Глава 265 Командир Далтон

Карла и команду быстро провели в палатку комбата, где застали Командирского ранга солдата, склонившегося над столом с секретаршей, когда разведчик ворвался без доклада. Карл остановил группу, позволив войти только разведчику, пока полог палатки захлопнулся. Тесса с трудом сдерживала смех.

«Чёрт побери, стучать!» — рявкнул мужчина. Секретарша в гражданском платье поспешно поправила юбку.

«Дверь-то тканевая, сэр. Срочный доклад: группа наёмников-разведчиков под командованием Командира уничтожила примерно семьдесят Морозных Исполинов в зоне только за сегодня. Это указывает, что приказы о развёртывании недооценили уровень угрозы», — сухим тоном доложил разведчик, пока Карл с командой ждали снаружи.

Ястреб и Рэй приберегли для этого кучу голов. Они быстро сложили их у Командной Палатки в пятиметровую пирамиду окровавленных гигантских черепов.

Разведчик и Командир вышли, увидели груду, и шокированно повернулись к Карлу.

«Откуда, чёрт возьми, это?!» — потребовал Командир.

«У меня навык хранения частей тел поверженных монстров в отдельном пространстве до конца дня. Использую для подтверждения убийств, так как мы на процентах, не на окладе», — пояснил Карл.

«Кто-нибудь, пересчитайте и определите Ранги!» — крикнул Командир.

Добровольцев не нашлось, но Карл не сомневался: работу сделают.

Комбат жестом пригласил внутрь: «Прошу, заходите. Нужен доклад об обстановке и всё, что знаете о пожаре на краю долины».

Карл сел напротив Командира, остальные разместились на стульях вдоль стен.

«С огнём всё просто. Я сложил костёр из тел Морозных Исполинов, чтобы задержать врага и не пустить его за нами к вам. Узнал о переброске артиллерийского батальона и очень не хотел попасть под обстрел ночью», — объяснил Карл.

Командир улыбнулся: «Правильный выбор. Мы не знали вашего местоположения, а обстрел начнётся на рассвете. Не то чтобы ваша группа не смогла бы от него уйти, слушая рацию, но всё же...»

Снаружи поднялся шум и топот. Солдаты пытались разгрузить Тора, явно не получив разрешения трогать его мешки.

«Тесса, Лотос, выведите Тора за лагерь и разберите ношу. Отберите полезное, остальное сдадим за кредиты», — распорядился Карл.

Они вышли, пока Комбат ждал объяснений.

«Мы брали не только головы. Снаружи стоит Молниеносный Сьерро с мешками неопознанных магических предметов. Кто-то попытался лезть в мешки — он уже подумывал оглушить их [Землетрясением]».

«Молниеносный Сьерро выучил [Землетрясение]?» — спросил Командир в полном недоумении.

«Не только. Он освоил [Круг Защиты] и скоро достигнет Ранга Командира. Думаю, потом научим [Кругу Исцеления]. Будет великолепно: самовосстанавливающийся, самозащищающийся, самобаффающийся танк».

Командир покачал головой: «Даже я не освоил [Землетрясение], не говоря о [Круге Защиты]. Вместо этого прокачал основы до Командирского Ранга: [Удар], [Защита], [Щитовой Толчок] и [Командирский Крик]».

«Разве писцы не сделали вам книгу навыка [Рассечение]? Все воины могут их использовать».

Мужчина рассмеялся: «Нет. Когда захотел новых навыков, уже стал офицером: „Лейтенант Далтон — туда, лейтенант Далтон — сюда“. В активных боях не участвовал, так что и улучшать не пришлось».

«Логично. Офицеры штабов и подразделений не проводят дни в рукопашной с Исполинами — у них другие задачи. Моя же группа только и делает, что сражается. Так было со времён Ранга Пробудившегося, с редкими заездами в Академии, чтобы напомнить: мы ещё живы».

Командир Далтон вздохнул: «Один из способов жить. Но разве не боитесь, что однажды миссия провалится, и все заработанные кредиты станут ничем?»

Дана нервно сглотнула — она определённо задумывалась об этом, соглашаясь присоединиться к Карлу. Офелия же, как Берсерк, считала славную смерть в бою (когда станешь слишком стар или немощен) жизненной целью.

Карл улыбнулся: «Риск есть. Если такова воля Природы — тому и быть. Но я верю, что Мировой Дракон дарует нам долгую жизнь».

Дана улыбнулась. Это был точь-в-точь уклончивый ответ в стиле Лотос.

Жрицы вернулись с одним большим мешком. Тор скрылся в пространстве.

«Уже всё?» — спросил Карл.

«Ага. По-настоящему ценного было мало — мы уже экипированы. Кольцо и ботинки для Медведицы, браслеты для меня и Лотос, брошь для Даны. А эти ботинки — тебе, если пригодятся», — пояснила Тесса.

Кожаные ботинки Ранга Командира с меховой оторочкой повышали сопротивление холоду. Но главное — они были тёплыми.

Карл заметил за её спиной свёрток с оружием, о котором она умолчала — вероятно, чтобы солдаты не возмущались, что группа забрала всё лучшее, не оставив ничего выдающегося для базы.

«Вам нужно место в лагере или предпочтёте ночевать снаружи?» — поинтересовался Командир Далтон.

Карл подумал о пещерах, найденных Ястребом: «Думаю, встанем недалеко от ваших позиций, в пещерах. Нашей группе там теплее и комфортнее, чем в палатке, да и звук артиллерии приглушён».

Далтон кивнул: «Тогда не буду задерживать. Сообщите маршрут патрулирования перед выходом, чтобы избежать обстрела вашей позиции».

«Без проблем. Выйдем завтра позже, когда увидим реакцию Морозных Исполинов на артбатальон. Вчера они прислали подкрепление, когда мы начали охоту на их юнцов, — возможно, перебросят ещё больше сил или вовсе отступят, как только вы приметесь за дело».

Командир Далтон провёл рукой по коротким каштановым волосам и поправил фуражку: «Понял. Вызовем вас по рации, если решат ответить наступлением. Бойцов не хватает, как вы заметили, а с нами всего четыре Жреца для поддержания чар на оружии и частичного лечения».

Карл кивнул: «Хорошо. Если будем рядом, посмотрим, что сможем сделать. Но мы не фронтовой отряд для лобовых схваток — эффективнее дать нам работать из тени. Так мы уложим немало Исполинов без обнаружения».

Далтон улыбнулся и указал на выход: «Удачи. Место предоставим, если не найдёте уютного».

Карл вывел группу из Командной Палатки. Проблем с местом не возникнет. Ястреб уже нашёл пещеры — они просто слишком близко к лагерю для скрытного подхода. Но раз батальон в курсе, можно не ставить палатку: Рэй сделает прикрытие для входа, а внутри пещеры сохранится тепло.

Прогрев пещеры требует времени, но нагретые камни долго держат тепло. Тёплые места для сна в этом аномальном холоде — редкость, но Ястреб стал мастером их поиска.

Найденная им пещера оказалась глубокой, уходящей на десять метров в скалу, где вода за века промыла известняк. Идеально: защита от стихии, хорошая вентиляция и один легко обороняемый вход.