Chapter 232

До них докатывались отголоски боя — кто-то явно отступал в спешке. Карл приказал Тору прокричать условный сигнал, чтобы вывести союзников к ним.

Если это были другие заклинатели, те должны были понять, что у него с собой звери. Если же элитные бойцы — они могли найти здесь укрытие, подобное стаду Серро. Эти травоядные создания были мирными, но давали жестокий отпор, когда на них нападали монстры.

В следующее мгновение рядом с ними материализовался принц Корбин. В одной руке он сжимал окровавленный клинок, в другой — безжизненное тело Розы.

Тесса мгновенно прошептала «Исцеляющую молитву», и тело девушки окутал золотистый свет.

— Что случилось? — спросил Карл.

— Проклятые туннели, — сквозь зубы процедил Корбин. — Входы были подо льдом, пока мы не прошли. А потом на нас обрушились кланы йети. Я выкосил сотню, пока не кончилась мана, и они прорвали барьер над Розой.

Если монстры смогли сломить защиту мага королевского ранга, значит, среди них были командиры. Это не сулило ничего хорошего.

— Сколько ещё идёт за вами? — спросила Элис, мысленно выстраивая тактику, которая не предполагала оставаться на деревьях, когда йети начнут атаку.

— Не больше десятка, но я встретил тех, кто уже пробивался сюда, — Корбин тяжело вздохнул.

[Около тридцати, включая подходящих с других направлений], — доложил Ястреб.

— Наш разведчик насчитал тридцать голов, — передал Карл. — Наступают с трёх сторон. Путь, которым мы пришли, пока свободен.

Корбин нахмурился:

— Почему они набросились на нас, как голодные псы на кусок мяса, а к вам даже не подошли?

Карл пожал плечами:

— Теперь, когда мы рядом с тобой, подойдут. Может, дело в запахе. Или в твоей магии. Или во всех вас сразу.

Рэй втянула воздух носом, но не уловила ничего подозрительного. Она чувствовала их магию, но это не было дальнобойным чутьём.

Чудовища разбежались врассыпную, ревя и хрюкая на примитивном наречии, которого, однако, хватало для координации атаки.

"Не хочешь сказать нам что-нибудь мудрое?" — шёпотом спросила Лотос Карла, когда твари показались из-за деревьев.

"Разве что вот что: вряд ли они умеют лазать. Если всё пойдёт к чертям, пусть Рэй вытащит тебя из-под земли", — так же тихо ответил Карл.

Крохотная жрица природы усмехнулась и хлопнула его по плечу. Карл между тем сменил позицию, встав вместе с Тором и големами в первую линию обороны.

Принцу Корбину требовалась передышка, чтобы восстановить ману. Роза всё ещё приходила в себя под заботливыми руками Тессы, а остальные заклинатели не годились для ближнего боя. Им предстояло вступить в схватку лишь после того, как первый натиск будет сдержан.

"Неплохо бы расчистить площадку для битвы", — вздохнул принц, окидывая взглядом густую чащу перед ними.

Тор в ответ фыркнул, и едва первый йети сделал шаг вперёд, как дракон ударил хвостом о землю. Десяток деревьев рухнул под воздействием [Землетрясения].

"Ну, это один из способов. Ладно, в бою я добью остальные, чтобы они нам не мешали", — пробормотал Корбин.

Рэй этот план не нравился: она рассчитывала использовать деревья для внезапных атак сверху. Впрочем, лишние несколько метров не слишком бы ей помешали.

Нападавшие замерли, впечатлённые разрушительной силой Молнии Серро и боевым построением людей. Йети редко сражались большими группами, но это не значило, что они не умели этого делать. Уже через мгновение чудовища начали перестраиваться, нацелившись на двух големов Пробуждённого ранга — самых лёгких противников в передовой линии.

Это оказалось роковой ошибкой. Прямо за големами стоял принц Корбин, и прежде чем йети успели атаковать, лезвия ветра рассекли нападавших пополам.

Те, кто остался сзади, не сразу поняли, что произошло. Лезвия ветра были почти невидимы, а снежная круговерть и туман скрывали их приближение. Остальным показалось, будто големы в одиночку расправились с первыми атакующими.

И тогда они ринулись в бой все разом, решив взять числом там, где не сработала хитрость.

Защитный круг Тора вспыхнул, окутав строй. Карл не осмелился пустить в наступающую лавину йети самый мощный [Разрыв], на который был способен.

