Примечание:

1) Кюдоги - белое кимоно с узкими рукавами

2) Сэйдза как одна из основных позиций в кюдо — положение сидя на полу на коленях

Когда Минато поднял взгляд, в его глазах отражалось затянутое дымкой голубое небо. Пятнадцатилетний стройный юноша в тренировочном костюме шел по горной, засыпанной снегом, тропе. Проходя под аркой деревьев, он увидел, как вдалеке медленно двигался трехвагонный поезд. Окружающие его горы пестрели желто-зелеными пятнами, то тут, то там цвела вишня.

В горах наступила весна. Цветущие деревья были прекрасны.

Маршрут его утренней пробежки заканчивался в парке по соседству. Он умылся в фонтанчике и вытер лицо краем футболки. На его обнаженном левом боку на мгновение показался длинный белый шрам.

С челки еще капала вода. Раньше он обязательно взял бы с собой полотенце. Но сейчас он торопился. И приближавшийся к Минато юноша точно не был причиной его спешки.

Тот был в повседневной одежде и видимо прогуливался по парку. Его очки в пластиковой толстой оправе были хорошо ему знакомы, ведь именно они подчеркивали его ум и спокойствие. Создавалось впечатление, что он был более зрелым, чем Минато, и не только потому, что уже отпраздновал свое шестнадцатилетние.

Юноша шутливо улыбнулся.

- Доброе утро, Минато. Несмотря на то, что сейчас весна, по утрам все еще холодно.

- ....Сейя, доброе утро.

Не то чтобы Минато не хотел видеть Сейю. В любом случае, это был единственный человек, которого он мог назвать своим лучшим другом, и знал он его дольше всех. Однако, ему не хотелось встречаться с ним во время утренних пробежек.

Сейя, явно осознавая это, лишь заговорил с невинным выражением лица.

- Обычно этим занимается мой отец, но сегодня утром он был занят, поэтому я вместо него.

- О, выгуливаешь Куму? (Дословно с японского - “медведь”)

Если бы кто-нибудь услышал этот разговор, он бы испугался. “Кума” - это кличка собаки. Это был бернский зенненхунд, горная собака, родом из Швейцарии. Они плохо переносили жару, поэтому этот район, расположенный на большой высоте и относительно прохладный даже в Японии, был идеальным.

Несмотря на то, что большинство назвали бы пса “Берни” или “Банни-тян”, как кролика, лишь немногие дали бы ему имя “Кума”. Выбор имени Сейи может вызывать сомнения, но семья, позволившая ему это, также достойна уважения.

Минато поприветствовал Куму и тот дружелюбно помахал хвостом. У него был длинный мех с черным, белым и коричневым отливом, а круглые светло-коричневые пучки меха над глазами напоминали брови. Минато всегда нравилось обнимать и чувствовать исходящее от пса тепло. Кума лизнул Минато в лицо. Затем он уткнулся носом в его левый бок, и тычась мордой, требовал задрать край футболки.

-Эй, Кума, не приставай. С его боком уже все в порядке.

Услышав упрек, Кума немедленно остановился и сел рядом с Минато. Четыре года назад он был озорным и непослушным щенком, но вырос добрым и умным. Как и его хозяин.

Двое людей и одна собака направились в дальний конец парка, туда, где начинался лес. Кума был собакой, которой нравилось приносить пользу людям, и он устремился вперед, как бы приглашая их следовать за ним. Там была широкая асфальтированная дорога, по которой можно добраться и на машине, но они сократили дорогу и свернули на узкую тропинку, ширина которой могла вмещать лишь одного человека. Она была проложена местными жителями, так сказать, звериная тропа.

Чувствуя себя не в своей тарелке из-за этого необычного утра, у Минато закружилась голова и он споткнулся, но Сейя успел схватить его за руку.

-С тобой все в порядке? Если ты поранишься и пропустишь утреннюю вступительную церемонию, то это будет потрясающий дебют в старшей школе.

-Заткнись.

-Обещаю, что буду добросовестно ухаживать за тобой.

-А я вежливо откажу тебе. Я не знаю, что ты задумал.

-Ничего я не задумал. Верно, Кума?

Кума невнятно рыкнул в ответ.

Дом Минато находился прямо перед домом Сейи, на первом этаже которого располагалась ортопедическая клиника. Нарумия Минато и Такехая Сейя поступали сегодня в одну и ту же старшую школу. Это было неудивительно, поскольку жили они в маленьком городке в горах. Но Минато узнал об этом всего несколько дней назад. В отличие от Минато, который выбрал местную государственную среднюю школу по финансовым соображениям, Сейя мог бы выбрать лучшую школу в префектуре или даже престижную частную школу.

