Утро Мастера Клана наступает рано.

Незадолго до восхода солнца. Проснувшись в своей личной комнате в Доме Клана, я первым делом иду в ванную, чтобы принять лёгкий душ и прогнать сонливость.

Затем я надеваю одежду. Поскольку у меня много одинаковых вещей, я всегда ношу одну и ту же. Но типы и количество Реликвий, которые я экипирую, различаются. Собранные мной Реликвии различаются по типу и количеству, и их количество давно превысило количество, которое один человек может экипировать одновременно. Есть такие, эффект которых активируется просто от ношения, но даже если они не слишком большие, есть ограничение на количество, которое я могу носить.

Реликвии, которые я использую, зависят от моего настроения. Каждый день я ношу «Кольцо Сохранения», и большинство из них — это аксессуары. Даже если я ношу кольцо, серьги, ожерелье и т.д., они очень удобны, потому что не мешают и обладают различными эффектами.

Даже среди охотников за сокровищами многие носят Реликвии как аксессуары. В зависимости от того, как вы это сделаете, вы даже можете скрыть, что на вас экипированы Реликвии.

В моей коллекции много реликвий оружейного типа, но, поскольку у меня нет боевых навыков, я ношу их только в случае крайней необходимости. Я могу активировать их способность, но у меня больше шансов нанести серьёзный урон себе, чем другим.

Вместо них я ношу реликвии цепного типа. Они полезны, чтобы помешать кому-то. Они не мешают, и даже я могу их использовать. В отличие от реликвий оружейного типа, эти реликвии позволяют противнику ослабить защиту. Они мне много раз помогали, это мои любимые реликвии.

Однако сейчас доступно лишь несколько Реликвий. Выбор ограничен.

Бегло оглядев комнату, я заметил, что некоторые Реликвии исчезли, но Ситри сказала, что, возможно, возьмёт часть, потому что она нужна ей для разработки нового Лекарства Восстановления Магии, так что меня это не беспокоит. В Доме такого большого Клана никто не посмеет воровать.

Полностью экипировавшись, я отправляюсь в гостиную дома клана на завтрак.

Гостиная открыта круглосуточно, но днём большинство людей заняты, поэтому там присутствуют только служители клана. После лёгкого завтрака с сэндвичами и кофе я в приподнятом настроении поднимаюсь по лестнице в комнату Главы клана.

И затем я сажусь в прекрасное кресло, которое несоразмерно моей реальной силе как Главы Клана.

… Мне нечего… делать.

Просторный офисный стол блестит, начищен до блеска, но при этом пуст.

Будучи Мастером Клана, у меня практически нет работы. Я передал Еве почти все полномочия по управлению Шагами. Мне поручают только те дела, о которых Ева не может судить, или деликатные вопросы, требующие принятия решений, если только ты занимаешь должность Мастера Клана. Но такая работа встречается нечасто.

Это не шутка, когда Ева велела мне просто сидеть и молчать.

Так как мне нечего делать, я достаю со стола мягкую тряпку и привычным движением начинаю одну за другой протирать свои Реликвии.

Честно говоря, мне скучно. Не хочется пытаться покорить опасное для жизни святилище, но не могу отделаться от ощущения, что трачу время впустую.

Обычно я выхожу и осматриваю город или проверяю эффективность своей коллекции Реликвий на подземном полигоне, но сейчас я не могу этого сделать.

Лиз устроила драку с Арнольдом.

Я ничего не сделал, но он увидел моё лицо, а я почему-то часто бываю объектом для критики. Я попросил Господина Гарка поставить их на место, но выходить на улицу в такое время было бы опасно.

Даже если я выйду с охранниками, противник — седьмой уровень… Тино ничего не сможет сделать, и я не знаю, где надёжная Лиз. И, главное, я не могу брать с собой занятую сестру Смарт и отвлекать ее только потому, что я свободен. Лиз и Ситри нужно личное время (хотя большая его часть уходит на тренировки).

И ещё, не стоит проверять работоспособность моих Реликвий, когда их невозможно перезарядить. Такая роскошь позволена только при Люсии.

Каждая кольцеобразная реликвия тщательно полируется и помещается на стол.

Реликвия, появляющаяся случайным образом. Поскольку она основана на информации о некогда существовавшей цивилизации, её форма примерно фиксирована, но не существует двух абсолютно одинаковых Реликвий.

Даже если у них одинаковые способности, их внешний вид может немного отличаться. Один простой, без каких-либо деталей. Другой с камнями, похожими на драгоценные камни. Третий со сложным узором, выгравированным на нём. Некоторые из них сделаны из разных цветов, форм и даже материалов.

Хотя Реликвии выстроены вот так, они кажутся простыми предметами, но от них исходит некая таинственная атмосфера.

