Мана-материя усиливает все способности Охотника. Помимо чистой физической силы и усиления пяти чувств, он также повышает устойчивость к ядам.

Напитки в таверне, доступные только Охотнику, имеют высокую крепость, поскольку от обычных напитков он не пьянеет.

Охотники высокого уровня совершенно разные внутри.

Участники «Плачущих Призраков» не исключение: за последние несколько лет я ни разу не видел, чтобы Лиз или Ситри напивались.

Но как это стало так?

Лицо Лиз пылает, но она пьёт свой новый «Серебряно-белый эль» (эль, в котором вдвое больше алкоголя, чем в «Золотистом эле». Известно, что он обжигает горло).

Ситри, как обычно, улыбается, но её взгляд явно размыт.

Единственные, кто сохранил полное сознание, это я, потому что я не выпил ни капли алкоголя, и Тино, которая отворачивается от своей сестренки, кивая и шмыгая носом, чтобы ее нельзя было дразнить.

Ситричка говорит необычно медленно, ее язык запутан.

«Господин Край, ха... Скажи обо мне, разве ты не считаешь меня просто кошельком, из которого деньги текут рекой, а?»

«Да, да, ты права…»

«Нюх, нюх… Сестренка, ты слышала? Господин Край думает и использует меня как удобную женщину».

«Эль Красный Вермиллион, в бочке. И всё, что есть в меню сюда. С двумя кружками. Ситри - ваш кошелёк».

«Хны, хны…»

Ситри обнимает меня за руку, изображая плач. Лиз же заказывает очень внушительную добавку.

За нашим столом царит хаос.

До меня доносится резкий запах спиртного и пустые тарелки, хотя я не пью .

Другие охотники, которые еще недавно завидовали мне, теперь открывают глаза, когда видят, как Лиз и Ситри много едят.

Отличный Охотник — обжора. В таверне было много компаний, но наш столик, пожалуй, самый шумный.

Эль Крастный Вермиллион — крепче, чем Серебряно-Белый эль. Говорят, что этот напиток имеет только запах и цвет алкоголя.

Бочку с краном везут на тележке. Лиз хрустит косточкой и выпивает красновато-коричневую жидкость, которую просто вливает в бокал.

Тот, кто за другим столом это видел, ахнул. Это не уровень простого пьяницы.

Лиз вытирает рот рукавами и прижимает руки к щекам, словно от радости.

Её профиль, с покрасневшими от её состояния щеками, выглядит гораздо сексуальнее обычного.

«Э-э… Ах… Так приятно… Я так давно не напивалась… Сит, ты молодец. Вторую, пожалуйста».

«…Сестрица, ты слишком быстро получила сопротивление… Хотя оно было специально создано…»

«А... Это твоя работа, верно? Если ты её не сделаешь, кто поможет нам выработать новую устойчивость?»

«Пла, плак… Господин Край, моя сестра обращается со мной как с удобной женщиной…!»

«!! Сит, эй, я же говорил тебе не трогать Крайчика, верно!? Тебе запрещено трогать… Ти, охраняй эту сторону!»

«… Да, Сестра».

«Я дала тебе целый миллиард! Я заставлю тебя вернуть их твоим телом».

Ситри пытается обойти Лиз, которая раскрыла объятия и охраняет меня. Кажется, она немного пьяна, но, похоже, у неё ещё есть пространство для маневра. От «Алхимика» и «Вора» иного и не ждал. Обязательно продемонстрируйте свою силу защиты, сопровождая меня. Даже если у меня есть «Кольцо Сохранения», я весь в шрамах…

Если бы это была серьёзная сестринская ссора, я бы её остановил, но даже если они немного повышают голос, Ситри выглядит так, будто ей весело.

Мягкость — одно из её достоинств.

«Хорошо, что ты развлекаешься… Кстати, Ситри, я забыл свой кошелек…»

«Хозяин… Это зло…»

«Плак-плак».

Если бы Антем был здесь, я бы его спросил… Что ж, сколько бы я ни съел, счёт будет высоким. Если со мной Лиз и Ситри, мне лучше не баловать.

Я, вероятно, верну деньги позже…

«Плачущий Призрак» разделяет их счета. Я трачу много, но, пожалуй, больше всего нагружаю Ситри.