Хоук предупредил их, как только Карл своим [Раздиранием] покончил с тремя мохнатыми чудовищами.

"Ястреб говорит, у следующих будет оружие", — крикнул Карл, одновременно нанося очередной удар [Раздиранием].

"Йети не пользуются оружием", — отозвался Корбин, прикрывая позицию за големами Даны.

"Думаешь, кто-то забыл им об этом сообщить?" — парировал Карл, указывая атакой на уже вооружённых монстров.

"Чёрт. Это полный бред", — выругалась Элис, поняв, о чём докладывал Хоук.

"Как у нас со счётом?" — перебила Тесса, обновляя баффы на оружие и выносливость.

[Не больше двенадцати, все вооружены и очень сильны].

"Сомневаюсь, что счёт долго продержится. Даррел и Даррин уже вызвали подмогу. Они слишком далеко, но рядом есть другие элиты — и у всех проблемы", — доложил Корбин.

Благодаря наушникам он слышал все переговоры, и ситуация в эфире стремительно скатывалась в хаос.

Карл прищурился, разглядывая пару гигантских йети. В их лапах сжимались короткие мечи, а глаза светились холодным голубым светом — верный признак магической активности.

Он сделал шаг вперёд, освобождая пространство для боя, но мысленно отметил расположение Круга защиты Тора. Если предстояло сражаться один на один с монстрами командирского ранга, помощь не помешала бы.

Проблемы ждали не только его — все вооружённые твари оказались существами уровня Командира. Их ледяная магия резонировала с сородичами, создавая вокруг ледяной вихрь, окутывающий поле боя.

[Ястреб, ищи выход. Нам нужна пещера или укрытие, где нас не окружат], — приказал Карл, пока птица кружила над головой, продолжая разведку без приказа атаковать.

[Понял. Ищу варианты.]

Существо перед Карлом оскалилось, обнажив клыки, и в тот же миг оба монстра атаковали, выбросив в его сторону ледяную волну.

Карл взмахнул рукой, выпустив навстречу сосулькам пламенный шквал. Большинство из них рассыпались в пар, но несколько всё же пробились сквозь огонь, вонзившись в его [Освежающую молнию] и истощив запас энергии. Вот в чём была подлость ледяной магии — она не просто калечила, а медленно сковывала, пока жертва не застывала намертво, превращаясь в лёгкую добычу.

Тесса согревала его изнутри, а Лотос наложила защиту от ледяного дыхания, но этого едва хватало. Каждый из этих тварей превосходил её в силе, и их чары резонировали, усиливая друг друга.

Следующий залп Карл частично отразил, переключившись на [Рассечение], уже адаптированное против магии йети. Лезвия энергии впились в ближайших чудовищ, оставляя глубокие рваные раны, но в ответ он получил удар, пробивший [Барьер молний]. Ледяной осколок вонзился в бок, но рана тут же начала затягиваться под действием исцеления Лотос.

— Нам нужно уходить! — крикнула Элис, добивая одного из монстров, сцепившихся с её големом.

Ларри всё ещё держался рядом с Тором, а Корбин прикрывал големов Даны, которые едва держались под градом ледяных атак.

— Ястреб разберётся. Скоро что-нибудь придумает, — ответил Карл, наблюдая, как Рэй мелькнула между деревьями и всадила кинжал в спину одному из йети, прежде чем снова раствориться в тенях.

Раны у чудовищ заживали медленно — уже через десяток секунд у ног одного из них образовалась лужа крови. Хороший знак. Карл расширил [Пламенное тело], окутав себя огнём поверх молниевого барьера.

Защита вот-вот рухнет, и после этого он какое-то время не сможет атаковать, но огонь хотя бы нейтрализовал ледяные чары. Ещё один такой удар — и ему конец, как в прошлый раз.

Если бы не летящие заклинания и не два меча, яростно рубящие врагов, битва зашла бы в тупик. Но когда Рэй обрушила град ударов на второго йети, а её големы рванули в самоубийственную атаку, чтобы поддержать Ларри, Карл понял — пора отступать.

[Как только представится шанс — прорывайтесь к Тору. В пятистах метрах в том направлении есть пещера, внутри пусто], — донёсся голос Хоука.

— Готовимся к отходу! — крикнул Карл. — Пробиваемся к Тору, затем пятьсот метров до пещеры!

— Понял. Я перехожу в наступление с этой стороны, а вы прикрываете тыл. Остальные — бежим быстро, но не разбегаемся! — скомандовал принц Корбин.