Некоторые Охотники не доверяют Реликвиям прошлых цивилизаций и полагаются только на собственные силы. Но мне нравится, и я не мог устоять перед неповторимым блеском, исходящим от Реликвий.

Затем я снимаю цепочку и браслет именно в таком порядке.

Когда я испытывал сильное удовлетворение от своих сияющих Реликвий, я вспомнил, что получил от Тино Реликвию в виде браслета.

Это была реликвия, которая, к счастью, появилась в знаменитом лёгком святилище Руины колонн Алена.

Сразу после этого появился огромный голем и начал буйствовать, а потом я так увлекся, что совершенно забыл об этом.

Я заглядываю в свой стол и достаю оставленную без присмотра реликвию в форме браслета.

Интересно, чему учит её Лиз, её мастер. Тино отдаёт мне большую часть найденных ею реликвий. Даже если я знаю, что это реликвия, её способности неизвестны. Тино, которая всё ещё тренируется, захватывает святилища только на невысоком уровне, и ей редко попадаются полезные реликвии. Но я с благодарностью принимаю дары Тино.

Найденная на этот раз Реликвия была добыта в Святилище, сертифицированном как Святилище 1-го уровня. Скрытая сила в Реликвиях также пропорциональна концентрации материи-маны, так что это может быть не такая уж мощная Реликвия.

Реликвия представляла собой простой чёрный браслет без каких-либо особенностей.

Браслет сделан из металла. Вес и размер средние, цвет — полностью чёрный. На нём выгравирован узор, но никаких особых камней на нём нет.

Я внимательно рассматриваю его, вращая в руке, но не вижу никаких признаков, указывающих на его способность.

Оценка возможностей Реликвий проводится путём сбора и сравнения информации о Реликвиях, найденных ранее. Если Реликвия не имеет каких-либо особенностей, её возможности часто невозможно определить, пока вы её не используете. Для оценки Реликвий часто обращаются к оценщику, который знает, как их использовать.

Они собирают столько же Реликвий, сколько и в зале Реликвий, и каким-то образом могут активировать Реликвию, о которой у них нет никакой информации. Они ничем не отличаются от меня.

Некоторые реликвии создают неудобства для их пользователей. Нередко пользователи погибают, как, например, с «Ночным странником». Есть и сложные, поэтому с ними нужно обращаться осторожно. Ну, во-первых, у меня недостаточно магической силы, чтобы опробовать их.

Я как-то забыл об этом, но чем больше я на него смотрю, тем больше мне хочется узнать истинную сущность этой Реликвии.

Она настолько проста, как украшение, хотя и предназначена для ношения на запястье. В ней нет ничего таинственного, и если взглянуть на дизайн, то она похожа на дешёвый браслет. Если вы захотите воспроизвести ее дизайн, даже наша современная цивилизация сможет это сделать.

Форма слишком проста, поэтому я не могу найти никаких подсказок, к какой цивилизации он может принадлежать или какими способностями обладает. Это не то же самое, что Приказ Тирана — сувенир, который привёзла Ситри.

Поскольку я не бог, я ничего не могу с этим поделать.

Я надеваю браслет на палец и начинаю вращать его, вздыхая.

«…Вот Арнольд».

Если бы не он, я бы немедленно отправился в магазин реликвий и оценил его...

Меня всегда мучают жестокие Охотники.

Уровень 7. Убийца Драконов. Он поистине необыкновенный человек. К тому же, он возглавляет большую группу, он страшнее любых убийц.

Сможет ли Господин Гарк поставить их на место достаточно хорошо? Или со временем он успокоится? Однако он был настолько подавлен, что шансы на это невелики.

А затем, конечной остановкой станет… Поле битвы, залитое кровью, не так ли?

Все мои возможности выбора заблокированы. Я не вижу будущего, которое было бы ко мне благосклонно.

По крайней мере, если бы я позволил Лиз, но мне действительно пришлось бы ей позволить… Разыграйся, но не делай этого на улице. Я хочу, чтобы ты устроила бесчинство в таверне, эксклюзивно для того Охотника. Стоит ли мне как следует сказать это Лиз… Пока я размышляла об этом, в комнату вошла Ева.

Ева всегда занята, но она старается хотя бы раз в день показаться мне, даже когда у нее нет дел.

Некоторые клерки клана боятся меня, потому что я 8-го уровня. Уверен, что даже у этих талантливых подчинённых вид меня может сказаться на их работе. Если они увидят, что их доверенный руководитель, Ева, дружелюбна с главой клана, остальные сотрудники будут вести себя спокойнее.

Ева видит мое возмутительное поведение, когда я кручу Реликвию в одной руке, и первым делом утром говорит мне:

«Ты опять полировал свои Реликвии…»

«Если вы отполируете их от всего сердца, они ответят вам взаимностью».

