Услышав мои слова, Лиз снова начала просматривать бумаги.

Я перечислил десять святилищ. Из них семь относились к первому уровню, а остальные — ко второму.

Однако они едва ли могли быть сертифицированы на 2-м уровне и представляли собой лёгкие святилища, куда отправлялись охотники-стажëры.

Это были святилища такого уровня, что их мог захватить даже охотник без таланта, имеющий два-три года опыта.

Напротив, на уровне Лиз, посещать эти места не имело никакого смысла. В какой-то мере, это были редкие святыни.

Лиз хмурилась, снова и снова пролистывая файл.

Данные о святилищах хранились в архивах кланов. Сотрудники офиса сортировали информацию, полученную от Ассоциации исследователей, а также от вернувшихся охотников.

Данные пользовались большой популярностью среди охотников за следами. Точность данных также была высокой.

Лиз подняла лицо и посмотрела на меня.

Был ли какой-то момент, который мог вызвать беспокойство у превосходного охотника?

«Эй, эй, Крайчик… Что же теперь будет?»

«А?»

Я думаю, было бы хорошо, если бы ничего не произошло.

«Нет, я не сомневаюсь в тебе, просто… Слушай, ты же просил меня это сделать, верно? Ведь если ты сказал остальным идти в Логово Белых Волков, это значит, что тут всё будет гораздо хуже, не так ли?»

«…Да, именно так».

«Ну… в этих краях нет особо сильных монстров… и почти нет никаких ловушек. Во-первых, с той маной, которую собирают святилища первого или второго уровня, им будет сложно противостоять Ти… хм…»

«Да, это правда?»

Лиз наклоняет голову и тихонько мурлычет.

Я думаю, прежде чем прыгнуть в опасность, было бы лучше, если бы ты сначала подготовилась.

Лиз на какое-то время задумалась, а затем кивнула, словно убедив себя.

«…Ну, это же Крайчик сказал, не так ли? Не думаю, что ты ошибёшься в своих суждениях…»

«Да… именно так».

У меня замечательная семья.

Затем Тино вернулась.

Судя по всему, она приняла душ и переоделась, волосы у неё были ещё влажные.

Когда она подошла к нам, то была осторожна, крепко прижимая к себе руки.

«Я только что вернулась. Уважаемая сестра, Мастер».

«Ты не устала? Ты в порядке?»

На мои слова Тино бросила мимолëтный взгляд на Лиз, когда ответила.

«…Да. Никаких проблем».

«С таким уровнем опасностей не будет, правда? Ведь я внёс поправки!»

Лиз гордо выпятила грудь, а Тино выглядела пустой.

Но прежде, чем она выпрямилась передо мной, я отчётливо увидел, как дрожат её ноги.

Слова были всего лишь словами.

Она всегда перебарщивает, не правда ли... Поскольку Тино не высказывает прямых возражений, тормозить нельзя.

Как близкий друг её учителя и как её старший, я должен обеспечить ей отдых и не принимать отказов.

Пойдём к какому-нибудь простому святилищу… В конце концов, лучше взять Лиз с собой. Боюсь, у неё и правда нет никаких идей…

«Похоже, Тино устала, так что я просто возьму Лиз...»

Когда я начал говорить, то заметил, что глаза Тино начали наполняться слезами.

Они были похожи на глаза брошенного щенка.

Нет, я не говорю, что не хочу тебя выбирать. Дело не в том, выберу я тебя или нет.

«…Я так и думал, но, пожалуй, Тино действительно стоит присоединиться. Ладно, я уже подобрал несколько, так что выбирай, что тебе нравится».

«Д-да! ...Подобрали…?»

Тино начала просматривать дело.

Лиз смотрела на неё сбоку. Почему-то на её лице была надменная улыбка.

Тино не могла сосредоточиться под давлением.

Её тело словно съëжилось, и она пристально посмотрела на папку.

Если подумать, я спрашивал её, каково это — быть ученицей Лиз.

Она отвечала, что тренируется, но, возможно, она всегда так и делала.

Тино медленно посмотрела на Лиз.

«Эм… Уважаемая сестра?»

"Что такое?"

«…..Ничего особенного».

Поражённая этим взглядом, Тино снова начала отчаянно просматривать файлы.

Подобно Лиз, которая делала это совсем недавно, она снова и снова просматривала данные.

Нет, правильного ответа не существует. Я сказал, что можно просто выбрать тот, который нравится.

"Лиз."

Я позвал Лиз и закрыл уши руками.

Лиз сделала странное выражение лица, но заткнула уши так же, как это сделал я.

Затем я схватил её за плечи, развернул и отодвинул на несколько метров от Тино.

Тино вообще не может сделать выбор, так что тебе нужно помолчать.

