Восемь Охотников собрались в роскошной гостинице для Охотников за Сокровищами в центре Имперской Столицы.

В отличие от тех, что используют аристократы и торговцы, гостиницы, ориентированные на Охотников, ценят качество, а не роскошь.

Холодная комната для хранения материалов монстров, комната для совещаний, комнаты для стирки и поддержания доспехов в окровавленном состоянии – здесь собрано множество полезных вещей, которые помогут после исследования Святилища.

Каждый предмет мебели настолько прочен, что даже могучий Охотник не сломает его, а размер комнаты также достаточно велик для группы любого размера.

По сравнению с их родной гостиницей в Небуланубесе, эти удобства весьма полезны. Но цвет лица Арнольда, когда он сидит в кресле, выглядит не очень.

Причиной стали слова, которые он услышал от начальника отделения Гарка.

Он оглядывает членов группы и подтверждает это тихим, угрожающим голосом.

«Вы собрали слухи о нем?»

«Да, да. Судя по всему, он здесь известный Охотник…»

Обливаясь потом, заместитель лидера группы Хэй начинает свои объяснения.

«Бесчисленные Изменения».

Это его псевдоним. Владелец «Затухающей Тени», как сообщил ему глава отделения Гарк. Он не знает, был ли он серьезен, когда просил нас усмирить Громового Дракона , «потому что хочет его съесть» .

Изначально он был существом, которое уже считалось его врагом, поскольку он был лидером группы той женщины, которая в одностороннем порядке ударила Арнольда. Но риск слишком велик, чтобы вмешиваться и начинать драку.

Усмирение «Громового Дракона» — высшее достижение Арнольда и его друзей.

Дракон, свирепствовавший в Стране Туманов, безусловно, обладает силой, способной уничтожить целую страну.

До того, как Арнольд и его друзья бросили ему вызов, многие Охотники Высокого Уровня не смогли дать ему отпор. Он, несомненно, сильнейший из всех. Арнольд получил свой псевдоним и 7-й уровень, потому что это достижение было того стоит.

Громовой Дракон.

Огромное тело и крепкая чешуя. В совершенстве владеет движениями в воздухе, способнен летать в небесах. Молниеносное дыхание, от которого трудно уклониться, и когти длиной с большой клинок, превосходящие по остроте средний меч. Дракон, признанный одним из сильнейших видов драконов.

Непосредственную победу над драконом одержали Арнольд и его друзья, «Опускающийся Туман». Но в этом покорении помогало множество охотников.

Подготовив сцену, всё проверив, подготовив необходимое снаряжение и меры борьбы, мы установили ловушку.

Это битва, которую мы не могли позволить себе проиграть, поскольку она может привести к уничтожению страны. Это была не просто смертельная схватка, она длилась несколько часов.

Рекомендованный уровень для его покорения — 7, но, по словам Арнольда, который сам с ним столкнулся, уровень слишком низкий.

К счастью, битва прошла успешно, но если бы они допустили хоть одну ошибку, Арнольд и его друзья погибли бы. Если бы он мог сражаться с ним сколько угодно и даже использовать своё мощное оружие, созданное из его материала, борьба была бы не легче.

Неважно, с какими трудностями вы столкнетесь в Святилище, если я сравню их с Громовым Драконом, то они все равно будут проще, и я смогу их преодолеть.

Его труп был разобран, и Страна Туманов возрадовалась. Даже его распределив между всеми Охотниками, сотрудничавшими с нами, мы получили приличную сумму денег.

Независимо от того, какой уровень сложности покорения, всё, что находится на драконе, — настоящее сокровище. Его кости и чешуя, даже внутренности считаются драгоценностями, поскольку его кровь и мясо также пользуются большим спросом как материалы для зелий.

Использовать его часть в качестве ингредиента для еды, рискуя жизнью, сражаясь с ним, — это, несомненно, безумная идея. Если я услышу, что где-то есть Охотник, который так делает, я сочту это лишь шуткой.

