Chapter 241

Гоблины, несмотря на свою обычную жалкую природу, оказались вооружены на удивление хорошо. Каждый держал в руках зачарованный хрустальный кинжал, и Рэй сразу заметила — магия на них перекликалась с тем самым светящимся мхом, покрывавшим стены пещеры.

"Надо собрать этот мох, — Карл провёл пальцем по лезвию одного из кинжалов. — Чувствуете? Та же аура, что и на их оружии."

Лотос, уже склонившаяся над зелёным покровом, кивнула.

"Вы правы. Это... не обычный мох. — В её голосе прозвучала досада. — Я должна знать все растения, но это место... Здесь столько неизвестного."

Она говорила это, стоя на коленях, лицо скрыто капюшоном, а пальцы осторожно вытягивали мох вместе с корнями. Карл усмехнулся и забрал добычу, отправляя её в хранилище Тора — пусть полежит до лучших времён.

Пока Лотос возилась с растениями, Карл пристально разглядывал её, активируя навык Идентификации.

[Подземный мох]

Использование: Карл, Рэй, Хоук

[Сочетается с кристаллами подземелья, жизненной жидкостью командирского ранга или выше, ледяным ядром]. Даёт шанс получить навык [Парализующий удар].

Недурно. Кристаллы, судя по всему, валялись прямо здесь — из них же были сделаны кинжалы. А ледяное ядро можно было раздобыть на поверхности. Шансы складывались в их пользу.

Рэй тем временем уже вовсю копошилась у стен, выковыривая кристаллы из мшистого плена. Сначала она набрала пару десятков — на случай, если зелье не получится с первого раза. Потом сообразила, что они годятся и для оружия, и принялась счищать их уже без счёта.

Пещера вспыхивала переливами, будто усыпанная звёздами. Рэй, заворожённая, продолжала собирать, пока половина пола не оказалась завалена кристаллами и мхом.

[Если развесить трупы вверх ногами, — с гордостью заявила она, — будет похоже, что над ними снова ночное небо.]

[Рад, что вам нравится.] — мысленно отозвался Карл.

— Рэй собирается всю комнату вычистить? — спросил Лотос, когда Кровавый Паук закончил своё дело.

— Она получила всё, что хотела. Делает арт-инсталляцию у себя в помещении, — объяснил Карл. — Нужно что-то, что сверкало бы, как ночное небо.

Заклинатели переглянулись в лёгком недоумении, но Дана потянулась, стряхнув мох со спины Рэй — он осыпался, пока она собирала кристаллы.

— Уверена, это будет прекрасно. Как-нибудь покажешь нам? — подмигнул маг.

Рэй задумалась. Привести Дану в дом она не могла, но вот посадить пару растений на крыше беседки по возвращении — почему бы и нет? Тоже неплохо. Надеялась, что кто-то позаботился о её цветах за время их отсутствия. Там столько красивых ростков — скоро должны зацвести.

Группа собралась двигаться дальше. Корбин кивнул Карлу и Рэй — пусть идут впереди. У них лучше обзор, да и выход из комнаты был только один — почти в том же направлении, откуда они пришли. Рэй шагала первой, уже не так опасаясь угроз, пока рядом сверкала Молния.

Паукообразные големы замыкали шествие. Они продвигались по коридору, стараясь не создавать лишнего шума — звук легко разносился эхом по туннелям.

Карл всё равно слышал их шаги, как и любой зверь с чутким слухом, но лишний раз привлекать внимание не стоило.

Впереди замаячила очередная комната, освещённая мангалами. Карл нахмурился. Что-то здесь было не так, но он не мог понять что именно.

[Рэй осмотрела помещение.

[Карл кивнул.

Всё совпадало. Размер, форма, расположение светильников.

— Ещё одна такая же, — прошептал он остальным.

— Обстановка? — спросила Элис.

— Точная копия предыдущей комнаты с мангалами.

Элис подозвала Корбина, и они начали обсуждать дальнейшие действия.

— Давайте попробуем что-то новое. Войдите вместе с Лотосом и Тессой, а потом закройте дверь, — предложил кто-то из группы.