Ученица с изумлением посмотрела на своего учителя. Теперь препятствий не было.

«Теперь можешь спокойно выбрать, что тебе нравится. Лиз не будет вмешиваться».

«…Но, Мастер, я не могу… правильно выбрать».

...Она всё ещё искала правильный выбор, да... какой правильный выбор?

Я хочу привить Лиз немного этой серьёзности. ...Нет, Лиз тоже была серьёзной, когда дело касалось охоты.

Я думаю, что жизнь становится приятнее, когда живешь в удовольствие.

Я выпятил грудь и говорил уверенно, без всяких сомнений.

«Всё хорошо, всё в порядке. Что бы ты ни выбрала, всё будет хорошо. Мы как-нибудь справимся… наверное?»

«!?»

По какой-то причине Тино тихо вскрикнула и отступила на шаг, словно отстраняясь.

Как будто она смотрела на чудовище.

Не только сегодня, по какой-то причине взгляд Тино часто был намного суровее, когда она смотрела на меня, чем когда она смотрела на Лиз.

Я же сказал, что всё будет хорошо, так почему ты волнуешься...?

Тино заговорила тонким, дрожащим голосом.

«Эм... Мастер... Я-я всё ещё только 4-го уровня, так что...»

«А? Да, всё верно?»

«……»

«Да, именно так».

У меня было сильное чувство дежавю. Неужели Тино не пытается сбежать только потому, что её учитель так близко?

Рука Тино, державшая файл, дрожала. Губы были плотно сжаты.

Её лицо также побледнело, а прекрасный вид был испорчен.

К сожалению, я понятия не имел, чего она боится. На этот раз это было не «извлечение тел», а десять самых простых святилищ, выбранных моим трусливым «я». Я не думал, что есть хоть какие-то причины для беспокойства…

Пока Лиз стояла спиной и всё ещё держалась за уши, она начала пинать пол, пока ждала.

«В конце концов, может быть, отдых — это…»

«Н-нет… я сделаю всë».

Я серьёзно. Тебе не нужно делать ничего невозможного.

Тино подняла взгляд от папки и посмотрела на меня, подняв глаза.

«…Так что, эм…всё, что угодно, подойдет, не так ли?»

«Да. Всё, что угодно».

«…………Даже если это не одно из них, всё нормально?»

Э…?

Она сказала нечто, превосходящее все ожидания. Выражение лица Тино было серьёзным.

Хотя я специально выбрал для тебя простые святилища... Ну, я выбрал десять простых святилищ, не думая о сильных сторонах Тино, у меня не было каких-то веских причин их выбирать.

Я не собираюсь обижаться.

Внезапно земля задрожала. Металлический треск разнёсся по просторной комнате, и Тино вздрогнула.

Нога Лиз пробила пол. Металлическая плитка прогнулась и разломилась.

Нужно ли еë снова заменять?

Лиз оглянулась через плечо, всё ещё закрывая уши, и весело улыбнулась Тино.

Было отчётливо слышно, что она говорила. Это была угроза.

Тино выглядела так, будто могла умереть в любой момент.

Она покачала головой в мимолëтном сопротивлении. Она разрывалась между двумя требованиями.

Я улыбнулся бедной девочке, чтобы успокоить не.

«Конечно, всё в порядке. Честно говоря, я ждал, что ты это скажешь».

«…А?»

Лицо Тино застыло. Файлы выскользнули из её рук и упали на землю.

§ § §

Аварийный свисток не прозвучал, просто время шло.

Солнце уже наполовину село, и лагерь, разбитый перед логовом белых волков, был слегка окрашен в киноварь.

Слушая доклады вернувшихся групп, Свен сравнивал их с картой, разложенной на земле.

С самого начала Логово Белых Волков не было святилищем высокой сложности. Карта, которая была почти готова, уже доступна.

Высокоточная карта отражала масштабы исследования. Из-за мер предосторожности продвижение было медленным, но уже было проверено 70% маршрутов.

Кончики бровей Свена сошлись на переносице. Скоро наступит ночь. Освещение уже установили, но он хотел успеть собрать как можно больше информации.

«Ничего необычного, да?»

«Как обычно, только уровень Фантомов показался выше».

Услышав слова товарища, Свен скрестил руки.

Команды, которые отправились в путь, решительно приготовившись к смерти, вернулись, и на данный момент никто не пропал без вести.

Было несколько человек с травмами разной степени тяжести, но никто не погиб, а травмы уже зажили.

Комната босса, которая была самым вероятным местом появления слизи, также уже была проверена. Было приказано осмотреть её с особой тщательностью, но ничего необычного не обнаружилось.

Оставшиеся тридцать процентов, которые ещë не исследовали, были тупиковыми. И даже в этом случае, через два-три часа проверки завершаться.

