Глава 262 Охота на Морозных Исполинов

Ястреб повел их на несколько минут в сторону, затем направил налево, чтобы настигнуть еще один из слабых патрулей. Более сильные группы двинулись к источнику крика, а слабая продолжила свою миссию.

«Наскок-отход» — тактика дня, и Карл намеревался нанести как можно больше урона, сделав как можно больше групп пропавшими без вести.

Вторая Группа Пробудившихся пала еще легче первой: Карл освоился с луком, а остальные — с работой без Принца Корбина и Элис.

Отсутствие Клинковедов с их скоростью и магией изменило привычный стиль боя группы, как и дистанционная позиция Карла вместо ближнего боя.

Интересно, что хотя Офелия не могла хранить клинок, как Карл, он не сопротивлялся ей в бою и охотно передавал Карлу энергию от убитых рядом монстров.

Это превзошло ожидания. С новой способностью Карла оглушать или замедлять Исполинов, использование одного крупного оружия не снижало живучесть Берсерка.

Реми отказалась выйти и увидеть всё своими глазами. Будучи монстром, но хладнокровным, ей пришлось бы тратить ману на обогрев. Она могла дистанционно применять [Метель] при необходимости, довольствуясь тропическим теплом своего болота.

Мысль об этом напомнила Карлу, что остальные замерзают. Он приказал Ястребу найти укрытие для обогрева.

[Идите на север. Там в горах небольшая пещера. Сухая, пустая.] — проинструктировал Ястреб.

— За мной. Впереди пещера — отдохнем и согреемся перед следующим выходом. Этот холод неестественен, и я не хочу обморожений, — распорядился Карл.

Ястреб устроился на дереве снаружи, пока группа пряталась в пещере за барьером Даны. Без иллюзий, как у Принца Корбина, но вход частично скрывали лозы, а барьер не давал монстрам учуять их.

Карл усилил жар от меча, согревая пещеру, и развернул карту, отмечая бои. Инструкции предписывали отправлять отчеты не чаще раза в день и только перед сменой позиции — на случай, если Исполины научились отслеживать связь.

Они не славились технологиями, но, заполучив военную рацию, могли бы расшифровывать сообщения или даже вычислять источник сигнала.

Для полевых групп это было бы катастрофой. Стандартная процедура: отправить сообщение и немедленно уйти из зоны возможного обнаружения.

На основной линии это не имело значения — они не скрывались. Но для группы Карла анонимность была ключом. Даже сбор тел Морозных Исполинов и [Метель] Реми, покрывавшая местность свежим снегом, затрудняли отслеживание.

Враг заметит пропажу групп, когда те не подуют в рога в положенный срок, но быстро найти их не сможет.

[Ястреб, что еще в районе?] — спросил Карл, когда группа начала согреваться.

[Ничего близкого. До темноты полтора часа, ближайшая группа — в шести километрах.]

[Ладно, можешь отдыхать в пространстве или на дереве. Переночуем здесь, утром продолжим охоту.] — согласился Карл.

— Короткий день, все. До темноты не успеть добраться до целей, так что ночуем здесь. Утром — за работой, — пояснил он.

С ними было два устройства связи: аварийный телефон и рация открытого канала. Первый хранился в рюкзаке, второй — в доспехах Карла, с наушником в ухе.

Так никто посторонний (включая врагов) не слышал переговоров, но Карл мог следить за обстановкой.

На линии фронта шли перестрелки, но без серьезных изменений. Он ждал сообщений об отводе вражеских войск или переброске — это могло означать их приток в их зону патрулирования. Пока Исполины заняты на фронте, здесь будут только разведчики.

Но была и вторая цель миссии: выяснить, как они распространяют зону холода за пределы своей территории. Надеялись, что это устройство, которое можно уничтожить, вернув нормальную погоду и создав Исполинам неудобства.

В патрулях признаков устройства не было, а они действовали в глубине замороженной зоны. Если устройство было на границе наступления — оно оставалось вне досягаемости.

Однако они могли бить по разведчикам Исполинов, пока те не перебросят сюда больше войск, ослабив фронт и дав Карлу с группой шанс заработать щедрые награды по возвращении.

Мечтать о прыжке выше Командира за одну вылазку было безумием, но кое-что получить они могли: кредиты за убийства для обмена на ресурсы и улучшение [Мастера Навыков], выбранное Карлом в подземелье.

[Мастер Навыков Ранг 2]: Только для носителей способности. Позволяет тренировкой повышать изученные навыки на один ранг выше текущего ранга связанного партнера.

В этом была его цель. Звери будут постоянно использовать навыки, находя новые способы боя. Это давало массу возможностей для тренировки и шанс, что навык Ранга Командира повысит силу на целый Ранг.

Если Големы Рэй улучшатся, они обретут мощь, близкую к низшему Королевскому Рангу, не дожидаясь её прогресса.

А когда она эволюционирует, навык улучшится вместе с ней, делая её смертоноснее.

Или первым эволюционирует [Освежающая Молния] Тора или [Пылающее Тело] Ястреба — оба использовались постоянно. Условие «тренировки» было расплывчатым: возможно, требовалось лишь поддерживать навык активным, а не целенаправленно улучшать.

Хотя Тор доказал, что может развивать навык, научившись распространять его на всех и став лекарем команды.

Тесса положила меч на пол пещеры, жестом попросив Карла усилить жар. Было уже тепло, но она не хотела тратить драгоценное топливо, а дров для костра не было.

— Ладно, не стану нарушать график ужина. Впереди долгая ночь перед новым выходом, но пока готовите, разработаем тактику.

Думаю, завтра утром Ястреб разведает большую зону, сообщит о маршрутах патрулей и вероятных позициях, чтобы мы не теряли время на поиски.

Сможем выходить, охотиться, возвращаться в тепло для отдыха, — предложил Карл.

Лотос кивнула: — Неплохо. Рэй могла бы подготовить укрытие заранее, если бы знала, что мы вернемся. Позволило бы зайти сразу, без ожидания.

Не уверена насчет фортов. Холод снаружи адский, и ночь в тканевой крепости, даже с обогревающим клинком, будет некомфортной.

Лучше возвращаться в пещеры, где можно нормально обогреться. Но, как и с палаткой, форты можно утеплить.

Рэй задумалась. [Если удвоить слои материала для форта, ветер не пройдет, а пол сохранит тепло под телами. Это погасит ветер, а клинок обогреет внутри.]

— Рэй говорит, что сделает достаточно теплый форт. Завтра, после разведки Ястреба, спланируем места отдыха. Чередование пещер и фортов на деревьях будет умным ходом — Исполинам сложнее будет вычислять наши укрытия.

Еще пара дней уничтожения патрулей — и они попытаются что-то предпринять.