Но если этот человек — Охотник Высокого уровня, то это уже другая история.

«Когда дело доходит до Охотников в Зебрудии, Роден широко известен, но… Чёрт, 8-й уровень, говоришь…»

Услышав эту информацию, Арнольд злобно сказал:

8-й уровень. Человек с уровнем сертификации выше, чем у Арнольда, который убил Громового Дракона.

Члены «Опускающегося Тумана», которые сражаются в опасных для жизни битвах с Фантомами и не отступают, имеют серьёзные успехи.

Поскольку мана-материя радикально улучшает способности Охотника за сокровищами, различия в способностях могут быть значительными.

Точно так же, как разница между обычным Охотником и Арнольдом огромна. Это показывает, что то же самое можно сказать и об Охотниках высокого уровня и Арнольде.

Вблизи Небуланубеса было всего пять святилищ.

Тем не менее, у всех пяти святилищ разный уровень сертификации. Они были хорошо, когда сравнивали их с окружающими странами, но по сравнению со столицей Империи, где бесчисленное множество святилищ любого уровня, разница колоссальная.

В этой стране есть несколько святилищ высокого уровня, которые могут еще больше усилить Арнольда и его друзей, достигших предела своих возможностей в святилищах Небуланубеса.

Сильнейший в Стране Туманов имеет имя «Крушащая Молния». Полагаю, это название не подходит для этой Имперской Столицы. Нет, даже если они его примут… Это не считается таким уж высоким званием.

В какой-то степени я ожидал этого, но из-за своей силы «Опускающийся Туман» внушали страх и благоговение, и этот факт ударил по ним сильнее, чем они ожидали.

Уровень сертификации не всегда отражает их силу, но если этот «Бесчисленные Изменения» может охотиться на Громового Дракона в качестве закуски, то он, по крайней мере… выше Арнольда и его друзей.

«Много ли в этой стране найдется парней, способных охотиться на Громового Дракона? Но в той таверне такого Охотника быть не должно было».

«Но… Господин Арнольд. «Бесчисленные Изменения», которого я видел, можно было принять только… за мелкую рыбешку…»

«… Проклятие!»

К ужасу Хэя, Арнольд решительно наступает на пол.

Для Охотника недооценка может быть фатальной, но бросать вызов кому-то, зная, что он проиграет, — это не то, что Охотник сделает.

Глаза Гарка, полные жалости, застряли у него в голове. Эти глаза… Глаза того, кто убеждён, что «Бесчисленные Изменения» превосходит «Крушашую Молнию».

Просьба доставить Громового дракона подтверждает это.

Первоначальный план состоял в том, чтобы похвастаться нашим присутствием перед Охотником в Имперской Столице, продать по высокой цене предмет, который мы добыли около Небуланубеса, а затем пойти размять ноги и сокрушить Святилища этой земли одно за другим.

Но мы оступились на первом шаге.

К счастью, это сделал известный Охотник.

Информация, предоставленная Хэем и другими о «Бесчисленных Изменениях», независимо от того, была ли она правдой или ложью, превзошла все их ожидания.

По словам одного человека, он обладает даром предвидения.

По словам другого — достиг 8-го уровня без единого промаха.

По словам третьего он — лидер группы, у каждого члена которой есть псевдоним.

Все знают его имя. Но никто не знает его настоящей силы. Таинственный охотник за сокровищами. Также ходили слухи, что он был богоподобным человеком.

Если его имя так же известно, как имя Родена, дошедшего до Небуланубеса, то в его способностях нет никаких сомнений.

Без сомнения, он один из ведущих Охотников в этой Имперской Столице, поэтому его дурная репутация не получит распространения.

Арнольд стиснул стучащие зубы, сдержал кипящий гнев и холод и принял решение.

«Тсс… Мы проверим ситуацию. Сначала сделаем то, что нужно. Подготовимся. У нас недостаточно информации».

Арнольд и его друзья — не рыцари, сражающиеся по правилам. Они — Охотники.