Ощущение кризиса, с которым они столкнулись в начале, тоже постепенно утихало.

Конечно, «Бесчисленные Изменения» уже давно использовал старый трюк: что-то шло не так, как только вы расслаблялись, поэтому они не теряли бдительности, но атмосфера напряжения не могла долго сохраняться.

«Неужели божественные глаза Края затуманились?»

«Что нам делать, если ничего не произойдет?»

«Тогда будем считать, что нам повезло».

Свен шутливо ответил своим товарищам.

По мере того, как расследование продвигалось, некоторые стороны начали смотреть на «Железный Крест» как на дураков.

Генрик возмущённо оглядывался, но поскольку остальные только ухмылялись и смеялись, он ничего не мог сказать в ответ.

Пока ещё не было никаких открытий, возможно, потому, что они ждали, пока будут готовы оставшиеся тридцать процентов?

Как и командующий «Железным Крестом», группа по борьбе со слизью во главе с Талией, похоже, чувствовала себя неспокойно и ни разу не вошла в святилище.

Свену было немного жаль их, но он не собирался совершать ошибку в суждениях.

«Расследование ещё не закончено, да?»

«Если бы ты не суетился, всё бы уже закончилось, не думаешь?»

Под насмешливые голоса Свен поднял голову. Это был шатëн-охотник и его отряд, который не упускал возможности пожаловаться.

Уши у него были проколоты, а волосы окрашены мелированием. Он выглядел как бандит, но был охотником, который следовал приказам Свена, даже не соглашаясь с ним.

Члены его группы придерживались того же мнения и смотрели на Свена и остальных с враждебностью и осторожностью.

Свен прохрустел шеей и вздохнул.

«Я потом выслушаю ваши жалобы. Ваша смена только что закончилась. Успокойтесь».

«…Тц. Оставайся здесь и молись как можно больше этому сумасшедшему Мастеру, который даже явиться сюда не соизволил».

Подавив свой гнев, он удалился, бросив последнюю фразу.

Но Свен понял, почему он чувствовал необходимость сказать это.

Без Свена и остальных, с их осторожной тактикой, оставшиеся в подземелье тридцать процентов были бы уже давно уничтожены.

Примерно в это время они уже должны были вернуться в таверну в городе, чтобы праздновать.

Конечно, это при условии, что в оставшихся зонах ничего не произойдёт.

Внезапно темноволосый охотник отделился от своей группы. Свен закричал, увидев, как тот направляется к кустам.

«Эй, не покидай свой пост!»

«Заткнись, я отлить иду! Сейчас вернусь. У меня с собой оружие».

Он хлопнул тыльной стороной меча и исчез в листве. Свен молча вздохнул.

Ну, остальные члены группы всё ещё были рядом, и он не направлялся в Логово.

Там не должно быть опасностей. Если он быстро вернётся, проблем не будет.

«Этот человек умрёт, не так ли?»

«Ой-ой, не говори таких вещей!».

В ответ на небрежную шутку Генрика, Свен горько улыбнулся.

Поначалу новичок с подозрением отнёсся к словам "Бесчисленных Изменений", но по мере того, как положение Свена ухудшалось, он, как ни странно, стал более открытым.

Под пристальным взглядом Генрик неловко улыбнулся.

«Я не знаю многого о господине Крае, но я доверяю Свену и остальным».

«…Тогда будешь ли ты молиться хозяину, чтобы он оправдал это доверие?»

И в этот момент из леса послышались какие-то звуки.

Свен встал. Каждая сторона насторожилась, выхватила оружие и повернулась в сторону шума.

Въезжала большая карета. Она ничуть не уступала тем, на которых ездили участники группы «Первого Шага».

Увидев символ на занавесках, Свен широко раскрыл глаза. Когда взгляды всех присутствующих совпали, дверь открылась.

Из неë вышел гигантский мужчина, двигаясь медленно, как медведь.

Тёмно-красные доспехи и тёмно-красный шлем, который он держал под мышкой.

Его рост был примерно таким же, как у Свена, но крепкое телосложение было значительно крупнее по сравнению с худым телом Свена.

Татуированное лицо со старыми шрамами настороженно оглядывалось по сторонам, и его взгляд остановился на Свене.

Свен моргнул, увидев знакомое лицо.

«Глава отделения Гарк? Что происходит? Почему вы так выглядите?»

За его спиной нервно вышли двое мужчин с тонкими чертами лица, одетых в форму «Дома Исследований» Империи .

Поскольку Свен не мог уследить за положением дел, источник всего этого, «Демон Войны», фыркнул, говоря.

«Ах, ты заставил меня ждать, Свен. Я сам пришёл всë увидеть».