Чувствуя себя немного не в своей тарелке, Минато думал о новой жизни, которая начнется с этого момента.

Церемония поступления в старшую школу Кадземай.

Минато и остальных приветствовала цветущая вишня, которая еще не должна были распуститься в этом регионе.

С приходом весны рано радовались не только растения. После окончания церемонии новых учеников ждал набор на клубные мероприятия. В толпе кричали все: и девушки из группы чирлидинга, размахивающие красно-оранжевыми помпонами, и хорошо сложенные парни, державшие плакат с надписью “Только к победе!”.

Сразу же нашлись первокурсники, которых привлек футбольный клуб. Блеск в их глазах был отчетливо замечен на фоне загорелой кожи. Рядом с ними стоял миловидный мальчик. Он привлекал внимание, часто махая женщине-менеджеру.

Бросив косой взгляд на Сейю, который с интересом осматривался по сторонам, Минато быстро пересек помещение. Однако внезапно какой-то крупный парень обнял их сзади за плечи так, что они не смогли пошевелиться. Какая отвратительная вербовка. Минато бросил на подошедшего негодующий взгляд. Но тот лишь дружелюбно улыбнулся в ответ. Эта улыбка показалась Минато знакомой.

-Разве ты не Минато? А вот и Сейя! Давненько не виделись. Я не ожидал, что встречу вас здесь, в старшей школе. Удивительно!

-Подожди, ты же не Рёхей!? Не слишком ли ты вырос? Я не узнал тебя - сказал Сейя, а затем продолжил. - Минато не заметил, но я видел твое имя в списке учеников.

-Я видел, как ты давал клятву как лучший представитель первокурсников. Ты по-прежнему такой же умный, как и всегда, это ожидаемо. Это здорово. И, Минато, с нашей последней встречи ты стал ещё круче.

- Перестань говорить так, будто ты дядя, льстящий своим племянникам, - сказал Минато. Рёхей лишь потянулся со странным выражением лица.

-Я так звучу? Но я просто говорю, что думаю.

Яманучи Рёхэй был их другом детства, но в пятом классе он перешел в другую школу. Он вырос и стал крупнее, однако в душе оставался тем же простодушным ребенком. Над словами, которые другие могут воспринять как сарказм, смеются, когда их произносит Рёхэй. Мало кто всерьез рассердится, если к ним привяжется щенок.

Его ностальгическое выражение лица заставило Минато расслабиться и расплыться в улыбке. Они начали наперебой рассказывать истории из своего детства, например, когда потеряли обувь, купаясь в реке после школы, или когда их отругали за то, что они пробрались в больницу семьи Сейи после закрытия и играли со спортивной лентой. Они были компанией, которая проводила время вместе, как братья. Возникло странное чувство единения.

Несмотря на то, что между ними троими все еще чувствовалось волнение, подошедший к ним невысокий мужчина прервал их беседу. Он оказался знакомым Рёхэя.

-Как Вы, Томи-сенсей?

-Томи-сенсей? - Спросил Минато.

- Да, это мой классный руководитель, Мориока Томио-сенсей.

Томи-сенсей был пожилым учителем. Он привстал на цыпочки и приблизил к юношам лицо, чтобы внимательно рассмотреть каждого из них.

- Мне поручили секретное задание. Видя, как хорошо вы все ладите, я решил, что вы подходите для этой работы. И под секретным заданием я подразумеваю важную миссию.

-Миссия!? Что за миссия?

Пока Минато размышлял о том, насколько это подозрительно, глаза Рёхея загорелись любопытством.

-Вообще-то, в этой школе есть клуб кюдо, но в последнее время он практически не работал. Директор приказал перестроить его. Кюдо, как правило, считается индивидуальным видом спорта, но когда дыхание каждого не совпадает друг с другом, ничего хорошего из этого не выйдет.

Сердце Минато забилось быстрее при слове “кюдо”.

-И? И? - восторженно спросил Рёхей - В средней школе, в которую я ходил, я выбрал кюдо в качестве обязательного курса боевых искусств. Мой учитель хвалил меня, говорил, что у меня "хорошие мышцы". Я надеялся, что смогу заниматься этим серьезно, когда пойду в старшую школу. К тому же, возможно, на меня повлияли Минато и Сейя.

- У этих двоих есть опыт в кюдо?

- Так и есть. Нарумия и Такехая были членами клуба кюдо в средней школе. Нарумия, в частности, очень хотел заниматься кюдо, и я слышал, что они сдавали вступительные экзамены в частную среднюю школу с сильным клубом кюдо. Нарумия постоянно говорил о луке.