Когда имеешь дело с сильным противником, нужно готовиться соразмерно его силе. Это ещё более верно, когда сражаешься, зная, что проиграешь.

Плечо одного из участников начало дрожать из-за страсти, звучавшей в его голосе.

«Ну… А как насчет его просьбы доставить Громового Дракона?»

«Я не собираюсь поддаваться на его провокацию. Официального запроса я не получал».

Для начала нужно определить ситуацию. Нужно найти слабые места.

Огромный клан и группа, состоящая только из участников с псевдонимами. Противник слишком велик и силён, но именно поэтому у нас точно будет шанс.

Его золотые глаза начинают ярко светиться, устремляясь к этой великой цели со времен Громового Дракона.

&

«Почему… Как такое могло произойти…?»

Ева подтверждает мою долговую записку и говорит дрожащим голосом.

Рот у неё был раскрыт, а глаза широко раскрыты. Это редкое выражение лица у Евы, она всегда выглядит спокойной.

Даже мне не хочется откидываться на спинку стула, как обычно, а вместо этого скрещиваю руки и притворяюсь, что думаю.

Хотя доход от «Плачущих Призраков» одинаковый, если член группы хочет получить некоторые из полученных ими предметов, например, определенную реликвию или материал монстра, то наше правило заключается в том, чтобы позволить члену группы купить их по цене ниже рыночной и передать эти деньги группе.

Ну, мы товарищи, которые знают друг друга, и большинство участников не испытывали особого желания, поэтому мы довольно легкомысленно отнеслись к этим правилам. Но причина, по которой мой долг естественным образом увеличился, вероятно, в том, что я купил большую часть Реликвий, что дорого даже с доходом Охотника.

Так как у меня не было денег раньше, каждый раз, когда я покупал что-то, я занимал у всех, но после того, как к нам присоединилась новая участница, Элиза, Ситри взяла на себя это тк у нее больше всего средств.

Я в состоянии, когда я совершенно избалован. До сих пор я закрывал на это глаза, но это очень плохо… Наверное.

Ева знает о Реликвиях, выстроившихся в моей личной комнате. Она также знает о содержимом моего кошелька и о сумме моих сбережений. Я как бы использую её как своего личного секретаря. Возможно, она сможет понять, как я умудрился попасть в такую ситуацию.

«Нуууу... У меня слишком много реликвий, которые я хотел...»

«… Даже Охотники высшего класса не могут собрать столько, понимаешь? Я всё думала, как можно покупать одну Реликвию за другой…»

«Да, да, ты права… В то же время, по мере того, как уровень святилищ, которые могла захватить моя группа, увеличивался, реликвии, которые они могли продать, становились дороже, поэтому долг всё больше и больше рос».

Он настолько большой, что странно, что никто до сих пор на него не указал. Он настолько огромный, что я его почти не ощущаю. Шокирует.

Ева поправляет чёлку и прижимает лоб. Выражение её лица кажется серьёзнее, чем у меня, ответственного за это.

«… Я знала, что иногда ты будешь брать операционные расходы у Клана, чтобы купить Реликвии, но… Поскольку ты немедленно их возвращаешь, я теряю бдительность».

Угу, угу… Ситри заполняет эту пустоту. Другого выбора нет, так что, может, мне просто жениться?

Мотив… Слишком нечистый.

«Я, я, по крайней мере, спрошу, но... Ты ведь не брал деньги в долг, верно?»

«Только у Ситри».

То есть, я брал в долг у других, но Ситри вернула им всё до единого.

Реликвии — моя отдушина. Поэтому я никогда не иду на компромиссы, но… Возможно, стоило бы думать и действовать немного осторожнее. У меня действительно нет другого выбора, может, мне просто жениться?

Тонкие очки Евы ярко сияют. Её задумчивый взгляд длился лишь мгновение.

Она тут же громко вздохнула и сказала:

«… Ха-ха. Ну, если это «Плачущий Призрак», то через год… или два это должно быть по силам… Если есть желание».