Я склонился в извинениях в своём сердце, и тут входная дверь внезапно распахнулась с громким шумом.

Суета постепенно утихла. Все взгляды устремляются к входу.

Входит группа людей в форме.

Для одной компании их, пожалуй, многовато… Восемь человек, все мужчины. Все в полном вооружении.

Все восемь крепкого телосложения, что свойственно Охотникам, но от них даже враждебность чувствовалась в том, как они оглядывали таверну.

Тино нахмурилась и сказала тихим голосом.

«Не местные, не правда ли…»

В Имперской столице Зебрудии собираются превосходные охотники за сокровищами со всего мира. Независимо от того, новички они, опытные охотники или же охотники из-за границы, они приходят и уходят довольно часто.

Для Охотников недооценка — серьёзная проблема, поэтому недавно прибывшие Охотники, как правило, легко раздражаются. Немало таких, кто затеял ссору с Охотниками из Имперской столицы.

Среди них есть и нелепые Охотники, которые ссорятся друг с другом, чтобы выяснить, кто из них главный.

Для меня самое неприятное то, что большинство из этих ребят не знают имя «Бесчисленные Изменения».

Псевдоним «Бесчисленные Изменения» достаточно популярен, чтобы быть знакомым большинству Охотников, базирующихся в Имперской Столице, но мир огромен, и даже если они знают имя, вряд ли они знают меня в лицо... Другими словами, я хочу сказать, что меня, выглядящего как мелкая рыбешка, легко впутать в неприятности.

Центральная фигура – крупный мужчина.

Он слегка грязный, но одет в чрезвычайно прочный серый полупластинчатый доспех и тёмно-коричневый плащ. Чёрные волосы коротко подстрижены, взгляд сердитый.

Наш Гилберт тоже носит большой меч, но, поскольку наш парень слишком отличается от него по телосложению, его чувство устрашения сильнее.

Ростом он почти два метра, а в ширину, соответственно, довольно внушителен. Ему нечего завидовать Господину Гарку, который обладает крепким телосложением по сравнению с обычными Охотниками.

Из всех известных мне Охотников, у Антема самая лучшая фигура, но тот, кто только что вошёл, входит в десятку лучших.

По крайней мере, он не новичок. Судя по выражению их лица они уже сделали себе имя в другой столице. Возможно, они полностью вооружены, потому что еще не решили, станет ли Имперская столица их новой базой.

Ситри подтверждает, что тот человек, кажется, является лидером с головы до ног, и горячо вздыхает.

«У него прекрасное, натренированное тело. Внешний вид тоже изысканный. Интересно, он охотник высокого уровня… Ха, хорошо… Отлично».

«Что? Сит, это в твоём вкусе? У тебя плохой вкус».

Лиз скрещивает ноги и смеётся носом. Тино тоже удивлённо смотрит на Ситри.

Ситри не обращает внимания на их взгляд, она просто смотрит на мужчину испепеляющим взглядом.

«Сестрица, ты не понимаешь. В конце концов, для мужчин физическая сила — это основа… У них высокие показатели поглощения и предел, Охотники высокого уровня просто идеальны. Эй, Край. Что думаешь?»

Я внезапно возвращаюсь к этой теме.

Но, понятно… Ситричкин вкус – мачо. Ситри очень тихая, поэтому я думал, что ей тоже нравятся тихие парни, но, похоже, есть вещи, о которых я даже не подозревал.

Я отвечаю, чувствуя себя немного одиноко.

«Да, да, ты права. Как и ожидалось, мышцы важны».

«Ты права… Как и ожидалось от Господина Края, в отличие от Сестрицы, ты знаешь, о чём я говорю! Килкилл-кун сделан из составных частей, поэтому его сила немного… слабовата. Я тут подумала, не нужен ли мне ещё один страж. Он хороший, интересно, какой у него уровень…»

Мне кажется, мы говорим об одном и том же.

Ситри смотрит на Охотника, как влюблённая дева.

Она необходима нашей группе, но если Ситри захочет выйти из неё, я её поддержу.

У каждого свой путь. Я не имею права их останавливать.

Однажды каждый участник «Плачущих Призраков» пойдёт своей дорогой.

«Эй, куда прешь!».

