Глава 264 Грузовые Мешки Тора

К моменту зачистки последнего поля боя мешки на боку Тора ломились от добычи, превратив его из боевого питомца во вьючного мула. Они убили сегодня столько Морозных Исполинов, что не удержались от сбора всего мало-мальски магического, с планом опознать и рассортировать позже.

Разведчики Исполинов должны были идти в бой с добротной экипировкой, близкой к потребностям группы. Пусть не огненной, но если хотя бы часть доспехов удастся связать, а среди усилий будут [Сила Исполина], прибыль обещала быть огромной.

Ястреб прислал обновление разведданных:

[На юге, в четырёх километрах, большая пещера. Идеально для ночлега.]

Это также выводило их вперёд зоны истребления патрулей, снижая шансы, что завтрашние подкрепления начнут поиск именно там.

По пути в пещеру Карл услышал тревожные новости по рации: Морозные Исполины перебрасывали в долину огромные силы. Их старания возымели обратный эффект — враг заподозрил здесь крупное воинское формирование.

В ответ Золотой Дракон стягивал в конец долины артиллерийский полк, чтобы блокировать продвижение Исполинов. Их укрытие оказывалось на нейтральной территории, грозившей завтра стать зоной обстрела.

«Похоже, помёрзнем ещё пару часов. Продолжайте двигаться на юг, пока Ястреб не найдёт укрытие у южного края долины. Армия стягивает сюда артиллерию — не хочу оказаться под залпами», — пояснил Карл, осознав ситуацию.

«Звучит, будто ты не поведешь», — заметил Лотос.

«Следующий час — нет. Пойду по маршруту Ястреба к вам. У вас Рэй и Тор для защиты. Реми скроет моё движение. Я создам отвлекающий манёвр, чтобы замедлить Исполинов», — объяснил он.

«Ладно, скоро встретимся. Всё равно не угнаться за твоим бегом», — пошутила Тесса.

Это было правдой. С [Бесшумным Движением] шум не страшен.

[Какой план? Устроим засаду из метели и бац-бац по Гигантам?] — спросила Реми, пока Карл мчался к входу в долину.

[Не совсем. Помнишь все лишние тела Пробудившихся и Возвышенных? Сложим их горой у входа и разведём костёр, чтобы Гиганты согрелись.]

[О, мы делаем что-то хорошее в извинение! Как любезно!] — гордо ответила Реми, решив, что облагодетельствует врага.

[Морозные Исполины боятся огня, а жар причиняет им боль. Прости, Реми.]

На миг она расстроилась, что это не добрый поступок, но тут же решила: нечего жалеть монстров, проигрывающих птице.

[Ну, они получат назад большинство тел — не должны сильно злиться, да? Даже если это не их ритуал?]

[Верно, тела вернутся.]

Этого хватило, чтобы наивная змея согласилась с планом. Она поддерживала [Метель] на минимуме, создавая вьюгу, опасную лишь для Ранга Обычного. Снегопад и ветер скрывали их передвижение, пока Карл не вывел её к перевалу.

[Вот место. Складывай тела в гору, а я нарублю деревьев для костра.]

Развести огонь горящим клинком, обстругав сухостой, было просто. Через минуты полыхал жаркий костёр, а Реми обкладывала его телами, пока Карл валил деревья для второго слоя снаружи.

Густой чёрный дым стлался к облакам. Запах напоминал Карлу мокрые носки, сушащиеся у костра без стирки.

Как только наружные брёвна занялись, Карл рванул на юг, надеясь догнать группу. Реми возобновила [Метель] вне зоны костра, скрывая следы. Но даже вой ветра не заглушил ярости Исполинов, обнаруживших, что «армейский лагерь» — погребальный костёр.

Армия не понимала ситуации. Карл отправил краткое сообщение:

[Региональному командованию: подтверждаю, огонь — наша диверсия. Повторяю: огонь — отвлекающий манёвр для замедления наступления Морозных Исполинов.]

[Поняли. Докладывайте о всех целях для артобстрела при расширении линии.]

Ужасные новости. Он специально выбрал зону вдали от линии фронта, но они уже расширили её за несколько дней миссии.

Хуже того — без видимой причины, кроме одного дня активности. За кулисами творилось что-то, о чём он не знал, и это противоречило логике вражеской тактики, виденной при перелёте.

Если зону будут обстреливать, разведка невозможна. Дальние горные хребты были непригодны для перемещения крупных сил.

Лучший вариант — уйти за линию фронта, оставаясь в назначенной зоне, и атаковать обозы Исполинов. Ястребу понравится: они разводили чудовищных кабанов и гигантских козлов.

[Ястреб, куда ведёшь группу?] — спросил Карл, заметив их поворот к воинской части.

[Здесь солдаты повсюду. Разве что занять пещеру у их лагеря без предупреждения? Тесса считает, надо поздороваться.]

[Ладно, догоню до подхода.]

Карл велел Реми остановить метель у границы лагеря. Он догнал группу у внешнего патруля лагеря, куда стягивались войска. Вернув зверей (кроме Тора с мешками добычи) в пространство, он вывел их на открытую местность. Солдаты окружали лагерь, держа мечи, светившиеся священным светом благословения Жреца. Не элита, а пехота, полагавшаяся на магию против угроз.

Это осложняло отход: вряд ли они отпустят Командира и его группу на разведку.

«Документы», — потребовал патрульный, с ноткой почтения в голосе.

«Командир Карл, номер 95988. Развёрнут в регионе с командой для контроля разведчиков вдали от линии фронта», — ответил Карл.

«И как успехи?» — спросил командир патруля.

«Мы в плюсе примерно на семьдесят Морозных Исполинов за день», — вмешалась Лотос с улыбкой.

Человек застыл, будто его ударили.

«Вы сказали — семьдесят Исполинов в зоне за один день? Немедленно к комбату. Они не осознают уровень угрозы».