Глава 263 Дразни Гигантов

Утренняя разведка показала, что Морозные Исполины сообразили о проблеме куда быстрее, чем ожидал Карл. Они не славились интеллектом, но сегодня в районе действовало не меньше двадцати отрядов, методично прочесывавших местность в поисках пропавших групп.

Согласно докладу Ястреба, они рано утром растянулись вдоль хребта и теперь двигались на юг через долину, пройдя мимо их пещеры.

Если группа выдвинется через двадцать минут, они атакуют Исполинов с тыла и успеют ликвидировать несколько групп до отступления.

Карлу план показался удачным. Уничтожив сильную группу сообща, они позволят Рэй использовать Големов против слабой группы по соседству — сначала убрать Возвышенного лидера, оставив Пробудившихся юнцов беззащитными.

[Я тоже могу играть.] — предложил Ястреб.

[Верно, но ты наш разведчик. Не хочу, чтобы тебя связывали с пропажами. Сможешь сделать чисто?] — уточнил Карл.

[Без проблем. Подожду, пока они подойдут достаточно близко, и сброшу трупы в свое пространство. Надо разобраться с избытком Гигантов, пока они не начали мешать.] — напомнил Ястреб.

[О, не волнуйся. У меня как раз план, как от них избавиться и устроить хаос на главной линии перед наступлением.]

Карл повел группу из пещеры к ближайшему сильному отряду, прикрытому двумя слабыми группами с флангов.

Цепочка патрулей тянулась через всю долину: группа с Командиром, затем две группы Возвышенных и Пробудившихся. Тактически это давало Командиру время среагировать на атаки, но со стратегией Карла «разделяй и властвуй» это превращалось в кормёжку для зверей.

Реми уже ликовала от количества пищи Ранга Командира, которой можно объесться, пока её тело растёт до боевых размеров, позволяющих давить и глотать добычу целиком.

Странная логика для ядовитой змеи, но именно так она предпочитала есть, даже после укуса. Кусаться она считала крайней мерой — жаловалась, что это портит вкус. Но если магия не справлялась, она без колебаний пускала в ход зубы.

В основном же она не вылезала из укрытия, лишь высунув голову, чтобы накрыть поле боя [Метелью].

[Реми, как долго твоя метель может длиться?] — спросил Карл.

[Минут пять, если надо, потом применю снова.]

[Тогда запускай в начале боя и поддерживай, пока уходим. Центруй на группе — это скроет и бой, и следы, чтобы другие группы не нашли нас.]

[Понял, босс.]

Следующая группа показалась вдалеке, когда Карл уловил перемену в мыслях Рэй.

[Трепещите перед грядущей тьмой.]

Она смеялась над незадачливыми целями.

«Рэй нашла свою группу. За работу. Реми, скрывай нас.» — скомандовал Карл.

Он рванул вперед с Тором. Рев Морозных Исполинов, повреждённых внезапной метелью, прокатился по долине. Возможно, не лучший ход, но когда он ворвался в бой, гиганты уже были ранены. Двойные Големы Даны без проблем сдерживали двух Возвышенных, пока Карл выпускал стрелы в грудь Командира, а Тор не давал ему атаковать остальных.

Офелия легко справлялась с одним Исполином, а Тесса даже спешилась, вступив в ближний бой с булавой, пока Дана метала [Волшебные Стрелы], а [Цепная Молния] Карла замедляла гигантов.

Карл почувствовал, как две группы Исполинов попали в его пространство — одну от Ястреба, другую от Рэй. Сигнал к отходу. Он быстро обобрал гигантов, сбросив трупы в почти пустое болото Реми.

Тесса опознала оставшиеся предметы и запихала магические в мешки на спине Тора.

«Разберём позже. Куда теперь?»

«Сюда идут ещё три таких же группы. Реми скрывает наше движение метелью, а Ястреб вычисляет их позиции.» — пояснил Карл.

Группы двигались тем же строем: слабые по флангам, сильная в центре.

«Повторяем. Тесса, хочешь атаковать на Торе?» — спросил Карл.

«Отлично! Я займусь Командиром, Дана сосредоточится на одном Возвышенном, а Медведица — на другом.» — согласилась Тесса.

Офелия одобрительно хрипнула, всё ещё в ярости берсерка и полумедвежьем облике.

В бою вокруг неё возникали маленькие деревянные тотемы. Карл не был уверен, баффы это или навык, но через десять секунд они исчезали, не влияя ни на кого, кроме неё.

Реми выползла из укрытия, забравшись в доспехи Карла — торчала лишь голова. Так ей было достаточно тепло для боя и безопасно — не упадёт в снег.

Теперь [Цепная Молния] Реми Ранга Возвышенного дополняла версию Ранга Командира на стрелах Карла. Урон [Метели] был ничтожен для существ с сопротивлением холоду, и Исполины едва осознали опасность, как были парализованы и добиты.

Ещё две партии тел попали в пространство. Карл отправил Ястреба вдоль линии разведать другие группы.

[Они всё ещё идут вперёд. Заманить сюда или атаковать по-старому?] — спросила Рэй, пока Ястреб докладывал позиции.

[Повторяем схему. Жди нашего приближения.] — приказал Карл.

[Но вы такие медленные! Почему бы не гнаться за мной? Я перебью слабых, сброшу вам, а потом вернёмся к группе за Командирами?] — предложила Рэй.

[Нельзя бросать группу без защиты. Размер и состав группы неспроста.] — напомнил он.

[Если бы я могла открывать пространство дальше ста метров, всё было бы проще!] — пожаловалась Рэй, жаждущая продолжать охоту.

[Используй то, что есть. Сегодня очистим всю линию, потом отойдём в тепло.] — настоял Карл.

Этой мотивации Рэй и Ястребу хватило, чтобы нарушить приказ и начать самостоятельно охотиться на слабые группы.

Не успев Карл добраться до первого Командира, они уже очистили слабые группы и взялись за следующую пару, несясь сквозь заснеженные деревья, чтобы избежать обнаружения, и жестоко атакуя незадачливую добычу.

Реми застряла на зачистке, расширяя [Метель] и собирая тела, мимо которых Карл пробирался, пока группа преследовала неистовствующих зверей.

«Куда они так спешат?» — спросила Офелия у пятой за день группы. Гиганты стояли спинами друг к другу, параноидально настороженные после криков атакованных соседей.

«Пообещал им, что по окончании линии отдохнём в тепле.» — рассмеялся Карл.

«Звучит заманчиво, но заклинатели так долго не выдержат. Даже верхом на Торе столько магии их истощит.»

Карл кивнул. «Почти закончили. Отзову этих хулиганов после этой группы, скроем следы боёв снегом и поищем ночлег.»