Глава 257 Учись Говорить «Нет»

Слова принца Корбина, сказанные Карлу на ночном дежурстве, внезапно всплыли в памяти: «Если не научишься отказывать — тебя будут посылать на самоубийственные миссии, пока одна не добьёт». Совет идеально подходил к ситуации. Давление угодить важным персонам было огромным.

— Мне нужны детали миссии и обстановки в регионе, прежде чем соглашаться. Когда я уезжал, та местность была непригодна для жизни людей. И это до появления Ледяных Великанов, — ответил он.

Один из министров брезгливо скривился:

— Отказ от первой миссии в звании Командира не красит ваш характер. Некоторые назовут это трусостью.

Карл презрительно посмотрел на чиновника (не Элита, а бумажная крыса):

— А как называют Командира, ведущего команду в зону боевых действий вслепую?

Министр запнулся, но Карл продолжил:

— Мучеником. Потому что они кончают мёртвыми. Теперь: у кого детали? Или мне идти к церковной доске заданий?

На лице полковника Валери мелькнуло подобие уважения, но, когда она махнула принести карту, его сменила привычная хмурость. Чиновник развернул карту на столе. Карла тут же возмутила её пустота.

— Это последняя официальная карта? — переспросил он.

— Без дислокации войск и численности противника?

Тесса взглянула на карту и покачала головой, обращаясь к своей Верховной Жрице:

— У нас есть цифры? Раз они не сотрудничают — лучше через вас.

— Мы обращались к Командиру, — сухо парировал чиновник.

Карл пожал плечами:

— Мы — команда. Кончаете дурачиться или отказываемся? Если хотите нашего участия — делитесь разведданными для боевой оценки.

Валери подняла руку, прекращая спор, и достала из кармана коробку. В ней лежали камешки: светло-голубые и зелёные. Сначала она выложила у границы сотню синих камней, затем зелёные разной формы и размера:

— Дислокация по последним данным. Размер камня — максимальный обнаруженный ранг во вражеских формированиях. Каждый камень — условно сотня Ледяных Великанов. Круглые зелёные — группы Элитов, ромбы — роты военных Элитов, квадраты — артиллерийские батареи.

Карл оценил карту и прикинул. Положение было катастрофическим: камней, означающих сотни Великанов, оказалось больше, чем команд Командирского Ранга в регионе. Артиллерия? Отлична против Общих и Пробудившихся угроз, но у Великанов есть Королевский Ранг — Командиры в полном расцвете сил.

— Команды на месте... Их посылают по десять-двадцать? — спросила Тесса.

Валери промолчала. Напряжённую тишину нарушил чиновник с картой:

— Пятичленными командами.

Идиотская затея, по мнению Карла. Хотя на месте можно объединяться, как в прошлый раз.

— Почему так мало сил? Командиров гораздо больше, солдат — ещё меньше. Когда перебросят остальную армию? — допытывалась Тесса.

Чиновник вопросительно посмотрел на Валери — он не уполномочен раскрывать такое.

— Другие кланы Великанов тоже давят на границы. Они объявили Великий Альянс Племён и планируют единым ударом захватить всю нацию Золотого Дракона, — пояснила Валери.

— А принц Корбин? — Карл искал на карте крупные метки.

— Дислоцирован у границы с кланом Каменных Великанов. Там башни секты Заклинательных Клинков, он защищает родные земли.

Его нельзя винить. Литиевые рудники в центре нации — одна из последних целей обороны. Семья Карла была в безопасности.

Валери развернула другую карту с сотнями меток по всем границам. Атаковали везде, кроме трёх участков: магическая нация охраняла рубежи с монстрами, нация зверолюдей в полной изоляции, нация Божественных Зверей без войск по обе стороны. Подавляющая часть границы под ударом.

Если это попытка давить на чувство вины — после раскрытия деталей (а не пустых требований) — аргументация сильная.

— Моей команде нужен пятый участник для согласия, — вздохнул Карл.

Если ситуация ухудшится — объявят призыв, и его швырнут в самое пекло вместе с учёными типа семейства Маккензи.

Элис кивнула:

— Выбирайте любого студента Ранга Вознесения на нужную роль.

Она знала: звери Карла обеспечивали универсальность. С двумя жрицами и Даной он, вероятно, возьмёт мага на замену ей — Элис предстояло координировать агентов с Валери.

— Дадите минуту на обсуждение? — попросил Карл.

— Конечно. Ждём здесь, — легко согласилась Валери.

В комнате Карла Лотус плюхнулась на кровать:

— Ну и полный пиздец, да? Скоро все будем воевать — лучше выбрать точку боя самим.

Дана кивнула:

— Она права. Не ждала, что нас сразу швырнут в войну, но уж если идти — сами выберем где.

Тесса улыбнулась ей:

— Ты ещё студентка. Могла бы остаться здесь на год, пока не приблизишься к Командирскому Рангу.

— Остаться? Занёбанным гением второго сорта, пока все смотрят лишь на него? Хер там, — язвительно фыркнула Дана.

Горечь в её тоне заставила Карла задуматься: как часто её сравнивали с его бешеным ростом? Бессмысленно ждать такого от других. Элиту двигали вперёд звери, плюс уникальный доступ к Системному Интерфейсу. Он видел навыки, мог добавить новые — сейчас хватало очков даже на два. Но он не спешил: боялся нарушить баланс команды.