Томи-сенсей широко улыбнулся.

-Лишь в нескольких младших школах есть клубы кюдо, поэтому люди с опытом ценны. Однако, похоже, я нашел сразу троих. Мои старые глаза не ошибаются. Моя миссия увенчалась успехом. Ну что ж, тогда давайте все вместе отправимся в кюдодзе?

Минато запаниковал. Он был обеспокоен тем, что разговор продолжался без него.

-Пожалуйста, подождите. Я не планирую вступать ни в какой клуб. Моя мать умерла, поэтому мне приходится выполнять большую часть работы по дому, а также готовить ужин для моего отца…Мне жаль.

Белая отметина на левом боку Минато была шрамом от травмы, которую он получил, попав в дорожно-транспортное происшествие со своей матерью, произошедшее через месяц после того, как у Сейи появился Кума. Однако прошло уже четыре года. Невинный Кума, время и другие увлечения, которым посвящал себя Минато, исцелили его и других. Белеющий шрам был тому доказательством.

“Тогда почему ты продолжаешь бегать каждое утро?”

Минато показалось, что он услышал голос Сейи. Однако Сейя молчал.

-Очень жаль. Что ж, если ситуация изменится, приходи хотя бы посмотреть. Как насчет вас, Такехая-кун и Яманучи-кун?

-С удовольствием присоединюсь.

-Я тоже, я тоже!

Сейя, который должен был быть рядом с ним, казалось, отдалился.

Минато не участвовал в клубных мероприятиях. Сейя собирался вступить в клуб стрельбы из лука.

С этим не должно было возникнуть проблем, но беспокойство в его сердце не утихало. Сейя обернулся и посмотрел прямо на Минато.

- Я пойду на кюдо.

- Я больше не занимаюсь.

- Я знаю, что ты повсюду носишь с собой свое сокровище.

Минато инстинктивно схватил свою сумку. И когда он понял, что попался на удочку Сейи, единственное, что он мог сделать — это уйти.

Минато вернулся домой один, отказываясь по дороге от всех приглашений одноклассников.

Он жил со своим отцом, но благодаря Сэйе и доброте его родителей он никогда не чувствовал себя одиноким или стесненным. Хоть он и сказал Томми-сенсею, что занят по хозяйству, отец Минато часто не ужинал дома, так что это было отличное оправдание. Проверив, есть ли в его рюкзаке мешочек на шнурке с изображением стрекоз, он выпрыгнул на улицу под темнеющее небо.

Он любил кататься на велосипеде.

В теле пульсировал жар, но холодный ветер остужал голову и уносил тяжелые мысли. Через некоторое время он поднялся на длинный холм. Его раздражало, что машины сигналили ему в спину, хотя он и ехал прямо по краю. Пришлось свернуть с дороги.

Минато бесцельно ехал по городу, не зная, куда направиться, и как раз в тот момент, когда он собирался повернуть назад, перед ним пролетела маленькая желтая птичка. Это была серая трясогузка. Хотя по обе стороны дороги был лес, птица скользила прямо над землей по кажущейся бесконечной асфальтированной дороге.

Когда Минато пришел в себя, он обнаружил, что находится в незнакомом месте. Желтая птица исчезла, и вместо нее его внимание привлекла старая вывеска с надписью "Святилище Ята". Он припарковал свой велосипед у подножия ворот тории и поднялся по каменным ступеням.

Он был в лесу, который назывался “Ята-но-Море”, где росли такие лиственные деревья, как японские дубы конара и мизунара. Деревья громко качались и шелестели, когда Минато поднял голову. В тусклом свете молодые побеги сияли так, словно они молились небесам, напоминания силуэтом ладони, сложенные в молитве. Красно-фиолетовые бутоны горных азалий набухли и покрылись светло-коричневыми шапочками. Откуда-то доносился щебет птиц.

Минато вышел из леса и подошел к Святилищу Ята. Там росло одинокое вишневое дерево, а земля была окрашена в бледно-розовый цвет. Святилище было старым и тесным, и не было никаких признаков присутствия кого-либо.

“Именно в таком месте и живут призраки...“ Как раз в тот момент, когда Минато подумал об этом, он услышал звук.

“Звук натягиваемой тетивы... Я слышу цуруне. “

Откуда-то донесся пронзительный звон.

Это был чистый, плавный звук, похожий на звук бамбукового ростка, который за ночь вырастает из земли и достигает неба. Он не мог поверить, что лук может издавать такой металлический звук. Говорят, что цуруне - это звук удара тетивы о стрелу, но также считается, что это звук, с которым тетива возвращается к своей первоначальной форме после того, как лучник выпускает стрелу.

