Chapter 230

Тор глухо зарычал, услышав зов Карла. Врага ещё не было видно, но его едкий запах уже витал в воздухе — а серро всегда узнают своих природных врагов.

"Чешуйчатые твари. Вроде двуногих ящеров", — мысленно перевёл Карл ярость зверя.

В его сознании они были просто врагами. Да и у стаи серро не существовало для них названия. Но сомнений не оставалось — эти твари плотоядны и охотятся сообща. Вот только их размеры оказались неожиданными.

Первый монстр, вышагивающий на мощных задних лапах с хвостом, вытянутым для баланса, проломился сквозь чащу. Ростом под три метра, а в длину — все семь. И за ним уже слышалось приближение других.

Тор бросил им вызов, и рептилии тут же забыли о людях — перед ними была куда более желанная добыча.

Но этот серро не был похож на своих диких сородичей. Мощным ударом бронированного хвоста он отшвырнул первого нападающего прямиком к дереву, где его уже ждал Карл.

Тело воина наполнилось силой — оба клирика усилили его. Меч вспыхнул священным пламенем, рассекая чешуйчатую шею. Мышцы Пробуждённого зверя не выдержали — голова откинулась под неестественным углом, и тварь рухнула на землю, заливая мох тёмной кровью.

Это охладило пыл остальных, но у них появились проблемы посерьёзнее Карла с его мечом.

Клирики не забыли и про Рэй. Её паучьи големы спикировали с деревьев прямо на спину одного из монстров, а голем Алисы отрезал второму путь к отступлению.

Големы Даны уже сомкнули кольцо вокруг третьего. Благодаря заклинанию [Разрушение], усиливающему урон, двое каменных исполинов в доспехах и с оружием легко пробивали даже такую толстую шкуру.

После находки Системных камней их положение резко улучшилось. Даже если бы маги не использовали ничего, кроме базовых заклинаний, два голема Пробужденного ранга легко расправились бы с этим зверем.

Новое оружие и броня сделали големов куда опаснее, а совокупность улучшений быстро вывела Дану в лидеры рейтинга Пробужденных по боевой мощи.

[Ястреб]

— К вам движется мелочь. Похоже, собаки...

Последняя рептилия еще не успела испустить дух, как нападающих стало больше. Если бы это были волки, всё обошлось бы проще — с волками он бы справился. Но нет. Хоук знал, как выглядят волки, а это были не они.

Морды — да, похожие. Но размером с медведя. И крылья. Настоящие, кожистые, как у летучих мышей. Впрочем, даже это меркло перед когтями — длинными, острыми, блестящими, как отполированная сталь. Карл парировал удар, и магическое пламя на его клинке вспыхнуло ярче, но когти остались невредимы.

Он отступил к [Кругу защиты], который поддерживал Тор, оставаясь живым щитом между чудовищами и группой.

Отступление, видимо, сочли слабостью. Звери синхронно рванулись вперед, схватили одно из тел и потащили прочь. Группа не стала преследовать — пусть утащат. Так хоть поймут, с кем имеют дело.

Алиса обернулась к Лотосу, в голосе — надежда:

— Кто-нибудь знает, что это за твари?

"Я повидал немало чудовищ, но таких — никогда. Чуть было не решил, что это переросшая адская гончая, но ни запаха серы, ни пламени," — ответил Лотос.

"Их когти выдержали удар навыка Вознесенного ранга. Значит, прочны как минимум настолько," — добавил Карл.

"Спросите Хоука, что ещё водится в округе. Нужно точное описание. Тут что-то нечисто, и я надеюсь, что с остальными группами всё в порядке. Они ушли парами, а здешние твари, похоже, охотятся стаями," — сказала Алиса.

Мысль здравая. Пробуждённые заклинатели в такой схватке только мешали бы, а с мальчишками был всего один командир. Маг королевского ранга — другое дело: его силы хватило бы, чтобы не тревожиться по пустякам. Но если они встретят остальных, предупредить их всё же стоило.

[Большие ящерицы сбежали, завидев мохнатых тварей. Те тащат украденную еду в пещеру на восточных холмах.

Есть ещё ящеролюди поменьше и другие мохнатые существа, ходящие на двух лапах.]

Хоук перечислил все места, где они обитали. Карл передал список Алисе, и та наметила маршрут.

"Сражаться весь день и ночь мы не станем, но очистить местность от монстров придётся, иначе о поиске ресурсов можно забыть. Я проложила путь к первой аномальной точке. Разобьём там лагерь и займёмся разведкой утром.

Спокойной ночи ждать не приходится, так что Рэй стоит вернуться в своё помещение и отдохнуть до темноты. Ночью она сменит Хоука — ему в темноте не разглядеть угроз. Да и с укреплением лагеря она поможет."

Карл одобрительно кивнул. "Ночевать на земле — плохая затея, если вокруг рыщут хищники. Кто эти двуногие мохнатые твари? Обезьяны? Мартышки? Если да, то они запросто загонят нас на деревья."

Лотос нахмурила брови. "Вряд ли. Ночью здесь будет довольно холодно, а в холодах — тем более. Скорее, это разновидность йети, а не обычные обезьяны".

Остальные ждали продолжения, ведь с таким видом им сталкиваться не доводилось. Уровень разумности и особенности магии этих существ могли серьёзно повлиять на их планы.

"По интеллекту они примерно на уровне обезьян, то есть превосходят большинство монстров. У них есть развитые большие пальцы, так что они способны орудовать примитивным оружием. Густой мех скрывает толстую шкуру, которая служит им естественной бронёй, а ещё они почти невосприимчивы к атакам воды и ветра.

Но огонь — их главная слабость. При малейшей угрозе пожара они обращаются в бегство, не вынося высоких температур.

Взрослые особи достигают ранга Вознесённых, обычно низкого, но живут стаями до десяти голов, не считая молодняка, который ещё не отделился от группы".

Элис кивнула. "Значит, нам предстоит иметь дело с дюжиной разумных монстров ранга Вознесённых? Хоук ничего не сказал об их численности?"

Карл на секунду замер, переговариваясь с Ястребом. "Он насчитал пятерых. Двое из них помельче — молодые, ранга Пробудившихся. Самок нет".

Лотос снова нахмурилась. "Тогда они будут особенно агрессивны. Самок они защищают не слишком рьяно, но без них в стае становятся куда свирепее".

Элис повернулась к Карлу. "Похоже, тебе снова идти впереди. Раз огонь — их слабость, веди их за собой. Разберёмся с ними быстро и двинемся дальше".