продукта?»

Я ничего не могу сделать, зная только характеристики и предварительное название. Я могу предположить некоторые их особенности, но ни один из них не вызывает у меня интереса. Пожалуйста, хотя бы приложите фотографию.

«Остань! Они там в коробке, сходи сам посмотри! Не испачкай их!»

Он что, накапливает стресс? Он начинает ругаться, но мне всё равно, у меня доброе сердце. Поэтому я проверяю содержимое коробки, которую он мне показывает.

Похоже, их магическая сила ещё не исчерпана, жаль, что я не могу увидеть Реликвии в идеальном состоянии.

Сидя на полу, я по одному достаю неопознанные Реликвии и сверяю их с инвентарём. Это волнующий момент.

Большинство Реликвий — популярные аксессуары, но я возлагаю большие надежды на некоторые, например, на сумки и перчатки, которые редко встречаются в таком виде. В этом году на аукционе можно ожидать многого. Однако я не смогу участвовать, потому что у меня нет денег.

&

«Тебя не запугивала «Затухающая Тень»? Неужели Край просит тебя о чём-то совершенно неразумном? Будь осторожна, когда попадаешь в компанию к этому мальчишке, они там не знают, что значит сдерживаться».

«Всё, всё хорошо. Сейчас у меня всё хорошо».

Если что-то случится, не забывайте полагаться на своих спутников. У некоторых людей сломанная личность, но «Шаги» огромны. Недостатка в людях, к которым можно обратиться за помощью, нет. …Даже Край, ну, он может быть полезен в зависимости от случая. Так или иначе, именно он — Охотник, который больше всего поднял свой уровень за последние несколько лет.

«Да, да».

Господин Мартис, любящая Тино, разговаривает с ней тревожным голосом. Тино, холодная к чужакам, вызывает у него необычайные проблемы. Вопрос в том, какое место он занимает у нее?

И в некоторых случаях, что это обо мне говорит? Я полезен, когда… только когда Тино связана с Лиз или Ситри.

Тино говорит это так, словно хочет напомнить себе об этом:

«Я уже знаю. Хозяин — замечательный человек. У него много долгов, но он всё равно замечательный человек. По сравнению с Хозяином я просто… ничтожество…»

«!? Эй, Край! Ты, чему это ты учишь девочку?».

Я сижу и роюсь в коробке, как вдруг чья-то рука легла мне на плечо. В тот момент, когда на меня вот-вот накричат из-за ложных слухов обо мне, мне на глаза попадает кусочек Реликвии.

Похоже на маску необычной текстуры.

Плоская поверхность с отверстиями только на месте глаз и рта.

Текстура напоминает сырое мясо. Я трогаю её кончиками пальцев. Она мягкая и влажная. Подняв её, я ощущаю неприятную тяжесть. Хотя она холодная, её тепло будет близко к теплу человеческого тела, если наполнить её магической силой и активировать.

Мои руки, которые я поднимаю, дрожат.

Маска из плоти. Она напоминает мне Реликвию, которой я владел.

Форма и размер немного отличаются, но, вероятно, нет другой Реликвии с такой жуткой особенностью.

«Переменчивое лицо» .

Репутация среди моих друзей ухудшалась, и в конце концов Реликвия была уничтожена Лиз, но вот кажется есть новая.

«?? Ой, Край. Что случилось?»

Господин Мартис смотрит на меня, и я поворачиваю лицо.

… Я хочу этого. Я действительно хочу этого.

«Переменчивое лицо»— это реликвия, позволяющая владельцу свободно менять своё лицо.

Она не только не выделяется, но и позволяет менять причёску по желанию. Привыкнув, можно изменить не только лицо, но и форму тела. Это удобная маска из плоти.

Если у меня будет это, я буду свободен от преступников и Охотников, которые хотят прославиться, сражаясь с Охотниками высокого уровня. Наконец-то я смогу ходить, высоко держа голову. Я смогу свободно меняться и стать кем хочу.

В тот раз я случайно нашёл одну. Думал, что больше никогда его не получу, когда ее уничтожили.

Даже если кто-то найдёт ее в святилище, мало кто придёт домой с такой жуткой реликвией. Более того, никому даже в голову не придёт носить такое.

«… Это внешний артефакт. Он уже опознан, но это не что-то хорошее».

Господин Мартис произносит это со строгим взглядом. Тино смотрит на маску и на секунду теряет самообладание.

… Я хочу этого. Я действительно хочу этого.

Это, конечно, не что-то хорошее. Конечно, если правильно использовать эту Реликвию, она может изменить не только ваше лицо, но и форму тела и даже отпечатки пальцев, что может быть идеальным инструментом для преступлений.

Законы Зебрудии запрещают её использование, но это не противозаконно, если вы просто владеете ею. Это не противозаконно, если никто не видит, как я её использую.

Сколько стоит? Сколько тебе нужно? Последний раз я ее получал, когда «Плачущий Призрак» разгромил большую группу бандитов. Она была вперемешку с нашей добычей.

Это не тот продукт, который я покупал, поэтому я не могу предсказать цену, но, учитывая редкость и его характеристики... Он может легко стоить больше десяти миллионов гил.

… Я хочу этого. Я действительно хочу этого. Если я не получу это сейчас, я не получу этого никогда.

Я отчаянно жгу свои мозговые клетки.

Сколько это стоит? Сколько мне нужно собрать? Я приползу к Еве, я приползу к Ситри. Раз уж я это делаю, я приползу и к Лиз.

Ты готов к этому? Я готов к этому. Выйдешь за меня замуж?

Оценка реликвии, найденной Тино, уже не укладывается у меня в голове.

Я даже могу обменять её на лучшую реликвию из моей коллекции. Эта «Обратная грань» стоит столько же.

Я поднимаю лицо и смотрю на Господина Мартиса. Господин Мартис, который всегда был ко мне строг, обильно потеет и отступает назад.

Единственное, что нужно сделать сейчас, — это договориться до аукциона.

Если он выставит ее на аукцион, мне придётся конкурировать и делать ставки с другими аристократами и Охотниками. В этом случае получение ее будет зависеть от удачи. Кроме того, велика вероятность, что она будет дорогой.

Прежде чем он это сделает, я буду вести переговоры и получу ее. Это не то, за что стоит хвалить, но это распространённый приём на аукционах.

У меня высокий статус. Я не добился этого сам, но у меня есть авторитет. Сейчас не тот случай, когда я могу выбирать средства. Я должен обязательно это получить.

Я медленно делаю глубокий вдох, чтобы успокоиться, и спрашиваю Господина Мартиса.

«Что бы ни случилось, я очень хочу эту реликвию. Я хочу… договориться с Охотником, который запросил оценку этого предмета. Можешь связаться с ним для меня?»

«!? Ой, ой, ты в здравом уме? Его ещё не оценили!?»

Я в здравом уме. Это, конечно, жуткая Реликвия. Реликвия, которая вызывает дискомфорт, даже когда ее активируешь. Только тот, кто его попробовал, может понять, каково это, когда сырое мясо прилипает к лицу и пожирает всё тело.

Но я хочу его. Чем дешевле, тем лучше. С ним я смогу пойти в кондитерскую один, без сопровождения.

«… Ммм. Похоже, ты серьёзно… Ты, помешанный на реликвиях. Бизнес встанет. … Ааа, понял, я поговорю с клиентом. Тиночка, Тиночка, не становись таким, как он».

Господин Мартис, видимо, в плохом настроении, говорит это. Он, как обычно, сквернословит, но он старик, который заботится о нас.