Навевало воспоминания. Минато подумал, не того ли лучника он видел с мамой в том храме, когда был ребенком.

В здании рядом с молитвенным залом горел свет.

У входа в традиционный японский дом был встроенный почтовый ящик, на котором висела вывеска с надписью “Кюдодзе Ята-но-Мори”. Он был довольно старым, часть дерева сгнила и покрылась мхом. Пытаясь успокоить бешено колотящееся сердце, Минато миновал вход и направился к правой стороне здания.

Он не мог поверить, что кто-то в сумерках стрелял из лука в лесу. Может быть, это действительно был призрак. Нет, ему все равно, был ли это призрак.

“Пожалуйста, не исчезай”.

“Не исчезай, пока я не увижу тебя”.

Мысленно молясь об этом, Минато прошел между деревьями и дошел до угла, откуда можно было наблюдать за происходящим снаружи. Когда он заглянул через бамбуковый забор, служивший перегородкой, он увидел просторное додзё (здание, из которого стреляют лучники), освещенное люминесцентными лампами.

Там был одинокий молодой человек, одетый в белые кюдоги (1) и хакама.

Он определенно отличался от того лучника, которого Минато видел в тот раз.

Ему было за двадцать, и его волосы до плеч, собранные в хвост, придавали ему загадочный вид.

Мужчина наложил стрелу на лук, проверил тетиву. Левой рукой он сжал лук, а правой натянул тетиву. Повернувшись лицом к мишени, мужчина поднял обе руки. Его поза — словно столб дыма, свободно поднимающийся к небу в безветренный день, — была идеальна как по учебнику.

Он отвел стрелу назад примерно на половину ее длины, остановился, а затем потянул ее еще дальше. Это движение называется “дайсан”, или "натягивание".

Кульминационный момент называется "кай". "Кай" — это термин, обозначающий натягивание лука до нужной длины, наиболее подходящей для стрелка. Долгое ожидание, прежде чем стрела будет выпущена, — это момент, когда лук и человек становятся единым целым. Человек в глазах Минато был грациозен, словно актер, играющий чудо-пьесу. Его кожа покрылась мурашками, когда стрела вонзилась в мишень.

Она попала точно в цель. И это был не просто один выстрел. Все пять стрел, выпущенных ранее, попали в цель. Он собрал все стрелы и выпустил еще шесть. Ни одного промаха.

Если бы это было соревнование, то он бы победил. И победа неважна, когда твои выстрелы так прекрасны. Мужчина отложил лук в сторону, сел в сэйдза(2) и снял югаке, перчатку, используемую в кюдо.

Увидев, что мужчина снова направляется к мишени за стрелами, Минато тяжело вздохнул. Он вытер вспотевшую ладонь о куртку. Размышляя, стоит ли ему окликнуть его, он внезапно услышал над своей головой протяжное “Гьяаа!”, и его тело непроизвольно вздрогнуло.

“...Это же просто сова. Напугала.”

-Что ты здесь делаешь?

Это был человеческий голос.

Он обернулся, и увидел, что перед ним стоит тот самый лучник. У него были холодные глаза и прямой нос. Он был высокого роста и крепкого телосложения. И как Минато не услышал его шаги?

Мужчина обернул небольшое синее полотенце вокруг левой руки и поднял её в сторону деревьев. Когда он крикнул "Фуу", что-то с распростертыми большими крыльями спустилось и приземлилось на руку мужчины.

От хлопанья крыльев подул ветер.

Не обращая внимания на Минато, который все еще стоял рядом, мужчина обратился к существу с мордочкой в форме сердца.

- Фуу, так вот почему ты так кричал. Кто бы мог подумать, что здесь кто-то есть.

-...Извините. Эм, эту сову зовут "Фуу"? (Сокращенно от “фукуро” - сова с японского)

- Да, хорошее имя, не так ли? Я ухаживал за ним, когда он был ранен и дал это имя. Я долго выбирал его.

Минато показалось, или это имя было дано как бы случайно? Хотя, это лучше, чем называть собаку Кумой. Совы из семейства филиновых примерно такого же размера, как ястребы-тетеревятники, которых используют для соколиной охоты.

Фуу игриво куснул длинные пальцы мужчины. Тогда он погладил его пестрые крылья, и Фуу с удовольствием прикрыл свои большие глаза.

-Он действительно привязан к Вам.

-Скорее, привык. Он думает, что, когда я позову его, он сможет получить еду. Сегодня я позвал его, хотя у меня ее нет. Прости, Фуу.

-Еда?

-Кормовые мыши. Мыши, с которых сняли шкурку.

