Глава 255 Надменные Бюрократы

Конечно, проспать весь день, будучи главной темой Академии, оказалось легче сказать, чем сделать. Карл даже не успел разобрать снаряжение, чтобы проверить, что истощилось, а что требует замены, как в дверь постучали. Сначала осторожно, затем — настойчивее.

— Доброе утро. Вам что-то нужно? — спросил Карл сурово выглядящую женщину на пороге.

На ней был пропуск посетителя (без него она не поднялась бы по лестнице, минуя защитные заклятья), в одной руке — портфель, в другой — планшет.

— Прекрасно, вы ещё здесь. Пойдёмте со мной, приступим, — объявила она.

— К чему? Может, объясните за завтраком? — парировал Карл.

— Боюсь, время ограничено. Пожалуйста, нам нужно идти.

— Сударыня, я понятия не имею, кто вы и чего хотите. Если ждёте, что я пойду куда-либо, кроме столовой на завтрак, — придётся детализировать, — ответил он, раздражённый незнакомкой без академического статуса.

Будь она из клира или Бюро Развития Элит — обратилась бы к ректору для оформления персонала. Но у неё лишь пропуск посетителя.

Однако фраза о "лимите времени" быстро прояснилась. По коридору раздался топот — жёсткие каблуки, как у офисных работников. Студенты носили кроссовки или ботинки, персонал — мягкую обувь или армейские берцы. Женщина раздражённо сдвинула брови, когда ещё с полдюжины госчиновников подбежали к двери, все с пропусками, планшетами и портфелями.

Одной ночи хватило их ведомствам, чтобы узнать о новом Командире и разработать планы по его "приручению".

Карл окинул толпу вербовщиков наигранной улыбкой:

— Чудесно! Пойдёмте все завтракать и делать ваши презентации.

Он запер дверь и двинулся вперёд. Человек с гнусавым голосом (от которого даже Тор поморщился) спросил:

— А с кем мы конкурируем? Кто уже сделал предложение?

Карл обернулся с улыбкой:

— Действительно. Одна Верховная Жрица Клерков Синего Дракона, как минимум два епископа, клан Заклинательных Клинков и Бюро Развития Элит уже опередили вас. Если считаете, что не сможете конкурировать с их предложениями — не обижусь на вежливый отказ.

Все, кроме одного, нервно переглянулись. Они представляли мелкие группы — не могли предложить льготы уровня церкви или Бюро. Их последняя надежда — заинтересовать Карла проектом. Они рассчитывали на наивность студента, но его осведомлённость разрушила миф о "простаке из шахтёрской глуши". Виной тому, вероятно, тот проклятый агент Бюро.

Конкуренция с церковью была неизбежна — клир вербовал всех подряд. Каждый Элит поддерживал с ними связи: у них были все целители. Они не знали, что Карла предупредил не циничный клир или Бюро, а принц Корбин: отказ — в его интересах. Их настойчивость в отношении самого Корбина (уже имевшего фракцию) ясно показала Карлу: они не отступят.

У подножия лестницы Элис ждала с кроткой Верховной Жрицей Зелёного Дракона (Бога Природы). Жрица пахла дымком "смешливой травы" и благовониями, её взгляд был затуманен, но улыбка тёплой.

Элис кивнула Карлу:

— Возьмёте нас на завтрак? Криков не слышала — полагаю, всё прошло гладко.

— Будь я в ярости, крики гарантированы, — усмехнулся Карл. — Рад видеть вас и вашу подругу. Верховная Жрица, вы, наверное, голодны?

Голод был побочным эффектом травы, но Жрица сделала изящный реверанс:

— Звучит восхитительно. Я принесла чай.

Элис провела их в почти пустую столовую для персонала, подальше от ушей любопытных. Заказав для всех завтрак и напитки, она приступила к делу:

— Полковник Валери будет через час. Она просила сообщить: Бюро хочет завербовать вас официально. Не знаю условий, но это будет статус агента на полную ставку — вероятно, с условием завершения вашей учёбы по базовым предметам.

Некоторые вербовщики увидели шанс оспорить агента Бюро. Если они просто нанимали его — это слабое предложение. Он стал Командиром на первом курсе, в отличие от Элис, достигшей звания лишь через годы после выпуска.

Жрица в зелёных одеждах отхлебнула кофе, налила горячей воды из термоса в чайник и начала заваривать чай:

— Уверена, агент Элис умалчивает детали — звучит скучно. Даже я могу предложить щедрое содержание и милую жрицу для игр.

Остальные выглядели шокированными, но Карл рассмеялся:

— И эта жрица формулировала именно так? Или сказала, что ей скучно, и она хочет с Реей в лес вместо обязанностей?

Жрица задумалась:

— Возможно, второе. Но если она Рея — это одно и то же. Она где-то во дворе, исследует.

[Рея, найди Лотус и не дай ей заблудиться или пораниться.] — приказал Карл.

Вербовщики рухнули на пол, выныривая из-под столов, когда огромный паук материализовался в комнате. Но Рея лишь выбежала наружу — искать Лотус для постройки форта в лесу и сбора цветов.

— Что, чёрт возьми, это было?! — вскрикнула одна из женщин, слезясь от страха под столом.

— О, это Рея. Моя напарница. Та самая, с которой жрица хотела играть.

Жрица указала на Карла, будто он сделал откровение:

— Знаете, это многое объясняет. Жрицы Природы редко хотят играть с людьми.

Гнусавый мужчина свирепо уставился на них:

— Если вы просто хотели над нами поиздеваться — мы вернёмся позже.

— Лучше не надо. Пожалуйста, начинайте презентацию. Предупрежу, если в комнате появятся ещё гигантские монстры, — сухо заявил Карл.

Жрица улыбнулась:

— Предупредите и о маленьких. Даже если они оскорбят малышку-шамана Духовную Змею — их воскрешение обойдётся prohibitively дорого.

Мужчина прочистил горло:

— Как я собирался сказать: я представляю Седьмой Банковский Конгломерат. Мы осваиваем Южные Дикие Земли и считаем вас идеальным руководителем охраны нового комплекса.

Банковский конгломерат мог предложить солидную оплату. Но охрана форпоста в Южных Землях на полную ставку? "Нет, спасибо".