«Я никогда о таком не слышала…»

Я тоже никогда о таком не слышал.

Когда я показываю ей, как опускаются мои плечи, Ева глубоко вздыхает.

&

Зачем ты здесь? Ты что, пришла посмотреть, работаю ли я? Изначально мне следовало бы тебе кланяться, но из-за долга я не могу опустить голову ниже. Приношу извинения за причинённые неудобства.

Пока я создавал глубокий поклон в сердце, Ева докладывала мне с тем же выражением лица, что и обычно.

«В прошлый раз с нами связывался глава отделения Гарк, речь шла об «Опускающимся Тумане»… Видимо, на какое-то время они успокоились».

!?

На мгновение я не понял. Это было так неожиданно, что мышцы моего лица застыли.

В смысле, я никогда не думал, что он так хорошо справится. В конце концов, они затеяли драку в таверне, да ещё и в городе, который посетили впервые. Если бы «Плачущий Призрак» оказался в том же положении, что и «Опускающийся Туман», они бы ни за что не остались на месте.

Это настолько нормально, что шокирует. Я изо всех сил стараюсь подавить замешательство, но голос, который я услышал, дрожит.

«… Э-э-э. Он достоин восхищения».

«… Ну, даже если они из далекой страны, они все равно 7-го уровня».

А что же наша группа?! Неужели наша группа кровожаднее этих головорезов!

Может, в Стране Туманов у Охотников этика повыше, чем в Имперской Столице?.. Ах, хватит. Я хочу на пенсию.

Нет, подожди. Успокойся. Подумай хорошенько.

То ли он заставил их оставаться на месте, то ли они решили, что сражаться безнадёжно. Какова бы ни была причина, если это их успокоило, то это к лучшему.

Ситуация очень тревожная, но «Опускающийся Туман» кажется более стабильным, чем «Плачущий Призрак».

«Они не были в Имперской столице и недели, не стоит попадать в поле зрения Ассоциации исследователей. Похоже, они сдержались, думаю, какое-то время они не будут создавать беспокойства».

Когда Ева аккуратно одета в форму с головы до ног, ее слова звучат очень убедительно.

Это возможность. Я встаю и быстро экипирую Реликвии, разложенные на столе. Наконец, я надеваю на правое запястье неизвестный тёмный браслет, и я готов идти.

Солнце всё ещё высоко, и температура в самый раз. Хорошая погода для прогулки.

«Я ненадолго отправлюсь в «Магический Хвост». Есть кое-какие реликвии, которые нужно оценить».

Лучшего шанса сейчас нет, Арнольд успокоился.

Охрану… Ну, давайте наугад возьмём кого-нибудь из доступных в зале. Если противник не 7-го уровня, то с ним можно будет справиться. Изначально это найденная реликвия Тино, если Тино там есть, всё будет в порядке…

Когда Ева услышала название моего любимого магазина Реликвий, она нахмурилась и уставилась на меня.

«Думаю, Господин Край, по крайней мере, понял, но… Пожалуйста, не трать деньги зря. У тебя долг в десятизначном размере, понимаешь?»

Похоже, она мне совсем не доверяет. Что ж, большую часть моей коллекции внезапно привезли в «Магический Хвост», так что ничего не поделаешь. Даже я не собираюсь увеличивать свой долг и сжигать себя после вчерашнего разговора. Где ещё есть такой Охотник с десятизначным долгом, которым управляет Вице-Глава Клана?

Я ухмыляюсь и улыбаюсь, а затем отвечаю поднятым вверх большим пальцем.

«Всё в порядке. Во-первых, у меня в кошельке нет денег».

Он почти опустел с тех пор, как я вернул деньги за напитки Ситри. Оценка будет отличной. Мой 8-й уровень справится!

Ева быстрым движением схватила мой кошелёк, который я бросил на стол, и молча заглянула внутрь. Глаза её широко раскрылись, губы дрожали.

Она смотрит на меня как на идиота.

«Он… Он действительно пустой… Ты… Ты хорошо постарался, что дожил».

«Потому что я редко выхожу на улицу».

«Денег у тебя только на три булки!?… Я немного пополню запасы».

Ева выбежала с моим пустым кошельком. Мне очень жаль, что я снова вас беспокою.

§

Главная улица находится прямо перед Домом Клана.

Даже если по ней проезжает множество больших экипажей, места всё равно предостаточно: эта улица — одна из артерий Имперской Столицы. Движение здесь не прекращается ни днём, ни ночью.

Я прячусь в тени листвы у входа, и Тино, наблюдавшая снаружи, подбежала ко мне.

Буквально на днях из-за моей подруги детства она пережила нечто ужасное. Но её поведение не даёт понять, что с ней что-то случилось.