Но я думаю, ей стоит остановиться, если она хочет уйти с этим парнем.

&

Новая группа тут же сталкивается с другими Охотниками.

Они подходят к одному из столов и, не задавая вопросов, бьют головой выпившего Охотника об стол.

Звук бьющихся тарелок. Воздух мгновенно остывает, и суета на мгновение затихает.

Его ударил тот, кто стоял спереди. С ухмылкой и устрашающей улыбкой он смотрит вниз на другого Охотника, чьё сознание ещё не успело осознать внезапное нападение.

«Тсс… А? Что с тобой, ублюдок? Есть и другие места, знаешь ли… Ха!?»

Без вопросов, новая группа ударяет другого участника за столом.

Разница была в количестве людей. Все пьяны. Но, главное, эти неместные новички привыкли к такому поведению. Сидящие оставляли оружие на краю стола, но вскоре после того, как они его взяли, их повалили на землю. Окружили и избили, как боксёрскую грушу.

Непонятно, почему он всё ещё размахивает большим столом. Это уже преступление.

Однако, учитывая его уровень, если Лиз или Люк попадутся, это может быть довольно опасно. Это конец света.

Кто-то из его окружения стиснул зубы и заговорил громким голосом. Его взгляд был устремлён на всех присутствующих.

«Слушайте! Мы — «Опускающийся Туман». Мы пришли из «Страны Туманов». И помните! Этот человек — сильнейший Охотник в «Стране Туманов» … Арнольд Хеил «Крушащая Молния»!»

Арнольд ничего не сказал на это представление. Он просто скрестил руки.

«Страна Туманов»… Между нами море. Похоже, они пришли издалека. Если уж пересечь море, то в другую страну. Что ж, мы тоже издалека, так что жаловаться не на что. Не стоит радоваться, видя в нашем городе всё больше проблемных Охотников.

Лиз смотрит круглыми глазами, как они устраивают эту дурацкую демонстрацию, и оглядывается по сторонам.

Я фыркнул, садясь на стул.

Боже, если бы я был здесь один, я бы оплатил свои счета и убрался отсюда.

Его окружение собирается с силами и с гордостью заявляет:

«Слушате внимательно, вы мещане Имперской Столицы. Уровень Господина Арнольда… 7».

!?

7… говоришь? Мужик, который общается с этим восторженным третьесортным злодеем, на одном уровне с Арком. Это действительно конец света.

На самом деле, критерии сертификации уровня различаются в разных Ассоциациях исследователей. С высшим уровнем всё иначе, но возможности повышения уровня зависят от каждой ветви.

В некоторых ветвях оцениваются только боевые способности, в то время как в других главное внимание уделяется личности. Однако считать, что человек, нападающий на других Охотников, не задавая вопросов, — это 7-й уровень, — значит, качество Охотников просто упало.

Давайте используем это как повод для шуток, когда в следующий раз увидим Господина Гарка.

Лиз приоткрывает глаза, слыша их голос, и наклоняет голову.

«Э… Страна Туманов, мм… Мы там не были, да, Крайчик? Если бы мы были там, разве Крайчик не смогл бы достичь 10-го уровня?»

«Нет, нет… Уровни 9 и 10 требуют, чтобы все филиалы из каждого региона приняли решение…»

Во-первых, я не хочу повышать свой уровень.

«Ах… Если я его раздавлю, я тоже стану седьмой?»

«Килкилл-кун, основанный на седьмом уровне… Я хочу подойти поближе. Эй, Господин Край, можно я туда пойду? Он только что пришёл, так что, наверное, никого не знает. Может, это… Редкая возможность?»

Лиз глубоко вздыхает, а Ситри ёрзает.

Никто не беспокоится о раздавленном Охотнике. Ничего не поделаешь, я буду беспокоиться о тебе.

Уровень 7. Даже если это оценка небольшой страны, у него есть уровень сертификации, который оценивает его как соответствующий. Для Охотника жестокость — добродетель, но в то же время ему нужно быть осторожным и спокойно осознавать разницу в силе.

У противника восемь человек. Даже если «Крушащая Молния» не обладает достаточной для его уровня силой, противник полностью вооружён. Не могу не сказать, что сейчас не лучшее время.