Моя нынешняя ситуация уже практически вышла из-под контроля. Смогу ли я продолжать играть Охотника через год-другой?

«… Могу ли я что-нибудь сделать с магазином сладостей?»

«О чем ты говоришь, я вообще не понимаю».

«Вот так я и решил! Пока не отдам долг… Воздержусь от покупки даже одной Реликвии».

Когда я открыто выражаю свою решимость, взгляд Евы становится несколько скептическим.

До сих пор я приносил с собой множество Реликвий и каждый раз хвастался ими. Что поделаешь, если она мне не доверяет. Остаётся только показать это делом. Заодно, стоит ли мне демонстрировать свою мотивацию?

«Дальше… ладно. Мне тоже нужно подработать… Нет, не стоит так далеко заходить, дай подумать… Может, подработку».

«Пожалуйста, прекратите это».

«Знаю… А как насчёт гадалки? У меня нет ни навыков, ни знаний, но я чувствую, что как-то смогу это сделать».

«П… Пожалуйста, прекратите это!»

Я начал шутить посередине, но голос Евы был отчаянным. Её лицо побледнело ещё больше, чем когда она узнала, что у меня есть долг.

Это было всего лишь предложение… Что ж, если Глава моего клана захочет открыть фальшивый бизнес гадалок, я тоже буду отчаянно пытаться ему помешать.

Во-первых, в Имперской столице есть настоящие гадалки с высоким процентом успеха, меня тут же раскроют, и это будет конец.

«…Может быть, мне стоит устроиться продавцом в какой-нибудь магазин?»

«Пожалуйста, прекратите это».

«А как насчёт уборки? В случае с вывозом мусора, был запрос от Реликвииологов из-за нехватки рабочей силы, верно?»

Награда низкая, и, похоже, ее можно взять, даже если вы не Охотник, так что создается впечатление, что ее никто не берет.

«… Пожалуйста, прекрати. Пожалуйста… Господин Край, ты что, не понимаешь своего положения?»

«Охотники свободны. Нет хорошей или плохой работы. Даже 8-й уровень может собирать мусор. Ты так не думаешь?»

«Нет. Госпожа Лиз будет буйствовать вокруг. Так что, пожалуйста, прекрати это».

Понятно… Не могу сказать, пока не попробую, но, возможно, это правда.

Но теперь я в безвыходном положении… Если так, как я могу заработать?

У меня нет никаких особых навыков. У меня лишь способности обычного человека, хотя мой уровень непропорционально высок.

Я не могу есть, если еда не сварена или не приготовлена. Разве это не хуже, чем быть просто некомпетентным? Меня сейчас стошнит.

Могу ли я рассчитывать только на пожертвования Лиз, Ситри, Люсии и Тино? Разве я не мусор?

«Вместо подработки… Разве не лучше пойти в Святилище в одиночку? Ведь ты Охотник».

Ева, похоже, тоже велит мне умереть.

Я жалко улыбнулся.

«Да ладно, не делай такое жалкое лицо! … К счастью, у нас есть средства, и если мы подождем, мы сможем их немного увеличить. Господин Край, просто ничего не делай! Понимаешь? Не нужно больше увеличивать долг. Потому что самая частая причина краха группы — финансовые проблемы».

Итак, мне ничего не нужно делать, верно?

… Я могу положиться только на Еву, которая сделает все… В чем разница с заимствованием у Ситри?

Мне это поможет, но у Евы своя работа. У неё и так уже приличная нагрузка от управления большим кланом.

А если добавить ещё и мой долг, мне очень жаль. Я слишком бесполезный человек.

«Господин Край, тебе просто нужно держаться уверенно. Мне будет легче, если ты просто соберёшься с духом».

«… У Евы довольно низкие стандарты в плане того, как себя вести, а? Ты хочешь, чтобы я заткнулся и сел, да?»

«……»

Она отводит взгляд. Что стало с твоей работой в качестве Главы Клана?