-Понятно...

-Хочешь погладить его? Только не кричи. У сов хороший слух.

Минато робко протянул руку. Он погладил его по перьям на голове и Фуу съежился, словно пытаясь спрятаться.

-Он такой пушистый.

-Совы могут летать бесшумно, потому что у них мягкие перья. Что более важно, у тебя кровоточит тыльная сторона левой ладони.

-Хм?

Минато посмотрел на руку и увидел, как из раны сочится кровь. Должно быть, он порезался о ветку. Было больно.

-Я могу обработать твою рану, так что пойдем со мной.

-Нет, я...

- Боишься меня? Не волнуйся, я ничего с тебя не возьму.

Мужчина прищурился и ухмыльнулся.

Он последовал за мужчиной. Казалось, он был хозяином этого места. Сбоку и перед стрельбищем находилось судейское кресло - площадка размером примерно в 12 татами, покрытая циновками-татами и приподнятым полом. Поскольку это было почетное место, там находились синтоистский алтарь и национальный флаг. Пройдя через судейскую зону в правый задний угол, они оказались в зале ожидания додзе.

Мужчина посадил Фуу на левое плечо Минато. Фуу оказался легче, чем он ожидал, но, несмотря на приятную тяжесть, крепко сжал его плечо. Его ногти были не подстрижены, и казалось, что они вот-вот продырявят его одежду. Пока Минато был отвлечен на Фуу, мужчина выдвинул ящик небольшого комода.

- Итак, где же оно?.. Ах ..

Раздался неприятный треск, и содержимое ящика разлетелось по всей комнате. Фуу вздрогнул. Мужчина попытался достать лекарство, но вместо этого вытащил весь ящик.

-О нет, я снова это сделал.

“Говоря "снова", он имеет в виду, что часто выдвигает ящики и разбрасывает их содержимое?”

-Вы в порядке?

-Все в порядке. Раньше вещи делали на совесть. Ой, вот оно.

Мужчина нашел среди разбросанных предметов потертый тюбик и протянул его Минато. Он усомнился в эффективности мази, которая была сильно просрочена.

Когда он втирал лекарство, над ними мигнула погасшая лампочка. Минато и Фуу посмотрели на потолок, что заметил мужчина.

-Извини, наверно глаза раздражает. У меня есть запасная, но менять слишком хлопотно.

- ...Я сделаю это.

Вернув Фуу со своего плеча мужчине, он взял новую лампочку и достал стремянку из угла комнаты. Настоящий антиквариат.

Мужчина непринужденно сказал:

-Спасибо. Обычно я не обращаю на нее внимания, пока она не погаснет.

-Я думаю, что во всем Вашем доме должно быть установлено светодиодное освещение, тогда Вам не придется так часто ее менять, сэр.

-Действительно. А ты умный.

В его голосе читался явный сарказм, но Минато никак на это не отреагировал.

Мужчина подошел к краю стрельбища и махнул рукой в сторону улицы. Фуу исчез в ночном лесу. Проводив его взглядом, он достал что-то из своей сумки.

-После работы лучше всего выпить. Вот подарок в знак благодарности. Давай, пей.

-Нет, спасибо. Закон гласит, что пить можно только в возрасте двадцати лет, и, если я выпью алкоголь, мой мозг усохнет.

-...Ну ты даешь. Я бы похвалил тебя за твою честность, но подойди и посмотри получше.

Мужчина держал в руках банку кофе с изображением заснеженной горы.

Закончив пить, он отставил банку в сторону и снова направился к мишеням. Он повторил весь процесс стрельбы из лука, снова и снова вынимая стрелы.

Все еще держа в руках банку кофе, Минато наблюдал за его красивыми движениями. Мужчина не обращал на него внимания и не отправлял домой. Не успел Минато опомниться, как боль от раны утихла. Он задал ему вопрос, увидев, что тот делает записи в блокноте.

-Сколько мишеней Вы поразили?

-Я не слежу за тем, сколько раз я попал или промахнулся. Только за количеством стрел.

-Сколько стрел Вы выпустили на данный момент?

-Восемьдесят.

-Восемьдесят раз? Вы всегда так много стреляете?

-Да. Я выпускаю по сотне стрел каждый день, и в общей сложности хочу выпустить десять тысяч стрел. Сегодня семьдесят девятый день.

-Какова Ваша цель?

-Ничего особенного. Так сказать, просто прихоть.

Мужчина прищурился и снова улыбнулся своей лучезарной улыбкой.

На фоне темно-синего неба звенел цуруне.

Когда Минато поставил ноги на педали своего велосипеда, над его головой сияла луна.