Карл усмехнулся:

— То есть взять самую сильную группу на этом уровне и проверить, сработает ли на них та же ловушка?

Алиса кивнула, и он повернулся к клирикам.

Лотос пожал плечами:

— Ну, почему бы и нет? Если сработает — добыча наша. Если нет — просто откроем дальнюю дверь и заставим тебя торчать в проёме, пока остальные пробираются. В прошлый раз ничего не случилось, пока мы все не зашли.

Роза, наконец поняв замысел, пробормотала:

— Было бы неплохо, если бы один целитель остался здесь...

Корбин вздохнул:

— Она права. Если на нас нападут, пока их нет, лучше, чтобы с нами был лекарь.

Два клирика переглянулись и тут же начали играть в «камень-ножницы-бумагу». Тесса выиграла с первой попытки и с торжествующей ухмылкой посмотрела на Лотоса.

— Я иду с Карлом, — объявила она. — Лотос остаётся с группой на случай атаки. Если всё будет в порядке — позовём.

Карл вызвал Рэй в своё пространство — на всякий случай. Вдруг возникнет проблема из-за того, что она командир его ранга Вознесённого? В прошлых испытаниях звери считались личностями, так что и эти ловушки могут оказаться не хуже.

Он шагнул вперёд, Тесса последовала за ним, захлопнула дверь, и они замерли в ожидании. Почти минуту спустя она вздохнула, распахнула дверь снова — за ней никого не было.

— Похоже, сработало, — удовлетворённо констатировала жрица. — Так, где там надпись? Давайте глянем, что нам приготовили.

Буквы проступили почти сразу.

Тесса прочитала и рассмеялась:

— В этот раз мы могли бы зайти все вместе и биться сообща, но теперь ловушка либо сработает только на нас двоих, либо будет ждать, пока мы вернёмся.

Карл подумал, что напряжение вот-вот сломает жрицу войны, но та, напротив, сияла от возбуждения.

— Это испытание для смешанных групп, можно заходить всем! — крикнул он в пустоту, надеясь, что товарищи его услышат, даже если не видят.

Затем он осознал, что оказался на передовой масштабного оборонительного сражения, плечом к плечу с Тессой. Вокруг них выстроились в боевые порядки тысячи солдат — люди, зверолюды и даже огры.

На них неудержимо надвигалась лавина эльфов, троллей, фейри, дриад и существ, чьих названий Карл даже не знал.

"Битва смешанных групп", — пробормотал он.

"Похоже на то", — кивнула Тесса.

Окружающие солдаты бросали на них недоуменные взгляды. Когда они двинулись вперед, чтобы укрепить щитовую стену, кто-то крикнул:

"Чёрт, они не говорят на нашем языке!"

Тесса лишь пожала плечами: "Война есть война. Слова здесь не нужны. Выпускай зверей — пусть остальные привыкнут к ним и приготовятся к бою".

Карл подал команду, и солдаты ухмыльнулись. Видимо, боевые звери были для них делом привычным. Даже когда Рэй призвала своих големов, в рядах не возникло паники.

Предводитель отряда рявкнул приказ. Воины за щитоносцами подняли копья, уперев их в щиты, готовясь встретить первый натиск троллей, шедших в авангарде войска фейри.

Фронты уже готовы были сомкнуться, когда Карл заметил подкрепление. Остальные члены группы ворвались в зал и встали за его и Тессиной спиной.

Воздух наполнился треском деревянных копий за мгновение до того, как тролли врезались в щитовую стену. Боевой клич поднял союзные войска в атаку.

Рэй направила големов в бой, Ястреб взмыл в небо, а Тор остался в резерве, выжидая момент, когда первый тролль прорвёт линию, чтобы закрыть брешь.

"Что происходит? Мы услышали ваш зов!" — крикнул принц Корбин.

"Люди и союзники против своры фейри!" — перекрывая грохот сражения, ответила Тесса. Карл уже скрестил клинок с высоким фейри.

"Что ж, так тому и быть", — вздохнул принц Корбин.