Глава 256 Контракты

К сожалению, банковское предложение оказалось лучшим из шести. Они успели заслушать лишь четыре презентации — двое вербовщиков «ушли на срочный звонок» и не вернулись.

— Благодарю за уделенное время. Оставьте копии предложений — изучу их позже, когда позволит график, — объявил Карл оставшимся четырём после финального питча.

— Спасибо, Командир. Ждём положительного ответа, — ответила молодая женщина, предлагавшая стать «лицом и главой охраны» элитного посёлка три дня в неделю. Остальные выразили схожие надежды перед уходом.

Верховная Жрица Зелёного Дракона ухмыльнулась Карлу:

— Весь день слушаю, как люди посылают друг друга куда подальше, но твой вариант — самый вежливый.

— Значит, сегодня ты слышала и менее вежливые версии? — парировал Карл.

Дымчатая аура испарилась, и её острый взгляд впился в него:

— Мы, кстати, всерьёз предлагали оставить Лотус развлекать тебя — чтобы ты не отбился от церкви.

Элис откашлялась:

— Юридически проигнорирую сомнительные намёки. Но он ещё не отказался от сотрудничества с жрицами. Они прекрасно работают вместе и подружились с его зверями.

Жрица пожала плечами:

— Они слишком юны для того, о чём ты подумала, грязномыслящая Элит. Но куда делся паук? Ты правда послал его искать сестру Лотус?

Карл кивнул:

— С инструкцией играть в лесу, но не теряться и не калечиться.

Жрица вздохнула:

— Отлично. К вечеру будем искать обеих.

Карл усмехнулся, вспомнив дядю с семерыми детьми:

— Вернутся, когда проголодаются.

Несколько минут они мирно допивали кофе, пока их не нашли Тесса и Верховная Жрица Красного Дракона — мускулистая женщина с руками размером с торс Лотус. Её ряса была разрезной, демонстрируя мощное бедро.

— Хорошо, что застали вас вместе. Достигли договорённостей? — спросила воинственная жрица.

— Вроде да. Рея и Лотус в лесу, — радостно ответила жрица Природы.

— Предполагала такой исход. Упрощу предложение: Красные Драконы хотят прикомандировать к тебе Жрицу Войны. Конкретно — эту, — она кивнула на Тессу. — Если согласишься, ты обеспечишь ей возможность служить Богине, а мы — её содержание. Взамен получишь приоритет на церковные миссии.

— Миссии без принудительных отправок? Чтобы я сам выбирал время и целесообразность? — уточнил Карл.

Её глаза вспыхнули алым, но Карл ждал терпеливо, надеясь, что она консультируется с Богиней, а не ищет повод раздавить его как арбуз. Кольцо [Гигантской Силы] на пальце не внушало уверенности.

Через пару секунд взгляд жрицы смягчился:

— Богиня требует минимум: либо одну миссию в три месяца (на твой выбор, но угодную Богине Войны), либо опеку над сиротой до возраста инициации.

Мускулистая девушка ехидно ухмыльнулась. Вариант с ребёнком в четырнадцать лет — даже с Тессой — выглядел абсурдом.

— Составьте контракт — изучу и рассмотрю, — согласился Карл.

Глаза жрицы вновь вспыхнули, и она материализовала свёрнутый контракт в красной нефритовой тубе. Карл развернул пергамент. Условия были просты: Карл обязуется не подвергать Тессу опасности (кроме смертельных угроз), обеспечить ей достойные условия, выполнять минимум одну миссию в три месяца. Взамен Красные Драконы берут на себя её содержание.

Карл перечитывал текст, когда незаметно вернулись Дана, Лотус и Рея (скрывшаяся в своём пространстве).

— Что тут происходит? — удивилась Лотус, заметив свёрток в руках Карла.

Жрица Войны пожала плечами:

— Ты пошла играть — мы начали без тебя.

— И вы хотели оставить меня вне сделки? Фол! — возмутилась Лотус.

— Тоже хочешь в контракт? — удивилась жрица. Природные жрицы славились непостоянством.

Лотус радостно кивнула, а её Верховная Жрица строго предупредила:

— Это долгосрочное магическое соглашение. Разрыв раньше года и дня — штраф.

Лотус ответила большим пальцем вверх.

— Все согласны? — спросила жрица Войны.

— Согласны, — хором ответили Карл, Лотус, Тесса и Дана.

Свиток вспыхнул алым, и красные кольца засияли на запястьях четвёрки. Дана самодовольно усмехнулась — теперь её не смогут оставить в Академии или перебросить на другие задания.

— Что ж, похоже, мы надолго команда, — улыбнулся Карл.

— А теперь покажи нашу комнату! Хочу увидеть растения, — потребовала Лотус.

— Твою комнату. У Академии хватит мест, — напомнил Карл.

— Но там не будет шёлковых гамаков и балкона с магическими растениями! Мне всё равно где спать — я хочу посмотреть комнату!

В этот момент ворвались Элис, полковник Валери и полсостава Академии.

— Стойте! Покажите контракт! — крикнул профессор.

Жрица Войны рассмеялась:

— Поздно. Устное согласие получено. И это не трудовой договор.

Валери выхватила у неё пергамент и развернула.

— «Не подвергать опасности, обеспечить условия»... Не так страшно, как опасались, — вздохнул профессор.

Валери упёрлась взглядом в Карла:

— Я думала, у нас есть договорённость?

— И она есть, — парировал Карл. — Контракт лишь требует миссии, угодной Красному Дракону, раз в три месяца.

Валери ухмыльнулась:

— Какое совпадение! Моя идея как раз может понравиться ему. Как насчёт возглавить команду в аномальной зоне? Выяснить, чем заняты Ледяные Великаны и откуда лёд. Займёт время, но порадует Бога Войны. Они объявили войну меньше часа назад.