Подтверждая, что никто не выступает против, Арнольд смеется носом, высмеивая нас.

«Здесь одни трусы… Имперская столица — не проблема. Эй, несите мне бухло и баб».

Свита Арнольда осматривает таверну.

К сожалению, таверн с симпатичными продавщицами не так уж много, ведь таверна предназначена исключительно для Охотников.

Его прищуренные глаза останавливаются на мне, наблюдающем с тремя девушками в задней части магазина.

Его губы искривились в улыбке. Эй, эй, только не говори мне, что ты собираешься наехать на женщин-охотниц из другой группы?

Разве это разрешено в Стране Туманов? Что же это за страна такая?

Если ты нас недооцениваешь, это проблема. Если ты что-то с нами сделаешь, мы дадим отпор. Мы хотя бы будем сопротивляться.

Тино ответит, а Лиз сделает ещё больше. Хотя насчёт Ситрички я не знаю.

С ухмылкой приближается человек из группы Арнольда, обозначу его как "А". И прежде чем он успел меня позвать, Лиз встала.

Её щёки накрашены красным, она широко улыбается и говорит. Приспешник А открывает глаза на неожиданное развитие событий.

«Что? Тебе ещё и компания нужна, чтобы выпить? Ничего не поделаешь».

«О, сестренка, вместо этого я могу...»

«Всё в порядке, можешь садиться. Я покажу тебе, как это делать».

Лиз соблазнительно прикладывает палец к губам и подмигивает. Так она выражает свою гримасу, когда собирается подшутить.

Она очень открыта. В её фигуре почти нет изъянов, и если присмотреться, грудь немного подтянутая, а её открытая кожа выглядит очень сексуальной. У неё красивое лицо. Если бы я не знал её истинной натуры, я бы счёл её очень привлекательной.

«Ах, Сестрица, ты несправедлива!»

«Самый быстрый получит червяка…»

Приспешник А опускает взгляд и криво улыбается мне, стоящему перед ним. Лиз наливает эль «Красный Вермиллион» из бочки в кружку.

Нос приспешника А на мгновение ёрзает, и он смотрит с подозрением. По запаху он, должно быть, понял, что это очень крепкий алкоголь.

Однако прежде чем повысить голос, Лиз подходит с кружкой в одной руке.

Улыбающаяся Лиз подходит к столу Арнольда со своей кружкой.

Взгляды его свиты скользят по её коже. Они осматривают её живот, подтянутую грудь и, наконец, адские «Небесные Корни» и хмурятся.

Однако в конце на их лице появилась отвратительная улыбка, но они этого не заметили. Часть Охотников вокруг побледнела. Узнают ли они Лиз?

Арнольд — единственный, кто, похоже, не проявляет интереса.

Может быть… Он из фракции сторонников большой груди.

«…Садитесь. Как вас зовут?»

«Ты хочешь выпить, да? У меня сейчас хорошее настроение, поэтому я специально тебя угощу. Лизочка сегодня такая добрая…»

И Лиз, не отвечая на вопрос… переворачивает кружку над головой Арнольда.

Как следует из названия, красновато-коричневый эль выливается ему на лицо.

«Что...!»

«Я даже свою кружку тебе отдам. Офигеть! Двух зайцев одним выстрелом? Сюрприз века?»

Вскоре после того, как он повысил голос, Лиз разбила голову Арнольда своей кружкой.

И с тем же импульсом она высоко подняла ногу и сделала удар с разворота, зацепив его приспешников A, B, C и D, которые не поняли ситуации и были выброшены. Огромный деревянный стол зацепился за неё и начал парить в воздухе.

Охотники вокруг меня ошеломлены. Лиз громко смеётся и снова и снова бьёт Арнольда ручкой кружки – тем, что от неё осталось.

Ситри встает, кричит и падает на меня.

«О, сестренка, как ужасно! Я же говорила, что хочу. Ты всегда забираешь всё, что я хочу… Господин Край, отговорите сестренку, пожалуйста».

«Это практически невозможно».

Крики и вопли разносятся эхом. Я чешу затылок и глажу жалкую голову Ситри, которая обнимает меня.

Тино смотрит на Ситри, как на демона.

Кажется… Я тот, кого все потом сделают виноватым, да? Мне нужно быстро оплатить счета.