Она одета как обычно: короткие, слишком лёгкие брюки, словно подчёркивающие её ноги, и чёрная куртка. И мой наряд не сильно изменился, но Тино практически не изменилась.

Тино докладывает тихим голосом.

«Хозяин, я не вижу никаких подозрительных теней. Насколько я могу судить».

«Давайте поедем по проселочной дороге».

Как представитель слабых, я никогда не забываю быть начеку при любых обстоятельствах.

Противник превосходит числом, лидер — гигант, и даже если он высокого уровня не думаю, что «Воин» сможет избежать взгляда Тино, которая специализируется как «Вор».

«Я сделал всё, что мог.»

Мои слова звучали как сомнение в навыках Тино в поиске, но мой прямой подчиненный кивнул без всякого смущения.

«Как и ожидалось от Мастера. Даже охотясь на Песчаного Кролика, Дракон использует всю свою силу. Ты ведь этим занимаешься, да?»

«Да, да, ты права».

Сегодня у неё, похоже, сильное напряжение.

«Но не думаю, что дракон будет тратить всю свою силу на охоту на Песчаного Кролика. Расход энергии слишком неэффективен. Оно того не стоит, если он отдаёт всё силы одному Кролику.»

Тино не придаёт особого значения моему неожиданному ответу, крепко сжимает её руки и приподнимает уголки губ. Каким-то образом этот жест перекликается с фигурой Лиз.

«Не волнуйтесь. Мы старательно донесли им, насколько велик наш Хозяин для этих деревенщин».

«Хм.»

«Во-первых, было бы глупо что-то предпринимать, когда здесь Сестра. В такой час они, наверное, дрожат от величия Хозяина».

Это некачественная шутка, потому что она, похоже, не шутит. Первую половину я понимаю, а вот вторую не понимаю.

В чём моя крутость… Не знаю, о чём ты говорила, но непонятно до такой степени, что я хочу, чтобы ты мне это рассказала.

У меня нет времени, поэтому у меня нет иного выбора, кроме как проигнорировать эти слова и покинуть Дом Клана.

Давно я не выходил на улицу в это время. Погода солнечная. Я немного дрожу от лёгкой прохлады и иду вдоль стены вместе со своим маленьким охранником. Хотя прохожих всё ещё много, как сообщила Тино, Арнольда и его друзей не видно. Реликвии, реагирующие на опасность, никак не реагируют.

Проверив их, я делаю глубокий вдох. Я не так уж нервничаю, когда со мной Лиз или Ситри (хотя нервничаю в другом смысле), в конце концов, разве это не значит, что Тино недостаточно, чтобы успокоить моё маленькое сердечко?

Я осторожно иду по городу. Возможно, потому, что солнце ещё высоко, прохожих много, но фигур Охотников за сокровищами не видно.

Я спрашиваю Тино, которая стоит рядом со мной с воодушевлением.

«Кстати, ты знаешь, где сейчас Лиз?»

«… Если ты про Сестру, то… Она не смогла сломать Голема раньше, так что в следующий раз покажет, что сможет. Поэтому она позвала Сестру Ситри и начала специальную тренировку. Сейчас они должны быть у инструктора».

Прежде всего, задача вора — не победить врага… Лиз очень не любит проигрывать. У инструктора наверняка будут проблемы. Несмотря на то, что у них лучшие навыки в Имперской столице. Поскольку Лиз унаследовала прозвище «Затухающая Тень», к ней относятся как к чему-то особому.

После этого Тино сказала слабым голосом и со слабым выражением лица:

«И мне… сказали заняться самоподготовкой».

Она выглядит такой жалкой, что я могу лишь выдавить из себя кривую улыбку.

Есть предел невмешательству. Тино тоже талантлива, так что ничего страшного, если она пойдёт со мной.

«В следующий раз я скажу Лиз что если будешь проходить специальное обучение, возьми с собой Тино».

«!? Пожалуйста, прекратите это! Я умру!»

«Я скажу ей, чтобы она была осторожна и не дала тебе умереть».

«…. Маст.., Хозяин. Хозяин, будьте со мной немного мягче».

«А?»

Я стараюсь быть как можно добрее, но Тино почему-то плакала.

Что ты хочешь, чтобы я сделал?

§

Затем, после множества поворотов по грязной дороге и большего крюка, чем обычно, мы благополучно добрались до магазина.

На тихой улочке недалеко от главной улицы Имперской столицы стоит знаменитый магазин, известный лишь тем, кто о нём знает.

В тихом фасаде, выходящем прямо, есть небольшая вывеска, которую не увидишь, если не присмотреться.

Магазин реликвий «Магический Хвост».

Когда я приехал в Имперскую столицу, больше всех обо мне заботился после Гарка, Арка и Евы управляющий магазином.